Ваймир

– Попробуй, он изумителен! И на редкость свеж, заметь! – с видом гурмана кот ловко подхватил с качели чашку, над которой по-прежнему висели облачка.

Гала взяла её, пожала плечами и, сделав глоток, почувствовала знакомый вкус.

– Здорово! Похоже на кислородный коктейль, я его обожаю!

Гала сделала еще один глоток и в тот же миг стала быстро уменьшаться.

– Ой-ой! – испугалась она – во второй раз ей было даже страшнее.

– Не бойся, – успокоил кот, – только так и можно попасть к троллям.

Он приоткрыл маленькую дверцу у корней.

– Прощай, Фараон! Жаль, что я спешу, а то бы ещё с удовольствием с тобой поболтала! – и Гала, вбежала в открытую дверь.

– До свидания, – многозначительно протянул ей вслед кот.

Гала оказалась прямо у хрустального фонтана, из которого на этот раз вместо воды, как салют, разлетались пылающими искрами разноцветные жемчужины.

– Так вот они какие, эти кристаллы времени! – в восхищении прошептала Гала.

Она подняла несколько кристаллов, но, обернувшись на звук шагов, увидела Королеву. За её спиной из причудливых домиков выглядывали любопытные тролли.

– Ты нашла наш Ветер? – строго спросила Вага.

– Пока нет, но я…

– Тогда зачем ты вернулась? – ледяным голосом прервала её повелительница троллей.

– Мне очень нужны кристаллы времени, – призналась Гала, – они помогут вылечить…

– Потерянное время не может лечить, – оборвала её Королева.

– Неужели меня обманули?

– Как ты сюда попала, ведь я тебя не звала? – и Королева внимательно посмотрела на неё.

– Магистр…

– Так это он прислал тебя! – в негодовании выкрикнула Королева. – Возвращайся и передай ему, чтобы он и мечтать не смел о нашем Времени! Ты меня сильно разочаровала, – с грустью добавила она, – уходи и больше не возвращайся.

Слёзы покатились по лицу Галы, девочка медленно повернулась и сделала несколько шагов. «Как же мне вернуться?» – растерялась она. И тут вспомнила про часы Магистра. Нащупав их в кармане, девочка вытащила часы и несколько раз повернула колесико завода. Стрелки тут же завращались, издавая жуткие звуки, да так быстро, что у Галы зарябило в глазах. Она испугалась и уронила часы. Раздался хлопок, циферблат разлетелся вдребезги, но вместо того, чтобы упасть на землю, осколки закружились воронкой и сложились в знакомую фигуру. Несколько мгновений Магистр походил на ледяную статую, а потом "статуя" шевельнулась, и осколки льда осыпались с неё, словно скорлупа.

– Ну, наконец-то! – голос Магистра скрипел, будто ключ в ржавом замке.

– Зачем пришёл? – маска Королевы выражала презрение.

– Отдайте мне моё Время, и я уйду!

– Здесь нет ничего твоего, – Королева была невозмутима, а за её спиной собирались тролли-маски, готовые защищать свою владычицу от незваного гостя.

– Ошибаешься, здесь всё моё! – усмехнулся Магистр. – Может, ты не заметила, но рядом с тобой – человек.

– И что с того? – Вага недоумённо повела плечом.

– А то, что время троллей прошло! Теперь здесь будут жить люди, а вам придётся убраться отсюда.

– Если ты сейчас исчезнешь, я сделаю вид, что не слышала этого, – предупредила Королева.

– Заманчивое предложение, но я предпочту остаться, – сказал Магистр жадно поглядывая на лежащие перед ним кристаллы.

– Ну, как знаешь, – Королева хлопнула в ладоши, потом ещё раз.

"Колдует!" – догадалась Гала и огляделась. Но вокруг все оставалось по-прежнему.

– Что-то не так? – ехидно поинтересовался Магистр.

Королева сверкнула глазами, хлопнула в третий раз, и тролли начали превращаться в боевых роботов, эльфов, лесных дриад и прочих воинов.

– О, да здесь целая армия! – с наигранным испугом воскликнул Магистр. – Так ведь и я не с пустыми руками. Ты ведь искала Ветер?

Магистр снял цилиндр, из которого вылетело чёрное облако размером с футбольный мяч. На мгновенье оно зависло в воздухе, а потом закружилось волчком и начало расти, превращаясь в сокрушительный смерч.

– Прибери здесь, – сквозь вой прозвучал приказ Магистра, и смерч, приняв форму гигантской воронки, принялся кружить, захватывая всё, что попадалось на пути.

Королева, пытаясь остановить Ветер, прокричала заклинание, но оно не помогло, и Вага, как и другие тролли, оказалась втянутой в воронку. Уже совсем скоро вокруг ничего не осталось, кроме фонтана и стоящих рядом с ним Галы и Магистра. Смерч завис над ними, будто кто-то невидимый поставил стихию на паузу.

– Ты прекрасно справилась, – похвалил девочку Магистр, – и за это я исполню любое твоё желание.

– О чём это вы? – хрипло спросила Гала.

– Ты сделала то, ради чего я тебя создал, – Магистра так и распирало от гордости.

– Как это вы меня создали? У меня вообще-то мама есть.

– Ты – всего лишь результат моего эксперимента.

– Эксперимента?

– Именно. Я создавал людей способных входить в виртуальный мир, и ты первая, у кого это получилось.

– Но… – Гала растерялась, – зачем?

– Я великий маг. Мне больше трехсот лет, но, увы, и я не бессмертен. Время, собранное троллями, может бесконечно продлять мою жизнь, – последние слова он проговорил шепотом. Великий Магистр смотрел на кристаллы, не в силах оторвать от них взгляд и не решаясь прикоснуться.

– А что будет с троллями? – спросила Гала.

– Пришло время очистить Ваймир от этих ничтожеств, – Магистр безразлично пожал плечами и принялся собирать кристаллы. Сперва Гала растерянно наблюдала за ним, а потом ей в голову пришла идея.