Тайна мышиного короля

– Ку-ку! – подал условный сигнал Небояка.

В ответ из домика выпрыгнул испуганный длинноногий мышонок и начал озираться по сторонам.

– Мы здесь, – позвал его из кустов Небояка.

Мышонок прыгнул на звук и нечаянно приземлился на ногу Бегуну.

– А–а! Ты что? – вскрикнул от боли Бегун. – Распрыгался здесь! Смотреть надо! Я, между прочим, тоже бегаю, мне ноги нужны.

– Извини, пожалуйста, – виновато сказал Прыгун, опустив нос. – Очень жаль, что ты бегаешь. Если бы ты прыгал, мы могли бы прыгать вместе.

– Еще чего не хватало, – сморщился Бегун. – Прыгать! Я тебе не кузнечик!

– Очень жаль, – повторил Прыгун. Нос у него был такой же длинный, как и его ноги, поэтому, опустившись, он коснулся травы.

– Жаль, что я не кузнечик? – нахмурился Бегун.

– Жаль, что ты не прыгаешь, – пояснил Прыгун и еще ниже опустил в траву нос.

– Хватит нюхать мухоморы! – прервал его извинения Небояка. – Пора идти!

И друзья зашагали дальше по лесной тропинке. Вернее шагал только впереди идущий Небояка. За ним трусцой семенил Бегун. И замыкал компанию Прыгун, походка которого напоминала прогулку кенгуру, который учится ходить, но вместо шагов у него все время получаются прыжки. Через некоторое время тропинка уперлась в каменную гору.

– Меня зовут Бегун, а не скалолаз, – заныл Бегун, осматривая отвесный склон горы, – я не умею лазать по скалам.

– Мы тоже не альпинисты, – ответил Небояка. – Где-то здесь был вход.

– Вход куда? – спросил Бегун.

– Туда, – ответил Небояка и кивнул в сторону вершины скалы.

– А там что? – не унимался Бегун.

– Увидишь, – сказал Небояка. Он раздвинул кусты, и друзья увидели вход в пещеру.

Глава 3

Первый поход в пещеру

– За мной! – скомандовал Небояка и смело вошел в пещеру. Друзья нерешительно вошли за ним и испугались, оказавшись в полной темноте.

– Как мы здесь будем ориентироваться – ничего не видно? – испугался Бегун.

– Зачем мы вообще здесь? – спросил Прыгун.

В ответ Небояка достал из кармана огниво и зажег самодельный факел, заранее принесенный и спрятанный им в камнях. – Пошли!

– Куда? – спросил Бегун.

– Что ты раскудахтался, как курица. Куда, да куда? Идите за мной, не пожалеете!

– Будет интересно? – спросил Прыгун.

– Очень, – ответил Небояка.

– А это не опасно? – насторожился Бегун.

– Не очень, – сказал Небояка и повел друзей вглубь пещеры. С потолка пещеры свисали длинные каменные сосульки – сталактиты, на полу росли как грибы сталагмиты. Они тянулись навстречу друг другу и часто соединялись между собой, превращаясь в каменные колонны – сталагнаты. Три отчаянных мышонка спотыкались о первые, набивали шишки о вторые, продирались между третьими, приближаясь к какой-то неведомой им цели. Впрочем, неведома она была только двоим. Небояка знал, что это за цель, но считал, что раскрывать секрет еще рано. Вскоре друзья услышали какой-то шум. Это журчал подземный ручей. Под их ногами захлюпала вода.

– Я не умею плавать! – испугался Бегун.

– Тогда беги! – приказал Небояка.

– По воде? – удивился Бегун.

– Ага, – подтвердил Небояка.

– А так можно? – изумился Бегун.

– Конечно, – сказал Небояка.

– И я не утону? – спросил Бегун.

– Нет, – ответил Небояка.

– Почему?

– Потому что здесь мелко.

– А если бы было глубоко?

– То ты бы пошел на дно, как топор.

– А почему как топор? – удивился Бегун.

– Потому что ты совсем не умеешь плавать, – ответил Небояка.

– А в подземных ручьях водятся крокодилы? – спросил Прыгун.

– Не знаю, – ответил Небояка.

Прыгун застыл на месте. Вода ручья доходила ему уже до его коротких штанишек. Он испуганно всматривался в ручей, пытаясь разглядеть там какую-либо живность.

– Нет здесь крокодилов, – успокоил его Небояка, – только водяные змеи.

– Что? – закричал Бегун, – они ядовитые?

– Я пошутил, – успокоил его Небояка. – Во-первых, здесь нет никаких змей. А во-вторых, почти все водяные змеи не ядовиты.