Сквозь Bookовый лес. Роман-обретение

– Сережка! – еле слышно позвал он друга, но никто не откликнулся.

Руки по-прежнему продолжали крепко прижимать к груди сверток, который перестал гудеть и пищать. «Интересно, что в нем?» – пронеслось в голове, и только тогда Пашка вспомнил, что свалился в могилу и лежит среди убитых. По телу пробежала дрожь. Он повернулся и вскрикнул, словно кто-то неожиданно воткнул в него с десяток иголок. Перевернулся на другой бок, и снова тело пронзила боль.

Мальчик вскочил на ноги, оглянулся и второй раз за вечер не поверил своим глазам. Вместо могилы по земле стелился ярко-бардовый розовый куст, примятый пашкиным телом. Стоило мальчику встать, как куст распрямился и заблагоухал. «Откуда он здесь взялся? Наверное, я сплю?» – подумал Пашка и, чтобы проверить догадку, со всей силы ущипнул себя за ухо и вскрикнул. Нет, он не спал! Все было наяву!

Постепенно, по мере того, как привыкшие к темноте глаза начали лучше различать окружавшие предметы, приходило сознание того, что это не та поляна, и лес не тот, и даже небо не то, а совсем другое, незнакомое. Но где он, как это произошло, и, главное, что со всем этим делать – этого Пашка не знал. Какое-то время он стоял и беспомощно озирался по сторонам, а затем опустился на корточки и заплакал.

Неожиданно налетел ветер и принес с собой терпкий и необычный, но знакомый запах. Так пахли четки, которые отец недавно, в Семенов день, купил на ярмарке в Вятке. С самой горы Афон! По крайней мере, именно так утверждал продававший их крестьянин, и, хотя проверить это было невозможно, отец решился на покупку. Уж, больно сладко они пахли! «Можжевельником», – вспомнил Пашка чудное слово, – который на Вятке не растет, а лишь в южных краях. Но теперь этот запах напомнил мальчику о доме, и он, повинуясь неведомому чувству, пошел туда, откуда он до него долетел.

Начинало светать, и, по мере того, как новый день вступал в свои права, становилось все очевиднее, что мальчик не заблудился, а каким-то непонятным образом или, проще сказать, чудом оказался вдали от родных мест. Все выглядело другим – деревья, кусты, цветы, травы, голоса птиц, земля под ногами, пейзаж и даже время года. Дома, на Вятке, уже начиналось предзимье, а здесь была макушка лета, июнь или июль.

Вскоре ноги, словно сами собой, вывели на тропинку, спускавшуюся с большого, пологого холма. Идти по ней было легко, все вниз да вниз. Единственное – хотелось пить. Однако за час пути мальчик не встретил ни одного ручья или родника. Не говоря о том, что со вчерашнего вечера во рту не было ни крошки, и прогулка на свежем воздухе весьма располагала к тому, что бы чем-нибудь подкрепиться и желательно поскорей.

К полудню солнце поднялось в зенит и теперь припекало в полную силу. Зеленела еще не успевшая выгореть трава. Пели птицы. Жужжали пчелы. Казалось, живи и радуйся! Однако вокруг не было ни души. Несколько раз Пашка встречал на пути заброшенные, оставленные жителями дома. Покосившиеся заборы, провалившиеся крыши, осыпавшиеся колодцы, заросшие диким кустарником дворы.

Спускаясь с холма, тропинка то бодро бежала вниз, то снова медленно поднималась в гору, но не заканчивалась, и это внушало надежду на то, что однажды она приведет путника туда, где ему будут рады.

Однажды, когда тропа разделилась на две одинаковых с виду дорожки, Пашка пошел наугад, и целый час кружил вокруг холма, потеряв немало времени и сил, которые у десятилетнего мальчишки не бесконечны. После этого, если тропа разделялась или вдруг неожиданно исчезала, Пашка начинал… принюхиваться, и выбирал ту дорожку, которая пахла можжевеловыми четками.

Между тем, день начал клониться к вечеру. Сапоги, в которых мальчик чудесным образом перенесся из осени в лето, натерли ноги, отчего их пришлось снять и идти босиком. Теперь каждый шаг давался с трудом. Но больше всего мучило даже не это, а жажда. Настолько, что, кажись, попадись на пути лужица с мухами и жуками, Пашка, не раздумывая, залпом выпил бы ее до дна. Но лужица не попадалась.

Однако оказалось, что настоящая беда ожидала впереди.

С той самой развилки, где Пашка заблудился, она кралась за ним по пятам, прячась за кустами и деревьями, ныряя в ложбинки и овраги, хоронясь за пнями и валунами, преграждавшими путь маленькому страдальцу. Кем была эта тварь – старым одичавшим псом или недобитым, раненым волком – этого Пашка так никогда и не узнал. Но, едва солнце, сделав круг по небу, спряталось за вершину холма, чтобы прилечь и отдохнуть, а путник ослабел настолько, что уже не мог бежать, тварь позволила себя обнаружить и теперь тащилась за ним, прихрамывая на одну лапу, но не выпуская жертву из вида и ожидая случая, когда первый удар может стать последним.

Догадывался ли об этом Пашка? Конечно. Мог ли он что-то изменить? Вряд ли. Однако это не означало, что во всем мире не было никого, кто мог бы ему помочь, и, когда мальчик об этом вспомнил, он начал… молиться. Сначала по себя, затем вслух, чтобы ковылявшая за ним тварь услышала слова молитвы и убоялась.

Наконец, тропа в очередной раз спустилась с холма и уткнулась в бревно, переброшенное через русло обмелевшего ручья, который – о, чудо! – был еще жив! Забыв обо всем, мальчик бросился к ручью и жадно припал губами к холодной, обжигающей горло воде. Пашка пил так жадно, такими огромными глотками, словно хотел выпить этот ручей до дна, а заодно и все питавшие его родники.

Насытившись, мальчик вспомнил о своем враге и, повернув голову, увидел, как всего в нескольких шагах от него тварь также припала к ручью. Неожиданно Пашке стало жалко животное, и, когда их глаза встретились, он улыбнулся. Но тварь не была человеком, который на улыбку всегда отвечает улыбкой. Зверь зарычал и из последних сил бросился на свою жертву. Острые, как бритва, зубы клацнули около шеи. Лицо обдало тошнотворным запахом. Но Пашка не растерялся и, зачерпнув со дна ручья пригоршню песка, бросил в глаза врагу. Зверь отпрянул, но не убежал, и, оскалившись, начал наступать на мальчика, заставив его пятиться назад, медленно подниматься в гору, на противоположный склон холма.

«Только бы не споткнуться! Только бы не упасть!» – шептал Пашка, не сводя со зверя глаз и при этом успевая оглядываться по сторонам в надежде найти хотя бы какое-то укрытие. Но тщетно. Мальчик попробовал читать «Отче наш» и сбился. Мысли путались. Получалось только «Господи, помилуй! Господи, помилуй!» и больше ни слова.

Постепенно подъем перешел в ровную поверхность, над которой, через несколько шагов, навис каменный свод. Зверь осклабился и, показав зубы, зловеще улыбнулся. План сработал – ему удалось загнать мальчика в пещеру. Остальное было делом времени.

«Вот и все! – пронеслось в голове у Пашки. – Какой же я дурак! Нет, не дурак, а подлец! Зачем я пошел с Сережкой на ту поляну? Поглядеть, как будут убивать отца Николая? – мальчик ухмыльнулся и неожиданно громко, в полный голос, заговорил с самим собой. – Ну, что посмотрел? Увидел, как бывает? Как люди людей убивают? Эх, дурак ты, Пашка! Дурак! Дурной человек! Ведь, не зря говорят, как аукнется, так и откликнется. Что к этому добавишь? Разве только «Господи, помилуй!»

Спина уперлась в холодный, сырой камень. Дальше отступать было некуда. Зверь приготовился к прыжку. Но в это мгновение в пещеру заглянула полная луна, и в углу что-то блеснуло. Это была старая железная решетка, закрывавшая вход в какой-то лаз или колодец, и Пашка в долю секунды понял, что надо делать.

Мальчик высоко поднял над головой сверток, который все это время прижимал к груди, и изо всех сил ударил зверя по морде, норовясь попасть в глаза. Зверь взвыл и отступил на шаг назад, на мгновение освободив проход к спасительному лазу. Пашка бросился в проход и, стрелой долетев до конца пещеры, юркнул в лаз, захлопнул за собой решетку и припер так, чтобы зверь не смог ее открыть. После чего навалился на стену и тут же, моментально заснул и, уже спящим, медленно сполз на пол своей кельи. Еще не зная, что в этом названии нет ни капли преувеличения или подвоха.

Глава 6. Датчик усердия

– Мужчина! Что с Вами? Вам плохо?

– Наверное, нажрался. Вот и лежит!

– Надо же! А вроде прилично одет.

– А, может, он и не пил совсем? Просто человеку плохо.

– И тебе, если столько выпьешь, тоже будет плохо.

– Может, вызвать скорую?

– Не надо! Видно же, что он дышит. Сейчас проспится, и пойдет домой.

– А что, если у него дома нет?

– Так забери его к себе, если ты такая сердобольная!

– Нет, это я так просто спросила.

– Понятно! Кому такой нужен!

– Да я его знаю! Это же священник!

– Священник? Чего же он нажрался?

– Ну, что Вы к нему привязались!

– Я попов не люблю.

– Вы же его совсем не знаете.

– А ты знаешь?

– А почему Вы мне тыкаете? Мы вроде не знакомы.

– Ах, какие мы гордые! А ведь гордость – грех. Кажется, так вас попы учат?

– Смотрите, он пошевелился!

– Опять эта сердобольная объявилась!

– Мужчина, Вам помочь?

– Да, какой он мужчина? Одно слово – поп! Зря им свободу дали!

– Так, вроде, не только им. Всем дали.

– В том и беда!

– Чем же плоха свобода?

– А ты смотри: попу свободу дали – он и нажрался! Если даже поп – свин, то остальные и подавно.

– Я не свин!