«Нет. Богам не нужно, чтобы она была. Сам подумай, это нарушает всё мироздание. Боги Целесты обладают настоящим могуществом, позволяющим им править в мирах».
– Я понял, – кивнул я и погрёб вперёд.
И это я тоже слышал. Раньше боги боялись только спуска в Инфериор и этих проклятых Просветлённых, обнуляющих всё. Но теперь-то, после случая с Эзекаилом, стало понятно, что магия Абсолюта гораздо опаснее. Любое существо, по сути, может угрожать богу.
Игры кончились. Это уже не просто баловство с призывами демонов.
А тут ещё Абсолют со своими частицами, которые вечно ищут таинственных тринадцатых. Непроизвольно я коснулся груди, где за нагрудником пряталась печать со словом Каэля.
Каэль – тринадцатый, так заявил Абсолют. Но может ли быть так, что он сказал только то, что я должен был услышать? А то по другому тупая частица куда только не тычется, а нужной цели не видит.
Я ведь об этих тринадцатых разве что только не спотыкался до этого… Вот даже моя Халиэль – тринадцатый страж.
«Откуда ты знаешь?» – ангел удивилась.
Я усмехнулся… Если бы я помнил.
Да нашептали! В этом Нулевом мире где ни присядь, везде кто-то да что-то шепчет. Хотя, погоди-ка… Вроде бы знахарь Скорпионов мне и сказал это, ещё тогда, в Вольфграде, когда он сидел в подземелье.
– Так ты же ему и передала, пока он был в бреду.
«Ничего я не передавала», – удивлённо возмутилась Хали.
Чего и следовало ожидать. Я стиснул зубы… Дерьмо нулячье! Так хочется плюнуть на все эти предсказания, достало уже быть марионеткой. Даже в Жёлтом Приорате, едва пошёл не туда, так под воду утянули и показали, куда плыть.
«Марк, успокойся, это на тебя так давит темнота пещеры».
На меня так давят проблемы, а не пещера. Сколько всего задумал, а ни хрена не получается. То одно, то другое. Свои бы проблемы решить, а теперь ещё бог этот…
«Нам обязательно надо вернуть великого господина Каэля, Марк».
Я поморщился. Эта навязанная обязанность мне не нравилась, но раз надо, так надо. Получится, вернём… А не получится.
«Инфериор будет захвачен тёмными силами…» – начала было Хали, но я прервал её:
– Погоди, мне вот этого не надо. Твой Каэль тысячу лет в ус не дул, глядя, какие в его Ордене вещи творятся.
«Но ты должен понимать, что…»
– Ничего я не должен, – твёрдо ответил я, – Насколько помню, ты была осуждена при живом Каэле его же верным херувимом. Так?
Я чувствовал смятение Халиэль, как в ней борются разные мнения.
– Так? – настойчиво повторил я вопрос.
«Так».
– То есть, пострадала за своё Небо от него же самого, от этого Неба. Я же правильно рассуждаю?
«Не совсем, Марк».
– Погоди! – я прервал её.
«Ты зришь слишком узко».
Я её не слушал.
– И этот наш… Беляшик, – с лёгкой грустью сказал я, – Пострадал от своей же Бездны. Самый честный её последователь был осуждён дьяволом Тенебры.
Ситуация с Белиаром до сих пор резала меня по живому, но я неожиданно рассмеялся. Хали раздражённо буркнула:
«Наш поднёбыш сходит с ума?» – и тут же осеклась, поняв, кого спародировала, – «Ой!»
– Похоже, похоже, – сказал я.
Две попавшие в меня сущности с разными полюсами, оказывается, имели слишком много общего. И как я раньше не заметил?
Хали заспорила:
«Всё же я считаю, что это совершенно разные примеры».
– Ну да, ну да.
Дно стало приближаться, и вскоре не только мой разум, но и стопа уже коснулась твёрдой поверхности. Я подгрёб ещё руками, и твёрдо встал на обе ноги.
Потом побрёл, выходя на поверхность. Потолок пещеры был уже высоко, глаза видели вокруг только кромешную темноту, и от приступов панического страха спасало только стихийное зрение.
Сканеры окрашивали всё вокруг в причудливые картинки. Стихия огня без Белиара работала похуже, но моих способностей для сканера хватало с лихвой. Я прекрасно видел, что вокруг не было ничего тёплого, что говорило о том, что никого живого тут…
Движение где-то далеко впереди заставило меня замереть.
«Марк, не все животные имеют тёплую кровь».
Я кивнул, опять пробуя разные настройки стихий. Побольше этого, поменьше этого… Хали была неправа, существо всё же излучало немного тепла. Что-то вроде амфибии, только размером с огромного крокодила, в несколько метров длиной.
Тринадцатая ступень. По силе, как зверь шестой ступени, вот только если таких тварей набежит куча, мне не поздоровится.
Чудище приблизилось достаточно близко, но, когда ощутило, что я смотрю прямо на него, быстро развернулось и уползло. На мгновение стихия земли вырвала картинку твёрдых и острых зубов в пасти.
«Ты молодец, Марк. Даже я с трудом почуяла его».
– Мне не нравится кое-что другое… – сказал я, оглядывая пространство вокруг.
А ведь я был прав – опасность совсем не ощущается! Зубастая тварь подкралась почти в упор, и… ноль реакции, никаких искр глушащей магии.
«Ты был прав», – согласилась Хали, – «Это проблема.»
– Ангел может что-то мне предложить? – язвительно спросил я.