Теорема (из записок частного детектива Александра К.)

– Не сомневайтесь, я смогу заплатить. В крайнем случае, продам машину. Вот, я тут приготовил задаток…

Он опять полез в портфель.

– Не надо, не будем беспокоить Чандру, – остановил я его. – Сделаем так: я начну поиски, а потом, если что-то будет проклевываться, мы поговорим о гонораре. Я с вами свяжусь.

Я поднялся и протянул ему руку с профессиональной улыбкой голливудского детектива.

– Но вы даже не спросили, где я потерял портфель!

– Ах да, – я снова обреченно сел. – Так где же это случилось?

По словам ученого, он вынес с работы данные каких-то секретных экспериментов – торопился обработать их с помощью своей новой теоремы, чтобы вовремя подать заявку на грант. Данные имели вид таблиц, по старинке напечатанных на бумаге. «Видите ли, у нас на флешку записать ничего нельзя, – пояснил похититель документов. – Служба безопасности все контролирует».

После работы математик в придорожном кафе встретился с коллегой–женщиной.

– У нас был личный разговор, – пояснил он, отводя глаза.

«Угу», – сказал я про себя.

По окончании разговора коллега покинула кафе первой. Мужчина ушел через несколько минут, по рассеянности оставив там портфель.

– Может быть, ваша коллега унесла его по ошибке?

– Нет, у нее есть свой. Не могла же она унести два портфеля.

– А вы спрашивали потом в кафе?

– Конечно. Портфеля у них нет, они ничего не знают.

Мне показалось, что у него дрожал голос. Не хватало еще, чтобы он расплакался в моем офисе.

– Ну что же, все ясно, – сказал я бодро, поднимаясь. – Будем работать.

– А вы не запишете адрес кафе?

– Ах да, – вздохнул я.

Записав адрес кафе и телефон математика, я наконец проводил его.

– Что? – спросил я Елену Ивановну в ответ на ее выразительный взгляд.

– Александр, я надеюсь, вы не обманете бедного гения? Вы поможете ему?

– Но он же псих! У него на лбу написано «паранойя».

– Может, он и псих, но он по-настоящему переживает и верит в то, что говорит, я это чувствую.

– Елена Ивановна, вы не забыли, кто здесь детектив?

– Помню, помню. Вы детектив. А я всего лишь ассистент – по сути, уборщица без права голоса. Неделикатно с вашей стороны, Александр, напоминать мне об этом. Кстати, вы мне еще не заплатили за прошлый месяц.

– Хорошая ксива. Жаль, что просрочена, – сказал хозяин кафе с ухмылкой, возвращая мне удостоверение, которое мне удалось заныкать, когда я уходил из полиции.

Хозяин был моего возраста, одет в дорогой кожаный пиджак и белую сорочку, которую распирал пивной живот. Его ноги в туфлях крокодиловой кожи были задраны на край стола. Я впервые осознал, как вульгарно и по-хамски выглядит человек в такой позе. Я тоже так делаю, но, по крайней мере, снимаю ноги со стола при посетителях.

– А ты меня не узнаешь?

Я присмотрелся. В самом деле, мужчина напоминал мне кое-кого из моего славного полицейского прошлого.

– УБЭП? – неуверенно спросил я.

– Он самый. – Хозяин рассмеялся. – Помнишь, какой я был? Худой, шустрый. Да, были времена…

Я работал с ним по одному делу, когда была создана сводная группа из убэповцев и нас, оперов. Действительно, с тех пор он сильно изменился.

– Так ты теперь бизнесмен?

– Как видишь… Выпить хочешь? – Он выудил из стола бутылку французского коньяка и нарезанный лимон на блюдце.