МИР АРХЕИ 3

– Если есть море, значит, есть рыба, а, следовательно, есть рыбаки, живущие в рыбацкой деревне, которая – следите за ходом моих мыслей – тоже расположена рядом с морем. Осталось выбрать сторону, куда повернуть, чтобы её найти. Ведь к деревне тоже можно подойти с двух сторон – сразу, или обойти вокруг моря.

Второй вариант меня не устраивал, поэтому я пошёл налево, ибо мужчины чаще идут в этом направлении. Интуиция, а точнее помощь природы, меня не подвела, и вскоре я вышел к деревне. Только она мне как-то сразу не понравилась. В ней царило некое запустение: висячие между жердями рыбацкие сети, тоскливо колышущиеся при порывах морского бриза, проломленные жерди простеньких заборов, и тишина. А ещё за горизонт заходило солнце и на Землю опускались сумерки.

– Чего-то неуютно тут. Куда бы честному христианину податься на ночлег?

Проходя в поисках места ночлега мимо домика, услышал тоненький голосок.

– Дядя, ты чего вечером гуляешь по берегу?

– Ищу, где заночевать можно. А ты кто и где прячешься?

– Я, Ивашка, сын рыбака. Скоро ночь и на охоту выйдет Зверь.

– И что мне делать?

– Иди сюда. Спрячешься до утра, а днём он не приходит.

Заинтригованный, я перелез через ограждение, и зашёл в приоткрытую дверь. Войдя в дом, увидел десяток детишек разного возраста. Откровенно говоря, я опасался вампиров и прочей нечисти, в которую эти милые детки могли превратиться ночью.

– А где взрослые?

– Отец вышел защищать маму, когда на неё напало оно, так оно съело их обоих.

Когда я представил себе эту картину, мне малость поплохело.

– Ладно, братва, есть хотите?

– Не мешало бы.

Пришлось достать свои припасы, начиная от сухпая и заканчивая бужениной с шоколадками. Народ подходил к столу, брал бутерброды и возвращался к стенам или под кровать.

Я тоже перекусил бутером, когда на улице раздался толи плач, толи крик. От этого неприятного звука я чуть было не подавился куском бутерброда. А кашлять было совсем нежелательно. Я сразу нацепил прибор ночного видения – свой «чёрный глаз», достав огненный и гоблинский жезлы. Детишки забились по углам, а я, встав сбоку от окна, через решетчатые ставни принялся наблюдать за улицей. Мне хотелось понять, что за чудище бродит по окрестным лесам.

Снова раздался крик, напоминающий детский плач, но уже гораздо ближе. И отодвинулся от окна, когда плач раздался где-то за стеной, и в окно заглянуло человеческое лицо размером с круглый щит. Оно прижалось к окну и стало смотреть внутрь комнаты, периодически втягивая воздух. Затем стало царапать ставню лапой или рукой, отчего та подозрительно заскрипела.

Заплакала девочка и монстр стукнул ставню лапой. Ночным зрением я увидел не руку, а волосатую звериную лапу с огромными когтями. Пока оно не сломало ставню, я выскочил из двери во двор, обежал дом, выйдя сбоку от монстра. Передо мной стояло существо размером с быка с человеческой головой, туловищем льва и хвостом скорпиона. И зверь этот был созданием из легенд, то есть намного круче моей экипировки.

– Мантикора, мать её!

Мифическое чудовище, питающиеся человеческим мясом, увидело меня и прыгнуло. Время словно остановилось: я с выставленным вперёд жезлом огня, зависший в прыжке легендарный монстр и вылетающий из моего оружия фаербол. Мантикора и огнешар встретились, отчего последний взорвался. Зверя отбросило в сторону, а я начал кидать в него эпические гранаты: осколочные, ядовитые и огненные. Монстра трясло, но этого было мало. Следом накинул на него гоблинскую сеть с крупными клубнями, которые вгрызлись в тело мантикоры своими ртами-присосками с острыми зубами. Зверь заплакал, разрывая сеть лапами и жаля её ядовитым жалом.