Дядя самых честных правил. Книга 3

Я кинул сторожу ещё рубль, за важные сведения.

– Спасибо, братец, уважил.

– Благодарствую, барин, – он поклонился, – не дали помереть с голоду.

Послышалась частая дробь шагов. Из тёмного провала двери выскочил Сумароков. На лице старичка смешались разочарование и досада.

– Едемте, Константин Платонович, у нас мало времени.

Не сбавляя шага, он сбежал по ступенькам крыльца и пошёл к карете. Так-так, похоже, Сумароков не нашёл то, что искал. И я практически уверен, что именно.

– Бывай, Игнат, – я хлопнул сторожа по плечу, – не мели больше языком про шкатулку, ни за рубль, ни за сто. А то неприятностей не оберёшься.

Больше здесь делать было нечего, и я двинулся за Сумароковым.

* * *

Карету тряхнуло на ухабе, но старичок-археолог даже не обратил внимания. Как выехали из Кудрино, так он и впал в задумчивость, хмуро сведя брови. Даже к чаю больше не притронулся, только смотрел в окно и жевал губами.

– Пропали образцы заразных болезней? – шепнул я ему тихонько.

– Да, пропали. – ответил он автоматически и тут же дёрнулся. – Что? Нет, ерунда, задумался о своём. Что вы спросили?

– Василий Петрович, давайте начистоту. Меня не интересуют ваши масонские тайны, своих забот хватает. Но сейчас мы занимаемся одним делом, так что скажите откровенно – у Рокка была коллекция болезней?

– О чём вы, Константин Платонович?! – Сумароков театрально изобразил удивление, но слишком уж наигранно. – Какая ещё коллекция? Я только проверил дом и ничего больше.

– Вы лжёте мне, Василий Петрович.

– Я?! Да как вы смеете!

– Тогда простимся прямо здесь, – я дёрнул за шнурок на стене, командуя кучеру остановиться. – Разбирайтесь с эпидемией, а я поеду домой.

– Константин Платонович, вы обещали!

– Знаете, Василий Петрович, я терпеть не могу, когда меня используют втёмную. Не желаете рассказывать? Пожалуйста, не надо. Тогда и мне не следует ехать в Касимов, чтобы случайно не узнать ваши страшные масонские тайны.

– Они не мои!

– Ага, значит, я прав и тайны всё же есть.

Карета остановилась.

– Дмитрий Иванович! – я распахнул дверь и махнул рукой Кижу.

– Погодите, – Сумароков схватил меня за локоть, – погодите, Константин Платонович. Что же вы так внезапно…

Он закашлялся.

– Останьтесь, я всё расскажу. Без вас мне не справиться, так что выбора нет.

К карете подъехал Киж на сумароковской лошади.

– Хорошо, сейчас мы продолжим разговор. – бросил я Сумарокову, вышел из кареты и поманил мертвеца.

Он спрыгнул с лошади и подошёл вплотную.

– Вернись в усадьбу, – шепнул я ему, – людей не трогай, обыщи кабинет. Возможно, там остались какие-нибудь бумаги, письма, дневники.

Киж ничуточки не удивился и уточнил:

– Амулеты? Магические вещи? Тайники?

– Точно. Особенно меня интересуют письма некой Софьи Львовны и всё, связанное с масонами. Постарайся, чтобы тебя никто не видел. Как закончишь, ищи нас по дороге в Касимов.

Поручик кивнул, вскочил в седло и пустил лошадь в галоп.

– Поехали! – я махнул кучеру и вернулся в карету.

* * *

– Я знаком с Рокком не слишком близко, – Сумароков прихлёбывал чай и рассказывал свою историю, – мы, знаете ли, из разных масонских лож. Так сказать, чуточку конкуренты. Но я мало интересуюсь дрязгами вольных каменщиков – раскопки гораздо важней, если по совести.

– И что вас свело?

– Его интерес к старым могилам. Он приехал ко мне лет пять назад и спросил совета: как раскопать древнее чумное захоронение.

– Почему именно к вам?

Сумароков гордо выпятил грудь.

– Я известный специалист, знаю, как работать с такими вещами. Приходилось и подобные могильники раскапывать, даже и похуже.

– А ему зачем это надо было?

– Вот, я его об этом тоже спросил. И знаете что? Он достал шкатулку с запечатанными флакончиками и стал хвастаться: что вот, мол, собираю коллекцию опасных болезней. Осталось собрать ещё пять, и будет полный набор.

Старичок-археолог покачал головой.

– Тут-то мы и поругались. Я потребовал клятвы, что он никогда не привезёт коллекцию в Москву или Петербург.

– Представляю.

– Нет, не представляете! – Сумароков сверкнул глазами. – Дело дошло до магистров наших лож. Скандал случился! В конце концов ему пришлось поклясться, что коллекция не покинет его имения.

– Понятно почему он уехал в Петербург и оставил её там.

– Да, – Сумароков кивнул, – и написал мне издевательское письмо. Мол, уезжаю и вынужден сдержать слово. А раз вы такой умный, то и забота о коллекции теперь на вас.