Оскал Фортуны

По одним с него сгружали какие – то тюки и мешки, параллельно кран – балкой переносили на пристань, на деревянных щитах, объемные и тяжелые груза…

– В чистом виде мелкосидящая калоша с колесным приводом?! Ха! Да у него еще даже парусное вооружение имеется – две мачты? Да…Убожество для плавания по Уссури и Амуру – хочу отметить, что я очень интересовался во время обучения в Севастопольской мореходке историей т.н. Доброфлота, как раз этого временного отрезка…Так что, груз знаний имею достаточно объемный и он мне сильно пригодится!…

– Посторонитесь, немедленно пропустите меня, милейший! – меня довольно – таки бесцеремонно потеснили, хотя я уже зашел почти на середину мостков, предназначенных для погрузки на корабль и там разойтись в принципе невозможно…

Сказано это было гнусным и скрипучим голосом, не терпящим возражения, и в поле моего зрения я увидел холеную руку с золотыми часами, которая ухватилась за перила сходен таким макаром, что запросто могла меня столкнуть в воду одним легким движением локтя…Так бы наверное и случилось бы, на потеху всей этой гомонящей толпы, но во мне внезапно взыграла моя казачья кровь – Охолони, ваше превосходительство! Тутачи все равны! Подойдет и твоя очередь, взойдешь…

– Хамло! Быдло! – и серой кожаной перчаткой тонкой выделки, зажатой в другой руке – хлесь меня по роже лица…

– А вот енто делать не резон, дядя! – прошипел я, как камышовый кот, которому наступила лошадь на хвост и поймав на излете руку, оттолкнул от себя, отчего это господин, потерявший устойчивость, в мгновение ока, на потеху всей толпы, сделал фортель а ля порте, и дрыгнув ногами в туфлях, сиганул в ледяную, даже на солнце, аспидовой черноты, воду Уссури…

Раздался громкий буххх – булль! Мелькнули калоши и дорогой светло – серый пиджак в модную тогда черную клеточку с карманами, канотье и пара ридикюлей, мешок со шмотьем…

– Аааа! Караул, тону! – взвыло это недоразумение, суматошно размахивая руками – народ на пристани открыто гоготал над ним, а вот матросикам было не до смеху – один из них красиво, рыбкой, соскользнул с борта парохода и прыгнул воду, спасти этого хамоватого обывателя…

И когда вытащили этого хама, с мелко дрожащей нижней челюстью, он кинулся к спокойно стоящему поблизости городовому, на глазах которого и разыгралось сие шоу!

– Я требую…я требую наказать это хамло! Это черное быдло… – но Оно было остановлено весьма не уважительно со стороны смотрителя закона – Остынь, ваш благородь! Я знаю сего человека, энто тот самый казак, что чудом выжил в недавней железнодорожной катастрофе! Так что охолонь, ваш благородь!

И он демонстративно отвернулся от франта, который стоял и растерянно хлопал ртом…ну никак он не ожидал от такого неуважения ко своей персоне… пусть он и, что весьма наверняка, потомок какой – то там знатной и богатой фамилии, но здесь, на задворках империи за такой гонор запросто можно не только по мордам схлопотать за свою борзость сотого уровня, но и вообще окончить свой беспутный земной путь где – нибудь в придорожной канаве с нечистотами…Народец тут живет простой, в основном две категории людей – казаки и ссыльнопоселенцы.

А остальное население – местные инородцы и крестьяне – выходцы из центральных или западных губерний, что приехали сюда по программе графа Столыпина совсем недавно. И самый прикол, люди это, в основном, не забитые и выросшие в раболепном поклоне господам, а наоборот – в основном злые и резкие, как понос, на ответку…

Так что можно сказать, что этому барчуку сильно повезло, что он наткнулся на меня…А то могло быть и гораздо хуже! Ну да ладно, народ просмеялся, да стал по – прежнему садиться на борт парохода, согласно купленным билетам. Изредка посматривая на меня из – под прищуренных щек, кивая друг другу в оценке степени моей борзоты, решившемуся без проблем ответить этому откормленному хаму, который сейчас молча стоял в своей очереди и только время от времени бросая на меня адски горячие взгляды…

– Ну ты паря и даешь? Приземлил барчука… – ко мне, когда я отдал билет на место на пароходе для пассажира второго класса, протолкался какой –то мужичек, облаченный в новенький зипун…– Ишь зенками шыряет, смотри не нарвись на гадость, а то ихние господа шибко на неё способны!?

– А пусть попробует, посмотрим, у кого хрен длиннее? – на что мужик заржал, яко конь на водопое, хлопнул меня по плечу и растворился в общей массе народа, которым заполнялся до отказа верхняя палуба парохода.

А я пошел вниз, туда, где размещаются каюты первого и второго класса. Откуда у меня деньги на билет? Да всё очень просто – моя бывшая теперь, родственники скопом решили избавиться от еще одного наследника имущества моего бати… Хоть и казак, да зажиточный, даже мельницей владел! А тут я – Иван не помнящий родства! Вот и маменька, пойдя на поводу у многочисленной родни, выделила мне на переезд толику малую от наследственной родовой доли, типа подъемных сейчас…

Ничего, хватило на билет до Хабаровска, и еще немного осталось, на первое время сойдет…Вот только не суждено мне было доплыть до цели моего первого путешествия в новом для меня мире…У капитана видать руки растут из того самого места, на котором сидят? И потому пароход вроде налетел на камни и застыл посреди верхнего течения Уссури, а лето нынче было сухое, вода спала и разбитной капитан не учел этого обстоятельства!

И тут же, самый прикол – в густых кустах таволги на берегах реки замелькали силуэты лихих людюшек, которые, словно печенеги – встарь на Днепровских порогах, караулили добычу на камнях…А нынче – прямо мы попали к ним на обеденный стол – Эй! Готовьте откупные! Не то всех в полон возьмем!

Так орал самый рослый тать, сидящий на мощной черной лошади, уперший кулаки в бок, ему прислуживал кто – то из шестерок, держа рупор у его рта…У всех татей за спиной болтались и карабины и просто древние, даже по этим местам и времени, карамультуки, с кремниевыми запалами…

Толпа заколебалась, раздались выкрики, что надо сдаться, лучше откупиться, чем кишки увидят белый свет! Ага, два раза! И тут же раздались крики в ответ, что не бывать того, чтобы тати всякие там честных людей обирали до нитки!? Я внимательно присмотрелся ко всем…Тем временем лиходеи стали ганащиться со своими лодчонками (дохлыми и гнилыми, кстати), чтобы добраться с берега до борта корабля.

А надо учесть, что борт корабля был несколько низковат для реки…Верно ведь – штормовых волн в три – четыре метра отродясь на Уссури не было, вот на то и был расчет варнаков! И когда внимательно рассмотрел два центра принятия решений – за и против сдачи, я увидел среди них того самого мужичка, что выразил мне сочувствие при инцинденте с баричем…А вот сам барич – как раз был в другой компании, упадническое настроение в нем взяло верх…Ну, лады, пойдем решать проблемы по мере поступления. Например, сколько бандитов. В принципе? Я шустро протолкался к мужичку, кивком головы поздоровался с ним и еще парой – тройкой таких же…судя по одежде – они из одной компании и одной с ним местности?

– Сколько этих варнаков? – обратился я к нему с вопросом, тот прикрыл глаза ладонью и посмотрел, чуть прищурив глаза, в сторону берега…

– Я вижу не более двух десятков на берегу, а в лодках – еще полтора десятка наверное? Я смотрю, паря, ты снова готов сцепиться с ворогом? Не боисси? Нет? Казак? Вот тот – то и оно, сразу видно буйную кровушку и отмороженную головушку! Ладноть, паря, у тебя я и мои сотоварищи, всего нас четверо! Ты не смотри, что мы в зипунах, так то мы – совсем недавно с Русско – Турецкой войны пришли, так что есть, чем кишки выпустить ворогам!

И он заговорщески подмигнул мне и отогнув полу зипуна, показывая, что там на поясе висела что – то типа пусть и старенькой горской шашки, но в придачу ей у него был и кремниевый пистолет, в довольно – таки удовлетворительном состоянии, тоже и у остальных его сотоварищей…Они стояли молчаливой группкой вокруг меня, словно заранее признали во мне вояку…И вот мы увидели то, что долго ждали – А вот это уже хорошо!

Прошептал я и мои други согласно кивнули головой – на верхнюю палубу вышли с десяток солдатиков в казенных шинелях и стали готовить кремниевые ружья к бою…Командовал ими усатый офицерик. Наверное, в звании около лейтенанта…да – да, младший лейтенантик?! Видимо это и объясняет эту ситуацию…

– Везут на прииски груз какой – то особый, вот и варнаки прознали про него, потому и решили рискнуть?

А в то время специальная фелъдъегерская служба была только там, где были хотя бы наметки на дороги…пусть и самая разбитая колея и в наличии главный атрибут – ямские станции…А здесь? Мама моя – мы все время, пока шли до камней, не видели ничего, чтобы хоть чем – то напоминала колею или тракт…Вот видимо власти решили и собрали в службе перевозки отправления и выслали…так сказать, оказией, с первым попутным пароходом вверх по Уссури. А там всякие отправления бывают? Что – то значит важное и ценное везли, раз бандиты решились на открытое ограбление парохода? «Текёт», как говорили в мое время, на почтамте Владивостока или Бикинской станицы, явно протекает?! Ладно, потом мудрые мысли выскажем тому самому офицерику…

А пока – взгляд вверх, а там капитан расписался? Вот зараза, успел надраться, раз сняться с мели не может…

– Тьфу, пропастина! – фыркнул я и протиснулся к офицеру – Дозвольте, ваше благородие вспомочь капитану, а то он чегой – то совсем расклеился и перебрал Бахуса? И теперь толку от него – как от козла молока?

Тот только мельком кинул по мне скользящий взгляд – А ты могешь? Тока не ври! Если способствуешь татям – на каторге потом сгною…– но я не стал ему договорить, шепнул на ухо – А ты потом всё сделаешь, не правда ли? Так что, как – помочь или спокойно посмотреть, как тебе и твоим солдатикам кишки урюки выпускать будут?

Тот недолго сомневался – с берега тати увидели, что пароход не беззубый, как они явно рассчитывали вначале…И потому главарь что – то проорал своим и они развернули лодки назад, под прикрытие береговых откосов.

– Всем лечь на палубу, тати стрелять сейчас зачнут! – рявкнул рядом со мной мужик и кивнув ему, я получив офицерское благословение, и расталкивая толпу, которая охая и ахая, стала укладываться под защиту бортов корабля, двинулся в сторону капитанского мостика…Хотя, какая нахрен защита у дерева? Так себе, смешная…

Добравшись до лестницы на капитанскую рубку, я ринулся вверх, махнув рукой мужикам, что шли следом за мной, носом ледокола раздвигая толпу и раздавая подзатыльники паникерам…Взошел на рубку, капитан развалился, сука и потягивает теперь хлебное вино? Вот гад, дак наверное он…– озарило меня и я обратился к нему – И сколько стоят тридцать серебряников, иуда? – он вскинулся и зло прищурившись, поднял заряженный пистолет, целя мне в грудь…

– Падай! – выдохнул я.

Падая на пол, следом за мной – все остальные мужики…нет! Раздался вскрик и один из последних, кто поднимался на мостик из мужиков, упал зажимая рукой бок!

– На, сука! – мой кулак почти что со свистом влетает тому в ухо и брыкнув ногами, он летит на пол, обагряя пол в рубке своей кровью предателя…

– Вяжите его, мужики. Он еще живым доплыть должон! – я не глядя на шум за спиной, сосредоточился на приборах управления…

– Старпома ко мне! – привычно командирским голосом рявкнул я, тишина… только матросик, что заглянул в рубку, растерянно проблеял – старпом уплыл на лодке…ваш…благородие! – он вытянулся передо мной…

– Сбежал подельник! Как тебя там, мужик? – тот усмехнулся – Васьком кличут…

– Васьком котофеев кличут. А ты – мужик! Как?…Василием Анкифычем,… ваше… благородие! – и рядом с матросиком вытянулся мой напарник в славном деле освобождения корабля…битком набитого грузами и секретной почтой…

– Могешь стрелять? Охотник? Сними вон ту гниду, что к татям пристала в лодке, надо ему дырку в затылке сотворить! Валяй…

Тот исчез безмолвно, словно туман на ярком солнце…спустя минуту раздался гулкий выстрел и фигура пособника татя, подпрыгнув, упала в прибрежные камыши, впрочем, как и сами тати, кинувшиеся в рассыпную, уходя от возможных выстрелов с парохода.

– Все так у вас стреляют?

Спросил я молчаливых мужиков, окружавших меня с самого начала заварухи с кораблекрушением, ответом было молчаливое кивание – Занять круговую оборону! Валите всех? кто поднимет голову на любом берегу…тока берегите стрелковые запасы! Ну…с богом!

Я взялся за штурвал – руки рефлекторно вздрогнули – помнит тело мои почти тридцать лет морской вахты! Помнит! Ну, а дальше – на автомате, рявкнул в трубку связи – Задний малый!

И пароход ожил, видно по бортовым колесам, которые стали осторожно шлепать… – Добавить оборотов – средний назад! – и колеса замолотили сильнее…корпус парохода судорожно вздрогнул, дернулся и раздался нехороший такой скрежет и скрип, словно под днищем провели чем – то огромным, металлическим, затем корабль тряхнуло и он уже спокойно закачался на волне…

– Уфф! Кажись сошли с мели? Паря, дак ты же вроде казак или енто не так? – он с подозрением уставился на меня….– Две навигации матросом второй статьи отходил на Тихом океане в военном экипаже! Был за заслуги по службе зачислен на лейтенанские курсы, да тут некстати получил травму, когда работал на заготовке леса для порта, когда сняли с корабля на берег в заготовительную бригаду! – и я показал глазами за спину, Василий, не веря на слово, тут же вверх поддернул мою одежку на спине – Боги святы!

Зашептались вокруг меня – на спине у меня алели совсем свежие шрамы…– Постой – ка паря, а не ты ли тот самый казак, что чуть не погиб в катастрофе, что подстроили хунхузы во вред строительству имперской железной дороги под Бикинской казачьей станицей? Тот самый?

– Ну, паря, ты в рубашке родился! В такой переделке побывал и мало того, что на ноги встал, голову сохранил, да еще вон каков, удалец!…

– Лады, браты, разбираться будем потом, а сейчас – из под огня людей и груз вывести надоть! Вась, смотри внимательно, от ворогов всякой гадости можно ожидать и гасите всех, кто из них высунет нос из кустов…