Антимаг. Пробуждение

“И мне плевать”, – расхохоталась демоница и умолкла.

Задав риторический вопрос: “что это было?”, пустотник вернулся к основному разговору.

– Резонно, – согласилась с озвученным ранее доводом Миа. – Но для разума Ареса это всё равно неизвестный риск. У нас слишком мало данных о подобных экспериментах.

– Есть идеи, где их добыть? – жадно поинтересовался Явар.

Можно было не сомневаться: ради брата он вытащит информацию хоть у демона из пасти.

– Есть одна мысль, – после паузы отозвалась Миа. – Мы вроде разобрались, как управлять анабиозной капсулой…

– А она зачем? – не понял Харон.

Зато догадался Стриж.

– Можно попытаться разбудить Спящую Красавицу, – сказал он.

Миа кивнула.

– О чём вы говорите? – прищурился Явар.

– В одной из разрушенных человеческих крепостей я нашёл эльфийку в анабиозе. Раз она спит в столь технологически сложном устройстве, есть крохотный шанс, что умеет и обращаться с подобными. По меньшей мере, погрузили её в сон давно, насколько мы можем судить, а значит, может сохранить больше знаний о старых временах. И скорее всего будет понимать достаточно много слов, что встречаются в инструкциях к артефактам.

– А может, даже знает, где спрятана база данных, библиотека или что-то подобное, – мечтательно протянула Миа.

– А может, она испепелит нас к хренам собачьим, едва увидит, – в тон ей предрёк Лёха. – К эльфийской магии иммунитета у нас нет. И что ещё она умеет мы тоже без понятия. И даже не знаем, защищена ли капсула от нежелательных визитёров, горящих желанием разбудить Спящую Красавицу. Вдруг там система “умный замок” и нас изрешетят пулями, пожгут лазерами, а потом останки аккуратно заметёт робот-пылесос на магической тяге?

Все помрачнели.

Перспектива вполне правдоподобная. Но разумного способа предотвратить подобное развитие событий не было. Инструкции по отключению систем безопасности или пособия для магических взрывотехников пустотникам не встречалось.

– Мы готовы рискнуть, – недолго помолчав, заявил Харон.

Его братья синхронно кивнули.

– Тогда начнём подготовку, – Стриж поочерёдно обвёл всех взглядом. – Мне кажется, кто-то из вас всегда должен быть рядом с Ка-баром, говорить с ним. Есть шанс, что это позволит его личности побороть демоническую.

– Мы организуем дежурство, – с готовностью согласился Кадьяк.

– Пока Миа будет изучать капсулу со спящей, кому-то нужно осторожно и внимательно обыскать руины вокруг неё. Возможно, где-то найдётся полезная информация – записи или намёк на то, что там произошло. Будьте осторожны и возьмите с собой Гюнтера. Вдруг он учует нечто, мимо чего мы пройдём. Например, ловушку или опасное плетение.

Кадьяк шагнул вперёд:

– Я проходил дополнительную подготовку по минно-взрывному делу. С Гюнтером должен идти я.

– Тут нет привычных вам взрывчатых веществ, – напомнил Стриж.

– Но суть ловушки остаётся прежней, – возразил репликант. – Обмануть жертву – заставить её поверить, что предмет безопасен. Этот принцип работает как с примитивными ловушками из верёвок и палок, так и с магическими плетениями. Мы не только осмотрим руины, но и комнату с капсулой. Я перерисую управляющие плетения, чтобы сравнить с другими найденными.

Лёха слушал, не перебивая.

– Судя по тому, что мне доводилось тут видеть, у эльфов всё стандартизировано, – продолжал репликант. – Любое отличие от серийного оборудования будет сразу заметно. Равно как и нестандартное поведение объекта при активации.

– Тогда лучше взять с собой и Райну, – внесла предложение Миа. – Может, она и не профессиональный артефактор, но во всём этом понимает побольше нашего. Хотя тут куда полезнее были бы Риган или Лаура.

– Или Вивьен, – задумчиво пробормотал Лёха. – Уж в ловушках и плетениях эта дама смыслит.

– Ты готов доверить ей эту тайну? – удивлённо уставилась на него Миа.

– Нет, – с сожалением признал Стриж. – Мы не можем быть уверены в том, что она, обнаружив ловушку, не активирует её намеренно, чтобы избавиться от нашей навязчивой опеки.

– А доступа к Ригану или Лауре у нас пока нет, – напомнила о действующем “автономном режиме” Миа. – Или ты собрался пригласить Аримана для пробуждения Спящей Красавицы?

Представив это, Лёха хмыкнул. Эпичное, наверное, было бы зрелище.

– Нет, пожалуй, воздержусь.

Репликанты озадаченно переглянулись, затем Харон осторожно спросил:

– Командир, почему вы называете неизвестную в криокапсуле “Спящей красавицей”?

Только сейчас Стриж сообразил, что для искусственных солдат, у которых не было детства в привычном для людей смысле, определение действительно звучит странно.

– Есть такая старая сказка в земном фольклоре, – коротко пояснил он.

– Я позже расскажу, – пообещала Миа.

Репликанты очень серьёзно кивнули, будто речь шла о важном брифинге.

– Начнём работу завтра с утра, – сообщил Стриж, – после отдыха и отправки группы сопровождения с эльфами.

– Мы готовы приступить немедленно! – тут же вскинул голову Харон. – Нам не нужен отдых!

Его рвение Лёха хорошо понимал. Сложно ждать, когда на кону жизнь твоего брата. Но и приступать к новому заданию, даже не перекусив после изматывающего рейда – плохая идея.

– Вам отдых, может, и не нужен, – не стал спорить он, – но что насчёт остальных? Мы все только что выбрались из длительной и выматывающей спецоперации. Насколько внимательны и эффективны будут Райна и Миа, отправь я их на новое задание прямо сейчас? На сколько увеличивается шанс фатальной ошибки для утомлённого бойца?

Репликанты хмуро переглянулись.

– Короткий отдых и подготовка, – спокойно произнёс Стриж. – Переоденьтесь, помойтесь, поешьте и хоть немного поспите. Для этого дела нам всем нужны предельно свежие головы.

– Да, командир.

Лёха удовлетворённо кивнул.

– А мне нужно переговорить с Райной, а затем и с Вивьен.

Глава 4