Мнимый мир

– Дэн, ты слышишь меня? – раздался голос Агнейс. – Я забыла сказать, что у этого подарка есть своя цена. И эта цена – твоя жизнь. Ты мёртв, но конец одной жизни свидетельствует о начале другой. Чтобы воспользоваться подарком, тебе необходимо было переродиться. Ты будешь жить вновь, дорогой гость. Прощай.

– Агнейс! На помощь! Мне так холодно. Я не могу пошевелиться. – жалобно ответил художник.

– Открой глаза, мой друг, возьми меня за руку. Не бойся ничего. – ответила Агнейс.

Мужчина открыл глаза. Он лежал на дне резервуара в пещере, а вокруг него находилось множество скелетов, покоящихся на подводных камнях веками. Каждый покойник хранил свою историю смерти: некоторых утопили, о чём свидетельствовали тяжёлые цепи с камнями, кого-то просто зарезали, о чём говорили оставленные в каркасе скелета орудия убийства, а обстоятельства смерти иных и вовсе остались загадкой.

Дэн, приподнявшись на локоть, осматривал жуткое зрелище, когда его коснулась чья-то холодная, как лёд, рука. Мужчина набрался храбрости и стал медленно оборачиваться, как будто резкое движение могло бы отпугнуть или наоборот разозлить тайную фигуру за его спиной.

– Возьми меня за руку. – раздался хриплый старческий голос.

Художник обернулся. Его сердце остановилось. Перед ним на коленях стояла ветхая старуха, её сморщенная старческая кожа носила давние следы от шрамов и тату. Толстая, покрывшаяся мхом, цепь крепко опутала её ноги. Она приковала его взгляд к своему, и он понял, что перед ним находится Агнейс.

– А теперь возьми меня за руку и всплывай. – повторила Агнейс и добавила. – Никогда не возвращайся.

Мужчина, как под гипнозом, медленно протянул ей руку, не отрывая от неё глаз. В её глазах он видел всё ту же юную, жизнерадостную девушку. Как только мужчина коснулся её худенькой бледной сморщенной руки, Агнейс с невероятной силой сжала его кисть, и её фигура и черты лица растворились в ярких лучах света, исходящих из её глаз. Дэн зажмурился.

– Ааа! Ааа! Ааа! – закричал художник, подскочив с подушки.

Он всё ещё ничего не мог видеть из-за яркого света, которым его ослепили в пещере.

В комнату сбежался рабочий персонал. Они помогли мужчине присесть и посмотрели на него, ожидая объяснений. Ещё минут десять спустя художник утверждал, что почти ничего не видит и только потом, придя в себя, он ответил:

– Какого чёрта у вас происходит на этом острове!? У вас отвратительные гиды! Меня двое из них чуть вчера не убили!