Срочно требуется котохранитель!

Гришке не понравилось, что Олег и Димка считают себя велики сыщиками, а его как бы в грош не ставят. По пути ему показалось, что нашел в их рассуждениях ошибку. Он спросил:

– Зачем мы идем в театр? Раз Юлия Александровна в отпуске, значит, все остальные тоже не работают.

– Не заперт же он совсем. Кого-нибудь да застанем, – уверенно сказал Олег, и словно в подтверждение его слов, на глаза им попалась висящая поперек улицы растяжка: "5-25 июля. Гастроли Нижегородского театра "Комедия" И ниже: "В помещении драмтеатра".

Главный вход был заперт. Вход в кассу тоже, там был обеденный перерыв. Ребята обошли театра справа, служебный вход находился с тыльной стороны. Помимо вахтерши, там находились еще две женщины, все оживленно беседовали. Мальчики ожидали услышать спор о спектаклях, об артистах. Но нет – речь шла о том, сколько стоит на рынке творог.

Гришка принялся путано объяснять, что им нужно найти ближайшую подругу Юлии Александровны Метелицыной по имени Марина.

Женщины понимающе переглянулись.

– Наверное, Крижевская, – сказала одна из них, две другие кивками подтвердили ее догадку. – Это тоже наша артистка.

– Можно узнать ее телефон или адрес?

– Ступайте к администратору, – разрешила вахтерша. – Четвертая дверь направо. Он там.

В маленькой комнате администратор сидел за компьютером и сосредоточенно смотрел на экран. Димка заметил, что он играл в "балду". У него самого была дома эта игра. На этот раз Гришка изложил свою просьбу более толково и внятно.

– Да, Марина Крижевская ее близкая подруга, – подтвердил администратор, не отрывая взор от экрана монитора. – А зачем она вам понадобилась, если не секрет?

Гришка уже было открыл рот, чтобы сказать правду. Но Олег опередил его:

– На время своего отъезда Юлия Александровна просила нас кормить ее кота и поливать цветы. Сказала, если мы что-нибудь забудем, уточнить у Марины. А мы ее телефон потеряли.

– А забыли вы что, если не секрет?

– Сколько воды лить в какой горшок.

Администратор чирканул на бумажке номер телефона Марины Станиславовны.

Когда они вышли из театра, Гришка возмутился:

– Почему ты мне не даешь рта раскрыть? Только я начал говорить с администратором – ты встрял.

– Не надо раньше времени болтать кому-либо о пропавшем коте. Может, еще найдется. Зачем Юлии Александровне знать, что он у тебя пропадал.

Это "у тебя" Олег произнес с особым нажимом, как бы желая подчеркнуть, что прежде всего сыщики заботятся о Гришкиных интересах.

– Но Марине-то все равно придется сказать, – возразил тот.

– Ее мы сразу предупредим, чтобы больше никому не рассказывала.

Всю остальную дорогу Гришка мучительно размышлял о том, почему нельзя было предупредить и администратора. Однако спрашивать ничего не стал.

Мальчишки пошли к Олегу, он жил ближе всех. Правда, всего лишь на один подъезд ближе Димки. Но у того дома бабушка, вдруг телефон будет занят. А у Олега никого нет.

Едва переступив порог, Гришка заявил, что хорошо бы выпить чего-нибудь холодненького. Олег пошел на кухню и тут же вернулся с несколько отрешенным лицом.

– Ты извини, Каркас, – сказал он, – но у нас только ананасовый сок. Будешь?

– А черт с ним! – закричал Гришка с ухарством человека, которому больше нечего терять. – Ведь он же у тебя неотравленный.

Позвонив Крижевской, Олег сказал, что он товарищ соседа Юлии Александровны, и сообщил ей о пропавшем коте.

– Она этого не переживет! – ахнула Марина Станиславовна.

– Мы постараемся его найти, – успокоил собеседницу Олег, – но для этого потребуется ваша помощь. Кот не просто пропал, его похитили. Для этого воры даже подделали ключ. Вы вчера почти целый день были у Юлии Александровны. Постарайтесь вспомнить, кто к ней приходил.

– Постараюсь.

– Будет лучше, если мы с вами встретимся. Сразу составим список, зададим какие-нибудь вопросы.

– Мне сложно лишний раз вырваться из дома. Может, вы заедете ко мне?

– Нам нетрудно.

– Тогда это упростит дело. Завтра сможете?

– Марина Станиславовна, время дорого, – назидательно произнес Олег. – Хочется найти кота до возвращения Юлии Александровны. А искать легче по горячим следам. Об этом в любой книге написано. Мы хотели бы заехать прямо сегодня, сейчас. Чего резину тянуть!

– Но ведь уже вечер. Я думала, для вас это поздно.

– Искать кота никогда не поздно. Если можно, приедем сейчас. А вы тем временем постарайтесь вспомнить всех, кто заходил.

Крижевская продиктовала адрес. Она жила далеко отсюда, в микрорайоне. Нужно ехать на автобусе.

– Зачем мы явимся к ней всей толпой, – проворчал Димка. – Только людей пугать. Ты, Каркас, сегодня уже устал, отдыхай. Мы вдвоем съездим.

Гришке и самому было неохота переться в такую даль. Однако ему было неудобно перед ребятами: кот пропал по его вине, а вкалывают они. Поэтому он вяло запротестовал:

– Почему устал? Я же днем выспался.

– Но ты переволновался, у тебя нервное напряжение. От него устают – будь здоров.

– Вы ведь тоже устали.

– Здрасте. Мы-то с чего? Сейчас пока идёт самое легкое – обнаружить всех подозреваемых. Вот когда начнем следить за каждым, тогда запляшем. Если их окажется много, завтра тебе тоже побегать придется.

– А уж когда найдем похитителя, начнется самое трудное, – сказал Олег с присущим ему оптимизмом. – Поди знай, куда он запрятал этого чертова кота.

Гришка достал из кармана брюк клочок бумажки.

– Я тут вырезал из газеты интересное объявление. Ясновидящая Катя, гадания и предсказания. Может сходить к ней. Пусть скажет, где сейчас кот.

– Сходи. Если денег не жалко, – хмыкнул Димка.

– Туфта всё это, – добавил Олег, – на простофиль рассчитано. Давай рассуждать: если бы эти ясновидящие в самом деле могли что-то угадать, разве понадобились бы тогда на белом свете сыщики?