Русь. XI столетие

На Торговую сторону Всеслав не пошёл. Постоял на заснеженном вымоле, ушёл в Детинец. Противоположный берег Волхова заполнился скопищем вооружённых людей. Мало выставила Торговая сторона защитников. Ночь всё изменила. Весть о погроме Людиного конца быстро облетела славенские улицы. С денницей всяк житель мужского пола, способный держать в руках оружие, устремлялся на берег.

Намётанный глаз Всеслава определил в толпе направляющую руку, преобразующую беспорядочное скопище в рать. Появились стройные заслоны у моста, ледовой дороги, лучники готовились метать стрелы. В том, что займёт Торговую сторону, так же, как и Софийскую, князь не сомневался. Но какова будет цена этой победы. Впереди ждала неизбежная битва. Ярославичи непременно соберут свои дружины в единую рать и пойдут на него. Стало быть, надобно поберечь воев. Добра хватит и на Софийской стороне. Главное, София в его руках. Была ещё опаска, остановившая Всеслава на берегу. На Торговой стороне находился Готский двор. Собираясь в поход, Всеслав прельстил свою рать лёгкой добычей. Теперь, опьянённых кровью, распалённых грабежами, никакой чародей не остановит кметов. Готский двор неминуемо окажется разграбленным. Ссора с иноземными гостями – урон Полоцку. И Всеслав, дабы задобрить своё воинство, отдал на разграбление Неревский и Загородский концы.

Два дня пространно, до последнего закутка Всеслав осматривал Софию. Взбирался на звонницу, стучал кулаком по колоколам, трогал языки. Не обращая внимания на ропщущий причт, разглядывал иконы, велев снять их со стен, входил в алтарь, ризницу, брал в руки паникадила, сосуды и прочую церковную утварь. Лик оставался непроницаемый, лишь глаза хитро поблёскивали. Колокола спускали на верёвках целый день. Епископ Стефан кричал, стучал посохом, посылал проклятья на головы грабителей, опустошавших церковь. Кметы, выполнявшие указания своего князя, обозлились, готовились намять бока несговорчивому попу, но Всеслав унял своих пособников.

Трещал мороз, полоцкие дружинники бражничали и грабили. Ненасытной саранчой, опустошающей ниву, громили Софийскую сторону. Бесы вселились в людей, русские избивали русских. Не было ни богов, ни кудесников, способных изгнать тех бесов. Не знал Новгород такого погрома. Ни злые степняки не добирались до него, ни жадным до чужого добра норманнам не удавалось проникнуть через крепостные стены. Всеслав решил уйти. Во враждебном городе ему не удержаться против рати Ярославичей. Обозлённые грабежами и убийствами, жители непременно ударят в спину. Главного он достиг – город разорён, князь изгнан, наряд для полоцкой Софии он раздобыл. Но, уходя, надобно было оставить по себе долгую память строптивым жителям. Повелел Всеслав зажечь все три софийских конца, гнать в полон крепких мужиков и баб. Одни кметы поджигали сено, раскидывали горящие клоки под стены изб, истобок, одрин, выгребали жар из топившихся печей и раскдывали его на пол. Другие копьями и мечами отгоняли пытавшихся тушить пожары жителей.

Пришла беда и во двор Несды. Гончар заложил брусом ворота, схватил топор.

– Я своё добро не отдам! – кричал, распаляясь.

Беда, обрушившаяся на город, лишила горшечника обычного спокойствия.

Жена повисла на плечах:

– Окстись! Кого ты с топором против кметов? Опомнись! Да нас всех порубят, пускай всё забирают, живыми бы остаться.

Во двор вломились пятеро. Перевернули всё вверх дном. Забрали куны, мягкую рухлядь, немудрёные женские украшения. В гончарне переколотили горшки. Ушли, устроив посреди избы костёр, подожгли гончарню. Но главная беда – увели с собой Рознега.

Рядятина дотла не выгорела. Помешали глубокий снег, безветрие. Да и жители не оставались безучастными. Едва полочане покинули улицу, всем скопом навалились на занявшиеся избы.

Судьба к нему была несправедлива. Так же, как и братья Ярославичи, он – потомок Владимира и Рюрика. Но братья имели право на великокняжеский стол, он – нет. Одно время он дружил с братьями, ходил с ними на торков и понял: о Киеве может даже не мечтать. Почему он должен подчиняться киевским князьям. Полоцк – его вотчина. Его прабабка – полоцкая княжна, прадед – Рюрикович. Полоцк не киевские князья дали на княжение, Полоцк он унаследовал от деда и отца. Братья поделили Землю между собой, сажают на княжение своих сыновей, так почему ему не прирастить свои земли. Он родился в рубашке, лоскут той «рубашки» носит в ладанке. И пока оберег с ним, удача ему сопутствует, и смерть не заберёт его. Так предсказали волхвы. Людская молва наградила его чародейством. Он и будет чародеем, защитником старой веры. Горе тому, кто станет противиться.

Глава 5

Гонец прибыл под вечер, красный солнечный шар скатывался за потемневший лес, и в гриднице зажгли свечи. Рождество справили, а день прибавился на куриный шаг. В княжих хоромах в гриднице за столами, уставленными и жареным, и пряжёным, и солёным, сидели князь, бояре, старшая дружина – справляли Святки. В помещении шумно, тесно. Играют гусляры, гудошники, толпятся ряжёные – вороны, вепри, медведи, всякие твари сказочные. Ряжёные не стоят на месте, пляшут, заводят хороводы, помогают боярам управиться с питьём да съестным. Всеволод заздравные чаши пил до дна; как стали пить вольно, только пригубливал. Не по нутру было князю затянувшееся веселие, хотелось встать, уйти, заняться книгами. Но нельзя, бояре, дружина обидятся – князь ушёл, побрезговал ими. От княжеского взора не укрылось, как отрок поманил тиуна. Тот вышел; вернувшись, торкнул князя в плечо:

– Княже, вестник из Киева.

Всеволод нахмурился:

– До утра не может подождать?

Управитель торопливо, в самое ухо, щекоча дыханием:

– Речет, спешное дело. Никак ждать нельзя. Выслушай, княже, пообморозился парень, торопился с вестью.

– Ладно, зови.

Что-то стряслось у Изяслава, не ко времени. А когда беда приходит ко времени? Всеволод сел вполоборота.

Вестник поклонился поясно, протянул грамоту. Лицо у гонца красное, кожа на носу, скулах шелушится, видно, проняло морозным ветром. Всеволод кивнул чашнику, тот налил парню чашу крепкого мёда. Выпив, гридень глянул на стол, уставленный яствами, сглотнул слюну. Важные вести вёз, скакал и день, и ночь без роздыху, оголодал за дорогу. Воевода Велимир выломил у жареного гуся ногу, протянул гонцу. Трижды перечитал Всеволод грамоту, оглядел притихших бояр.

– Брат мой Изяслав, великий киевский князь, призывает меня к себе с дружиной. Собирает великий князь рать на князя Всеслава, хорошо вам ведомого. Взял Всеслав на щит Новгород, пожёг, пограбил, церкви святые осквернил. Что скажете, бояре?

– Окорот надо сделать поганцу!

– А оно нам надо? В Переяславль Всеслав не пойдёт. Коли Новгород взял, значит, Изяславова сына изгнал. Вот Изяслав и колготится.

Разные слова говорили бояре, поглядывали на своего князя, ждали, что тот скажет. Горячились – много медов было выпито.

– Душа моя не лежит к сему походу, други мои, прямо скажу, – Всеволод вздохнул, трезвым взглядом твёрдо оглядел своих сподвижников. – Идти же надобно. Коли к нам завтра половцы нагрянут, а кияне скажут – до нас степнякам не дойти, пускай переяславцы сами управляются. Тогда как? Зорит Всеслав города русские, льёт христианскую кровь безвинную. Не можем мы в стороне остаться. Допивайте, бояре, меды у кого что налито. Завтра в поход собираемся, всем трезвым быть.