На ловца бандит бежит

Плохо, что болезнь оторвала Олега от дела. Однако следствие это не шахматная партия, которую можно на полпути прервать, а потом доиграть. Если поиск преступников отложить, то потом всё придётся начинать сначала. Нельзя сбиваться с ритма. Поэтому Димке пришлось отправиться на встречу с таинственным мужиком одному.

Расчёт ребят оказался верным: это был Дробышев.

Малогабаритная двухкомнатная квартира обставлена знакомым по нынешним временам набором: стенка, в застекленной секции которой красуется хрусталь, диван, два кресла, в углу – телевизор. Единственная оригинальность: посредине комнаты вместо неудобного журнального столика высокий круглый стол. За таким приятно сидеть. Тем более что хозяин подготовился к их приходу. Открыл банку шпрот, паштет, квашеная капуста. Потом принес горячее: курицу с жареной картошкой.

Димка ел мало, так, клевал для приличия. Он не ожидал, что на деловых переговорах будет угощение. Поэтому хорошенько подкрепился дома. А Гриня и Дробышев наворачивали вовсю, сдабривая снедь водочкой. Чувствовалось, хозяин заинтересован в их визите. Чтобы подчеркнуть уважительность к гостям, надел парадный костюм новые ботинки. В общем, вырядился как в театр.

Вёл стол Гриня. Он был инициатором всех разговоров. Рассказал, что в одной из деревень под Теремковском сейчас остановился родственник Дмитрия, беженец из Таджикистана. Ему нужен паспорт, желательно настоящий. Получив его, уедет на Дальний Восток. Никаких проблем с этим человеком не будет.

– Уж не хочешь ли ты, чтобы я ему свой уступил? – чуть обиженным голосом спросил Игнат Андреевич.

– Ну! – ответил Гриня шутливым тоном. – Мы люди не гордые. Примем.

– Так ведь, мил человек, он мне и самому нужен.

– Не за красивые глазки. Человек заплатит.

– Что мне с его платы. Это во-первых. А во-вторых, у меня у самого сейчас паспорта нет. Старый потерял, а на новый только заявление отнес.

– Разве это долго! Скоро выдадут.

– Так я теперь буду хранить его как зеницу ока, – неожиданно торжественно произнес Дробышев. От подобного пафоса Гриня растерялся. Заморгав глазами, спросил:

– А раньше почему не берёг, продавал?

– Проявлял безответственность по глупости. Нынче буду жить по-другому.

Гриня ещё пытался уговорить Дробышева, напоминал, что так джентльмены не поступают. Однако тот был непреклонен и ловко переводил разговор на другую тему. В какой-то из моментов он сказал Димке:

– Посиди-ка здесь, мил человек, мы выйдем перекурим. Чтобы в комнате не дымить.

Когда минут через десять они вернулись, Гриня вел себя уже по-другому. Больше не заводил речь о паспорте. Дробышев как-то помрачнел. Гости немного посидели и ушли.

Димка удивился тому, что, вернувшись в комнату, мужчины были менее радушны и разговорчивы. Причину этого он понял на следующий день.

Глава 5

Кольцо с бриллиантом

Возвращаясь из школы, Димка неожиданно увидел возле своего подъезда Артёма. В короткой кожаной куртке и шерстяной шапочке горшочком тот притоптывал, чтобы не замерзли ноги. Видно, давно поджидал. Откуда он узнал, где живет Димка? Странно.

Завидев его, Артём подошел с якобы приветливой улыбкой, которая кривила его лицо, поздоровался и сказал:

– Ты это напрасно учудил. На вид приличный человек, а такими вещами занимаешься. Колечко-то верни.

– Какое колечко? – опешил Димка.

– Золотое, с бриллиантом. Которое ты слямзил у Дробышева.

– Никакого колечка я не брал!

– Ну, конечно. Рассказывай. Они покурить выходили, ты в комнате оставался. Колечко на серванте лежало. А потом пропало. Это кольцо дробышевской жены. Вернуть надобно. Не то они на тебя в суд подадут, хуже будет. Куда это годится: они принимают гостей, а их грабят.

Высказав эти чудовищные обвинения, Артём удалился.

Димка ещё долго ошарашено смотрел ему вслед. Потом, даже не заходя домой, направился к Олегу.

У Олега уже нормальная температура, правда, выходить на улицу пока нельзя. Он слушал Димку, лежа в постели, горло обмотано шарфом.

– Тут два варианта, Полкило. Либо кольцо стащил Гриня, либо никакого кольца вообще не было, а они берут тебя на испуг. Было так, чтобы Гриня оставался в комнате один?

– Нет. Когда Дробышев готовил еду и выходил, мы-то оставались в комнате. По-моему, Гриня не подходил к серванту, сидел за столом.

– Я думаю, никакого кольца не было. Если бы оно в самом деле пропало, то подумать можно только на Гриню. Уж больно ты не похож на воришку.

Димке было приятно услышать такой комплимент от товарища. Больной, а соображает. Однако он по-прежнему был взволнован. Ведь обвинял-то его именно Гриня. Наверняка это он направил к нему Артёма.

– Откуда они узнали, где я живу?

– Значит, выследили. Разве это трудно. Мы с тобой любой адрес обнаружим. Ты ведь не скрываешься. Давай обсудим второй вариант. Если кольца не было, а они договорились оклеветать тебя. Зачем это им нужно?

– Могут содрать с родителей деньги. Скажут, что в случае чего заявят в полицию.

– А как они докажут, что ты взял кольцо, если у тебя его нет? Мне кажется, у них другой замысел. Нет, они просто хотят припугнуть тебя, опозорить.

– Зачем?

– Чтобы помалкивал. Ведь ты знаешь, что Дробышев продает паспорта.

– Это и в полиции знают.

– Они догадываются. Он всегда может сказать, что потерял, а кто-то нашёл и воспользовался. У тебя же были бы доказательства. Ты – важный свидетель.

– Вспомнил! – закричал вдруг Димка. – Ведь Дробышев видел меня в паспортном столе. Когда мы выходили от начальника, он видел и запомнил. Думает, мы сотрудничаем с полицией. Поэтому испугался.

– Верно. Именно тебя запомнил. Ты всегда такой аккуратный, таких аккуратных ещё поискать надо. Вот я не выпендриваюсь, у меня внешность обычная. А ты всегда аккуратно причёсан. Вот он тебя и запомнил. И теперь перешёл в атаку. Эх, лучше бы ты заболел, а не я. Значит, теперь нам нужно опровергать его выдумку про кольцо жены. Кстати, ты её видел?

– Нет. По-моему, её не было дома.

– А вообще-то есть у него жена? Может, это тоже выдумка. Хотя вряд ли. Будет говорить про кольцо жены, а в суде ему скажут, у вас жены нет. Сразу ясно, что врёт. Жена есть. Нужно узнать про неё какие-нибудь подробности.