Морок

Протирая покрасневшие глаза, Андрей держался за поручень городской маршрутки, которая битком была набита людьми в медицинских масках и не спеша петляла по городским улица. Хотя, как сказать, петляла. Городские водители общественного транспорта, редко соблюдали правила дорожного движения: курили в салоне, хамили пассажирам, высаживали людей прямо на пешеходных переходах и перекрестках. То же самое можно было сказать и об обычных водителях, которые мало чем отличались от предыдущих.

На этом «прелести» города, которые Андрей наблюдал каждый божий день, не заканчивались. Несмотря на постоянные ограничительные меры, в связи с пандемией коронавируса и огромные штрафы за их нарушение, в городе часто можно было увидеть километровые пробки, бесчисленные парковки на обочинах в два ряда и узкие улицы с еле ползущими гремящими трамваями: типичные ростовские будни. Помимо этого, впечатление о городе омрачали голодные и нищие пенсионеры, которые рылись в мусорных баках, куда из супермаркетов выбрасывались просроченные продукты. Пожилые люди толпами ждали, пока сотрудники магазинов в очередной раз будут выбрасывать просрочку. Не дожидаясь, пока человек довезет ее до помойки, люди бросались на тележку и доверху набивали свои сумки.

Внешний вид города, особенно зимой и осенью, всегда был серым и невзрачным: сплошная чёрно-белая фотография. Унылые трущобы и обветшалые дома спокойно соседствовали с современными бизнес-центрами. Стены нежилых домов и бетонные заборы были обклеены бессмысленной рекламой. На каждом углу ютились привлекательные конторы, по быстрому займу денег, с которыми соседствовали круглосуточные ломбарды и пивнушки. Старые полуразрушенные дома, некоторым из которых было больше полувека, сменялись панельными многоэтажками, затем снова прыгали через друг друга, и так на протяжении всего пути. И все бы оставалось на своих местах, если бы не частые случаи обрушения старых домов, которые пуще прежнего омрачали и без того унылый пейзаж. Вместо того чтобы вовремя отреагировать на это и убрать строительный хлам, городские службы просто огораживали территорию забором и на несколько недель, а то и месяцев, бросали обломки и мусор без присмотра.

Безусловно, город мог удивить красивыми видами и колоритом, но только в нескольких местах: Пушкинская и набережная, куда вечером, несмотря на запрет властей, выбирались абсолютно все, кто не мог усидеть на месте – мамы с детьми, влюбленные парочки и пьяное быдло. К этому списку Андрей смело добавлял и центр города: дорогой, и ни каждому доступный, как в материальном плане, так и в плане жилья. Остальная территория оставляла желать лучшего: повсюду грязь, а вдоль тротуаров и проспектов, словно перекати-поле, собираясь в небольшие кучки, разлетался, мелкий мусор, ну и как же без бродячих собак и кошек.

Погода тоже не радовала: постоянная слякоть и сильные дожди, плавно переходили в снег, потом это все замерзало и превращалось в гололед, а после таяло, и снова обращалось в грязь. Еще одной неприятной достопримечательностью города был дикий ветер, который постоянно рвал провода, обрушивал громоздкие ветви на стоявшие у подъездов машины, а иногда и срывал крыши с привокзальных ларьков, автобусных остановок и даже многоэтажных домов: Андрей лично наблюдал подобное в один из дней своей жизни.

Еще одним опасным явлением были коммунальные службы, где к человеку относились как к мусору: тотальное хамство, невежество, халатность и полная безответственность, из-за которой висячие на карнизах высоток сосульки спокойно падали и пробивали голову несчастному прохожему. Зачастую это были смертельные случаи, но ждать за это справедливого суда над коммунальщиками мог только дурак, ибо таковой была политика не только города, но и всей страны.

Очередной неизлечимой болезнью города Андрей считал попрошаек и цыган, повсюду и в огромном количестве – на улице, в парках, на рынках и в подземных переходах.

***

Андрей не спеша подошел к большому зданию «Управления Вневедомственной Охраны Росгвардии» по ростовской области, где он проработал последние полтора года. Он остановился около проходной и выбросил дымящийся окурок в урну, потом стянул с головы черную шапку, которую нашёл у себя в шкафу, и с пустой черной спортивной сумкой в руке зашел в здание. Парень хотел получить расчетные и забрать некоторые свои вещи.

Андрей не сразу устроился в Росгвардию: в восемнадцать лет после окончания техникума он пошел на срочную службу в армию. Прослужив два года, он остался по контракту еще на три. Он всегда считал себя патриотом своей страны и считал своим долгом послужить родине как можно дольше. Отец был горд за него, он был уверен, что парень вырастет мужчиной и добьется успехов, а вот младшая на три года сестра и мать были против, но все равно поддерживали выбор Андрея.

Когда он вернулся домой, то с неприятным удивлением узнал, что, даже отдав долг родине, устроиться на приличную работу в стране практически невозможно. По совету знакомого он пошел работать в частное охранное агентство. Спустя год он встретил свою молодую жену, которая работала терапевтом в одной из больниц Ростова, а еще через год у них родилась дочка. Андрей был на седьмом небе от счастья – молодая красивая жена, к тому же врач, неплохая работа и маленькая дочка: что еще нужно молодому мужчине для счастья.

Белая полоса длилась недолго. Спустя год Андрея уволили, а на его место взяли парня помоложе – из знакомых начальника. Андрей опустил руки – жену и дочь нужно было обеспечивать и кормить, а с работой в стране становилось все хуже, да и гордость мешала ему устроиться обычным охранником в супермаркет или торговый центр. Жена понимала, в каком он сейчас положении и оставалась рядом, потому что любила, но Андрей начал сильно пить.

Ради дочки и семейного счастья молодая девушка терпела выходки мужа, но потом не выдержала – забрала вещи и ребенка и уехала жить к родителям. Она позволяла Андрею видеться с дочкой и просила взяться за ум: переступить через свою гордость и найти простую работу.

Спустя время, парень наткнулся на объявление о наборе в силовые структуры. Он подал заявку, и на следующий день его вызвали на собеседование, а еще через пару дней, ссылаясь на пятилетнюю службу, стране, приняли в ряды Росгвардии. Он думал, что жена обрадуется и вернется к нему, и девушка действительно был рада, что любимый нашел работу и реже стал притрагиваться к бутылке, но возвращаться не спешила.

Служба, которая была связана с подавлением народного волеизъявления, насилием и омерзительным обращением с людьми, ее не устраивала. Она не хотела и думать, что ее любимый, которому она родила дочь, превращался в бездушное животное.

Спустя время Андрей и сам начал замечать, что все чаще беспрекословно исполняет приказы начальства и все дальше отдаляется от родных. Он решил уволиться, но в конце года. Супруга пообещала вернуться.

Андрею казалось, что в его жизни снова начнется белая полоса, но все омрачил смертельный вирус, который захватил весь мир и страну. После начала пандемии умерли его престарелые родители. Его жену и еще десяток врачей без необходимой защиты отправили в Батайск в «красную» зону, работать с зараженными коронавирусом, что ожидаемо привело к тому, что девушка заразилась сама, но не знала об этом. Необходимых тестов, которые помогли бы определить, заражен человек или нет, критически не хватало, да и были они преимущественно в столице.

Спустя несколько месяцев, после смерти родителей Андрея, умерла его жена и маленькая дочка, которая, к сожалению, заразилась от матери. Никаких компенсаций, обещанных властями, о которых постоянно и с гордостью болтали на федеральных каналах не было. Все, кто пытался говорить об этом беспределе и обмане, кто хотел добиться справедливости за своих умерших родных, подвергались преследованию и запугиванию со стороны силовых структур и неизвестных личностей. С той поры жизнь Андрея погрузилась во мрак, а патриотизм и доверие к власти рассыпались, как полувековой труп.

***

Получив скудный расчет за службу родине и пару нелицеприятных пожеланий в свой адрес от начальства, Андрей покинул здание уже с наполненной вещами сумкой. Не оборачиваясь, он достал из куртки пачку сигарет, вытрусил папиросу и закурил. Несмотря на то, что на календаре было первое января, на улице было пасмурно и грязно. Андрей не удивлялся подобным капризам погоды: аномально высокая температура зимой, резко сменялась морозами. Обильный снегопад превращался в дождь. Для страны с плохой экологией это было предсказуемо.

Андрей прошелся до остановки, выбросил выкуренную сигарету в широкую мутную лужу, которая растеклась по всему тротуару, надел медицинскую маску, дождался своего автобуса, зашёл в салон и сел на свободное место.

Проехав несколько остановок, он вышел рядом с «Северным рынком», самым популярным местом у горожан, где можно было закупиться свежими овощами, фруктами, молоком, мясом и прочими продуктами. Практически вся парковка около огромного павильона была забита легковыми автомобилями.

Андрей зашел внутрь. Людей было много, не протолкнуться. Все спешили запастись продуктами, чтобы продолжить отмечать новогодние праздники. Но парень решил заглянуть сюда по вполне простой причине: пустой холодильник.

Он медленно шёл по павильону, петляя среди огромных прилавков, которые ломились от молочных продуктов и мяса. На весь зал под шум толпы гремел топор мясника, который точными и мощными ударами отделял аппетитную часть свинины очередному покупателю. Андрей тоже собирался прикупить мяса, но прежде, чем направиться к мяснику, он купил немного овощей, фруктов, пару десятков яиц и упаковку молока.

Он подошёл к широкому столу, на котором орудовал тесаком крупный мужчина в фартуке и пожелал небольшой кусок филейной части свинины. Мясник начал делать свою работу, а Андрей повернул голову в сторону и стал прокручивать в уме разговор с сестрой. Потом переключил взгляд на толпу и уставился на молодую девушку, которая стояла и пялилась на него. Он не мог рассмотреть ее, поток людей был настолько сильным, что постоянно закрывал ее лицо. Все, что удалось ему разглядеть, так это крупные зеленые глаза и длинные черные волосы.

Андрей решил, что ему просто показалось. Он протер глаза и снова посмотрел в толпу – девушки уже не было. Он нахмурил брови, повернулся к прилавку и вздрогнул. Там, где раньше висели куски сырого мяса, висели окровавленные внутренние органы. Парень зажмурился и снова посмотрел на крюки, никаких потрохов уже не было.

Он мягко поторопил мясника, набрал в грудь воздуха и выдохнул, а после опустил голову на стол, где мужчина орудовал тесаком и выпучил глаза. Среди ошметков мяса и крови лежала отрубленная голова его жены. Из ее глаз, ушей и носа выползали дождевые черви и черные личинки. На серой коже, словно почки, быстро появлялись белые нарывы, которые лопались и вываливали наружу полчище черных маленьких пауков. Словно черная волна они разбегались по столу, заползали на рядом стоявших людей и залазили к ним в уши, ноздри и рты. Андрей начал кашлять, его рвотные массы все ближе подступали к горлу и готовы были вырваться и забрызгать собой весь прилавок.

Сквозь паническую атаку, писк в ушах и звук топанья мелких паучьих лап он услышал голос мясника, прокашлялся, но сумел сдержать рвоту. Потом посмотрел на стол: ничего, кроме свинины на нем не было.

Он спешно забрал кусок мяса, расплатился и быстрым шагом направился к выходу.

***

Поужинав яичницей с беконом, картошкой и пивом, Андрей принял горячий душ, вернулся в гостиную и завалился на диван перед телевизором. Его по-прежнему беспокоили реалистичные кошмары, а галлюцинации на рынке среди белого дня, и вовсе заставили его задуматься над тем, чтобы завязать с крепкими алкогольными напитками, и как можно быстрее, иначе в лучшем случае алкоголь сведет с ума, а в худшем – в один прекрасный день балкон покажется Андрею входной дверью.

Андрей лениво потянулся рукой к полупустой пачке сигарет, вытащил папиросу, закурил и уставился в телевизор. В этот момент на его плоском экране после очередной назойливой рекламы на одном из федеральных каналов показалась заставка новостей. Появилась симпатичная телеведущая, с тонкой пачкой бумаг в руке, в строгом синем костюме, и четко поставленным голосом начала зачитывать текст:

– Здравствуйте, на НТВ новости, в студии Мария Жаркова и сейчас о главном к этой минуте, – появилась очередная заставка с хаотичными фрагментами видео. – Сборная России сыграет с Канадой в полуфинале молодежного чемпионата мира по хоккею, – картинка поменялась. – Тела четырех человек обнаружены в частном доме в Ростовской области: как уточняется, среди погибших был один ребенок, – картинка снова поменялась. – Опубликованы кадры с места гибели ребенка в собачьем питомнике в Подмосковье, – картинка сменилась опять, и ведущая с гордостью озвучила последнюю новость: – Сотни врачей, которые рисковали своей жизнью в пик пандемии, уже получили существенные выплаты, как и обещал президент.

Андрей злобно посмотрел на экран, сделал глубокую затяжку, выключил телевизор и швырнул пульт об стену – куски пластика разлетелись по комнате. Его глаза налились кровью и заблестели от слез. Он схватился руками за голову и уставился на рамку с фото жены и дочери.

В следующий момент прозвучал звонок в дверь.

Андрей не реагировал.

Звонок прозвучал снова, на этот раз он был протяжным. Андрей глубоко вздохнул, затушил в пепельнице сигарету, встал с дивана, прошёл к двери и посмотрел в глазок. За ней стояла его соседка из квартиры напротив. Пятидесятилетняя женщина с большими выпуклыми голубыми глазами и худым лицом, в пурпурном халате, с золотистыми восточными узорами, стояла около его квартиры и, посматривая по сторонам, придерживала у горла скомканный воротник. Андрей снял цепочку и приоткрыл дверь.

– Здравствуй, Андрей, я не помешала? – культурно поинтересовалась женщина.

Парень вытер заплаканное лицо и помотал головой.

– Нет, Галина Юрьевна, все в порядке. Вы что-то хотели?

Женщина опустила тонкие выщипанные брови, вытянула голову и попыталась заглянуть в квартиру, но Андрей закрыл собой зазор и прокряхтел горлом. Женщина опустила глаза и поправила вьющиеся каштановые волосы.

– Хотела высказать соболезнования. Я узнала о твоем горе только вчера, когда вернулась от сына. Света была очень хорошей девушкой, никогда не отказывала в помощи…, а Диана… Господи…, золотой ребенок, – со слезами на глазах произнесла женщина, и прикрыла рот рукой, – Прости еще раз, что потревожила… я просто не могла пройти мимо.

Андрей, сдерживая нервный ком, опустил брови и молча кивнул. Он видел, что женщина переживала и искренне ему сочувствовала.

– Ничего страшного. Может вам воды вынести?

Женщина проглотила слюну, приложила руку к груди, а другой помахала и глубоко вздохнула.

– Нет, Андрей, спасибо, я в порядке, лучше пойду к себе и прилягу.

Парень покачал головой и еще раз протер покрасневшие глаза.

– Спасибо, что зашли. С вами точно все в порядке?

– Да… просто до сих пор не могу поверить, что их нет.

Женщина хлюпнула носом, не спеша зашла в свою квартиру и закрыла дверь. Андрей бросил косой взгляд на свое отражение в зеркале и тоже закрыл дверь.