Хрен для лечения и очищения

С другой стороны, многие ботаники считают доказанным его исконно русское, славянское происхождение. Считается, что славяне выращивали хрен чуть ли не с IX века.

Так откуда все же произошел хрен? С этим вопросом я первым делом и обратился к Илье Ильичу, когда мы расположились в его кабинете и стали потягивать любимый напиток хозяина – парагвайский чай мате. (Кстати, настоятельно рекомендую пить мате вместе с листьями стевии – это и вкусно, и чрезвычайно полезно[3 - Стевия как уникальный заменитель сахара особенно полезна всем, кто страдает сахарным диабетом, однако настои стевии помогут также при артритах, артрозах, атеросклерозе, гипертонии и других заболеваниях. Благодаря помощи Ильи Ильича я смог написать книгу, где вы найдете полную информацию о стевии – «Стевия – шаг в бессмертие» (изд-во «Питер»). – Примеч. авт.].)

– Хрен – исконно славянский продукт, – авторитетно заявил Илья Ильич. – Древним грекам, скорее всего, были известны ближайшие родственники хрена – катран морской и катран татарский, растущие на черноморском и средиземноморском побережьях. Их корень также жгучий на вкус, но уступает в «злости» хрену. Именно благодаря славянам европейцы и познакомились с хреном – хрен попал в Центральную Европу вместе со славянами во время переселения народов.

– Между прочим, хрен употребляют во время ритуальной пасхальной трапезы верующие иудеи, – заметил я. – Они празднуют освобождение еврейского народа из египетского рабства и добавляют в пасхальное блюдо хрен и салат-латук – горькие травы, которые символизируют тяжелую жизнь евреев в Египте. Как ты это объяснишь?

Илья Ильич удивленно поднял брови. Он не подозревал, что я настолько глубоко изучил предмет нашей беседы.

– Может быть, египтяне включали хрен в рацион рабов? – предположил я. – Ведь известно, что рабы, занятые на строительстве пирамид, ели много лука, чтобы спастись от многочисленных эпидемий. А хрен, подобно луку, действует как растительный антибиотик. Тогда получается, что родиной хрена все же нужно считать Средиземноморье.

– Вообще-то это спорный вопрос, – ответил ученый. – Во всяком случае, славяне с давних пор использовали дикорастущий хрен, а затем стали его выращивать и на огородах, причем намного раньше, чем в Европе. У древних славян хрен считался обязательным в доме наравне с хлебом. Кстати, раньше на Руси существовал старинный обычай испытания жениха. Во время сватовства и смотрин родители невесты обязательно угощали его разносолами с хреном. Тот, кто при этом пускал слезу, получал полный отказ.

– Вот это мне непонятно, – вставил я. – В чем смысл такого испытания?

– Все очень просто, – улыбнулся Илья Ильич. – Хрен употребляют лишь после того, как откусывают и слегка прожевывают очередной кусок рыбы или мяса. Тот, кто не знал этого секрета, наверняка не имел домашнего очага или крепких семейных корней, поэтому ему отказывали. Так что хрен в национальном застолье играл не только кулинарную роль, но и давал повод к веселью, шуткам по поводу новичков, не знающих, как пользоваться хреном. Можно сказать, что это был признак, по которому отличали своего от чужака. Русские люди всегда уважали хрен, даже в летописях о нем писали.

Илья Ильич потер лоб, вспоминая цитату.

– «Во граде Суздале по доброте земли и по приятности воздуха имеется хрена преизобильно». Кстати, поговорка «Хрен да лук не выпускай из рук» родилась как раз в суздальской земле. Вот отрывок из травника XIII века, выписал специально для тебя:

«Есть трава – Царские очи. Собой бывает и мала, и велика, белый корешок, что злато. У кого очи болят, держи при себе, и болеть не станут; или муж жены не любит или жена мужа, то ту траву держи при себе, и любить станут».

– И как лекарство наши предки хрен ценили. – продолжал ученый. – Так что давно тебе нужно было книжку про хрен написать. Он и от простуды помогает, и организм омолаживает, если его постоянно применять.

– Не только, – уточнил я, заглянув в свои записи. – Хреном на Руси лечили отравления, выводили вшей, при зубной боли полоскали раствором хрена рот. Врачевали ревматизм, подагру, почечные болезни, желтуху, экземы, цингу. Кстати о цинге. Ведь это был настоящий бич для мореплавателей, от цинги погибало моряков больше, чем в сражениях или от кораблекрушений. Например, из 160 участников экспедиции Васко да Гама, прокладывавшей морской путь в Индию, 100 человек погибли от цинги. А ведь проблема решалась просто – нужно было взять с собой изрядный запас хрена. Вот чего не хватало тогда отважным мореплавателям – русского хрена! Если бы не ихний Васко, а наш Васька плыл в Индию, уж он бы про хрен не забыл.

– Вполне возможно, что Васко да Гама действительно не знал про хрен, – подтвердил Илья Ильич. – Ведь в Западной Европе первыми к хрену пристрастились немцы. С XVI века в Германии стали возделывать эту культуру, употребляя хрен не только как приправу, но и добавляя его в пиво и шнапс. Только спустя два столетия за немцами последовали французы. Позже других познакомились с хреном англичане, которые использовали его вначале только как лекарственное средство. Со временем хрен стал пользоваться у европейских кулинаров большой популярностью как основа для приготовления приправ и соусов.

По этому поводу Илья Ильич рассказал мне любопытную историю из жизни русской эмиграции.

Русский хрен в Булонском лесу

Обычным занятием русских эмигрантов первой волны, поселившихся в Париже, было, как известно, вождение такси. Однако не все избирали этот традиционный путь. Русская эмиграция была на выдумки хитра. Оригинальнее всех поступил бывший есаул лейб-гвардии казачьего полка. Он выращивал в Булонском лесу хрен и продавал его лучшим парижским ресторанам. Французам нравилось, как русский хрен ударяет в нос.

Всем хренам хрен

– Да, было время, когда во всем мире ценили русский хрен, – продолжал Илья Ильич. – Особенно славился суздальский хрен – сто лет назад каждый год по 25 тысяч пудов хрена отправляли за границу. В одну Германию, где своего хрена хватало, посылали по 40 вагонов хрена в год. А сейчас? В России, на родине хрена, из пятисот сортов осталось только два-три десятка. Зато Америка, куда хрен завезли только в 1900 году, стала настоящей хреновой империей. Предприимчивые американцы вывели сотни сортов этой культуры и сейчас в Америке выращивают 90 процентов хрена.