Убить топа

Я стоял, открыв рот. Чтобы «местный» защищал игрока? Заступался за него? Это при том, что даже стража иногда будто спецом не спешит снять с хвоста бегущих в город нубов разъяренных монстров? Свихнувшийся интеллект Гралла явно считал этого игрока своим в доску!

Слегка отвиснув, я взглянул на Усмаря, который согласно кивал словам старика. Орк-игрок и сам добавил:

– Мы, игроки, скудно используем возможности игры Патриам, ограничиваем себя. Забиваем на историю мира Трех Солнц, а если бы относились уважительнее, то…

Я мысленно застонал: «Ну нет, только не лекция игроисторика!» и перебил Усмаря, кивнув на вещицу в руках старого кожевника:

– Сколько, ты говоришь, за нее просишь? Сто золотых?

Гралл недобро косился на меня, посмевшего прервать речь уважаемого орка, но, услышав цену, опять взорвался возмущенным криком:

– Что-о-о? Жалкая сотня золотых? – он сжал плечо Усмаря, вытаращив на него глаза, – Не вздумай, мой мальчик! Не продешеви! Эта вещь… – он потряс накидкой, – она… она!.. – Гралл закашлялся и застучал в грудь кулаком.

Старое горло не выдержало, надорвался старик.

Усмарь с сомнением посмотрел на меня. Кажется, он и сам до конца не знал, сколько может стоить такая вещь. Или они меня вдвоем просто банально разводят. Но чтобы «местный» в сговоре с игроком крутил такие дела? Такого я еще не слышал.

– Пятьсот золотых даю! – твердо сказал я, скрестив руки на груди и глядя на Усмаря из-под полей шляпы, – Ну, что скажешь?

Все-таки это был начинающий игрок, всего-то 4-ый уровень. Я видел, как округлились его глаза при заявленной сумме. Но Гралл, поджав губы со старческим упрямством, тоже смотрел на Усмаря, всем своим видом показывая – не продешеви! Орк-кинжальщик беспомощно переводил взгляд то на меня, то на старого мастера, но потом все-таки кивнул:

– Идет!

– Э-э-э… – Гралл с безнадегой махнул, отдавая накидку назад, – Все-то вы, молодежь, спешите! Завтрашний день обогнать пытаетесь!

– Ну-у-у, дедушка Гралл, – Усмарь виновато улыбнулся старику, а сам протягивал мне накидку и нетерпеливо махал ладонью, типа «давай уже скорее».

Я ловко мысленно отсыпал 500 золотых, и в протянутую лапищу упал звякнувший мешочек. Забрав накидку, я сунул ее в инвентарь. Потом надо будет все-таки распознать, купил я эпическую вещь или лажанулся по полной.

Довольный Усмарь пожал мне руку:

– Если понравится, я тут пока ошиваюсь, в Пирите! Может еще что крутое получится!

Я с сомнением глядел на его 4-ый уровень. Что у него там может получиться-то?

Старик уже перекочевал в дальний угол к столу, заваленному кожами, и, услышав слова Усмаря, в подтверждение моим мыслям только махнул рукой от безнадеги: «Э-э-э…»

А потом Гралл подозвал к себе орка, желая что-то показать из своих заготовок, а я наконец-то вернулся к своему посту на крыльце. Машинально я сначала глянул совсем в другую сторону, проверяя обстановку на улице, и чуть не икнул – мой Кракен уже выходил с прихрамовой улицы обратно на площадь.

Я покинул лавку старого кожевника и быстрым шагом направился туда, где за монолитным основанием храма исчезла спина, прикрытая громадным щитом. Только бы не потерять из виду!

Три солнца уже поднялись достаточно высоко, и вирткокон заботливо припекал мне на лицо, давая частичный эффект присутствия. Ладно хоть разрабы не додумались до полного эффекта, а то бы бегали здесь все в трусах, и весь день прятались под навесами в тени.

Дойдя до угла, я не стал сворачивать, а пошел прямо, повернув голову и высматривая танка. Обежав глазами разношерстную толпу, я быстро нашел эту железную громадину. Кракен поднялся на несколько ступеней храмового крыльца, и отсюда его видно было очень хорошо.

Меня обтекала разношерстная толпа: игроки самых разных уровней и экипировки, и «местные» – от обычных горожан до величавых служителей культа эльфаров. Древняя Вера, как называли культ сами жрецы.

Среди игроков попадались довольно крупные экземпляры типа перекачанных орков, и в их-то тени я и продолжал спокойно следить за целью.

Кракен стоял, будто кого-то ждал. Цепким взглядом он обводил толпу, и я предпочел чуть отступить за мощную фигуру орка, у которого на спине висели два широких топора. Обладатель топоров что-то рассматривал на маленьком листке бумаги, не обращая на меня никакого внимания.

Вот на крыльцо взбежал другой игрок и подошел к танку. Ого, так это девушка. У нас тут что, свидание перед храмом Древнего?

Мираж, кинжальщик, 70 уровень, эльф

Стройная, в изящной кожаной броне – приталенная куртка, обтягивающие штаны со шнуровкой по бокам, ножны с кинжалами на поясе. Черные волосы, точеное лицо хищницы…

Вот блин. А ведь я ее знаю. Та ещё оторва, и, должен признать, отменный и скилловый игрок. Даггерщики вообще все рукастые.

О чем они могут говорить? Эх, подойти бы поближе, но если уж меня здесь нуб 4-го уровня узнал, то что мешает сделать это топам Гидры. А если они что-то заподозрят, то примут вполне конкретные меры. И тогда я сегодня не подойду к Кракену даже на выстрел магической турели.

Попробую понять по жестам.

Девушка махнула в сторону жреца перемещения, потом палец указал на ступени – значит, Кракену сидеть и ждать здесь. Танк же в свою очередь потряс красным бутыльком зелья здоровья.

Не хочет ждать? Он только за зельями пришел, и сидеть тут не намерен? Естественно, я этого не слышал, но вполне себе понимал психологию качающегося народа.

Движения Мираж стали более жесткими и властными – палец отчетливо указывал место, где должен ждать нетерпеливый танк. Кракен в свою очередь махал в сторону храма, за которым находятся джунгли Пириты – мол, надо идти дальше набивать мобов.

В принципе, было бы наивно полагать, что Гидры не предусмотрели опасность для своего танка. Впереди осада, и «непобедимого» надо охранять, ведь клан-противник попытается его слить, чтобы сбросить бонус.

Этот статус, «непобедимый», дается за неделю беспроигрышных боев на арене. И такой везунчик на осаде будет обладателем полуторного коэффициента ко все характеристикам! Единственное условие для сохранения – ни разу не умереть за эту неделю, неважно где.

Смысла в большой охране нету, ведь если на территории, принадлежащей Гидре, появится большое количество игроков из Парящих, система сообщит об этом лидеру и его заместителям. Как вообще сообщает обо всех больших скоплениях, а глава клана уже руководствуется своими соображениями.

Поэтому-то кланы и нанимают свободных игроков для таких темных делишек. И эта Мираж – она раньше тоже была свободным ганкером, но как-то остепенилась и осела в Гидре. Беда в том, что меня она знала.

Я не выходил из-за спины огромного орка, что-то увлеченно корябающего на листке бумаги толстенными пальцами. Ох, и перекачен же он, мышцы сейчас будто лопнут, игрок наверняка все ползунки персонажа выдавил на максимум, да еще все статы в силу вкинул. И теперь, без ловкости и интеллекта, пытался справиться с письмом. Ну, ничего, выносливости ему хватит.

Девушка на крыльце схватила Кракена за выступ на шлеме, наклонила его голову к себе и в последний раз ткнула пальцем вниз, я даже расслышал сквозь гомон толпы: «Жди здесь!» Судя по напряженной позе танка, ему эта ситуация не нравилась.

Отпустив Кракена, Мираж повернулась, спокойно спустилась со ступенек и влилась в толпу, взяв курс на Северино, жреца-телепорта. Я стоял спиной к ней, сердце бешено стучало. Если она заметит мой ник в этой мешанине игроков, все, пиши пропало. Мираж не докажешь, что я здесь просто так, прикупиться пришел. Пирита – это не особо популярный город.

Но вот изящная спина даггерщицы растаяла в магической сфере рядом с хмурым Северино, и я свободно вздохнул. Хотя рано еще расслабляться – если она вернется, то Кракен пойдет в лес вместе с ней. У нее все умения будто созданы для охраны от таких, как я. А мое тщедушное тело ей на один зубок, точнее, тычок в спину.

Настроение немного сникло, когда я понял, что задание могу сегодня не выполнить. Я глянул на скучающего Кракена, который присел на ступеньки и не сводил взгляда с хранителя сферы. Танк посидел так всего несколько секунд, а потом махнул рукой и встал.

Мое сердце радостно подскочило. Если он сейчас наплюет на безопасность и все-таки в одиночку двинется в лес, то не все еще потеряно.

Да, так и есть. Кракен показал нелицеприятный жест в сторону исчезнувшей даггерщицы, бодро сбежал вбок со ступенек и вернулся на ту улицу, где я его встретил в первый раз. Танк быстрым шагом направился вдоль храмовой стены к виднеющимся за городом джунглям.

Я следовал за ним по другой стороне улочки, где расположились всевозможные торговые лавочки. Мой взгляд скользил по витринам и прилавкам, но краем глаза я не выпускал из виду огромную фигуру рыцаря, закованного в броню.

Местные продавцы вяло улыбались, широкими жестами показывали свой товар, я лишь машинально кивал. Покупать я больше ничего не собирался, да и выбор тут, можно сказать, нубский. Мечи и топоры из обычного железа, пара взмахов таким, и прочность на нуле. Луки, арбалеты – все такое простое и хлипкое с виду. И цены соответственные – медяки да серебро. Я бы даже на 5-ом уровне еще подумал, покупать или нет.

Я подошёл к концу улицы, где одновременно заканчивались и границы города Пирита. Кракен давно вышел из города, и уже почти пересёк все нубское мелколесье, начинающееся прямо у последних домиков.

– Будь осторожен, доблестный воин. Ты покидаешь город, впереди дикие места и там может поджидать опасность…