Бурная молодость Жени Степанова

К счастью кладовщиков, всё получилось совершенно иначе. Спустя полчаса, лопаты наткнулись на абсолютно целёхонький гроб, обитый старинной, очень толстой, оцинкованной жестью.

Сухая песчаная почва и надёжная стальная обшивка уберегли домовину от малейших следов разрушения. Она выглядела на удивление новой, словно оказалась в могиле всего полгода назад.

Массивный ящик быстро обвязали верёвками. Солдаты по очереди поднялись из большого раскопа. Потянули все разом и вытащили «деревянный бушлат» на дневную поверхность. Затем, погрузили останки в машину.

Лавируя между могилами, грузовик отвёз скорбный груз к новому месту. Там его опустили в глубокую яму и, с большим облегчением, снова зарыли. Всё-таки, как не верти, а возиться с давнишним покойником, дело весьма неприятное. Хорошо, что на слабом морозе, он совсем не вонял.

Мужчина достал из кармана пальто маленький требник. На тёмной обложке Женя увидел четырёхконечный крест католической церкви. Поляк прочёл небольшую молитву. Православные кладовщики дружно перекрестились. Печально вздохнули и принялись за установку надгробия с памятником.

Дотошный Бжезинский напряжённо следил за молодыми солдатами. Если ему вдруг казалось, что бойцы делалит, что-то не так, то он немедленно вмешивался в текущий процесс. Останавливал их и заставлял всё исправить по его разумению. Кладовщики тихо роптали, но с чужеземцем не спорили. Как-никак, а сейчас, он их командир.

Ближе к вечеру, вся работа успешно закончилась. Зондер-команда, что в переводе с немецкого означало – «специальный отряд», погрузился в холодный кузов грузовика. Товарищ Бжезинский вновь уселся в тёплую кабину к шофёру. Одним словом, он вёл себя, как все офицеры.

Седой старичок помахал уставшим солдатам на прощание рукой. Шагнул к узкой речке и исчез в густых зарослях прибрежных кустов. Растворился среди голых ветвей, словно таинственный леший.

Машина тронулась с места. Следом за ней затарахтел «Беларусь». Вместе со всеми, Женя отправился в «любимую» военную часть. К своем удовольствию, солдаты успели к наступлению ужина. Они быстро поели. Вернулись в казарму и в назначенный срок, отправились спать.

Настойка боярышника

Ещё около часа, Женя находился в приёмной. Он ждал своей очереди к начальнику участка строительного треста Тольятти. Благодаря разговорам про самогон, парень вспомнил про своего давнего друга. Только он постеснялся рассказывать эту истории в незнакомой компании.

Звали товарища Гоша Зарубин. После окончания школы, он окончил полугодовые курсы фотографов и стал работать в одном из проектных учреждений города Куйбышева. Та небольшая контора находилась недалеко от пятиэтажного дома Жени Степанова. После занятий в энергетическом техникуме, парень иногда заходил проведать приятеля. Вход туда был свободным.

Характер у Гоши оказался чрезвычайно прижимистый. Молодой человек хотел сэкономить везде, где только можно. Например, он старался не покупать обычную водку, а варил самогон. Как это ни странно, но запах сивухи он весьма не любил.

Поэтому, фотограф пытался добиться идеальной очистки. Двойную перегонку он тоже однажды пробовал. Толку почти никакого. Зато дорогого напитка стало в два раза меньше.

Однажды он захотел встречать Первомай без сивухи. Тогда Гоша решил очистить самогонку активированным углем. Взял новый фильтр от воздухоочистителя с кухни, положил в большую воронку и вылил в неё трёхлитровую банку продукта.

Вся самогонка мгновенно впиталась в рыхлую массу, а наружу ни капли не вылилось. Так что, остался он вообще без какой-либо выпивки. Пришлось бежать в магазин, покупать «злодейку с наклейкой».

Как Гоша только не чистил свой любимый продукт. Чего только в него он не клал и лимонные корочки, и мускатный орех и различные травы. Меж тем, привередливый Женя тотчас узнавал, что налили ему за столом. Стоило парню хоть каплю принять на язык, как он немедленно чувствовал, что пьёт самопал. Это весьма обижало хозяина. Ведь, он так старался.

Ещё Гоша постоянно пытался, где-нибудь заработать лишние гроши. Он хватался за любую, как тогда говорили, «халтуру». В том числе, он очень часто снимал свадьбы, дни рождения, похороны и прочие семейные мероприятия.

Всё это запечатлевалось на плёнку, с которой чуть позже, в нужном количестве, печатались цветные и чёрно-белые снимки. Кстати сказать, Гоша на этом хорошо зарабатывал. По его же словам, получалось значительно больше, чем на официальной работе.

Однажды, Женя возвращался из техникума и зашёл в рабочую лабораторию друга. Переступив через порог, он ощутил, как в нос шибанули удивительно сильные, и весьма неприятные запахи.

Гоша как-то рассказывал о химических реакциях, в ходе которых, удаётся выделять серебро. Этого дорогого металла было достаточно много в использованном им проявителе, в ненужных уже фотоплёнках и в засвеченной фотобумаге. Такого добра у него валялось немало.

Иногда эти опыты протекали с удивительно бурным выделением вредных и вонючих веществ. Тогда весь этаж проектной конторы наполнялся омерзительной вонью. Пару раз, пришлось срочно эвакуировать граждан на улицу. Там они долго ждали, пока здание успеет проветриться.

Женя поздоровался с Гошей, невольно поморщился от противного запаха, висевшего в комнате, и ехидно спросил: – Опять добываешь драгоценный металл?

– Если бы… – пригорюнился друг и рассказал о своей большой неприятности.

Оказалось, что не очень давно, его вновь пригласили «снять» очередную шумную свадьбу. Фотограф фиксировал для дальнейшей истории перипетии такого волнующего события в жизни людей. Как истинный «папарацци» он бегал вокруг счастливых молодожёнов и щёлкал их в разных видах.

Затем, торжественная часть завершилась. Все уселись за стол и, как это часто бывает, пригласили с собой фотомастера. Мол, откушайте с нами, что Бог послал. От таких предложений Гоша никогда не отказывался.

Совершенно случайно, он уселся рядом с молодой привлекательной гостьей. Парень познакомился с ней. Болтая о том и сём, он скоро выяснил, что соседка работала в крупной аптеке.

Дня через два, Гоша зашёл к ней на работу и принёс несколько цветных фотографий. Он специально выбрал лишь те, где женщина выглядела очень эффектно. Увидев себя в столь привлекательном образе, дама слегка умилилась своей красоте.

Она с большой радостью приняла все портреты и принялась выражать благодарность автору замечательных снимков. Гоша воспользовался столь удобным моментом. Ничуть не чинясь, он попросил продать ему упаковку настойки боярышника.

Дело было всё в том, что, во-первых, в те времена, она изготавливалась на основе чистого медицинского спирта, а стоила сущую мелочь. Во-вторых, её крепость тогда составляла аж семьдесят градусов.

В-третьих, эта волшебная жидкость имела цвет настоящего, хорошо выдержанного настоящего бренди. В-четвёртых, она была очень полезной и довольно приятной на вкус.

В народе её называли «коньяк с резьбой». Поэтому, купить просто так не представлялось возможным. Требовался медицинский рецепт от врача поликлиники. Прописывали настойку лишь гипертоникам.

Фотограф уже несколько раз пробовал «бальзам» из боярышника в разных компаниях. Микстура произвела на него впечатление. Поэтому, он и просил только её. Женщина долго отнекивалась, ссылалась на большой дефицит, а так же на проверки вышестоящих инстанций.

Однако, Гоша отличался редким упорством. Он всё же смог уломать стойкую даму. В конце концов, она согласилась и неохотно сказала: – Хорошо, давайте деньги сейчас, а перед самым закрытием, приходите к заднему входу аптеки.

Окрылённый радостной вестью, фотограф расплатился с измученной уговорами дамой и отправился по важным делам. Вечером он примчался к назначенному женщиной времени. Оглядевшись вокруг, он убедился, что поблизости нет ни единой души. Лишь после этого, постучал условленным стуком в железную дверь.

Створка слегка приоткрылась. Чья-то рука схватила его за грудки, втянула в тёмный проход и вручила увесистую упаковку лекарств. Гоша спрятал добычу в портфель, в котором носил всё, что нужно фотографу. Ещё через миг, он оказался на улице. За спиной громко лязгнул засов. Всё немедленно стихло.

Счастливый обладатель настойки вернулся домой и вошёл в небольшую прихожую. Судя по запахам, наполнившим воздух, уже поспевал замечательный ужин.

Жена возилась возле плиты и не вышла встречать усталого Гошу. Он быстро разулся и устремился в кладовку, где не было света. Чтобы супруга не отыскала коробку, парень положил её в шкаф, где хранились ядовитые химикаты для фотопечати. Вскрыв на ощупь, картонную тару, он взял один пузырёк для проведения пробы и сунул в карман пиджака.

После чего, переоделся в маленькой спальне и потопал в тесную кухню. Усевшись за сервированный стол, он пододвинул к себе пустую чайную чашку, изготовленную из коричневой глины. Открутил крышку флакончика и, не глядя на этикетку, вылил в посуду всё содержимое.

Услышав громкое бульканье, жена осуждающе посмотрела на Гошу. Муж весело выдохнул: – На здоровье! – плеснул пятьдесят граммов в распахнутый рот и одним махом всё проглотил.

Только тогда, он осознал, что выпил не знаменитую настойку боярышника, а совершенно иного качества жидкость! Как и думал фотограф, она была достаточно крепкой, не менее семидесяти градусов. Спирт сильно обжёг все рецепторы на языке.

Затем, во рту человека возник целый букет ощущений. Причём, весьма неприятных. К удивлению Гоши вкус у напитка оказался потрясающе едким. Он съёл целую тарелку борща и лишь после этого, послевкусие немного ослабло.

Фотограф с огромным трудом отошёл от полученных им впечатлений. Однако, у него изо рта вдруг стало усиленно пахнуть. Причём, несло так отвратительно, что это нельзя описать никакими цензурными фразами. Жена выскочила из-за стола и убежала из кухни.

Гоша был потрясён неожиданно мощным воздействием странной микстуры: –«Наверное, я выпил какой-нибудь яд». – сказал он себе. Вытаращив глаза от испуга, он дрожащей рукой схватил пузырёк и поднёс к глазам этикетку.

С неописуемой болью фотограф узнал, что он влил внутрь своего организма? Оказалось, что это не настойка боярышника, а экстракт чеснока! Гоша метнулся в кладовую и мокрыми от возбужденья пальцами открыл большую коробку. Там находилось ёще сто пятьдесят точно таких же флаконов.

Оно и понятно, ведь фотограф отдал за упаковку десять рублей. В те времена, это было достаточно внушительной суммой. Причём, один пузырёк едкой жидкости тогда стоил всего семь копеек.

Несмотря на чрезмерную крепость и отчаянную дешевизну, её брали удивительно мало. Даже опустившиеся алкоголики обходили её стороной. Уж очень она сильно воняла.

Почему всё так вышло, Гоша так никогда не узнал. Женщина отказалась с ним потом говорить. То ли она не хотела, чтобы парень являлся ещё раз в аптеку и велела сунуть фотографу чесночную дрянь, вместо благородной настойки? То ли её подменил тот самый грузчик, что встречал его у заднего входа?

Сколько Гоша не бился, он так и не смог избавиться от этой противной микстуры. Ему не удалось ни вернуть эту настойку в аптеку, ни кому-то продать, ни даже просто так подарить.

Никто не хотел брать её даже даром. Отнести на помойку такое количество спирта, у фотографа не поднималась рука. Пришлось скрепить своё бережливое сердце и пить самому.