Полет ворона

Хм… а целых лошадей почти и не осталось. Раненое животное может и рвануть неведомо куда, тут ничего гарантировать невозможно. Так что нападавшие, хорошо осведомлённые на этот счёт, старались валить их сразу же. По-видимому, их не слишком волновала проблема последующей транспортировки награбленного…

Замелькали на дороге быстрые тени, торопливо собирая с земли брошенное оружие. Вывернули карманы у убитых, деловито осмотрели телеги…

– Так! – повернулся к пленным переговорщик. Судя по властной манере разговора, именно он тут и был старшим. – Взяли лопаты – и вон туда, марш! Похороните своих – и свободны!

Дважды приказывать не пришлось, и вскоре на опушке недалёкого леса появилась основательная яма. Под присмотром охраны пленные быстро поперетаскали туда тела погибших. Там один из бандитов ещё раз проверил их карманы. После чего убитых стащили в яму.

– Построились! – кивнул главарь.

Бывшие ватажники торопливо выстроились в шеренгу.

– За работу – благодарю! – степенно произнёс чернокурточник. – И делаю предложение! Рекомендую его внимательно выслушать!

Он неторопливо прошёлся вдоль строя.

– У вас имелись неплохие стрелки… Двоих наших вам попятнать-таки удалось! А одному из них, похоже, так и вовсе каюк. Не осуждаю – вы защищались! Но!

Он поднял вверх палец.

– Потери надобно восполнять! Вот я и предлагаю… – Главарь обвёл пленных внимательным взглядом. – Мне нужно два человека! И кто из вас нам подойдёт?

Молчание…

Бывшие ватажники явно были не в восторге от грядущей перспективы стать бандитами.

– Ну… – подал голос парень, первым бросивший оружие. – Ну, я…

– Так… Один, стало быть, есть… И всё?

Больше желающих не нашлось.

– Что ж, – пожал плечами чернокурточник. – Вольному – воля, спасённому – рай! Сами выбирали, однако! Гриша!

Выдвинувшийся откуда-то сбоку худощавый бандюган подал главарю двуствольный обрез.

– Держи! – протянул оружие новоявленному кандидату в грабители атаман. – Твоё будет! Заодно и посмотрим – как ты стрелять умеешь!

И он вставил в стволы обреза два дробовых патрона.

Защёлкали затворы, и на пленников недобро глянули стволы автоматов. Их оттеснили к краю свежевырытой ямы.

– Патронов у тебя только два! – поднял вверх палец бандит. – А целей – четыре… Что делать будешь? Ведь они же расскажут о том, что ты к нам ушёл!

Один за другим грохнули выстрелы – кандидат в грабители стрелял по ногам. На такой дистанции дробь шла относительно кучно, но всё же некоторый разброс присутствовал. Так что цели достичь удалось – пленные повалились на землю. Они в значительной мере лишились подвижности, что не могло не сказаться на их способности к сопротивлению. Оскалившись, парень рванулся к ним, на ходу замахиваясь разряженным обрезом.

– Нож ему дайте!

И откуда-то из рядов бандитов серебристой рыбкой выметнулось лезвие ножа.

– Ах ты, сука! – полетел в сторону парня камень. Кто-то из раненых успел-таки подобрать его с земли.

Удачно – молодой скривился от боли, и его первый удар своей цели не достиг.

И всё же он был один против четверых. Да, раненых и истекающих кровью, но их было больше!

Не опуская оружия, бандиты чуть раздались в стороны, выкрикивая пожелания тому или иному участнику схватки.

Ещё один камень… но на этот раз неудачно.

Внезапным прыжком сократив дистанцию, парень взмахнул ножом. Рука одного из его противников окрасилась кровью, удар достиг цели. Ещё взмах…

Стала понятной тактика молодого, он старался добивать ближайшего к нему человека. Причём его телом он прикрывался от остальных. Это работало, удары пленников до него не доставали. Против них играло и то, что они не могли передвигаться быстро, – нападавший же вовсю пользовался своим преимуществом в скорости, атакуя оппонентов каждый раз с новой стороны.

– Хитёр! – усмехнулся главарь.

Ранены были уже трое – но пленные ещё держались, стараясь помогать друг другу. Но долго так продолжаться не могло, и вскоре на землю осел один из них. Ранение в живот… оно и в иной обстановке было бы почти фатальным, а уж тут…

Рухнул на землю очередной пленник, но и нападавший лишился оружия, нож ухитрились выбить из его руки, и он исчез где-то в мешанине тел. Поднявшаяся пыль скрыла место его падения.

Впрочем, кандидата в бандиты это уже не остановило: он подхватил с земли какую-то палку и теперь вовсю старался, нанося беспорядочные удары. Да, они были неточными, большинство из них вообще не достигало цели. Но против двоих раненых могло сработать и это.

Сполз на землю, хватаясь за руку товарища, ещё один пленник. А второй и так уже еле держался на ногах.

– Хорош! – поднял руку главарь. – Будя! Бросай свою дубину!

Парень разжал руку, и палка упала на землю.

– Что ж, – кивнул главный бандит. – Ты постарался, ценю…

Он повернулся к оставшемуся в живых пленнику.

– И ты, дядя, до последнего бился, это тоже достойно уважения. Но что ж мне теперь с вами обоими делать?

Атаман обвёл взглядом своих подопечных.

– И тот вроде бы неплох, и этот… Но взять сразу двоих мы не можем! Тем паче что один отказался уже. А с другой стороны – ты, парень, на своих руку поднял, – как теперь тебе доверять? Случись что – ты ведь и на нас также набросишься… Неправильно это будет! И что же мне решить-то, а?

Бандиты молчали, ожидая приказа главаря. Оставшийся в живых пленник горько усмехнулся, понимая, куда клонит бандит. Ничего пока не понял только молодой, азарт схватки его пока ещё не отпустил.

– Гнат! Яму там глубокую выкопали? – не оборачиваясь, окликнул своего подручного атаман.

– Вполне…

Негромко хлопнули два выстрела – и несостоявшийся бандит рухнул на землю. Пули пробили ему обе ноги.

– Бросьте их обоих туда, – кивнул главарь. – Живыми. Пусть напоследок пообщаются… А мы посмотрим…

Спустя два часа бандиты покинули городок. Перед этим они тщательно замаскировали яму с телами погибших и перегрузили на подошедшие машины весь груз с телег. Сами же телеги они оттащили подальше и спихнули их в реку. Течение куда-нибудь отнесёт…