Первая империя. Книга 1. Том 4. Наследник короны Российской империи

– Надо попробывать на инфракрасном диапазоне… – подумал я и начал, закрыв глаза, настраивать его на многодиапазонный режим зрения. И снова раскрыв их, я не узнал местности, чья панораму разворачивалась передо мной! Кругом, куда ни кинь свой взгляд, простиралась равнина, как на Марсе – такого же ярко – красного цвета, с ярко – белыми пятнами воронок от ядерных взрывов, все выжжено, ничего нет, достойного внимания!

И вдруг, метрах в пяти, я услышал еле слышимый, сбивчивый шепот, нет – шепоток, который умолял меня – нет!…не улетай!…мы верили… – и тут шепот перешел на всхлипывающий, свербящий мозг, плачь…

Голос явно принадлежал совсем молодой особи женского рода или ребенку – …что ты придешь к нам на помощь! Наш император…только ты немного опоздал, нас уже убили! Всех… – и у моих лап в толстом слое пепла шевельнулось что – то несуразное…уже не похожее на человека, а просто на кусок грубого, обожженного мяса…

Я присмотрелся – боже мой, это же ребенок, вернее то, что осталось от него! Он плакал навзрыд, его кожа прямо на глазах сползала лоскутами с его тела, боли он видимо уже не чувствовал, пройдя болевой порог давно…Глаз у него не было – вместо них – свежий, кровоточащий, безобразный ожоговый рубец…

Его спина нервно мелко подрагивала – видно было, что даже прикосновение раскаленного воздуха причиняло ему неимоверную боль…и он плакал! У него не было самих глаз, но железы сохранились..И эта адская боль ребенка практически усиленная в сотни тысяч, нет сотни миллионов раз – резанула по моим нервам и мозгу! Держась лапами за виски, я шатаясь, зарычал от боли, которая стиснула меня безжалостными тисками, сдавила сердце так, что я буквально начал умирать прямо тут, на пепелище!

– Помоги мне в последний раз, мой император, помоги,…дай уйти к моим сородичам, в заоблачные Миры счастья и забвения! – плача, попросил он, повернув кое – как свою изуродованную и обожженную голову ко мне и в последней мольбе взглянул своими окровавленными провалами черепа вместо глаз и протянул ко мне исковерканную культю руки…

– Прости меня, дитя человеческое! Пусть ангелы Света сохранят твою душу! Клянусь, я отомщу тем, кто это сделал! – и я дохнул факелом пламени Скорби, устроив погребальный костер и доброму десятку таких же человеческих обрубков, закопошивщихся рядом с ним и протянувшим ко мне остатки рук в последней мольбе!

Захлебнувшись человеческим горем, я поднял свою морду к безжалостным небесам и заревел, стараясь выплеснуть захлестнувшие меня с головой, все мои эмоции и боль к этому страшному кладбищу Человечества! Мне стали вторить местные хищники, уцелевшие от этой бойни, ведь и у них многие погибли вместе с людьми!

А немного погодя пришло сообщение Ззухра – они – звери, у аборигенов не было даже оружия для сопротивления! Их убили, как стадо овец…звери! – а дальше непереводимый вой Ззухра и его команды по невинно и безжалостно загубленным человеческим душам…

От Вайзгена пришла лишь волна кипящих эмоций ненависти и жажды крови тех, кто это сделал! Все ясно – это было целенаправленное и необоснованное уничтожение нескольких миллиардов человеческих сущностей! Просто так, из – за ненависти ко мне, из – за другого вероисповедания! Это требует отмщения! И скорого возмездия! Кое – как отойдя от болевого шторма, что затопил меня с головой, я не смог удержаться от блевоты! Меня? Дракона?! Вывернуло так, что мои кишки увидели белый свет! О, Господи! Что за звери сотворили здесь Армагеддон для ветви Человеческой Расы? Кто хладнокровно уничтожил эту редкую на просторах Вселенной – жемчужину Разума? Кто?

– Знаешь, брат…теперь я понимаю значение слова – бесчеловечный… – с грустью пророкотал Ззухр…

– Я тоже! – добавил Вайзген… – Куда теперь и что делать…командуй!

– Сканируем на присутствие хоть какой – нибудь единички Жизни, любой формы… – и с надеждой, взмахнув своими крылами, устремился ввысь…

– Мы за тобой! – и следом поднялись ещё две тени, взмахами крыльев подняв тучи радиоактивного пепла…

Когда мы уже практически заканчивали сканирование планеты, завершая круг скорби и печали, ибо везде была одна и та же картина, моего магического зрения коснулся робкий проблеск надежды – в сгустившихся сумерках я разглядел мелькнувший слабенький огонек…Может это кто – то встречал в одиночестве обреченного свои последние сутки существования… А может – это спасшиеся? Кто знает, кто знает…

Я махнул мысленно братьям курс на огонек и они следом за мной повернули… В наступавших сумерках и первых звездах, кое – как пробившихся сквозь пепел и пыль, скрестив ноги в позе лотоса, возле слабого кострерка сидел дряхлый старик в грязной и замызганной одежде, а рядом с ним – мальчик – подросток в таком же тряпье и с перевязанным лицом – у него световой ожог ядерного взрыва обезобразил правое ухо и часть щеки…

Они тяжко молчали, так как о чем сейчас говорить? О близкой смерти от радиации или контузии от гигантской ударной волны? О сломанных руках или ногах… Было видно из далека, что им осталось немного до конца…

– Деда, расскажи сказку про звезды! Про звездного императора! – хныкал и канючил мальчонка, теребя осторожно деда за рукав риднины…

Тот недовольно нахмурился…но разве ребенку объяснишь, что вся планета надеялась на его помощь, а он так и не пришел с ней? И он решил схитрить, так сказать объединить одну из местных легенд с суровой действительностью, чтобы успокоить мятущуюся душу ребенка…да и самого себя, наверное?!

– Это было давно! Очень давно…тогда прапрадед моего прапрадеда еще был пацаном, как и ты! И слышал рассказы старейшин нашего рода о… – и он ткнул легонько прутиком в слушателя, который благоговейно затих, слушая начинающийся рассказ старого деда…

Мальчишка с раннего детства, с пеленок, любил слушать сказки своего престарелого родича, который продолжил свое повествование: – О великих подвигах Турун – Курульчи – воина, героя, освободившего его народ много сотен лет назад от завоевателей из пустынных степей Севера, его родную страну и ставшим первым из вождей земледельческих племен, объединив их в Кашгандагарское царство…О столетиях расцвета нового, молодого государства и его справедливых властителей, которые защищали и оберегали свой народ от разных жбаев – байстрюков, лидмахов – торговцев живым товаром и кочевников Уурсуков, регулярно делавших набеги на города…Но потом…Потом пришли они – Чужие, прилетевшие со звезд…страшные в своей безжалостности, Шатий – тангылынсу – воины Скарья…неведомого и могучего завоевателя и покорителя Вселенной! – я превратился в слух…

– И Орды черных, безобразных демонов – воинов заполонили земли свободолюбивого Кашгандагарского царства…пришла пора Смутных времен, которая длится уже вот около ста пятидесяти лет…Войска Светлых, как они стали себя называть, воинов Света с переменным успехом вела затяжную, кровавую войну, приносящую только беды растерзанной стране и её жителям…И тогда появились среди них те, кто видя, что толку от сопротивления нет, стали нашептывать – зачем бороться? А не лучше ли сдаться?

– Вон сколько лет и людей попусту извели, а толку все нет – воины Тьмы, как стали звать Орды черных демонов, все не убывают, словно их не убивают?! Пойдемте и отдадим им ключи от наших городов, и они нас не тронут?! – и ведь кто – то им верил, и люди несли демонам ключи от своих городов…

– А те, лишь вдоволь натешившись и наиздевавшись над ними, вырезали поголовно посольские караваны и всех жителей тех городов, ключи от которых им приносили…и такая участь ждала всех – всех до единого жителей свободолюбивого царства!? Но видя, что ни силой, ни предательством их не сломить…

– Демоны – воины Скарья пустили в ход Оружие Судного дня, обладавшее страшной разрушительной силой…и в один миг небо над всей планетой вспыхнуло ярче миллионов Солнц, горело все – леса, реки, озера и родники вскипели и испарились от нестерпимого жара даже рыба горела в них! Птицы горели на лету, превращаясь в прах и пепел! Люди и скот сгорали дотла мгновенно, не оставляя даже горсти пепла!

– Все вулканы планеты разом начали извергать лаву и магму, затопляя долины и ложа бывших, вскипевших и улетучившихся озер, рек, морей и океанов! Лишь жалким горсткам людей даровала судьба участь умереть не сразу и быстро, а медленно и мучительно долго – от лучистой жесткой радиации, которая достигла каждого уголка и закуточка этой многострадальной планеты! – словно зачарованно дед уставился в костер, который словно тоже умирал вместе с ними…– смахнув с глаз пару слез, он продолжил – жила среди остатков населения одна давняя, древняя, очень древняя легенда….

– О том, что где – то там, далеко – далеко, среди звезд, родился мальчик – человек, который должен вырасти и обрести невиданную магическую силу, стать человеком – драконом? И он станет первым в истории людской и драконьей рас – императором драконов и людей! И зваться он будет – драка – Убийца Скарья! – и дед, словно сам поверил в неё и его глаза вспыхнули, как огонь великого костра Жизни там, на Афродите и словно услышав его слова, огонь умирающего костра всколыхнулся при его словах и стал гореть ярче и лучше согревая людей…

– И должен он будет появиться на этой планете на закате времен и принесет долгожданное избавление от нечестивых Орд демонов – воинов Скарья! Да только видно где – то заплутал он, не нашел видать дорогу к нам! – и при этих словах огонь в его глазах разом потускнел и покрылся слоем пепла костер….

Мальчик поежился и сильнее прижался к деду и попросил тихо его – деда, а что будет дальше? Когда ОН придет к нам? Он победит демонов? – и он доверчиво посмотрел в слезящиеся от горя глаза его предка…

– Не знаю, внучек… – и дед не выдержал и расплакался, обнимая и сильнее прижимая внука к себе, чтобы тот не видел его горестных слез…

При этих словах жалкий костерик пщикнул и испустил дух, но меня совсем не устроила эта концовка…я принял облик человека и шагнул к ним из темноты в круг красного умирающего света…

– Дозволишь ли старейший присесть у твоего огня уставшему путнику? – в это время по краям темноты загорелись красные огни глаз моих братьев, они были в дозоре и не понимали, зачем я сел к этим обреченным? От неожиданности дед и его внук сильно испугались! Откуда здесь, в пустыне и краю Адских мук и смерти – франтоватый господин, да и ещё с чистым телом? Но постарались вида не подать, хотя руки у них и затряслись. Глазами я сделал вид, что не заметил…и хоть я постарался принять одежду, как у Ходжи Насреддина, по здешним меркам – это покруче фрака на имперском балу!

– Кто ты, путник и куда держишь путь в этой юдоли Смерти и Тьмы? – и дед с подозрением, а внук – с любопытством, уставились на меня…

– Не порядок – совсем костер угас! – сказал я и встав с колен, я шагнул прямо в круг умирающего огня…– глаза деда и его внука полезли на лоб, они отродясь такого не видели! Ну и чудо!

И умирающий огонь, словно узнав во мне родича, всколыхнулся искрами и его языки лизнули мои щеки, словно поцеловали их и взлетели выше моей головы! Он словно обнимал и целовал меня, как своего дорогого и давно не видимого сородича, который пришел к нему в гости и оказал помощь…

И он ВНОВЬ стал великим костром Жизни, приняв мою силу и мощь! От хлопка разом загудевшего пламени дед с внуком полетели назад через головы, и лежа распластавшись, на песке, испуганно сжимали в руках свои жалкие остатки головных уборов… Но так не могло продолжаться долго и я прервал неловкую паузу, кашлянул в кулак, смотря сквозь колеблющуюся стену пламени на них…

Старик первым оторвал голову от песка и робко взглянул на меня, за ним и мальчишка тоже поднял головушку – но в его взгляде уже не было боязни, он понял. что их не тронут…

– Кто ты? – почти одними губами прошептал старик…– я тот, о ком ты только что говорил внуку, досточтимый Ака! – и по – восточному я отвесил поклон старику, в знак уважения к его сединам…

А тот понял тоже, что с ними не будет ничего худого… Шлепнув легонько внука, он заставил того помочь ему снова сесть на свой сухой и тощий зад – ты – это он? – и одним движением рук он постарался выразить всю гамму чувств, которая боролась со здравым смыслом в его старой и больной голове…

– Господин пришел со звезд, чтобы помочь нам? – мальчонкины глаза горели как две сверхновых звезды, выдавая невероятное волнение, которое охватило его уже тогда. когда он только увидел странного господина…

– Не спеши, внучек, как может господин один, пусть даже и в огне не горящий, помочь нам выжить – никак?! Это пустынный дейв, морок по – нашему! Он пришел за нашими душами и скоро мы умрем! – и демонстративно махнув рукой, он лег на песок, .дела его видать совсем плохи по – настоящему…

Но мальчик не сводил с меня восторженного взгляда, словно умолял и молил – помоги, человек со звезд!…– одновременно тормоша деда и крича тому – Дедушка!…Ака, не умирай…он поможет нам!

– Искин, по проколу – медэвак сюда немедленно! Скорость максимальная – здесь есть выжившие! Протокол – Фантом! Всему космофлоту сканировать планету на предмет выживших! Но и осторожность не забывать, здесь могут быть и хищники и Чужие! – отдал я приказ, выходя из огня, который словно ребенок тянулся за мной, не отпуская меня…

– Позволишь? Помочь твоему дедушке? – я выжидательно посмотрел на пацана…

Он так сильно напоминал Артемку, что на секунду мне стало дурно, когда представил его на месте этого мальца – да, сделай хоть что – нибудь! Прошу тебя… – и откатившись от деда, он зашелся детским, неровным плачем, спрятав свое изможденное лицо в рукава тряпья…

Первым делом я очистил дедову руку и вколол ему комплекс стабилизирующих состояние организма препаратов, там куча всего полезного для моего организма, а вот для его, я же не знал состояние его метаболизма, основу его генома… Но времени нет – дед умирал прямо передо мной и у меня просто нечего было ему предложить…

Прошло где – то полчаса и дед задышал ровно, похоже – подействовало?…Мальчик так и сидел, не поднимая головы и прижав её к острым коленкам…Они были сильно худыми, видимо не ели достаточно долго – есть хочешь? – спросил я того, он только молча кивнул, думая…где этот странный господин возьмет еду здесь…в пустыне?

– На, поешь…– и я протянул тому две толстые таблетки прессованного высококалорийного мяса из своего НЗ – запаса выживания в ЧС…

Тот с удивлением уставился на них – а это разве можно есть? – спросил он, недоверчиво беря их в свои грязнющие руки…– да, только ешь по крошке…иначе заворот кишок гарантирован! – предупредил я его…

И тихонько, отламывая крошку за крошкой, он начал есть, крошки в его рту быстро разбухали, смоченные его обильной голодной слюной, .при этом они становились приличными так кусменями мяса, сдобренного всякими специями, ну по моему заказу…