– Ну, чтобы я вернулся в профессиональный бокс и стал чемпионом.
– Да все просто, – серьёзно начал Ник, – мы с твоим отцом мечтали стать чемпионами мира…
– Но ни ты, ни отец карьеру в боксе не сделали, – перебил его Майк.
– Видимо, не судьба, – пожал плечами Ник. – Но я должник твоего отца.
– С чего это?
– Он спас мне жизнь, а у меня не получилось отплатить ему тем же.
– Спас жизнь? Как это?
– Тогда нам было лет по пятнадцать. На нашу территорию забрели парни с соседнего района: они были пьяны, явно искали приключений и задирали всех подряд. Случилась драка. Один из чужаков порезал моего приятеля и бросился на мне. Помню, увидев окровавленный нож, я растерялся, ещё немного – и всё…, но в последний момент Макс оттолкнул меня и отправил парня в нокаут.
– Отец мне рассказывал про этот случай, – задумчиво пробормотал Майк. – Ты хочешь вернуть ему долг?
– И это тоже. Но главное – другое, – Ник задумчиво улыбнулся. – Видишь ли, Майк, Всевышний зачем-то дал мне уникальный дар. И когда я встречусь с ним на небесах, он скажет мне: «Привет Ник! У тебя была возможность сделать что-то стоящее, и как ты ей распорядился?»
– Чтобы вернуться в большой спорт, нужны большие связи, спонсоры, а их у меня нет.
– Этим займется твой новый тренер, менеджер и промоутер в одном лице.
– Кто это? – удивился Майк.
– Догадайся с трёх раз! Я, кто же ещё? – Ник расплылся в улыбке. – С этого дня ты здесь больше не работаешь. Я арендовал небольшой боксёрский зал в двух кварталах отсюда, нанял ассистентов. Завтра мы начинаем тренировки! О деньгах сейчас не думай – все расходы я беру на себя. Через два месяца у тебя пробный бой с Кристином Смитом. Он сейчас не в лучшей форме, но для тебя подойдёт.
Майк ошеломленно покачал головой:
– Как ты всё предусмотрел?
– Я давно к этому готовился, – подмигнул ему Ник.
****
Боксёрский зал располагался на первом этаже старого трехэтажного здания. В подвальном помещении под ним была оборудована небольшая тренерская и жилая зона.
– Твоя задача: сбросить лишний вес и набрать физическую форму. Времени в обрез, поэтому ближайшие два месяца жить и тренироваться будем здесь же, – заявил Ник. – Внизу, в подвале, найдется пара кроватей, кухня с плитой и душевая: в общем, все удобства…