Миссия флота

Отворив дверь подъезда, Алексей сразу же почувствовал дыхание лета.

Температура была не менее + 25 °C, но дул прохладный ветерок и жары не ощущалось. Машинально взглянув на часы, Ветров отметил: московское время ровно 15:00.

В этот субботний день у Алексея был выходной, и можно было никуда не торопиться. Первое, что он решил сделать, это еще раз посетить недавно открывшийся в городе Центр прогрессивных компьютерных технологий «Гриф». Больше всего Алексею понравились в нем «Виртуальный лес» и «Обзор музейных новинок мира». В «лесу», кстати, весьма натурально веяло ароматом цветов и трав и так же заливисто, как в натуральном лесу, пели разнообразные птицы. Но не успел он очутиться на улице, как приятные мысли об отдыхе испарились сами собой.

Вдруг, откуда ни возьмись, насмерть перепуганная кошка пересекла ему дорогу, а следом промчалась мимо на бешеной скорости легковая автомашина. Водитель автомашины что-то крикнул Ветрову через открытое окно, но Алексей не успел разобрать эти слова. Только пройдя через двор своего дома, он очутился на длинной, уходящей вверх к окраине города улице. Там Ветров увидел толпы возбужденных чем-то людей. Люди спешно покидали дома и, попросту говоря, куда-то панически убегали. Но и это обстоятельство лишь удивило Алексея, и он продолжил свое движение вверх к компьютерному центру, мало ли какие дела могут быть у людей. Насторожило Ветрова другое обстоятельство: из соседнего двора, так же выходящего окнами домов на залив, выбежала целая стая черных крыс. Крысы весьма организованно, чуть ли не колоннами и рядами, перебежали через улицу и скрылись за близлежащими домами. Такое Ветров видел в родном городе впервые. А тут еще со стороны залива раздался странный, незнакомый, буквально душераздирающий визг. Хотя что-то он Алексею напомнил.

Определенную ясность внесла древняя беззубая старуха с клюкой, оказавшаяся первой на пути Алексея. Она вышла ему на встречу и, поднявши вверх корявый, высохший, скрюченный указательный палец правой руки, заговорщически заверещала:

– Вот Он и наступил! Наступил Судный день! Прости, Господи! Нас-ту-пил!!!!!..

– Что случилось, бабуля? – как можно спокойнее попытался обратиться к ней Ветров.

– А ты еще не видел? Пришли они, посланники дьявола! Пришли!

– Да кто пришел-то? – не выдержал Алексей.

– Животные из ада! – страшно выкрикнула, будто каркнула, странная старуха, показав клюкой в сторону залива, и торопливо поковыляла вслед за убегающими людьми.

– А между тем количество людей на улицах быстро увеличивалось. Но Алексей не поддался общей панике, а, резко развернувшись, быстро пошел в сторону залива. Корабль его стоял в Мурманском заводе, а, значит, не был ни в каких готовностях к выходу в море, и, следовательно, можно было не слишком на него торопиться. Тем не менее, многолетняя привычка прибывать на борт корабля немедленно повела его в сторону причалов, где стояли однотипные корабли, входившие в его родное соединение. Кроме того, брало вверх и обыкновенное любопытство.

– Кто там? – отрывисто окрикнул он пробегающего мимо мужчину, кивнув в сторону залива.

– Какие-то огромные крабы! – так же односложно бросил тот ему в ответ, не снижая набранного темпа бега.

– Подойдя к краю сопки, на которой размещались дома улицы Полярной, Ветров обратил внимание на необычное оживление в районе Приморской площади возле Морского вокзала. Быстро отъезжали машины, площадь непривычно пустовала, а от неё в разные стороны разбегались люди. Некоторые умудрялись запрыгивать чуть ли не на ходу в спешно уезжавшие машины.

Присмотревшись повнимательней, капитан-лейтенант увидел слева от вокзала странное существо, которое даже издалека производило ужасающий вид. Напоминая по виду обычного камчатское краба, это чудище имело внушительные размеры: туловище шириною около полутора метров, клешни – около двух метров в длину, а лапы ещё длиннее – около трёх.

Ветрову не составляло труда, имея достаточную морскую практику, определить эти основные размеры краба-гиганта. А между тем чудище, хладнокровно осмотрев перепуганную толпу на привокзальной площади, медленно развернулось в сторону памятника Неизвестному матросу. Памятник венчал собой улицу Сафонова – центральную улицу города. И только теперь офицер заметил, что в своих грозных, мощных клешнях существо держало насмерть перепуганную девушку в розовом платье.

Это платье Ветров запомнил, ибо именно в нем встретил приглянувшуюся ему девушку здесь же на набережной. Очаровательная незнакомка, кажется, не замечая никого, тогда спокойно загорала сидя на раскладном стульчике. «Хорошо бы с ней познакомиться», – подумалось тогда Алексею, но подойти к ней он так и не решился. И вот теперь этой девушке грозила смертельная опасность. Не раздумывая, капитан-лейтенант стремительно бросился ей на выручку.

Навстречу Алексею бежали перепуганные люди. Но он не обращал на них никакого внимания. Ветров увидел, что грозных существ на площади было уже несколько. А из воды на берег, справа и слева открывавшейся перед глазами набережной, появлялись все новые и новые аналогичные «гиганты».

Среди них встречались размерами и крупнее, чем этот. Но внимание капитан-лейтенанта сосредоточено было сейчас именно на нем.

Чудище держало в клешнях и, кажется, ехидно рассматривало беспомощную девушку. Только оказавшись возле самых его лап, Алексей понял всю безрассудность своего поступка. Как видно, никаких шансов в единоборстве с крабом-гигантом у Алексея не было. Стоя в боевой стойке на своих мощных передних лапах, чудище было выше смельчака почти на полметра. Острые шипы, покрывавшие все тело краба-гиганта, делали его почти неуязвимым в схватке с безоружным человеком. Оценив ситуацию и оглядевшись, капитан-лейтенант заметил недалеко от здания вокзала грузовой автомобиль с открытой настежь кабиной. Водитель грузовика, очевидно, давно уже «ударился в бега».

Решение созрело моментально: Алексей, вскочив в грузовик, быстро его завел, бешено разогнал по пустынной площади и, как Шумахер, на сумасшедшей скорости вдарил в бок крабу-гиганту. Разлетелись стекла, затрещали двери. Сильно поранив руку, Алексей с трудом выбрался из машины.

Голова болела ещё больше, ныла левая нога, из пораненной кисти правой руки текла кровь. Сзади в здании вокзала трещали стекла, с шумом разлетались двери, какие-то шкафы, стулья… Это резвилось одно из чудищ. За всем этим в страхе наблюдали люди, сгрудившиеся на близлежащих к площади сопках. Только отчаянный поступок капитан-лейтенанта как-то сдерживал их страх. Но желающих для прямого сопротивления чудищам больше не находилось. На главных электронных часах города горели цифры: «15:15».

Алексей неожиданно почувствовал, как его руку кто-то перевязывает. Теперь он вновь включился в происходящие события. Этим «кем-то» оказалась спасенная им девушка в розовом платье. Сейчас из края этого платья быстро возникла аккуратная повязка на его руке. Раненое грузовиком чудище, очевидно, не ожидавшее такого дерзкого нападения, накренившись на бок, беспомощно стояло в стороне. Переломанная лапа как-то страшно вращалась, разбрасывая кровавые ошмётки.

– Здравствуйте, – просто сказала прекрасная незнакомка капитан-лейтенанту.

– Бежим! – бросил он ей в ответ, резко дёрнув за руку.

И в тот же миг на то место, где только что она стояла, с грохотом опустилась костлявая клешня раненого краба-гиганта. Ветров своевременно предугадал этот выпад чудища, и смог на него моментально среагировать. Секунду спустя, Алексей и незнакомка мчались через площадь в сторону дома капитан-лейтенанта, а сзади медленно, но неотступно, ползла за ними эта мерзкая гадина.

15:20

На КП Северного флота начиналась настоящая паника. Получив от рейдовой службы Морского вокзала сообщение, что в районе морвокзала появились какие-то странные чудища, Оперативный флота сыграл тревогу ПДСС (защита от диверсионных сил противника).

По этому сигналу весь флот, буквально в течение 15 минут, был приведен в боевое состояние. «Диверсанты в центре флотской столицы? Откуда? Как?» – никто ровным счётом ничего не понимал. – «Как допустили?»

На КП флота был срочно вызван Командующий.

Личный состав кораблей, стоявших у причала, стал к удивлению замечать, как на осушку возле причалов выползают огромные серые существа. Существа эти на вид очень напоминали камчатских крабов. Камчатские крабы были завезены на Север 50 лет назад с Дальнего Востока и с тех пор хорошо расплодились в северных морях. Они были знакомы чуть ли не каждой хозяйке. Свежеприготовленные крабы часто появлялись у них на столе, радуя домочадцев отменным вкусом. Но что бы крабы были таких размеров? Этого, разумеется, не мог ожидать никто.

Один из крабов, ловко взгромоздившись на причал, рванул прямым ходом к трапу боевого корабля. Вахта у трапа, заметившая это грозное наступление, тут же ретировалась, забежав на борт судна. Краб-гигант, занимая в ширину почти всё пространство причала, вплотную приблизился к борту корабля. Ловко орудуя лапами и клешнями, опираясь на трап, чудище начало взбираться через леера на корабль. Швартовые команды бросились врассыпную.

Вахтенный офицер, выбежавший из рубки, выстрелив несколько раз в чудище и, как ни странно, не причинив ему этим никакого вреда, бросился наутек.

Чудище к этому времени уже медленно наползало на кормовое артиллерийское орудие, первым попавшее ему на пути. То ли с испугу, то ли по команде с ГКП, старшина команды комендоров включил свою «пушку» и та, провернувшись, стволом неожиданно скинула с себя эту махину. Краб, плюхнувшись в воду, кажется, передумал отправляться в далекое плавание и бодро направился в сторону Морского вокзала. Очнувшись от шока дерзкого нападения, команда сразу же стала готовить судно к «отдаче швартов». Прозвучал «аврал». Доложив на КП флота о том, что корабль подвергся нападению неизвестного существа, командир запросил «добро» на съёмку.

«Добро» тут же было получено.

С КП флота настоятельно требовали доклада о «потерях» в технике и живой силе.

И только «отдав» концы», командир четко и не без гордости доложил: «Корабль снялся со швартов. К плаванию в узкости приготовлен. Жертв нет. Технические средства в строю».

15: 25

Раненый краб-гигант почти догнал беглецов. Бежать вверх, на сопку, было нелегко. Тем более, что у Алексея болела нога. Рука при каждом взмахе вызывала резкую, острую боль, и только голова, кажется, наконец-то прошла. Мысли были ясны и, как никогда, он был сосредоточен и собран. Незнакомка держалась за рукав раненной руки, стараясь как-то помочь Алексею уворачиваться от разросшихся вокруг северных березок. «Бежим ко мне домой», – на ходу бросил Алексей перепуганной, но не сломленной яростной борьбой с чудищем, девушке. И она послушно побежала с ним рядом…

Крабу-гиганту, очевидно, были не очень-то по нраву свежий воздух и жаркое солнце. С каждой минутой его силы таяли на глазах. Он уже не так бойко передвигался по острым каменным обвалам крутой сопки. Беглецам удалось немного оторваться от погони и перевести дух. Люди, стоявшие до недавнего времени на сопке и наблюдавшие сцену этой смертельной погони, давно уже её покинули, спасаясь бегством от приближавшегося страшного существа…

15: 30

В главном Оперативном зале Штаба флота так же царило некоторое замешательство. Люди здесь были подготовлены к разного рода неожиданностям. Но явно не к таким! Возле Центрального табло ЕКС (Единой Компьютерной сети) Северно го флота собрались члены Военного совета.

Начальник штаба Аркадий Иванович Полетов открыл экстренное совещание. Хотя ситуация приближалась к боевой, ни в какие инструкции, боевые предписания она явно не вписывалась.

Охарактеризовав ситуацию, как «нестандартную», вице-адмирал Полетов предоставил слово специалистам. Главный специалист по аномальным ситуациям Бухарев, отметив, что странные существа явно не космического, а океанического происхождения, передал слово Иванову Ивану Сергеевичу – специалисту по вопросам океанических аномалий.

В оживлённую дискуссию с ним вступили военные и специалисты по глубоководным исследованиям.

– Возможно, что это лёгкие амфибийные силы противника, – сказал Главный минер флота Забелин.

– Не похоже, – отрубил Полетов, – они совершенно не вооружены.

– Наша лаборатория не имеет данных по такого рода членистоногим, живущим на больших глубинах, – многозначительно заметил кто-то из ученых-глубоководников.

– А помните, Аркадий Иванович, в прошлом году экспедиция Варенникова в районе гибели «Комсомольца» поймала краба-мутанта, – саркастично напомнил Иванов.

– Да, конечно! Но у него были неправильные формы, как вы помните, и размеров он был раз в пять меньше. Не так ли?