Миссия Маяк

– Вижу, они нас боятся.

– Ты только не расслабляйся, понял. – делая очередной выстрел произнёс солдат.

Поток закончился так же внезапно как и начался. Цокот стал отдаляться и стих окончательно.

– Тварь, почему опять меня? – сползая по стене, спросил Макс.

– Что там? – дрогнул голос Марии в динамике.

– Штатский ранен, – ответил Костя осматривая сплетающихся в волну тварей, постепенно лишающуюся последних признаков жизни. – Показатели загрязнения воздуха не критичны, сейчас снимем с него костюм…

– Нет. – перебила Мария, уверенность и твёрдость возвращалась к ней. – Возьми клей, и заклей сквозь отверстие в скафандре.

– Есть кэп. – ответил тот и присев стал осматривать повреждённую ногу. – Следи чтоб никто нас не сцапал. А ты везучий, второй раз, и второй раз мимо кости. Нужно будет с тобой в казино наведаться. Ты как, азартные игры любишь?

– Любил. Раньше. – ответил Максим, глядя как коричневая субстанция выдавливается из пакетика, перекрывая возможность крови покидать его организм.

– И что случилось? – не унимался воин.

– Проигрывал часто. Не понравилось.

– Это бывает. Ты просто шёл с целью выиграть, так в казино ходить нельзя. Идти сможешь?

– Да. Дай мне минуту, обезболивающее подействует, и двинем дальше. – инженер изучил данные панели на руке. – Кислотность повышается.

Парни аккуратно расчистили себе путь, это заняло намного больше времени чем они планировали. За углом пещера постепенно разрасталась, становилась шире и выше, так продолжалось пока за очередным поворотом, ход не превратился в овальную комнату, зал высотой в десяток метров и диаметром все пятьдесят. Стены пещеры и комнаты были перфорированы, углубления до полутора метров были практически на каждом квадратном метре, но все они были пусты. Слева, в десяти метрах от входа, виднелся ход, плавно уходящий вниз.

– Нужно осмотреть. – голос Кости был сосредоточен, но в нём перестали прослеживаться нотки азарта, присутствовавшие до этого.

– Что это? Вода? – инженер осмотрел стену справа от себя. В метре от входа, из стены выходил кусок трубы, выполненный из скалы, диаметр его был не более десяти сантиметров. Труба загибалась вниз, и льющаяся из неё вода попадала в вырубленный в скале желоб в пол метра шириной. Максиму вспомнилась ферма его родителей, не далеко от Коломны, из подобных корыт они поили скот. Через несколько метров, каменный лоток вгрызался в скалу и поток воды исчезал в глубинах камня.

– Странно, не находишь? – спросил Костя, не опуская игломёт. – Будь готов, подозреваю будут ещё сюрпризы.

И сюрпризы были. У дальней стены, свет фонаря осветил ещё одного, последнего представителя хозяев пещеры, бывших хозяев. Эта штука имела восемь основных, двухколенчатых лап, метра в три длинной, огромное брюхо червя было раздутым и казалось вот-вот лопнет. Главным же отличием от остальных, был цвет существа, оно было чёрным, без малейшего намёка на металл.

– Что оно делает? – спросил, костя остановившись в двух десятках шагах.

Существо, никак не реагируя на пришельцев, поглощало небольшие, размером с кулак взрослого человека, шары, залитые голубоватой, прозрачной слизью. Оно выглядело словно икра, только икра чертовски крупной рыбы. Сквозь истончившуюся кожу существа уже виднелись полушария до предела растягивавшие истончившуюся кожу, но существо не останавливалось, методично заглатывало сферы, пытаясь повернуться так чтоб закрыть икру от взора чужаков.

– Оно что, жрёт яйца? – спросил Костя и прицелился.

– Стой. – остановил его инженер. – Оно не ест, мне кажется оно пытается их спасти, спасти своё потомство.

– Тогда точно нужно завалить.

– Нет. Они ранили меня случайно. В любом случае, с таким брюхом, я не думаю, что она опасна.

– Она? – спросил Костя, он опустил оружие на уровень пояса, но держал его наготове. – Думаешь это матка?

– Глупый вопрос, не кажется?

Ждать пришлось не долго. Не прошло и десяти минут как последняя сфера была спрятана в утробе огромного паукообразного существа, и оно медленно, не способное оторвать живот от земли, посунулось к выходу, словно понимая, чего хотят от него захватчики, а может просто почувствовав, что здесь уже не безопасно.

Когда парни уходили из пещеры, у самого входа, на линии отмеченной дневным светом, стояла матка, прижавшая своё распухшее, словно у коровы объевшейся лебеды, брюхо, к стене. На улице, за пределами тени убежища, валялись тела её сородичей, или детей, точно утверждать никто не мог. Максим бросил на тушки оценивающий взор, погибли те, которые были уже ранены. Быть может, подумал парень, свет местного солнца для них губителен, но они могли преодолеть некое расстояние будучи в добром здравии, но при наличии кровоточащих ранений, эта задача оказались для них не по силам.

– Не трогай. – тихо проговорил инженер. – Мне… в общем не трогай.

– Уверен? – спросил Костя, крепко сжимая смертоносное соединение пластика и металла, с инопланетным кристаллом, выполняющим роль реактора, роль пружины, преобразовывающей мысли человека в действие.

– Да. – тихо ответил Макс.

Глава восьмая. Сорок четыре дня до…

– Заметка, не знаю зачем, но решила записать. – проговорила Мария, сидя у панели управления челнока. – Сорок четыре дня до выхода планеты из зоны обитаемости. Сегодня мы приступили к обустройству зоны. Локация выдалась, как мне кажется, весьма удачной. Пещера полностью подходит для проекта и по габаритам, и по защищённости. Если брать в расчёт процент наличия металла амо в здешних породах, камнях… да во всём в округе. Чтоб создать такую пещеру искусственно, нам понадобилось бы не менее года, и запас нано-пыли, который в разы превосходил бы имеющийся. Успех миссии, я оцениваю примерно в семнадцать процентов, жаль это займёт больше времени чем я могла надеяться. Коротко, что могу сказать о команде… – она задумалась, ей хотелось донести как можно больше информации в этом коротком докладе, но мысли её путались. – Зря на неё взвалили это бремя. – подумала она. Она задумалась почему ей доверили такую важную миссию. Быть может потому что она ручной военный, разделявший более идеи корпорации, нежели желание бряцать оружием и дырявить на своём пути всё что не похоже по параметрам на человеческую особь. Она была майором, но за что ей присвоили это звание? За то, что она, словно курьер, доставляла грузы, или пассажиров из точки а, в точку б? За то, что она, наплевав на личную жизнь, сжигала свои годы в прыжках? Разве работа водителем является предлогом для очередных звёзд на погонах? Мысли захлёстывали её. – Соберись! – приказала она себе и глубоко вдохнув, продолжила:

– Что касается Овечкина Константина, он весьма неплохо справляется с отведёнными ему заданиями. Он весьма удачно, – повторилась она. – справляется с возложенными на него обязанностями по охране нашей маленькой общины. Да, воевать, после встречи с личинками на лапах, не с кем, но я уверена, что он будет готов решить любую проблему с неприятелем, появись он на нашем горизонте. Екатерина с головой ударилась в синтез. Из останков жителей пещеры, благо их у нас в достаточном количестве, она с помощью био-ванн, изготовленных в кустарных условиях, производит для нас несколько видов кислот, уверяя что именно эти вещества помогут нам выполнить задачу. Хочу добавить, что с помощью муравьёв, прости Семёныч, знаю ты не любишь, когда так называют нано-пыль, она из плоти тех же недопауков и местных растений, сумела создать что-то вроде питательной пасты. По вкусу она напоминает паштет, из сети кафе быстрого питания «Буратино», гадость ещё та, но после недель на таблетках вместо еды, данное блюдо кажется кошерным. Отдельно хотела бы сказать о Камышеве. Максим принялся к реализации приказа, он пытается создать ворота, которые перекроют вход в нашу пещеру, не давая местной звезде поджарить нас в момент икс. В запасах у меня есть немного взрывчатки, если дела пойдут плохо, я взорву проход, надеясь, что завал не будет слишком крупным, и не похоронит нас заживо, не давая возможности выбраться. Мысль о том, что высокие температуры могут повредить челнок, так же посещают мою голову, но я понимаю, что это бред. Моё присутствие в челноке активировало бы силовую броню, и корабль, скорее всего, переживёт этот апокалипсис, но… мне кажется это всё бессмысленно… деда, я боюсь, что мы не переживём это всё. Я боюсь оставаться под защитой тысяч тон местных скал, боюсь, что челнок будет уничтожен, боюсь, что я сгорю вместе с челноком. – она постучала пальцами по пластику панели, в груди саднило и дыхание срывалось. – Я пытаюсь не проявлять страх перед ребятами, но они чувствуют, они всё чувствуют…

Максим стоял у стены, на мониторе его перчатки были высвечены чертежи сложного механизма, с большим количеством рычагов и противовесов, и всё это он планировал воплотить в жизнь в ближайшие дни.

– Может послушаешь Катюшу? – спросил Костя, положив металлические ёмкости на пол, где уже лежали около дюжины разных размеров и цветов баллонов. На нём была точно такая же перчатка, как и у Макса. – Она обещает, что уже к вечеру соберёт примитивный аккумулятор, а части для подключения ректора будут готовы через пару недель.

– Мне бы хотелось минимизировать потребление энергии. – ответил Макс увеличивая не понравившийся ему узел и листая другие варианты, предлагаемые нейросетью перчатки. Да сейчас она была отключена от общей сети, но хранилище данных, имело сотни и тысячи вариантов решения практически любой поставленной задачи.

– Реактор почти вечен. – поднял бровь вояка так высоко что лобные морщины попытались добраться до его лысины. – Я конечно не семи пядей во лбу, я может вообще без пядей, но я-то понимаю, что мощность реактора в десятки раз превышает необходимую для проекта, так зачем нам экономить?

– Так нужно Костя, так нужно. С инженерной точки зрения ты прав, а вот с военной ошибаешься.

– Не понял. – Костя замялся и послабил хват перчатки, сильно передавившей ему предплечье. – Поясни. Чё это я с военной точки зрения не прав? Я хоть и рядовой, но кое в чём кумекаю, ты не сомневайся.

– Поясняю. – не отвлекаясь от экрана, ответил Максим. – Маяк который мы планируем здесь возвести, должен быть скрытым от чужих глаз.

– Кроны? – спросил Костя?

– И они тоже. Сложные механизмы потребляющие любой вид энергии так или иначе можно отследить, уловить. Поэтому я не повешу здесь ни единой лишней лампочки, без острой на то необходимости. – лицо Макса исказилось, словно он увидел что-то уродливое, уродливым, по его мнению, оказалось предлагаемое перчаткой решение очередной задачи.

– Так маяк будет пульсировать, отправлять сигнал. – Костя растеряно смотрел на товарища. – Его по этим сигналам найдут, лампочки им точно не нужны.

– Не найдут. Сигнал отправляет планета, даже сейчас. С помощью него мы здесь и оказались. Мы лишь наложим на её сигналы нужную нам информацию, в виде слабых шумов, помех, столь незначительных, что найти их будет сложно даже тем, кто знает, что и где искать. Да! – инженер радостно сжал кулак левой руки, заставив костяшки побледнеть. – Это то что нужно. открываем муравейники.

– Да шеф. – ответил Костя и принялся отвинчивать крышки на металлических ёмкостях. Содержимое капсул тут же высыпалось на землю и растекалось по земле ровным серым слоем. – В сумме четыреста десять кило, ты говорил нужно пару тонн, да?

– Ага. – улыбаясь ответил макс и подвёл перчатку к полу. Серая масса пыли качнулась и потянулась к центру, это выглядело словно видео равномерного таянья масла, включённого в обратном порядке. Макс посмотрел на заворожённое лицо Кости. – Что, никогда не работал с таким количеством пыли?

– Нет. Видеть, видел, а вот сам не работал, это не входило в подготовку. Никогда не привыкну к зрелищу, не сомневайся.

– Привыкнешь, через пару недель. – мелкие частицы под перчаткой инженера собрались в идеальный цилиндр в метр высотой и застыли, Макс быстро пролистал на экране показания и список задач, после чего нажал на надпись «выполнить». Идеальные линии цилиндра нарушились, словно щупальце из него потянулся отросток, дотянувшись до стены он принялся разбиваться тонкими ветвями, расползаясь в стороны и вверх. Сначала, это было похоже на хаотическое распространение неведомой заразы, пустившей корни на матовом камне, пытаясь отыскать возможность, щёлочку за которую можно будет зацепиться и прорости. Уже через минуту, движение нано-пыли упорядочилось, она очертила идеально ровные линии на стенах и на потолке, размечая собой контуры будущих врат.

– Теперь я понимаю почему их называют муравьями. – произнёс Костя, глядя на тонкую, дрожащую линию, вгрызающуюся в камень.