– Я не помню, тут так пахло и так кружилась голова, что мы бросились к окну и сразу его открыли.
Василий стал осматривать окно и подоконник. Окно было обычное, можно сказать даже современное двустворчатое, которое распахивалось наружу. На подоконнике не было никаких следов, кроме нескольких, довольно свежих потертостей и царапин. И больше ничего! Выглянув в окно, он увидел, что до земли было не менее четырех метров! Даже Кочеров, при своих почти 2 метрах роста не рискнул бы прыгнуть с такой высоты!
Итак, куда делся мальчик? Из комнаты он не мог выйти через дверь, иначе его бы увидели. Остается окно. Если привязать веревку, то можно спуститься, но тогда веревка должна была остаться в комнате или по крайней мере ее следы, а ее не было!
«Надо посмотреть под окном, может там остались следы?» – подумал Кочеров.
А вслух он сказал:
– Я хочу спуститься вниз и посмотреть землю под окнами. Пока комнату закрыть и никого не пускать! – Вслух произнес он.
Старейшина жрецов поклонился и пригласил их следовать за собой.
Проходя по коридорам и проходам, Василий размышлял:
«В комнате жил мальчик… смуглый, с черными глазами и бритой головой, который читал папирусы. Значит это был египетский мальчик. Имя его держат в секрете, значит это какой- то знатный египтянин. А куда он мог исчезнуть? Здесь для него чужая земля. Идти ему некуда. Может его выкрали? Но как и почему он не сопротивлялся? И что это за странный запах в комнате и что это был за пепел?»
Очень быстро жрец вывел Василия и Илоса с тыльной стороны дворца, туда, куда выходили окна из комнаты мальчика. Судя по тому, как быстро они вышли, старейшина провел их каким-то коротким или тайным коридором.
Земля под окнами комнаты мальчика была довольно твердая. Это был обычный кроваво-красный глинозем, такой обычный для Крита. Трава еще не начала расти в этом месте, и Василий надеялся хоть что-то найти. Это был его последний шанс. Наклонившись, он стал прочесывать сантиметр за сантиметром и обнаружил цепочку следов. Это были отпечатки голой человеческой ступни. Человек шел один, ровно. Он вышел из кустов и подошел к стене под окнами мальчика. Размер ступни был очень мал, не более 34—36 размера. Детский можно сказать. Поставив свою ногу рядом с отпечатком, Василий, к своему удивлению, заметил, что он, со своими ста килограммами, оставляет приблизительно такой же отпечаток по глубине, как и тот человек 34 или 36 размера. Как такое может быть? Что это был за маленький и толстенький человек? Василий не видел еще тут таких тучных. Следы подошли на расстояние чуть более 2 метров к стене. И все! Не было больше никаких других следов! Человек подошел и остановился. По идее он должен был бы и сейчас стоять, но его не было! Не было и обратных следов.
Скорее от отчаяния, Кочеров стал осматривать шершавую каменную стену под окном мальчика. С земли залезть туда невозможно. Высоко. Запрыгнуть тоже. Осматривая стену, Василий заметил в ней углубление, в котором он увидел свежие царапины и кусочки какой-то древесины. Такое впечатление, будто бы туда что-то вставляли.
Он взял несколько щепочек себе в карман.
Задача, достойная Шерлока Холмса или Пуаро! Будь они сейчас на его месте, уже бы сказали, чем болела собака преступников или преступника и на какой ноге его бабушки была подагра! Но Василий не был детективом. Так, иногда читал или смотрел фильмы, а по фильмам многого не узнаешь.
Осмотрев стену и следы, Кочеров решил пойти в обратную сторону, туда, откуда пришли следы. Сначала следы вывели его на пятачок, покрытый жухлой травой, а потом к кустам. И здесь его ждало интересное открытие! В кустах он увидел следы трех человек, а за кустами следы повозки!!!! Причем отпечатки ног, были нормальной глубины, а не такие глубокие как были под стеной. Осматривая кусты, высоко в ветках Василий вдруг заметил длинный шест, толщиной в две его руки.
Быстро забравшись на ветку, он достал этот шест и спрыгнул на землю. Он подозвал Илоса.
– Знаешь, что это такое? – спросил он его.
– Это ствол тростника, который растет в Египте. Его специально вымачивают, затем держат над паром, и он становится гибким и не ломается. Такие используют египетские моряки, иногда строители, а иногда и акробаты.
Акробаты!!!! Вот нужное слово! Илос открыл Василию, что здесь могло произойти.
Древнеегипетские акробаты.
Было три человека. Они спрятались в кустах. Один остался с повозкой на страже. Другой же залез на плечи третьему и как балансир держал шест. Тот подошел к стене, вставил конец шеста в отверстие в стене. Стоящий на плечах, спустился и встал на шест. Подпрыгнув, а второй мог его еще и подбросить шестом, он долетел до окна мальчика и схватился за подоконник и залез в комнату. Стоп! А почему мальчик его не услышал и не поднял тревогу? А что это за запах был в комнате? Жрецы говорили, что от него кружилась голова.
– Илос, а чем пахло в комнате, когда мы вошли и что это был за пепел на полу? —Спросил он своего переводчика.
– Я не уверен, но такой запах я вроде чувствовал, когда был в Египте в одном храме. Это смесь разных смол, которая погружает человека в крепкий сон. Но может я и ошибаюсь. Одно могу сказать, что у нас таких смол или трав на Крите нет.
Вот и еще один ответ! Забравшись на подоконник, похититель бросил одурманивающую бомбочку в комнату, и мальчик заснул крепким сном. Затем закрыв рот тряпкой, вошел и выкрал мальчика. Скорее всего спустил его по веревке напарнику. Закрепил ее скользящим узлом и сам по ней спустился. А тот, кто его подбрасывал, потом вернулся по своим следам, так как он шел налегке, то очень хорошо попадал в более глубокий след. Шел задом наперед, что для тренированного акробата пара пустяков!
Василий начал осматривать ветки кустов и на одной самой толстой ветке он обнаружил сильные свежие потертости, как будто бы здесь привязывали веревку. До стены от этого места было около 7 метров. Так что вполне возможно, что сюда спускали мальчика, как по лыжному подъемнику и сюда приземлился акробат из комнаты мальчика.
Итак, картина стала ясна. Кто-то и зачем-то похитил мальчика. И кто он, что его надо красть? Больше уже здесь найти было невозможно.
Надо возвращаться во дворец к великому и суровому Миносу.
Илос передал просьбу Василия жрецам, что они могут пока пользоваться покоями мальчика.
Глава 8
Слуги проводили Кочерова с Илосом в уже знакомый им тронный зал в Кносском дворце. Войдя в помещение, Василий увидел, что кроме Миноса, который сидел на троне, а также лавагета- его помощника, в зале на каменных скамьях сидело нескольких сановников. Все внимательно смотрели на вошедших.
По виду Миноса, было видно, что тот успокоился и ждет информации.
– Мы кое-что нашли и знаем, как и кто похитил мальчика! – Выдержав паузу, произнес Василий.
– Это приятно слышать. А может ты знаешь и где его искать? – Четко проговорил правитель.
– Этого, к сожалению, тебе не могу сказать. Мальчик был похищен ночью из своей комнаты. Его усыпили с помощью одурманивающего дыма. Вот пепел от смолы (и Василий достал из кармана тряпочку с пеплом). Похитителей было трое. Это очень ловкие, сильные, легкие акробаты, небольшого роста. Один из них забрался в окно и на веревке спустил спящего мальчика своим подельникам, которые его ждали внизу. Затем они сели в повозку и уехали. Скорее всего это были египетские акробаты. Где их искать – не знаю! Вот и все, что мне удалось узнать.
Минос и сановники очень внимательно слушали.
– Позвать ко мне ГУАСИЛЕУСА Коносо! И быстро! —Распорядился Ванакс Минос.
Василий вспомнил, что Гуасилеусом называли ахейцы сановников, управляющих разными районами.
– Дулос, пиши! – Обратился он к человечку, которого только сейчас заметил Василий.
Тот сидел под колонной в темном углу, рядом с бассейном. Это был писарь. На коленях его лежали навощенные деревянные таблички, а в руках было «писало» из какой-то кости.
– Запретить выход судов с острова в Египет! Разрешается выходить кораблям лишь по моему личному приказу и из следующих портов: Коммос, Инатос, Иерапетра. Все суда, готовые к отплытию в Египет, должны быть досмотрены. Искать 3 худых египтян с мальчиком лет 10. В случае обнаружения подозрительных лиц, доставить их незамедлительно в Коносо.
– Это распоряжение срочно отправить во все порты острова, начальникам портов! – Последовало следующее распоряжение великого ВАНАКСА.
Писарь быстро закончил, встал, поклонился и вышел из зала.
– Я знаю когда на моем острове в Закро, на востоке, запевает птица и когда на западе, в Кудонии, рождается ребенок, но эти три преступника выкрали мальчика у меня под носом из моего же дворца! Это просто непостижимо! – Заревел во весь голос правитель и стукнул кулаком по подлокотнику кресла.
– Лавагет! Прими меры по усилению охраны дворца! Выделить лучших воинов на поиски этих преступников! И когда мы их найдем – они пожалеют, что родились на свет! Еще нет такой казни, которая была бы их достойна!
В этот момент, дверь зала раскрылась и вошел мужчина средних лет с черной бородой, крючковатым носом и черными внимательными глазами. На вид ему было около 37—40 лет. Одет он был в красную тогу и в такие же красные сандалии. За ним небольшой человек с деревянным ящиком, который тот тут же раскрыл и достал оттуда писало и навощенные таблички.
– Ааа, вот и ты, гуасилеус! Ты нам нужен! – Обратился к нему Минос.
– Рад служить тебе, Великий Ванакс! Долгих тебе лет жизни! – Приятным голосом произнес сановник.
– Ты должен знать все в доверенном тебе городе! Есть ли у нас сейчас какие-то труппы приезжих акробатов или фокусников? Желательно из Египта.
– Есть, мой Ванакс! Семь дней назад прибыла одна труппа из Египта с акробатами, фокусниками и танцовщицами! Ты хочешь их пригласить к себе? С удовольствием тебе сегодня же их отправлю!
– Нет! Ты сейчас возьмешь офицера стражи с его воинами и доставите мне владельца этой труппы. Прямо сейчас! Можешь идти и я тебя жду обратно!