– Не надо махать! Не надо!
– В стороны крылья расставь.
– Да не хлопай ты ими, как курица!
– Разверни, я сказал!
– Вот так крылья, – мне пришлось самому развести руки в стороны, чтобы птеродактиль понял, – смотри сюда. Вот так, в стороны. И держишь прямо.
– Да не маши ты!
Бац! Мумий случайно попал под крыло, получил по голове и прилёг на травку. Птеродактиль перепугался, и спрятал голову под крыло.
– В глаза мне смотри, переросток. В глаза, я сказал!
Железная птичка заскрежетала зубами.
– Крылья в сторону. Вот так. Держи ровно! Теперь включай двигатели и на взлёт.
Было видно, как птеродактиль с трудом удерживает себя, чтобы не махать крыльями. Ничего, мы и магическую программу научим правильно летать.
– Поехали!
С хлопком запустился первый двигатель. Второй. Два последних одновременно. Сначала из сопел вырывался только жидкий дымок, потом густое оранжевое пламя. Наконец, пламя стало ровным, бледно-голубым и прозрачным.
– Давай!
Птеродактиль дёрнулся, пробежал несколько шагов и подпрыгнул.
Вжииих!
Железная птица пролетела десяток метров и резко ушла вверх свечкой.
– Ура!
Мы с мумием стояли, задрав головы, и наблюдали, как наш Конкорд выписывает в небе петли и бочки. За ним тянулись четыре длинные дымные полосы нежно-фиолетового цвета.
– Красавец, – вздохнул мумий, первый конструктор реактивной авиации этого мира.
– Давай ещё одного сделаем?
– У меня огнеупорных кювет больше нет для двигателей. Одна осталась, но я из неё хочу ему огнемёт сделать. Ну знаешь, чтобы он из пасти пыхал, как драконы.
– А эти твои кюветы купить можно?
– Если качественные, то надо у гномов заказывать, за очень большие деньги. А дешёвые сгорят от такого пламени.
– Закажем. Штук десять таких птиц и нам никакие светлые не страшны.
Мумий покачал головой.
– Магией защитятся, пламя-то волшебное. Но устраивать ночные налёты – да, можно будет. Пусть их маги будут невыспавшиеся и злые.
– Тогда не будем нашего Конкорда им показывать. Устроим сюрприз во время битвы, чтобы маги быстро не прикрылись с воздуха.
А птеродактиль всё парил и парил, радостно вопя и делая перевороты.
* * *
Загонять Конкорда обратно в лабораторию оказалось непросто. Птеродактиль не хотел сидеть без дела, а рвался облететь всю округу. Но мы его напугали перегревом двигателей и соблазнили огнемётом.
– Будешь самым опасным воздушным хищником, – ухмылялся мумий, – только, знаешь, если увидишь настоящего дракона, лучше улетай. Они конкурентов не любят, а победить ты его не сможешь.
Птеродактиль кивнул и полез в дверь Казны. Своим ходом появляться над замком ему ещё рано – вдруг в лесу сидит наблюдатель от светлых?
Оказавшись в лаборатории, мумий приказал Конкорду встать в угол и щёлкнул пальцами. Птеродактиль застыл с распахнутой пастью.
– Ты с ним что такое сделал?
– Переключил в режим гибернации. Будет спать, пока обратно не включу.
– Научишь?
– Угу. Вот так пальцами делаешь и вот так ещё.
– Ага, понятно. На чём можно потренироваться?
– Потом займёшься. Сейчас надо «собак» к воротам вывести, а то много места занимают, не развернуться из-за них.
Пока стальные бульдоги пробирались к выходу, мумий хорошенько приложился к бутылке с мутным содержимым. Вытащил из ящичка на столе огурец и с чувством занюхал.
– Пойдём, рассадим наших «собачек».
– Не боишься, что бабушка запах услышит?
– Ерунда, она где-нибудь на кухне занята.
Двор замка бульдоги пересекали минут десять. Да уж, улитки и то быстрее шастают. Будем надеяться, что в воротах они будут хоть чуть-чуть полезными. Может, рыцарь какой о них споткнётся, сломает себе что-нибудь.
Орки высыпали из Привратной башни и с удивлением наблюдали за вереницей «собак». Выскочил и Уру-Бука, посмотрел на процессию и скривился. Ладно, согласен, что зрелище жалкое. Будем считать, что они будут для красоты сидеть у ворот. Я дома видел: возле входа в поместье ставили гипсовых львов. Бульдоги тоже хорошо смотреться будут, только покрасить их надо в белый цвет.
Восемь бульдогов мы посадили перед воротами, остальных внутри. Получилась скульптурная группа «почётный караул».
– Бука, возьми на складе белила, и пусть твои орлы их покрасят. Чтобы аккуратно и празднично выглядели.
– Это что-то иш древних традиший?
– Угу, – я кивнул, стараясь не рассмеяться, – из очень древних.