Предыстория и завершение книги «Разведчик, штрафник, смертник»

Пацан добывал весомый приварок к пропитанию двух человек. Он собирал на отмелях перловиц и крупных беззубок. Нырял возле обрывистого правого берега и вытаскивал раков из норок. Гриша спускался под воду, не закрывая глаза. Он видел, как много там рыбы и сказал старику о своих наблюдениях.

– Конечно, живности там всякой полно. – недовольно буркнул пастух: – Ведь уж десять годков, как никто в нашу реку почти что, не лазит. Мужиков на деревне, считай, что и нет. Да и малым ребятам некогда теперь баловаться. Вся пацанва с матерями и бабками с утра и до ночи пашет в огороде и в поле.

– Рыбы-то много, а голыми руками её не ухватишь. – горько посетовал мальчик: – Скользкие, вёрткие, сильные. Да и подплыть к ним ближе, чем на аршин, они не дают. К сожалению, снастей у нас нет никаких. Нам бредешок бы какой, или кусочек от старенькой сетки, чтобы сделать из неё раколовку.

Старик выслушал здравые мысли подпаска, но ничего не сказал. Через день он принёс с собой небольшую вещицу. Это были удивительно маленькие, лёгкие вилы, сделанные под руку ребёнка.

У них оказались три небольших острия с зазубренными на тонких концах. Как оказалось, небольшую острогу выковал местный кузнец – старый приятель мужчины.

Пастух быстро приладил к ней черенок в метр длинной. С тех пор, напарники горя не знали. Каждое утро, Гриша брал удобную ловчую снасть и охотился до тех самых пор, пока не загарпунивал какую-то рыбу.

Иногда он даже не лазал в холодную воду. Время от времени, сазаны, сомы или щуки подплывали к самому берегу. Бей их сверху трезубцем и вся недолга. Главное, прицелься получше.

Добыв обитателя вод приличных размеров, мальчик отправлялся на место полуденного отдыха крупного стада. Он ловко чистил и резал всю тушку на большие куски.

При помощи простого огнива, которое дал ему добрый старик, Гриша разводил костерок и подвешивал на рогульках небольшой котелок. Вместе с уловом он клал в воду хорошо промытые ножки речных перловиц и очищенные «шейки» от пойманных раков.

К тому времени, когда вода закипала, пастух пригонял стадо к огню. Старик заправлял аппетитное варево солью и съедобными травами, собранными им по пути. Спустя десять минут, они брали ложки, вырезанные мужчиной из мягкого дерева, и садились обедать.

Так старый и малый каждый день пробавлялись наваристой и сытной ухой. В особо удачные дни, у них оставались излишки еды. Подпасок брал всё это домой, где отдавал голодным родным.

Работа у Гриши была хоть и очень простая, но весьма напряжённая. Да к тому же, она продолжалась по шестнадцать-семнадцать часов, без праздников и выходных. Несмотря на столь утомительный труд и пропитание, которое было достаточно скудным, мальчик рос очень быстрым и ловким.

К середине тёплого лета Гриша сильно окреп и стал быстро плавать и нырять лучше всех деревенских детей. Даже те, кто был старше его, и те не могли с ним сравняться в подобном умении.

Однажды, когда Гриша мыл котелок после еды, возле реки появились подростки. Они все с утра работали с зерном на току, где веяли собранный и обмолоченный хлеб.

С трудом дождавшись обеда, они пришли к маленькой речке, чтобы смыть с себя мелкую липкую пыль. Искупавшись, ребята легли на песок и устроили коротенький отдых. Один из них глянул на воду и лениво подумал: – «А кто будет быстрее – пловец или бегун?»

Не зная ответа на подобный вопрос, он спросил об этом у сверстников, отдыхавших поблизости. Друзья начали спорить, но не пришли к единому мнению. Чтобы проверить свои рассужденья на практике, они решили устроить состязание в скорости.

Немного посовещались и выбрали путь длинной в полверсты. Гриша и несколько других пацанов, плыли по теченью реки, а остальные мчались по берегу. Сначала мальчик немного отстал.

К концу протяжённой дистанции, он всё же догнал скороходов, бегущих по суше. На финише он даже сумел вырваться немного вперёд. Остальные соперники, добрались до места намного позднее.

Подмастерье

Ещё через год, жизнь уже восьмилетнего мальчика опять повернулась непредсказуемым образом. К началу тёплого лета, отчим договорился с одним из соседей. Уже через день, Гриша сменил специальность подпаска на более значимую и почётную должность.

Он стал помощником у печника. Мастер у мальчика оказался очень уж старым и больным человеком. Жить ему было, в общем-то, не на что, но он, к своему сожалению, не мог один справиться с тяжёлой и грязной работой. Поэтому согласился учить паренька.

Германская, а затем и гражданская бойня постарались на славу и удивительно сильно проредили всё население Самарской губернии. Как говорил новый наставник: – Молодых мужиков, считай, всех убили, а те, что постарше уже перемёрли от болезней и голода. Вот печи, кроме меня, теперь и некому класть.

Так что, заказов у них было много. Старый, да малый неспешно бродили по ближним и дальним окрестностям. Слух о двух умелых и нежадных работниках бежал далеко впереди.

Мальчик во всём помогал старику. Носил его объёмный мешок с инструментами, вещами и кое-какими продуктами. Осторожно, старясь не повредить кирпичи, разбирал старые печи и выносил мусор на улицу. Чистил тяжёлые камни от сухого раствора и складывал их в штабеля вдоль стены.

Гриша искал на ближайшей реке особую, очень «жирную» глину и приносил старику. Тот долго мял образцы в узловатых скрюченных пальцах. Нюхал и даже пробовал их на язык. При этом, рассказывал мальчику о многих разных вещах.

В первую очередь, о тех хитрых свойствах, которые должен иметь специальный раствор. Ведь нужно, чтобы печь долго и крепко стояла и чтобы не стала разваливаться от жара пылающих дров.

Как только старик выбирал то, что нужно, Гриша таскал вёдра с глиной с речки во двор. Он поливал её водой из колодца и месил босыми ногами до нужного старику состояния. Затем, наступала самая главная часть их работы – возведение печи.

Во время кладки подросток подавал старику кирпичи и раствор. Следил, за руками наставника, изуродованными тяжёлым трудом. Запоминал каждое движение мастера и место расположения каждого камня.

Ведь если слегка ошибиться с возведением зева и устройством каналов, то дым не пойдёт в вытяжную трубу. Он устремиться назад, прямо в кухню, а оттуда в избу. Тогда мастерам, всё придётся делать сначала.

Мало-помалу, старик объяснил пареньку все премудрости своего ремесла. Гриша стал класть печи один. Наставник сидел рядом на лавке и зорко следил за работой парнишки. Иногда поправлял, если тот, что-то делал не так. Но такое случалось всё реже и реже.

Осенью 1929 года начались очень холодные проливные дожди. Грунтовые дороги стали совсем непроезжими. Даже сильная лошадь едва могла утащить пустую телегу.

Пешком в такую погоду ходить почти не возможно. Особенно на больших расстояниях. Печники прекратили бродить по соседним селеньям и вернулись в свою небольшую деревню. Нужно было переждать непогоду в тёпле.

Едва стало чуть-чуть подмораживать, как приехал старший брат матери Гриши, которого звали – Фёдор Михайлович. Жил он в Самаре, был на очень хорошем счету в пехотном полку Красной армии и служил там капельмейстером. То есть, руководил духовым военным оркестром.

В честь дорогого, но чрезвычайно редкого гостя Мария устроила небольшое застолье. После обычных бесед о здоровье, семье и общих знакомых, разговор перешёл на более серьёзные темы.

К этому времени, все ребята поели и выпили по стакану морковного чая с тем сахарином, который привёз дядя из города. Так что, взрослые люди не стали валандаться со всей малышнёй и проводили их прочь.

Двое погодков встали из-за стола. Сказали, большое спасибо, и умчались на улицу, где их ждали соседские дети. Всем ребятам в округе очень хотелось узнать, что происходит в далёкой Самаре?

Гриша, как старший ребёнок остался помочь своей маме и возился на кухне. Перемывая посуду в тазу, он невольно услышал, о чём говорили за тонкой дощатой стеной?

Фёдор Михайлович вспомнил письмо любимой сестры. В нём она сообщала о том, что в семье очень плохо с деньгами и их не хватает на то, чтобы кормить трёх ребят. Мужчина горько вздохнул и посетовал на свою нелёгкую долю.

Несмотря на долгую совместную жизнь, у него и жены, почему-то, не имелось детей. Поэтому, он посовещался с супругой и решил усыновить старшего Гришу, оставшегося без родного отца. За этим, собственно, он и приехал в деревню.

Услышав слова нежданного гостя, отчим сильно обрадовался. Однако, мама вдруг заявила, что не хочет даже думать об этом. Мол, Гриша учится у печника, и кое-что заработал за прошедшее лето.

Им стало жить чуточку легче, чем прежде. Старший брат принялся убеждать дорогую сестру в своей правоте. Вспомнил, что он приходился мальчику крёстным и значит, нёс часть ответственности за его воспитание.

Муж Марии – Павел Степанов страстно желал избавиться от лишнего приёмного рта. Он тоже вступил в разговор и, со своей стороны, как мог, поддержал любимого шурина. Перебивая друг друга, они приводили веские доводы в пользу усыновления мальчика.

Мама не вынесла такого напора мужчин, сплочённых единой идеей. Женщина печально вздохнула и согласилась, что в городе мальчику будет значительно лучше, чем в бедной деревне.

Родственники переглянулись и облегчённо вздохнули. Они тотчас решили, что с этим ответственным делом не стоит откладывать. Выезд назначили на утро нового дня.

Другая семья

Сразу после рассвета, Гриша простился с семьей своей мамы. Он вышел из убогой избы, в которой прожил последние годы, и оправился с дядей в Самару. С собой он не взял ничего.

Честно сказать, вещей у него почти что, и не было. Всё имущество оказалось на нём. Оно состояло из ветхой домотканой рубахи, одетой на голое тело, да дырявых портков, перешитых из старых штанов строгого отчима.

По приезде на место, паренёк внезапно узнал, что дядя имел приличную комнату в старом районе крупного губернского города. Причём жил не абы где, а в двухэтажном, красивейшем доме. Тот особняк выходил высокими окнами на центральную площадь имени Октябрьской Революции.

Чуть позже любознательный мальчик узнал, что раньше она звалась Алексеевской. В её центре был разбит маленький сквер, в серёдке которого, в давние годы, возвышалась статуя Александра II.

Фигуру царя-«освободителя» окружали счастливые российские подданные: дворяне, купцы и простые крестьяне. После Питерского переворота, памятник закрыли щитами из толстых досок. Через какое-то время, и вовсе его разобрали. 7 ноября 1927 года, на том же постаменте из красного камня, возвели монумент вождя мировой революции – Владимира Ленина.