Энциклопедия «География» (с иллюстрациями)

Тем-ра воды на поверхности зимой колеблется от 28 °C на экваторе до 6 °C на 60° с. ш., летом соответственно 26 и 10 °C. Солёность 34–37,3‰. Макс. приливы в заливе Фанди достигают 18 м. В сев. части океана морские льды встречаются во внутр. морях (Балтийское, Северное и др.), через Гренландское и Баффиново моря в Атлантический океан выносится много льдов и айсбергов из Сев. Ледовитого океана.

Атлантический океан населяют ок. 2000 видов растений и животных, 15 тыс. видов рыб, ок. 100 видов китов и ластоногих. В тропическом поясе океана обитают медузы, крабы, летучие рыбы, акулы, морские черепахи, кашалоты; в умеренных и холодных поясах – ракообразные и моллюски, сельди, тресковые и камбаловые рыбы, киты, ластоногие и др. Морских птиц мало. Атлантический океан даёт ок. 35 % мирового улова рыбы, в основном это атлантическая треска, мойва, сельдь, европейский анчоус, путассу, креветки, устрицы, мидии.

Нефть и газ добывают на шельфе в Венесуэльском, Мексиканском, Гвинейском заливах, в Северном и Средиземном морях. У берегов Бразилии и США (п-ов Флорида) – крупные россыпные месторождения ильменита, циркона, моноцита, рутила, в юго-зап. Африке добывают алмазы. В Мексиканском заливе ведётся подводная добыча серы, у берегов Ньюфаундленда, Финляндии и Нормандии – железной руды, в прибрежных водах Канады и Великобритании – каменного угля.

На долю Атлантического океана приходится до 2/3 объёма мировой морской торговли. Самая густая и оживлённая сеть океанских путей проходит между 35–40 и 55–60° с. ш. Крупнейшие порты: Роттердам, Амстердам (Нидерланды), Антверпен (Бельгия), Нью-Йорк, Хьюстон, Новый Орлеан (США), Марсель, Гавр (Франция), Гамбург, Бремен (Германия), Генуя (Италия), Лондон (Великобритания), Берген (Норвегия), Буэнос-Айрес (Аргентина), Новороссийск, Санкт-Петербург (Россия), Ильичёвск, Одесса (Украина).

АТЛАС, горная система на северо-западе Африки (Марокко, Алжир и Тунис). Простирается в субширотном направлении почти на 2000 км вдоль побережья Атлантического океана и Средиземного моря. Представляет собой сочетание многочисленных хребтов, плато и массивов. Макс. выс. – в хребте Эр-Риф (г. Тубкаль, 4165 м). Выделяется несколько крупных частей: Средний, Высокий, Сахарский Атлас, Марокканская Месета и др. Между хребтами лежат котловины с крупными солёными озёрами – себхами. Сев. часть Атласа сложена по преимуществу мезозойско-кайнозойскими осадочными отложениями, смятыми в складки и надвинутыми на Ю. в виде тектонических покровов. На Ю. более распространены горные породы палеозоя. Высокая сейсмичность, проявления молодого вулканизма. Известны месторождения железных руд, полиметаллов.

Характерно густое эрозионное расчленение, на самых высоких вершинах сохранились следы древнего оледенения. Много структурных форм рельефа: куэстовых гряд, плато и др.; широко развит карст.

Климат субтропический средиземноморский на С. и полупустынный, переходный к тропическому на Ю. Осадки выпадают преимущественно осенью и зимой, макс. их (1000–1800 мм в год) приходится на склоны сев. и зап. экспозиции в высокогорье. На Ю. их количество снижается до 300 мм и менее. В предгорьях тем-ра января 10–12 °C, во внутренних р-нах 4–6 °C, выше 1500 м – отрицательная. В высоких горах несколько мес. лежит снег. Лето сухое и жаркое. Ср. тем-ра июля ок. 25 °C, на Ю. временами поднимается до 50 °C. Реки (местное название «уэды») летом почти все пересыхают. В горах Атласа хорошо выражена высотная поясность ландшафтов. На С. и З. до выс. 800 м распространены сухие леса и кустарники. Во внутренних р-нах и на Ю. – субтропические полупустыни. До 1200 м пояс вечнозелёных лесов из пробкового и каменного дуба, выше – смешанные и хвойные леса. На вершинах горные луга и степи.

АТЛАС ГЕОГРАФИ?ЧЕСКИЙ, систематическое собрание карт, выполненных по единой программе и изданных в виде книги, альбома, комплекта листов в папке в одном или нескольких томах или в электронной форме. По мнению Н. Н. Баранского, «атлас относится к отдельной карте примерно так, как опера – к отдельной музыкальной пьесе». Действительно, каждый атлас включает множество отдельных картографических сюжетов, объединённых общим замыслом и подчинённых единой программе.

Считается, что первый атлас появился в Римской империи во 2 в. н. э. Его автор – математик и картограф Клавдий Птолемей включил в атлас карту ойкумены – всего известного грекам и римлянам мира – и 26 карт отдельных частей Европы, Африки, Ближнего Востока и Юж. Азии. В эпоху Средневековья атлас Птолемея предали забвению, но в 15 в. греческая рукопись и сами карты были переведены на латынь, раскрашены и изданы под названием «Космография». Печатная версия птолемеевского атласа была впервые опубликована в 1477 г. в Болонье (Италия) и существенно повлияла на развитие научной картографии и географии. За короткий период атлас переиздали более 30 раз с дополнениями и уточнениями.

В Ср. века получили распространение испанские и португальские атласы портоланов – особых морских навигационных карт с компасными сетками для плавания в Средиземном, Чёрном, Каспийском морях, у побережий Европы и Африки. На портоланах подробно изображали берега, бухты и заливы. Эти атласы часто включали обзорную карту мира, навигационные таблицы, календари, сведения по астрономии и астрологии.

В эпоху Великих географических открытий центр атласной картографии переместился в Нидерланды. Выдающиеся представители фламандской школы – А. Ортелий, Г. Меркатор и его сыновья, И. Хондий, И. Янсон, семья картографов Блау и многие другие замечательные гравёры, печатники, иллюминовщики – создали многотомные большеформатные атласы, содержавшие сотни карт и подробные историко-географические описания. Термин «атлас» впервые употребил Г. Меркатор, назвав так своё собрание карт (1595) в честь Атласа – мифического короля Ливии, покровителя наук и искусств.

В России первые атласы называли «чертёжными книгами» или «розмерными книгами». В описи архива Ивана Грозного упомянуто много чертежей Московии, но они не сохранились. Хорошо известно лишь обстоятельное описание «Большого Чертежа всему Московскому государству», который был составлен ок. 1600 г. Здесь описаны дорожные чертежи, нас. пункты, реки и шляхи, приведены географические названия. Предполагают, что все чертежи были переплетены в книгу и составили своеобразный атлас.

Первым русским атласом считают «Чертёжную книгу Сибири» (1701) С. У. Ремезова – знаменитого тобольского картографа и зодчего. Этот том большого формата содержит 2 общих чертежа Сибири и 21 чертёж её частей. Они не имеют математической основы, но подробно и точно отображают речную сеть Сибири, населённые пункты, этнографию. Атлас включает 23 карты, план Тобольска, титульный лист, оглавление, предисловие, таблицу условных сокращений.

В эпоху Петра I атласное картографирование испытало подъём. Была создана серия атласов р. Дон, Азовского, Чёрного, Балтийского и Каспийского морей (1703–04). Заметным произведением стал Атлас Всероссийской империи (1745), составленный видным гос. деятелем, картографом и географом И. К. Кириловым. По замыслу три тома атласа должны были содержать более 300 листов географических, исторических и экономических карт. Но при жизни автор успел напечатать и подготовить к изданию всего 37 из них.

Подъём атласного картографирования в России пришёлся на 2-ю пол. 18 – нач. 19 в. Были созданы оригинальные губернские, дорожные, экономические, учебные атласы: «Хозяйственно-статистический атлас Европейской России» (4-е изд., 1869 г.), Большие Всемирные атласы, выпущенные издательствами Ильина (1884) и Маркса (2-е изд., 1910 г.), первый в мире национальный Атлас Финляндии (1899), входившей тогда в состав Российской империи, «Атлас Азиатской России», созданный Переселенческим управлением в 1914 г. и др.

В годы советской власти созданы: «Атлас Московской области» (1934), «Большой Советский Атлас Мира» (1937, 1940), «Атлас командира РККА» (1938), справочный «Атлас Мира» (1952 и 1968), «Морской атлас» в 3 тт. (1950–58), «Атлас истории географических открытий и исследований» (1959), «Климатический атлас СССР» в 2 тт. (1960, 1962), «Физико-географический атлас мира» (1964), «Атлас Антарктики» (1969), «Атлас Океанов» в 5 тт. (1974–95), многие научно-справочные и популярные региональные атласы республик, краёв и областей страны.

Карта ойкумены из атласа К. Птолемея. Латинизированная версия, 1492 г.

В кон. 20 в. в России изданы: научно-справочный «Атлас снежно-ледовых ресурсов мира» (1997), атлас «Природа и ресурсы мира» в 2 тт. (1999), справочный «Атлас Мира» (3-е изд., 1999 г.), серии региональных атласов разного назначения и др.

Современные комплексные атласы – это подлинные картографические энциклопедии. Система карт в них делится на разделы (напр., рельеф, почвы, климат, население и т. д.), в каждом из которых есть основная и дополнительные карты. Они показывают отдельные компоненты (так, в раздел климата входят карты распределения давления, зимних и летних тем-р, осадков и т. п.), взаимодействие этих компонентов (напр., карты связей процессов в океане и атмосфере), дают интегральные характеристики (напр., карты климатического районирования). Кроме того, есть карты, отражающие перенос вещества и энергии (напр., перемещение воздушных масс, перевозку грузов, транспортировку нефти и газа и др.).

Атлас обладает внутренним единством, взаимодополняемостью и согласованием карт. Это обеспечивают общая географическая основа всех карт, целесообразный выбор и сопоставимость проекций и масштабов (желательно немногочисленных), согласование генерализации, легенд, условных знаков, шкал. Все данные, показываемые в атласе, относят к одной дате или временно?му интервалу. На картах выдерживают общий стиль оформления – всё это придаёт атласу единство.

Атласы имеют многоцелевое назначение. Их используют для комплексного изучения географических систем, общей оценки территории, углублённых научных исследований, планирования освоения природных ресурсов, прогноза последствий вмешательства человека, проектирования природоохранных мер и улучшения экологической обстановки. Карты удобно сопоставлять, сравнивать и накладывать друг на друга, получать количественные характеристики, вычислять корреляции и создавать производные математико-картографические модели.

Атласы различают: по пространственному охвату – атласы планет (Земли, Луны, Венеры и т. д.), континентов и океанов, групп государств, стран (нац. атласы), адм. единиц или регионов (региональные атласы), городов, городских р-нов и т. п. Есть атласы, охватывающие только полушарие («Атлас обратной стороны Луны»), атласы групп стран («Атлас Дунайских стран»), небольших тер. и акваторий («Атлас Южного берега Крыма», «Атлас озера Байкал»).

По содержанию атласы делят на общегеографические и тематические, в т. ч. физико-географические (геологические, климатические, геоботанические и др.), социально-экономические (населения, сельского хозяйства, транспорта и т. п.), экологические, исторические и комплексные, по назначению – на справочные, научно-справочные, краеведческие, учебные, школьные, военные, туристские, дорожные. Чётко выделяется группа учебных атласов, ориентированных на применение в начальных, средних и высших школах. Набор карт в таких атласах – степень их подробности и глубина раскрытия тем – соответствует учебным программам. По формату различают атласы большие, или настольные (до 35 5 45 см, на развороте – 70 5 45 см), книжного формата и малые, или карманные, а по способу создания – традиционные, в бумажном (полиграфическом) исполнении, или электронные.

Применение геоинформационных технологий даёт возможность создавать электронные атласы, при которых значительно сокращаются сроки составления, в качестве носителей используются компакт-диски, применяются анимация и мультимедиа. Электронные А. содержат карты высокого качества, имеют дружественный интерфейс и снабжены справочно-поисковыми системами.

Существует несколько типов таких атласов: «вьюерные атласы» только для просмотра («перелистывания»); «интерактивные атласы», в которых можно менять оформление, способы изображения, классификации явлений, увеличивать и уменьшать (масштабировать) изображение, копировать карты; «аналитические атласы», позволяющие комбинировать и сопоставлять карты, проводить их количественный анализ и оценку, выполнять взаимное наложение (оверлей); Интернет-атласы, размещённые во всемирной компьютерной сети, где, кроме карт, обязательно присутствуют интерактивные средства поиска дополнительной информации.

Титульный лист атласа Г. Меркатора, 1638 г.

В большинстве стран созданы нац. электронные атласы. Как правило, они базируются на многотомных бумажных атласах, напр. атлас Швеции включает 17 томов, Нидерландов – 20 томов, Финляндии – 25 выпусков, Испании – 40 выпусков. Однако электронные атласы не всегда повторяют свои бумажные прототипы по причине постоянного обновления карт, появления новых сюжетов и даже частичного изменения структуры.

Титульный лист «Атласа Азиатской России», 1914 г.

Над созданием капитальных атласов трудятся большие коллективы специалистов: картографов, географов разного профиля, геологов, экологов и др. Комплексные атласы служат многие годы и даже через столетия не теряют значения как фундаментальные документы, показывающие состояние природы, населения и хозяйства на определённый временной срез. Обычно нац. атласы всегда создают гос. картографические учреждения, эти атласы носят официальный характер, отражая экономическое развитие страны и уровень её научного познания.

АТЛАСОВ Владимир Владимирович (ок. 1661–1711), русский землепроходец, казачий голова, первый исследователь Камчатки, один из первооткрывателей Курильских островов. В 1682–95 гг. занимался сбором ясака (натуральной подати) в бас. Алдана, Индигирки, Колымы и Анадыря; из похода по вост. части Чукотки (лето 1692 г.) доставил краткие известия о ней, об Аляске и эскимосах. В 1696–98 гг. проследил почти всё западное взморье Камчатки (1100 км). К кон. лета 1698 г. первым из россиян вышел к берегу Тихого океана у 51° 20 с. ш. (мыс Инканюш). Собрал первые данные о вулканах, в т. ч. о высочайшем в Евразии вулкане – Ключевской сопке, и о множестве минеральных источников; видел два сев. курильских о-ва. В кон. 1700 г. в Тобольске вместе с С. У. Ремезовым создал чертёж Камчатки. В Москве Атласов представил свои записки (сохранилось две), содержащие первые точные сведения о природе и населении Камчатки, её фауне и флоре, о морях, омывающих п-ов, их ледовом режиме. За поход, закончившийся присоединением Камчатки к России, Атласов получил чин казачьего головы и награду (100 руб.). Имя Атласова носят остров, бухта и вулкан в Курильской цепи, нас. пункты на Камчатке и Сахалине, ледник в хр. Черского.

АТМОСФЕРА, воздушная оболочка планет. Обычно предметом изучения метеорологии является атмосфера Земли, которая состоит из смеси газов – воздуха, а также твёрдых примесей (пыль, капли воды, ледяные кристаллы). Чёткой верхней границы атмосфера не имеет, однако на выс. 800–1000 км ещё прослеживается. Атмосферные давление и плотность с высотой убывают. Тем-ра по высоте распределена сложным образом: она падает до верхней границы тропосферы (8–18 км), затем растёт до верхней границы стратосферы (50–55 км), достигая 50 °C, затем снова падает до верхней границы мезосферы (80–85 км), растёт в термосфере до границы с экзосферой, после чего остаётся постоянной. Почти все явления погоды сосредоточены в тропосфере, а её нижние 500–1500 м называют пограничным слоем атмосферы. В нём заметно сказывается влияние трения о земную поверхность и сосредоточены изменения метеорологических элементов в течение суток в зависимости от выс. солнца над горизонтом. Вследствие неравномерного нагрева в атмосфере (в осн. в тропосфере) возникают течения воздуха – общая циркуляция в масштабе всей планеты и локальные циркуляции (бриз, фён и др.), а также формируются воздушные массы, разделяемые атмосферными фронтами и представляющие собой осн. подразделения атмосферы по горизонтали.

Атмосфера: 1 – шары-зонды; 2 – метеоры; 3 – серебристые облака; 4 – полярные сияния; 5 – радиоволны декаметрового диапазона; 6 – радиоволны дециметрового диапазона; 7 – искусственные спутники Земли; 8, 9 – внутренний радиационный пояс; 10 – силовые линии магнитного поля Земли (в зоне экватора)

АТМОСФЕРНОЕ ДАВЛЕНИЕ, то же, что давление воздуха.

АТМОСФЕРНЫЕ ФРОНТЫ, переходные зоны между двумя воздушными массами в атмосфере, отличающимися по температуре, влажности и другим свойствам. Фронты встречаются в широтных поясах от субтропических до полярных. Шир. зоны фронта по горизонтали составляет несколько десятков километров. Обычно зона фронта расположена наклонно под углом 0,01–0,001° к горизонту. Из-за контраста между воздушными массами метеорологические элементы в зоне фронта меняются скачкообразно. Фронты тесно связаны с циклонами: последние всегда образуются на фронтах, а затем способствуют их перемещению в пространстве. Вблизи центра циклона фронты перемещаются со скоростью 20–50 км/ч, а вдалеке от центра могут располагаться неподвижно в течение нескольких суток. Осн. типы фронтов – тёплый и холодный, называемые по той воздушной массе, которая приходит в данный р-н на смену уходящей. Для фронтов характерно образование мощных многослойных облаков и выпадение осадков. Это связано с интенсивной конденсацией водяного пара в более тёплом воздухе при подъёмеи адиабатическом охлаждении тёплого воздуха над клином более плотного холодного. В умеренных и высоких широтах фронты обеспечивают поступление большей части осадков, а также смену погоды благодаря вторжению новой воздушной массы на место прежней.

Атмосферный фронт

Атмосферные фронты: сверху – тёплый, снизу холодный. Красные стрелки – тёплый, синие – холодный воздух

АТОЛЛ, коралловая постройка в виде сплошного или разорванного кольца, окаймляющего водный бассейн – лагуну. Кольцо атолла образуют отдельные о-ва. Некоторые из них имеют собственную лагуну или представляют неполное кольцо, открывающееся в сторону главной лагуны широким каналом. Встречаются только в тропической зоне. Атоллы могут иметь различные размеры, обычно невелики, но некоторые достигают 50 км в поперечнике. Подводным основанием атолла обычно служат возвышенности океанического ложа вулканического происхождения. Генезис атолла по гипотезе Ч. Дарвина связан с медленным погружением тропического острова, окружённого кольцом барьерного кораллового рифа, который постепенно наращивается постройками колониальных кораллов. По другой концепции формирование атоллов происходит вследствие поднятия уровня Мирового океана в результате таяния покровных ледников, а не погружения дна, о чём свидетельствуют, по его мнению, одинаковые глубины, с которых начинаются коралловые постройки в различных атоллах. Атоллы весьма требовательны к комплексу природных условий: тем-ре воздуха и воды, постоянству солёности и динамики океанических вод, их чистоте и др. Встречаются преимущественно в водах Тихого и Индийского океанов.

План и вертикальный разрез атолла (по линии АВ)

АТОМНАЯ ЭЛЕКТРОСТАНЦИЯ (АЭС), электростанция, на которой атомная (ядерная) энергия преобразуется в электрическую. На АЭС тепло, выделяющееся в ядерном реакторе, используется для получения водяного пара, вращающего турбогенератор. В качестве ядерного горючего в составе ядерного топлива наиболее широко используются изотопы урана и трансурановый элемент плутоний. Капиталоёмкость строительства АЭС значительно выше, чем у тепловых станций, работающих на угле, нефти или газе, но важным их преимуществом является в несколько раз меньшая топливная составляющая издержек производства (во много тысяч раз меньшая потребность в топливе в его весовом отношении), что позволяет строить АЭС в р-нах, дефицитных по другим энергоресурсам. Осн. проблемы эксплуатации АЭС связаны с риском катастроф вследствие выделения в экосферу радиоактивных изотопов (печальный опыт Чернобыльской АЭС), а также с захоронением высокорадиоактивных отходов и переработкой отработанного ядерного топлива. Со времени ввода в эксплуатацию первой атомной электростанции мощностью 5 МВт (1954 г., СССР – г. Обнинск) суммарная мощность АЭС мира превысила 350 тыс. МВт, а в эксплуатации ныне находятся ок. 440 реакторов в 30 странах мира. Более 2/3 суммарной мощности всех АЭС мира сосредоточено всего в нескольких государствах: США (ок. 30 %, 103 энергоблока), Франции, Японии, Германии, России. На тер. России эксплуатируются 10 АЭС (29 энергоблоков). Крупнейший в мире атомно-энергетический комплекс («Фукусима») расположен на о. Хонсю в Японии.

Смоленская атомная электростанция. Общий вид одного из двух реакторных залов первой очереди АЭС

АТОМНАЯ ЭНЕРГЕТИКА (ядерная энергетика), комплекс отраслей, связанных с использованием энергии ядерных реакций. Атомная энергия – это энергия внутриядерных связей в атомах. Первый тип реакций для выделения данного вида энергии в целях практического её применения осуществляется воздействием на ядра тяжёлых элементов (изотопов урана U235 и U233 и плутония P239) нейтронами. Второй – представляет собой соединение ядер лёгких элементов (изотопов водорода – дейтерия и трития), которое проходит лишь при сверхвысоких тем-рах (термоядерная реакция). Энергия, заключённая в 1 кг U235, в 3 млн. раз превосходит количество тепла, выделяющегося при сжигании 1 кг высококачественного каменного угля. Тепловой эквивалент 1 кг смеси дейтерия и трития (запасы которых на Земле, особенно в Мировом океане, практически неисчерпаемы) ещё больше. Ядерный топливный цикл, включающий все стадии производства ядерного топлива, его переработки после использования, хранения и захоронения высокорадиоактивных отходов, наиболее опасен для здоровья людей гл. обр. на стадии добычи и обогащения рудного сырья, а также вследствие возможных аварий. Остаются нерешёнными проблемы хранения и переработки радиоактивных отходов деятельности АЭС, а также консервации отработавших свой срок станций.

АФАР (Данакиль), тектоническая впадина на востоке Африки (Эфиопия, Эритрея, Джибути и Сомали). Протяжённость (с Ю.-З. на С.-В.) ок. 500 км. Составная часть Восточно-Африканской рифтовой системы. Сложена мощной толщей базальтов, речными, озёрными и морскими отложениями. Месторождения гипса и ангидрида. На С.-З., у оз. Ассаль, днище опущено ниже у. м. на 157 м. В центре впадины – вулканы Габиллема (1459 м) и Асмара (500 м). Впадина, закрытая от влажных ветров, – одно из самых жарких мест в мире. Среднегодовая тем-ра 30–31 °C, часты засухи. Осадков менее 200 мм. Реки (Аваш и др.) пересыхают или заканчиваются в солёных озёрах. Большая часть впадины – каменистые, глинисто-солончаковые и песчаные пустыни.

АФОН, восточный выступ полуострова Халкидики, в Греции. Вдаётся (на 50 км) в Эгейское море. Выс. до 2033 м (г. Афон). Место основания (10–11 вв.) православного монашеского объединения. Ныне на Афоне 20 мужских монастырей, расположенных в скалах.

Афон

АФРИКА, второй по величине (после Евразии) материк, одна из шести частей света. На С. омывается Средиземным морем, на В. и С.-В. – Индийским океаном и Красным морем, на З. – Атлантическим океаном. Название Африка встречается с кон. 3 в. до н. э. Первоначально оно относилось только к небольшой тер. вокруг финикийского г. Карфаген. После разрушения Карфагена в 146 г. до н. э. на его месте образуется римская провинция Африка, охватывающая тер., примерно соответствующую современному Тунису. К нач. Ср. веков это название было распространено на Алжир и Ливию, а затем и на весь материк. Африка почти посредине пересекается экватором. Крайние точки материка: на С. – мыс Эль-Абьяд, 37°20 с. ш.; на Ю. – мыс Игольный, 34°52 ю. ш.; на З. – мыс Альмади на п-ове Зелёный Мыс, 17°32 з. д.; на В. – мыс Хафун (Рас-Хафун) на п-ове Сомали, 51°23 в. д. Протяжённость с С. на Ю. почти 8000 км, с З. на В. 7500 км.

Пл. Африки 29,2 млн. км?, с о-вами – 30,3 млн. км?. К Африке как части света относят о-ва: на В. – Мадагаскар, Коморские, Маскаренские, Альдабра, Амирантские, Сейшельские, Пемба, Мафия, Занзибар, Сокотра; на З. – Мадейра, Канарские, Зелёного Мыса, Пагалу, Сан-Томе, Принсипи, Биоко; отдалённые о-ва – Вознесения, Св. Елены, Тристан-да-Кунья. Берега материка расчленены слабо. Наибольший залив – Гвинейский, самый крупный п-ов – Сомали.

В геологическом отношении Африка – преимущественно докембрийская платформа, фундамент которой выступает в пределах нескольких щитов: Нубийско-Аравийского, Ахаггарского, Регибатского и др. К складчатым горам относятся лишь Атлас на С.-З. и Капские горы на Ю. Материк богат полезными ископаемыми мирового значения: алмазы (на Ю. и З. Африки), золото, уран (на Ю.), руды железа, алюминия, марганца (на З.), руды меди, кобальта, бериллия, лития, флюорит, платиноиды (на Ю.), фосфориты, нефть, природный газ (на С. и З.).

Ср. выс. материка 750 м над у. м. В рельефе характерны ступенчатые равнины, плато и плоскогорья, увенчанные останцовыми вершинами. Низменности, гл. обр. вдоль прибрежных окраин, занимают ок. 10 % пл. материка, плато и плоскогорья на выс. 200–500 м – 39 %, на выс. 500–1000 м – 28 %. К С. от экватора лежат обширные равнины и плато Сахары (с нагорьями Ахаггар и Тибести) и Судана (с плато Дарфур); на С.-З. простираются горы Атласа; вдоль Красного моря проходит хр. Этбай. Равнины Судана с Ю. окаймляют Северо-Гвинейская возвышенность и плоскогорье Азанде, с В. – Эфиопское нагорье. Южнее лежит впадина Конго и к З. от неё – Южно-Гвинейская возвышенность, к Ю. – плоскогорье Лунда-Катанга, к В. – Восточно-Африканское плоскогорье. На востоке материка, от р. Замбези до Красного моря, проходит система величайших в мире сбросовых впадин (Восточно-Африканский рифт), частично занятых озёрами. Здесь находятся вулканы Килиманджаро (5895 м, высшая точка Африки), Кения (5199 м) и др. Юж. Африку занимают высокие равнины Калахари, и на самом Ю. материка лежат Капские и Драконовы горы.

Африка – самый жаркий из материков. В летние месяцы Сев. полушария на С. Африки среднемес. тем-ры от 25 до 30 °C и более (в Сахаре), на Ю. – от 12 до 25 °C. В летние месяцы Юж. полушария на С. материка среднемес. тем-ры снижаются до 10–25 °C (в горах тем-ры бывают ниже 0 °C и выпадает снег), на Ю. – более 30 °C. В экваториальных широтах осадки выпадают круглый год – от 1500 до 4000 мм в год (на побережье Гвинейского залива). По мере удаления от экватора их количество убывает от 1500 до 200 мм и достигает минимума (ок. 100 мм) в Сахаре и Юж. Африке.

Крупнейшие реки: Конго (Заир) – самая полноводная река Африки, – Нигер, Сенегал, Гамбия и Оранжевая впадают в Атлантический океан, Нил – самая длинная река Африки – в Средиземное море, Замбези – в Индийский океан. На реках много водопадов (крупнейший – Виктория). Ок. 1/3 площади Африки – область внутр. стока. Все крупные озёра расположены во впадинах Восточно-Африканской рифтовой системы, самые большие: Виктория, Танганьика, Ньяса (Малави). На горах Килиманджаро, Кения и в массиве Рувензори лежат небольшие ледники.