Антимаг. Одержимый

Стриж привычно проигнорировал демона и встал справа от Лауры – так, чтобы в случае чего можно было сразу закрыть собой девчонку.

А случиться может что угодно. Например, Гарм телепортирует сюда отряд убийц. Чёрт знает, умеют ли тут такое, но столкнувшись с путевыми камнями, Лёха предпочёл исходить из самых худших опасений.

А может Даран решит, что возможность самому возглавить клан всё же ценнее любимой сестрёнки, зачем-то сотрудничающей с демоном, и пересмотрит приоритеты. История знает и более вероломные предательства.

Миа тоже не расслаблялась, держа руку поближе к перевязи с метательными ножами и игнорируя гневные взгляды Дарана. Вооружённые пустышки не давали ему покоя, но Лаура была непреклонна: никто не заберёт оружие у её телохранителей.

– Если о свободных пустотниках узнают – вас казнят! – неприязненно глядя на эльфов продолжал гнуть своё калека. – Они не должны разгуливать у всех на виду!

Лёха украдкой покосился на графиню: судя по лицу, её сейчас занимали совершенно другие мысли.

– Когда-нибудь такое может случиться, – согласилась Лаура. – Но я полагаю, что до меня раньше доберутся убийцы Змей, или кто-то из дражайших родственников. Многие не в восторге от моей победы в ритуале.

Даран оскорблённо вскинулся. Слова девчонки больно задели профессиональную гордость ветерана.

– Я отвечаю за вашу безопасность, госпожа, – отчеканил он. – И считаю, что главная угроза исходит от этих пустышек. К тому же, один из них одержим демоном и Древние знают, в какой момент тот вырвется из-под контроля.

– Кто знает, в какой момент кто-то из наших людей предаст, – в тон ему отозвалась Лаура. – Это повод перевешать всех прямо сегодня?

– Есть у меня пара кандидатов, – едва слышно хмыкнула Райна.

– Если мы – единственная проблема, – подала голос Миа, – то дела у клана идут просто отлично.

То, что пустышка встряла в разговор Дарану явно не понравилось, но он сдержался и ответил достаточно спокойно:

– Вы – одна из самых серьёзных проблем, – воин вновь обратился к Лауре. – Они опасны. Им не место на свободе, рядом с вами!

Графиня бросила выразительный взгляд на Райну:

– О твоём окружении многие говорят тоже самое. Но ты всё равно доверяешь им.

Магичка хмыкнула, а Даран открыл было рот, чтобы возразить, и вновь его закрыл.

– Ваше сиятельство, позволите сказать? – в голосе Райны Лёхе послышались ироничные нотки.

– Конечно, кузина, – кивнула Лаура. – Если ты здесь – значит можешь говорить свободно.

«Кузина? – теперь Белочка с интересом разглядывала магичку. – Они тут все родственники, как в индийском кино?»

На демонице вдруг появилось цветастое сари, зазвучала музыка и тварь принялась танцевать в лучших традициях Болливуда.

Стриж, чувствуя себя пациентом дурдома, пытался игнорировать галлюцинацию и сосредоточился на словах Райны.

– Ваше сиятельство, вы не хуже меня знаете, что демон всегда пожирает своего носителя, – напомнила магичка. – Какой толк от телохранителя, если он в любой момент погибнет от истощения?

Демонице надоело выделываться, музыка утихла и она прильнула к красотке в доспехах, развратно шаря когтистыми руками по её телу.

«Она секси, – сообщила Белочка. – Давай её трахнем!»

«Давай ты отыщешь в моей голове все знания о психиатрии и устроишь себе курс терапии?» – Лёха чуть не рявкнул это вслух, но вовремя осознал, насколько неуместно подобное в данном разговоре.

– Эту проблему мы решили, – тем временем ответила Лаура, отведя взгляд.

Наблюдавший за ней Даран насторожился.

– Решили? Каким образом, ваше сиятельство?

Графиня медлила и Лёха ответил сам, глядя в лицо калеке:

– Я кормлю демона силой убитых магов.

Повисла напряжённая тишина.

Стриж внимательно изучал лица Дарана и его подчинённой, оценивая реакцию. Рано или поздно они узнали бы об этом, а так у них хоть будет время свыкнуться и переварить информацию. Одержимого демоном пустотника они и так неавидят, так пусть он и будет источником плохих новостей.

Он, а не Лаура.

– Ваше сиятельство, мне действительно нужно объяснять почему его присутствие ставит вас под угрозу? – после продолжительной паузы спросил Даран. – Вас и всех ваших людей.

«А почему ты не сказал им, что общаешься со мной и я – просто лапочка?» – обиженно надула губки демоница.

«Чтобы он не вздумал приударить за моей красоткой», – мысленно буркнул в ответ Лёха.

«О, ты сегодня такой галантный», – умилилась тварь.

Длинный раздвоенный язык скользнул по его щеке. Ощущение было таким реальным, что Стриж рефлекторно утёрся рукавом, вызвав удивлённые взгляды окружающих. Наверное, со временем он превратится в настоящего психа, разговаривающего с пустым местом, и дёргающимся невпопад.

– Он это контролирует, – в голосе Лауры было не так много уверенности, как надеялся Лёха. – Есть ли разница – просто убить врага, или скормить его демону?

– Для меня – есть! – дёрнул щекой Даран.

Он хотел добавить что-то ещё, но на его плечо легли пальцы Райны. Этот жест лучше всего подсказал, что между этими двумя есть нечто помимо чисто служебных отношений.

– Что будет, если на твою жизнь не покусится ни один маг? – спросила Райна, прямо и открыто глядя в глаза Лауре. – Станешь отправлять несогласных подданных в пасть демону, как Ульрих Безумный?

Судя по тому, как переменилась в лице графиня, сравнение ей не понравилось.

– В крайнем случае Алекса всегда можно отправить отдохнуть в «Весёлую головешку» или подобное место, – решительно ответила Лаура. – Вряд ли кто-то будет особенно скучать по некоторым завсегдатаям.

– А если он попадётся и в одержимом демоном пустотнике узнают вашего телохранителя? – судя по лицу Дарана, он мечтал закопать Лёху где-то под фундаментом замка прямо сейчас, не дожидаясь последствий.

– У этой проблемы тоже есть решение, – усмехнулся Стриж и мысленно попросил демона изменить его внешность.

С обезболиванием Белочка то ли не разобралась, то ли просто не посчитала это полезным: по лицу словно ударили молотом. Кости пришли в движение, ткани рвались и снова срастались, меняя черты. В глазах потемнело от боли, но судя по едва слышной ругани – ему удалось впечатлить и Дарана, и Райну.

Проморгавшись, Стриж не сдержал довольной улыбки при виде выражения лиц воинов. И хотя «как привидение увидели» – донельзя избитое клише, сейчас он было к месту. Ибо на Дарана и Райну смотрел покойный Феб из клана Пурпурных Змей, сын его сиятельства графа Гарма.

– Ты берёшь себе лица убитых? – сиплым от ненависти голосом спросил Даран.