Битва за Тутум

И вот мы достигли цели. Синмар произнёс заклинание, но ничего не произошло.

– Странно. – Колдун принял озабоченный вид.

– Может, какое слово пропустили.

Лучше бы я молчал – Синмар одарил меня испепеляющим взглядом. Он попробовал снова, но результат тот же.

– Не понимаю, – обречённо вздохнул Хранитель. – Мои чары не действуют. Мог ли браслет Власти нарушить структуру портала?

– Или кто-то не пускает нас, – предположил я.

И оказался прав. Раздался громкий зловещий смех. Одна из стоящих впереди чёрных колесниц двинулась к нам. Она остановилась метрах в пятнадцати.

Гидра неподвижно застыла, как только с неё сошёл колдун. На нём красовалась пёстрая шляпа с большими полями. Пускай она полностью скрыла лицо, но я уже догадался, кто перед нами. Колдун сделал несколько шагов навстречу, затем демонстративно снял шляпу и запустил её в сторону, будто тарелку для фрисби. В глаза бросились неестественно большой лоб и густые взъерошенные брови.

– Ох, как же так! Натворили столько дел! А теперь вздумали уйти?! – Если первая фраза звучала как насмешка, то окончание второй Мрак гневно выкрикивал. – Я всё равно добьюсь своего! Ни вам, ни борцам из Джуммеха не помешать мне.

Синмар выставил перед собой посох, я сжал покрепче меч. За ночь уже мозоль натёр.

– Фил, я предлагал тебе перейти на мою сторону, но ты отказался, – прокричал Мрак, не забывая угрожающе трясти посохом с драконьей головой на верхушке. – Мне достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы вас растерзали мои слуги, но я не сделаю этого. А знаете почему? Спросите же! Спросите меня!

Мы молчали, тогда властелин Нигтхиса недовольно цокнул. Не в силах больше терпеть он продолжил:

– Хочу сам расправиться с вами! Не сомневаюсь, это принесёт мне наслаждение и хоть как-то удовлетворит скромный аппетит. Всё-таки Хранитель и избранник Ока Судьбы в одном блюде!

Я вспомнил последние слова Гнерона и повернулся к Синмару.

– Постарайтесь поразить его в сердце, – прошептал я.

– Он не просто человек, – хмыкнул Синмар. – Не умрёт.

– А вы попробуйте. Так перед смертью сказал Гнерон, – настаивал я.

– Так вот за кем спускался Свет богов, – задумчиво протянул Хранитель. Его глаза сверкнули решимостью. – Заставь Мрака атаковать первым. Есть у меня в запасе мощное отражающее заклинание.

Страшного-И-Ужасного взбесило, что мы не уделяем ему должного (по его мнению) внимания.

– Что вы там шепчетесь?! Собираетесь молить о пощаде? Поздно – сейчас я покончу с вами!

– Кишка тонка, – с вызовом бросил я, стараясь рассердить Мрака. – Такой слабак, как ты, способен только языком молоть!

– Ах ты, червяк!

Драконья голова пришла в движение, и нас окатило огнём. Синмар ударил контрзаклинанием, и пламя отразилось от камня на посохе. Не ожидав от старца подобного, Мрак не успел среагировать, и поток поразил его в грудь. Тёмный колдун летел под давлением собственного заклинания, пока не врезался в великана, стоявшего чуть ли не на две сотни шагов от нас. Я уже обрадовался победе, когда властелин Нигтхиса поднялся. Дыра в груди быстро затягивалась.

– Наверное, магией нельзя, – сквозь зубы процедил я. – А как насчёт серебра?

Я хотел проткнуть мерзавца клинком, но старик вцепился в руку.

– Пустите же! – заорал я. – Покончу с ним раз и навсегда!

– Не глупи! – строго произнёс Синмар, извлекая из кармана мантии небольшой стеклянный шар. – Мы с тобой ему неровня. По крайней мере, сейчас.

– Что же вы предлагаете? – заволновался я, вспомнив, что когда-то уже видел подобный шарик в руках Леонарда.

– Раз не можем перемещаться по Астеру, отправимся на Землю. Переждём там бурю, а затем я телепортирую нас обратно.

Хмуря брови, я мотнул головой.

– Нет! Должен быть другой выход.

– Но его нет, – тяжело вздохнул Синмар. – Смирись, Фил. Либо так, либо бессмысленная смерть от руки Мрака. Не доставляй ему такое удовольствие.

Как бы мне ни было тяжело принять это, но оставалась лишь надежда, что у старца получится вернуть меня на Астер.

– Обещаю, я перенесу нас обратно, – заверил Синмар, угадав мои страхи.

– Хорошо, – наконец выдохнул я.

По округе разнёсся крик. Сколько же в нём было ярости и злобы. Тьма затянула небо, скрыв от взора те немногие звёзды, что посмели выглянуть в эту кровавую ночь. Чёрный поток, будто крылья из преисподней, нёс Мрака, разрезая воздух.

Синмар подкинул шар и с мастерством бейсболиста врезал по нему посохом. Над нашими головами закружил вихрь. С каждой секундой он разрастался, но и Мрак был всё ближе. Разгадав наш замысел, он ещё раз закричал – открытие телепорта замедлилось.

Синмар выжимал из себя последние силы. На его лице выступили багровые жилы.

– Готовься! – предупредил меня старец.

К чему готовиться, я понял сразу. Он больше не сдерживал время – нечисть пришла в движение.

Ударом наотмашь я покончил с козлоподобным созданием. На его месте возникли три упыря. Каждый из них пытался добраться до моего горла, но серебряный клинок остановил. Не зря говорят, что вампиры боятся этого металла, как смерти.

– Фил, скорее!

Я поспешил к Синмару. Уже затянутый вихрем я увидел, как Мрак швырнул в меня молнию, но волшебник преградил ей путь… Мы оказались под властью вихря. Морсус исчез.

Перед глазами заиграли тысячи ярких красок, кружа нас в волшебном омуте. Спустя мгновение мои веки стали свинцовыми…

***

В себя я пришёл посреди поля. Нет, ни пшеница, ни рожь не колосились: время сбора урожая уже прошло. Солнце находилось в зените, но тепла от него я почти не чувствовал – воздух прохладный, влажный; земля сырая, будто сезон дождей в самом разгаре. Никак начало или середина октября. Я хоть и родился в конце осени, но вечное лето Тутума мне больше по душе.

Я приподнялся на локте, высматривая Хранителя. Старец лежал в нескольких шагах спиной ко мне.

– Вставайте, достопочтенный Синмар. Приехали! Пункт назначения: Земля, – грустно объявил я. – В лучшем случае нас ждёт прозябание и безделье в разбитой хрущёвке в пригороде, а в худшем… Даже представить боюсь. Понять бы еще, где мы именно. Надеюсь, в России, не хотелось бы изъясняться с чужими властями, пересекая границу без документов. Почему молчите? Я так вам наскучил?

Он не отозвался. Подозревая, что после перемещения старик окончательно обессилил, я перевернул его, чтобы привести в чувства.

Проклятье! Синмар истекал кровью. В правом боку выжжена дыра размером с грецкий орех.