Душа. Сборник

И он. Стоило обернуться, как ты мог увидеть странную, слабо рассматриваемую и невнятную фигуру. Которая молча стояла в нескольких шагах от меня. Настолько близок был он сейчас, что я мог рассмотреть каждую волну на его плаще с капюшоном. Чёрный плащ, покрывающий всё тело – даже ладони. Лишь слабые, старческие морщины и лёгкая щетина выглядывали из под капюшона.

Его лицо было каменным. Если бы его ровное, холодное дыхание не раздавалось в этой тишине – я бы подумал, что он самая настоящая статуя.

Он смотрел на меня из под своего капюшона. Я смотрел на него. Так продолжалось ещё несколько секунд, прежде, чем он повернулся и пошёл дальше. А я – последовал за ним. Медленными, сперва неуверенными шагами, которые затем сменились более стойкими и осознанными. Я почему-то с каждым шагом осознавал, что наполняюсь частицей этого старика. Его мудростью. Уверенностью. И каждый шаг становился всё более лёгким для меня.

Мы шли дальше по коридорам медленно, словно желая всмотреться в каждую трещину на стене. Казалось, проходя путь, мы впитывали мудрость этого замка, наполнялись им. Переосмысливали само его существование. Как он появился? Для чего? Кто его создал? Кто его населяет? Что наполняет эти стены? Почему они дали трещины?

Но наконец, мы прошли в большой тронный зал. Очередные колонны и чёрные, просто чёрные штандарты без гербов свисали с балконов наверху. Множества факелов и люстр освещали этот тёмный зал, закрытый от глаз в глубинах замка и не имеющий совершенно никаких окон. Лишь собственный свет изнутри озарял его и позволял двигаться. И знать, куда ты двигаешься.

Мы приближались к двум большим, резным, золотым тронам. К ним вела длинная, чёрная полоса ковра, украшенного золотым орнаментом. Проходила эта полоса вдоль всего мраморного пола, в котором можно было увидеть даже собственное отражение. Каждый шаг эхом раздавался от стен, вновь попадая в уши. С каждым шагом мы всё ближе приближались к лестнице. Лестнице, что вела к этим двум тронам.

Король – был с лёгкой щетиной, тёмными волосами, по которым прошла лёгкая седина. Слабые морщины проглядывали по его смугловатой коже, которая ещё более на контрасте выделялась с его светлыми голубыми глазами. Пусть тело его и не было большим – в нём чувствовалась чудовищная сила. И невероятная натура, скрываемая за этой телесной оболочкой. Она была лишь отражением кусочка горы, скрываемой внутри, через маленькое зеркало в руках. Отец. Увидел отца своего я в этом образе – но он был совершеннее отца.

Королева – была чуть пухловатой женщиной с русыми, чуть волнистыми волосами. Её голубые, отдающие лёгкой дымкой глаза пленяли тебя, завораживали дыхание, и лишь мягкое движение рукой способно было освободить думу от этого подобия транса. Её лёгкие морщины на лбу и в уголках глаз говорили о том, что эта женщина много удивлялась. Многое чувствовала. Многое переживала. И откладывала внутри себя, подобно самому дорогому сокровищу. Она была заботлива и нежна даже без слов и действий – это ощущалось в одном только лишь её существе, при мимолётном взгляде. Вот, кем была эта женщина. Матерью. Совершенной матерью была она, восседающая на троне.

Старец остановился подле них. Он долго осматривал меня. Но даже его взгляд не был столь цепок, как эти две пары глаз. Казалось, что я стою перед ними нагой, совершенно беспомощный и ожидаю, что они разорвут мне грудь и достанут сердце, что бы посмотреть на него. Вскроют мой череп, дабы увидеть, что я думаю. Но нет. Им было этого не нужно. Им хватало своего зрения. Волшебного, пробирающего до самых костей и даже глубже зрения.

Наконец, первым встала королева. Она медленно подошла ко мне, пока, наконец, не приблизилась вплотную. Я не чувствовал её дыхания, но ощущал её ещё более живой, чем кто-бы то ни был. Следом за ней спустился и король. Он держал свой цепкий, холодный и расчётливый взгляд. Но не было страшно от силы, скрываемой за ним. Наоборот – она дарила ощущение защиты. Казалось, словно доспех из самой лучшей стали покрыл моё тело, защищая его от ударов врагов. Одним лишь только его взглядом.

Они обняли меня. И мне казалось, словно я был готов держать их сейчас вечно. Они были такие тёплые и родные, что, казалось, не разделяла нас разная плоть, одеяния и воздух. Мы были единым целым, неделимым. Мы были гештальт.

Но стоило мне открыть глаза – как уже ни их, ни старика не было. Я стоял один. Посреди большой залы. Но казалось, это тепло, оставленное ими, эта мудрость, оставленная мудрым старцем и эта лёгкость и страсть от той юной девы – они были внутри. Они вошли в меня, наполнили, подобно тому, как вино наполняет сосуд. Но даже сейчас ещё сосуд не был заполнен. Вовсе нет.

Меня ждал ещё один житель этого замка. Он стоял впереди, за тронами. Облачённый в старый доспех, которыми покрывались тела героев из легенд давно ушедших народов. Золотистые волосы из под венка спускались по плечам его – сильным и мускулистым. Которыми они закрывал сотни других замков. Которыми они жертвовал, что бы защитить их. Он не говорил этого. Но это чувствовалось в его взгляде. В шрамах, покрывающих это прекрасное тело. И он стоял вновь. Но не собирался он вонзить мне в грудь гладиус, на котором держал руку. Вовсе нет. Он ждал меня для чего-то другого.

И раз он ждал – я не мог оставлять его в ожидании. Я подошёл к нему и протянул руку, дабы он пожал её. Но вместо этого он смерил меня довольным, добрым взглядом и вложил старый римский меч в мою ладонь. Тяжёлая, холодная, острая и разящая сталь твёрдо осела в ней, предвещая скорую битву.

Он обнял меня, после чего пошагал за мою спину. Я обернулся, дабы проводить его взором. И увидел всех остальных обитателей этого замка. Их были десятки. Сотни. Казалось, словно весь тронный зал был забит самыми разными фигурами, начиная от богов с богинями и заканчивая даже чёрными вдовами, что на своих паучьих лапках стояли среди этих плотных рядом.

Я понимал, что они не прощаются, вовсе нет. Нам ещё предстояло встретиться. Я ещё должен был узрить их. Познакомиться с ними. Но ещё не пришло для этого времени. Сейчас они лишь провожали меня в мой поход. И их слепая вера в моё возвращение наполняла и меня. Я чувствовал, что был готов пережить любое путешествие по этому замку.

В том числе по тёмному коридору, который своими мускулистыми плечами закрывал этот герой. Он не отличался от остального замка, вовсе нет. В нём тоже были светлые пятна от факелов. Но вместе с тем – ощущалось, словно это совершенная иная, обратная сторона замка. С которой мне тоже предстояло познакомиться.

Я вновь обратил свой взгляд на них. И наполнив лёгкие воздухом, вошёл в этот туннель. Делая шаг за шагом в его родных, но страшных коридорах. Наконец, я остался один. Не было видно ни начала, ни конца. Лишь тихий треск факелов заполнял это пространство, в котором я путешествовал. И не было в этом коридоре дверей. Он был длин и пуст. Но – лишь до определённого момента.

II

Наконец, я дошёл до конца. Передо мной открылась огромная, округлая пропасть – настоящая бездна, дна которой не было видно. И лишь круглая лестница тянулась вниз, словно вгрызаясь в стены и приглашая за собой. Я медленно начал шагать по этой лестнице, а шаги мои, казалось, своим звуком заполняли не то, что бездну – они заполняли весь замок. Лишь меч и факел, который я снял со стены – это было всё, что я нёс с собой в бездну.

Наконец, первая за долгое время дверь, которую я узрил, стояла в стене. Однако, эта дверь была более крепкой, нежели в замке. Она была старой, сделанной из дуба и обшитая железом. Я потянул за ручку её, после чего раздался пронзительный скрип ржавых петель. Их явно не открывали очень и очень давно.

За дверью я видел только лишь пустоту. Которая, казалось, поглощала и растворяла в себе весь свет от факела. Я шагал дальше, оглядываясь и чувствуя подступающий страх. Он медленно обнимал меня своими ледяными, мертвецкими руками. Однако, эти руки словно обжигались о жар, подаренный мне теми четырьмя. Этого было достаточно, что бы пройти ещё дальше.

А затем – дверь со скрипом закрылась вновь. И непроглядная тьма озарилась слабым, отдалённым светом вокруг неизвестной, но такой знакомой фигуры. Я начал идти к ней, чувствуя нечто непонятное, что раздавалось в моей груди, моём желудке. Они выли и предупреждали меня о чём-то. Но я решил не слушать их. Ответ на вопрос о том, что это за фигура, был для меня гораздо важнее странных ощущений, тревожащих тело.