Аллигатор

– Не переживай, я слов на ветер не бросаю, – ответил Алексей и быстро скрылся в толпе покупателей.

Прошло минут сорок, прежде чем он увидел возвращающегося Сергеева. Заметив Белова, который нервно курил около выхода из лабаза, Алексей дружески помахал ему рукой.

– Вот и все. Поехали ко мне в Васильево, – предложил он ему. – Думаю, что к ужину успеем.

Они зашли по дороге в продуктовый магазин и купили бутылку водки.

– А что так мало? – спросил его Белов. – У меня есть немного денег, давай возьмем еще литр.

– Это я взял на дорогу. Дома у меня есть, что выпить. Так что особо не напрягайся.

– Леша? Извини за мой вопрос. Ты живешь один или с кем-то?

– Не переживай, все будет нормально. Баба у меня молодая, спокойная. Скандала не будет. Ты только меньше о зоне говори. Ей это не особо нравится.

– Все понял, Леха. Буду нем как рыба.

Они выпили бутылку водки в привокзальном сквере и, услышав голос диспетчера о подаче электрички на пригородную платформу, направились на перрон.

***

Весело разговаривая, они вошли в дом Сергеева.

– Вот, Андрей, познакомься, это моя любимая женщина. Зовут ее Мадина.

– Белов, старый знакомый Алексея, – представился он ей. – Мы друг друга знаем давно, но я никогда не думал, что у него такая красивая жена.

Она покраснела. За все время, что она знала Сергеева, это был единственный человек, который сделал ей комплимент. Заметив ее смущение, Алексей попросил приготовить ужин. Пока они курили на улице и вспоминали прошлые времена, она успела все быстро приготовить. Поставив еду на стол, она пригласила их в зал.

– Присаживайся, где удобнее, – предложил Алексей Белову.

Тот сел и молча, посмотрел на стол, где в большой и глубокой тарелке лежали сочные куски мяса.

– Давай, накладывай себе мясо, здесь прислуги нет, – произнес хозяин, разливая по стаканам мутноватый самогон.

Андрей положил себе на тарелку большой кусок мяса, немного укропа и петрушки, которую он так любил.

– Ну что, махнем за встречу, – предложил он. – Давно мы с тобой не виделись, по-моему, года четыре.

– Если точнее, три с половиной года. Я так рад, что встретил сегодня тебя.

Они чокнулись гранеными стаканами и выпили. Андрей взял в руки нож и отрезал кусок мяса. Он положил его в рот и начал жевать. Мясо было необычайно вкусным и мягким.

– Алексей, что это за мясо? Я еще ни разу не ел такого. Это телятина?

– Угадал. Это молодая телочка, – сказал тот и громко засмеялся, глядя на сожительницу.

– Я что-то не так сказал? – переспросил Сергеева Андрей.

– Ты сказал все правильно. Ты не один, кто замечает это. Два дня назад ко мне зашел сосед и попросил взаймы кусок мяса на шашлык. Потом вечером поинтересовался, что это было за мясо. Скажи, классная телка оказалась?

– Точно. Шашлык, наверное, из этого мяса вообще шикарный.

– Завтра попробуем и оценим, – произнес Сергеев, разливая по стаканам очередную порцию самогона. – Как мой самогон? Я его дважды очистил через активированный уголь, который нашел в коробке противогаза, а затем настоял на травах. Чем не домашний коньяк? Пьется хорошо, а главное с него не болит голова.

Они снова выпили и стали закусывать.

– Мадина, натопи нам баньку, хочу попарить своего гостя, – обратился он к ней.

Женщина, молча, встала из-за стола и исчезла за входной дверью.

– Неплохо ты, Леха, устроился. Живешь, как на курорте. Я смотрю и баба у тебя послушная. Другая бы стала возникать, а эта встала и пошла, исполнять твое указание.

– Запомни, Андрей. Бабы любят сердцем, а не головой. Вот когда найдешь такую бабу, сразу цепляйся за нее. Внешность, это все проходящее, а любовь, она вечна. Давай, еще накатим по одной за любовь. За тех баб, которые годами могут ждать нас из зоны.

Они выпили и, встав из-за стола, направились во двор, чтобы немного покурить.

***

– Алексей! Как ты живешь с ментами?

– Нормально. Я их не беспокою, а это главное для них. Так, иногда ко мне заходит участковый инспектор в целях профилактики. Интересуется, как здесь дела. Люди тут живут тихо, поэтому вопросов у него практически не бывает. А почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Мне бы не хотелось попасть к нему на карандаш. Ты же знаешь, статью за тунеядство еще не отменили.

– Не переживай, что-нибудь придумаем. У меня тоже липовая трудовая книжка. Там написано, что я работал в Буинском районе, хотя там я ни разу не был.

– Ну, ты даешь, Леха. Все у тебя на мази, даже трудовая книжка.

Сергеев посмотрел на него с неким превосходством, давая понять, что он полностью владеет жизненной ситуацией.

– Ну что, пойдем, попаримся? Наверное, давно в хорошей бане не мылся. Я попросил Мадину, чтобы она тебе мое чистое белье дала.

Они загасили сигареты и направились в баню. Мылись они долго, часа четыре. Наконец, они вышли и сели на лавочку под большой и ветвистой яблоней.

– Вот, только сейчас понял, что такое жизнь, – произнес задумчиво Белов. – Вероятно, это приходит с возрастом. Особенно, когда человек переживет неволю. Вот так просидел бы под этой яблоней остаток своей жизни и больше бы ничего не делал.

– Белов, чтобы вот так балдеть, нужно быть сытым и пьяным. На голодный желудок долго не просидишь. Есть хотят и букашки, и люди. Главное, что я понял в этой жизни, нужно жить так, чтобы тебя не сожрали другие. Сейчас жизнь такая: чуть зазевался и ты на вертеле или на шампурах.

Белов испуганно посмотрел на него, словно догадываясь, на что намекает его старый товарищ по тюрьме.

– Ты что, Андрей, испугался что ли? Это я просто рассуждаю о жизни.

– Ты не поверишь, но испугался твоих слов. В них было что-то зловещее.

Алексей громко рассмеялся и, положив руку на его плечо, тихо сказал:

– Держись меня, тогда не пропадешь.