Первая заповедь Империи

– Я бы просто удалил такого персонажа. – Пожав плечами, я закрыл окно меню. – Без физухи играть в одиночку очень трудно. Нужна партия, причём такая, которой ты можешь доверять. Хотя бы на первое время, пока не разживёшься личным транспортом.

– Так вот, Император, – как ни в чём не бывало продолжил доктор, будто и не обсуждал только что проблемы загнивания тканей из-за отработавших свой срок нанодроидов, – вы, наверное, спрашиваете себя, где же вы, собственно, находитесь?

– Пропустить.

Горестная история натерпевшегося бед человеческого поселения, рядом с которым построили свою базу рейдеры пустошей, а затем неподалёку рухнул транспортник CSF, была мне не интересна.

– Скажите просто, где мы территориально?

Этот вопрос был навязан отнюдь не праздным любопытством. Дело в том, что стартовых точек игры на планете имелось двадцать пять штук. Все они были почти одинаковыми, имели схожую историю противостояния с рейдерами, и рядом с ними в обязательном порядке находился упавший корабль Объединённого Флота.

Собственно, эта связка и была стартовой, нубской зоной. Деревня, в которой ютились НПС с разнообразными заданиями. Окружающая пустошь со слабыми монстрами и мутировавшими людьми, на которых можно было опробовать свои силы. Крейсер CSF – место, где игрок должен был разжиться более-менее нормальным снаряжением, и база рейдеров – так называемое подземелье, которое следовало пройти перед выходом в «большой мир».

Информация о том, где находится этот рай для малышей, в котором я буду обитать некоторое время, была крайне важна. Игра не новая, и планета уже давно и плотно поделена между игровыми Альянсами. И в каждой из их зон влияния установлены свои многочисленные правила для неприсоединившихся игроков. Так, бразильцы вербуют тебя прямо на выходе из нубятника, и если ты отказываешься – у тебя начинаются многочисленные мелкие проблемы и неудобства. Хохлы, засевшие на Рейне после Пражского разгрома, обкладывают пришлых почти девяностопроцентным налогом на любую торговую деятельность в своих поселениях. Британцы действуют более хитро – выставляют небольшую квоту на ресурсы, которые ежедневно должен сдавать игрок.

На территориях русских Альянсов есть свои заморочки. Посмотрев на деловитых американцев, мы монополизировали у себя рынок крафта и расходников. Купить в магазинах на наших территориях из стандартных наборов можно было только самые дешёвые патроны и кое-какие ресурсы. Всё остальное было создано руками других игроков. Крафтовые предметы всегда были лучшего качества, нежели стандартные аналоги, но и стоили дороже.

Перечислять особенности альянсовских зон можно было долго. Земля напоминала собой лоскутное одеяло, где каждый обитаемый и лакомый кусочек, кроме стартовых локаций, уже либо принадлежал кому-то, либо входил в зону чьих-то интересов. Правда, это не касалось огромных пустошей, мутировавших лесов, болот и гор – установить контроль над ними не позволяла сама игра. А ещё были земли, принадлежащие рептицидам, ведь инопланетяне были вовсе не рады возвращению человечества на свою альма-матер и активно сопротивлялись выселению.

– Как я и подозревал, вы не помните ничего из своей прошлой жизни, – покачав головой, произнёс доктор обязательную сюжетную фразу. – Если судить по древним картам Земли, этот остров когда-то назывался «Британией».

Эко меня занесло! Далековато от территорий, занимаемых русскими Альянсами.

– Нина, кто сейчас владеет Британскими островами?

– Инопланетяне, Максим. Месяц назад германоязычный Альянс «Rammstein», владевший Лондоном и частью Великобритании, был выбит с островов силами клана рептицидов «Азенг-шаната». Союзные силы Евросоюза не успели прийти немцам на помощь из-за многочисленных нападений других кланов на собственные территории.

– Думаю, этот «Rammstein» просто слили. Но это хреново… – вздохнув, ответил я. – Значит, выбраться отсюда на транспортном боте не получится. Придётся какое-то время играть именно в этих землях.

– А сейчас, молодой человек, – заговорил доктор, видя, что я закончил общение с Ниной, – я отведу вас к мадам Талии. Это – наш псионик. Она сильный телепат, хотя предпочитает, чтобы её называли «шаманом». Если уж она не поможет вам восстановить часть вашей памяти, то вам придётся начинать свою жизнь с чистого листа.

Он горестно вздохнул и помог мне встать. Зрение на секунду подёрнулось пеленой, а в голове зажужжали пчёлы. Меня немного повело, но я всё-таки удержался на ногах благодаря тому, что меня подхватил ассистент.

– Ничего-ничего. Это скоро пройдёт, – тихо приговаривал доктор, пока они вместе с его помощником выводили меня в широкий тёмный коридор древнего бункера.

– Где это мы? – поинтересовался я, вспоминая, что точно такая же операционная в сибирской стартовой зоне ютилась в древней поселковой больнице.

– В этом месте наши предки прятались от орбитальных бомбардировок, – пояснил доктор, подводя меня к автоматическим дверям, распахнувшимся с тяжёлым скрипом. – Мадам Талия, вы не посмотрите этого молодого человека?

– Конечно, Уволл, – ответила толстая пожилая негритянка в свободном мешковатом платье и красном полотенце, намотанном на голову. – Проходите, проходите молодой человек. Не стесняйтесь старой женщины.

Я, собственно, и не стеснялся. На мне, несмотря на то, что я только что слез с операционного стола, были классические мужские боксы чёрного цвета, в которых щеголяли все управляемые игроками персонажи мужского пола. Их, конечно, можно было снять, но никто, кроме меня, не мог этого сделать. Да и НПС совсем не ценили подобные проявления эксгибиционизма.

Задёрнув грязную, в желтоватых пятнах, целлофановую занавеску, за которой я успел различить тёмную убогую кухоньку, заставленную какими-то сильно мутировавшими растениями в растрескавшихся цветочных горшках, негритянка вытерла свои руки с ярко-розовыми ладошками о когда-то белое вафельное полотенце. Подмигнув мне, она, тяжело перекатываясь с ноги на ногу, подошла к промятому древнему креслу и опустилась в него, предварительно подняв с пола кристальный шар, вмонтированный в череп крупного рептицида.

– Его зовут Император, – сообщил мнущийся в дверях доктор Уволл.

– Красивое имя, – вполне серьёзно кивнула женщина, устанавливая шар на покрытый древним британским флагом стол.

– Молодой человек, когда вы закончите, не могли бы вы заглянуть ко мне, – попросил врач, – у меня есть к вам серьёзный разговор.

– Всенепременно, – кивнул я, усаживаясь напротив негритянки. – И спасибо вам, док, за то, что вытащили меня с того света!

«Получено 150 очков репутации с доктором Уволлом Бейном! Текущее отношение: Уважение».

«Активирован секретный сценарий!»

– Максим, как ты это сделал? – внезапно подала голос Нина.

– Как гласит одно из золотых правил этой игры, «Никогда нельзя забывать о вежливости, особенно в пустошах!». Неигровые персонажи различаются характерами, да и вообще, благодаря использованию различных типов искинов, порой даже не АДСПшного производства, могут похвастаться живыми характерами, совершенно различными привычками и вполне естественным, очень разнящимся от персонажа к персонажу поведением.

Однако все доктора, вроде этого Уволла, участвующие в генерации персонажей, имели небольшой общий секрет, о котором лично я узнал уже после того, как начал играть в эту игру. Фраза «Спасибо вам, док…», сказанная сразу после того, как они просили навестить их для получения первого задания, приносила «уважение» с ними и заменяла базовую цепочку квестов на секретную, с очень неплохими финальными призами. О чём я, собственно, и рассказал своей электронной помощнице.

– Понятно, – задумчиво пробормотал искин.

– Ну что ж, Император, – тяжело вздохнула пожилая женщина, – давай пороемся у тебя в голове. Да не бойся ты! Ничего я там не попорчу, а вот пользу принести смогу.

Она закатила глаза, и, обхватив шар руками, тихо завела какую-то неразборчивую песню.

В это же время. Виртуальная реальность игры «Освобождение Терры». Пространство генерации персонажей

Красная словно помидорка, спотыкающаяся на каждом шагу Ксения шла между двумя поддерживающими её мужчинами во врачебных халатах. Головой-то она, конечно, понимала, что это игра, в ней у неё цифровое тело, а докторами управляет искин, которому глубоко наплевать на её виртуальные прелести, но всё равно, – сердце колотилось как бешеное. Узкая полоска топа с приделанными к ней лямками, казалось, вот-вот лопнет, а трусики свалятся с неё, открыв всему миру всё самое сокровенное.

«Боже, и кто такое придумал…» – думала девушка, позволяя подвести себя к заржавевшей бронированной дверце.

Внутри её ждала улыбчивая женщина средних лет – полная, с тёмной кожей выходца из земной Африки и красным тюрбаном на голове. Она что-то говорила, но вконец засмущавшаяся Цесаревна, которой уже казалось, что все вокруг, даже стены, раздевают её похотливыми взглядами, совсем не слушала диалог искинов.

– У… бараны! Ни капли в вас от джентльменов не осталось! – хлопнула в ладоши, заметив её состояние, мадам Талия.

Ловко сорвав со стола древний флаг, она грузно подковыляла к ней и с ходу накинула полосатое полотнище на плечи девушки.

– Ну что, остолопы?! Трудно было дать девочке какую-нибудь простыню? Совсем замурыжили бедняжку, олухи проклятые!

– Так… Там всё в крови было…

– С себя бы халат снял! Дурень старый!

– Я как-то не подумал… – виновато потупился доктор. – Прошу прощения! Девушку зовут Хомячок.

– Какое красивое имя, – расплылась в улыбке дама и, подхватив Ксюшу за плечи, повела к широкому, слегка драному дивану.

– Я… Мисс, когда вы закончите, не могли бы вы заглянуть ко мне, – на лице доктора читалось смущение, – у меня есть к вам серьёзный разговор.

– Немедленно соглашайся! – услышала Цесаревна голос Екатерины. – И обязательно скажи фразу «Спасибо вам, док, за то, что вытащили меня с того света!»

– Хорошо… – пробубнила себе под нос Ксюша, с лица которой всё не хотела сходить краска. – Спасибо вам, док, за то, что вытащили меня с того света!

«Получено 150 очков репутации с доктором Уволлом Бейном! Текущее отношение: Уважение».