Невский 3. Запад

– Спасибо! – искренне поблагодарил я.

– Всё иди, пока ещё чего не захотел – с усмешкой сказал командующий, заканчивая аудиенцию.

Но вместо того, чтобы сесть на поезд и вернуться обратно, я конечно же поехал к гномам. Где всеми правдами и неправдами разжился дополнительными боеприпасами к гаубицам, пушкам и минометам, ещё договорился об боеприпасах к стрелковке. Заодно подкупил револьверов и ружей, а также договорился о поставке всей этой радости до Находки, практически вычистив все резервы гномов. Судя по всему, выходит, что скоро нам ой как всё это понадобиться и экономить на этом не следует, хотя жаба душит неимоверно, мне ещё как-то оркских поселенцев поднимать надо!

После чего сел в поезд и спокойно и без приключений вернулся обратно в Находку, обрадовав советников новыми покупками и планированием их размещения. После чего убежал к семье, соскучился за эти дни сил нет!

Через неделю, в составе конвоя, на другой континент отправились две восстановленных бригантины с десантом вампиров-разведчиков на борту, а также в составе конвоя шло ещё несколько отрядов разведчиков-вампиров. В их задачу входила разведка обстановки на соседнем континенте и вскрытие баз пиратов, чтобы царский флот мог наносить булавочные уколы по ним, так как сил на масштабные действия было явно недостаточно. У нас был один из самых слабых флотов среди государств нашего континента. В скором времени пароходы должны будут изменить расстановку сил на море, но по факту их было слишком мало, да и радиус их действия был невелик, а уж о переходе между континентами и речи быть не могло, суда были слишком сырыми.

Между тем прибыли обещанные подарки, а также мой заказ. Два дня всё разгружали и прятали по складам. Заодно решали, кому и что достанется. На сегодняшний момент в каждой бригаде было по две батареи миномётов, пушки было решено считать стратегическим резервом, с учётом прибывшего подарка у меня теперь было две батареи лёгких пушек и одна батарея гаубиц. Решили свести это всё безобразие в отдельный дивизион. А ещё две поступившие батареи миномётов подержать пока в резерве, в моих планах было создание пятой бригады, но её пока только предстояло собрать и вооружить.

Этим и следует заняться в ближайшее время. Порадовал так же Виктор Вулс, он буквально из ниоткуда нашел экипажи на трофейные шхуны, и они немедленно были включены в состав конвоя, перевозящего орков. Что сразу же сказалось на объёме перевозимых орков и их скарба. Как мне заявили мои советники в ближайшие пару недель с перевозкой будет закончено и бриги можно будет вновь пустить на патрулирование, а бригантины будут конвоировать шхуны ходящие в коммерческие рейсы и приносить наконец прибыль, а то пока только одно разорение идёт с их восстановлением и наёмом моряков на них.

Пятую бригаду всё-таки решили сделать на основе орков, так как мне было жуть как интересно каковы они в деле. Да и сами орки рвались на службу, как никак любой уважающий себя орк обожает сражения, а где как не на службе их ещё искать! Так что в добровольцах отбоя не было. Проблема была в том, как их вооружить.

Долго над этим думали, после чего отдал новую партию ружей на доработку своим мастерам, в кратчайшие сроки они умудрились немного модифицировать винтовки и ружья для габаритов орков, убрав скобы и увеличив размер приклада и спускового крючка. После коротких испытаний, работу я одобрил, так что мастера быстро начали клепать модифицированные винтовки. Форму для орков пошили так же легко, изменив размеры, правда выходило, что ткани уходило чуть ни в три раза больше. А вот с бронежилетами была беда. Они были разработаны под стандарты людей и переделать их было невозможно. Поэтому решили оставить обычные доспехи орков, а поверх них использовать старые добрые ременные системы, которые после начала выпуска бронежилетов бережно хранились на складе, слегка доработав их, смогли с грехом пополам растянуть их под размер орков.

Хотел, кстати, заказать бронежилеты и под их размер, но, когда мне принесли смету расходов, я чуть за голову не схватился, по стоимости работ цена увеличивалась чуть не в пять раз. Жаба при виде этих цифр, просто взяла меня за горло и глядя в её глаза я понял, что скорее она меня придушит, чем я оплачу заказ. В новую бригаду вошло около двух тысяч орков, пятьсот скелетов и две батареи миномётов, в которые так же пришлось набирать людей, так как орки такому оружию не доверяли. Им и винтовки с ружьями не нравились, не правильное оружие видетели, не для чётких пацанов. Пришлось надавить авторитетом и напомнить о клятве вождей. После чего они смирились и начали изучать новое для себя оружие, при этом тесаки и щиты они убирать отказались, просто вешая это добро себе за спину. При силе орков и габаритах, мне кажется им бы и минометы особых неудобств не доставили. Только использовали бы они их как дубины.

Единственной нерешаемой проблемой оказалась мобильность новой бригады. Ни одна лошадь долго орка нести на себе не могла, а запряженные в телегу могли везти не более четырёх орков одновременно, когда в частях на одной телеге ехал с десяток солдат с вещами. Так что пришлось выделить им разведку из вампиров, чтобы хоть они могли быстро передвигаться, а все орки ходили пешком, телеги выделены были только для перевозки провизии и припасов. В принципе орки сами по себе довольно шустро передвигались, так что и так сойдёт. Пока они тренировались и происходило слаживание новой бригады, расположил их рядом с Находкой в палаточном лагере, с дальнейшими планами по отправке их на восток, оборонять свои поселения и побережье, пока там было тихо, после тотальной зачистки. Но не думаю, что противник отменит вторжение, просто своими действиями мы отстрочили его вторжение, ещё знать бы на сколько.

А пока решил расспросить шамана клана Быстрой воды Крона Угадывающего ветер. Он попросил об изучении техник людских магов при лечении и Анисия с радостью согласилась ему помочь и теперь они постоянно находились в больнице Находки. Там я его и нашёл, отдыхающего после очередной операции. Он как раз и был магом жизни третьего уровня.

– Приветствую тебя Крон Угадывающий Ветер – сказал я, подходя к нему.

– Приветствую тебя князь – улыбнувшись и показав свои клыки ответил шаман.

– Как успехи в освоении лечебной магии? – спросил я.

– Ваша жена настоящий мастер князь, я очень многое почерпнул для себя из её техник, жаль, что далеко не все я смогу применить, шаманы орков не имеют столь высоких рангов, но сами методики очень любопытны и поучительны, когда прибудут остальные шаманы я прошу вашего дозволения об отправке их сюда для практики – сказал шаман.

– Конечно, это пойдет на пользу как вам, так и нам, к сожалению, в моём княжестве очень мало магов – сказал я.

– От чего же? – удивился шаман.

– По сути мы живем на отшибе цивилизации, сей край ещё дик и не освоен, мало дорог, бедное население, слабая развитость и всего один большой город – развел я руками.

– По сравнению с народом орков, вы живёте очень богато, а местные леса полны дичи, а поля плодоносны – продолжал удивляться шаман.

– Как-нибудь я отправлю вас с экскурсией в более обжитые края, и вы всё поймёте сами – сказал я, пряча улыбку.

– Хорошо, я хотел бы ещё испросит у вас князь, а если другие кланы орков захотят присоединиться к нам, вы дадите разрешение на переселение? – неожиданно поменял тему разговора шаман.

– Если они дадут клятву верности и согласятся на мои условия, то конечно, как я уже говорил край обширен, но крайне скудно заселён, нас, по сути, капля в море и я буду рад новым подданым – сказал я дипломатично.

– Тогда я передам ваши слова, со следующим конвоем, несколько кланов уже отправляли своих послов с этим вопросом, земли орков слишком оскудели, добычи в степях всё меньше, а напор змееликих всё сильнее, благородным оркам всё сложнее выжить на исконных землях орков – удручённо сказал шаман.

– Давно ли у вас начались эти проблемы уважаемый Крон? – с интересом спросил я.

– Уже не первый десяток лет земли наши подвергаются засухе, живность мрёт, а жить становиться всё труднее. Но за последние несколько лет к привычным бедам присоединилась новая беда. Из пустыни начались постоянные набеги змееликих людей. Бессметные полчища змееликих буквально стали бичом наших земель. Уже второе лето они выныривают из песков бесконечным потоком и в битве с ними уже погибла большая часть наших воинов. А в купе с другими проблемами мы просто вынуждены были искать другие земли – поведал мне шаман.

– Только ваш союз подвергается нападениям змеелюдей? – уточнил я.

– Практически по всем границам песков происходят нападения, хотя вынужден признать, что именно на наши земли пришлись основные удары, наши союзники так же были атакованы и не могли придти нам на помощь – покачал головой шаман.

– То есть нападения продолжаются и сейчас? – удивился я.

– Да, но сейчас наши земли прикрывают наши соседи, по договору они заберут их себе после нашего ухода, только благодаря этому мы и смогли сосредоточиться на переезде, надеюсь им улыбнётся удача и они смогут их отстоять – вздохнул шаман грустно.

– Сочувствую вашему горю, надеюсь на моих землях вы обретёте новый дом – сказал я, положив руку на плечо поникшего шамана.

– Мы в это верим, ничего другого нам не остается, ещё два года назад в нашем союзе было больше ста тысяч орков, а теперь чуть больше двадцати тысяч, из них только четверть приходиться на воинов, остальные это дети, женщины и старики – вздохнул шаман.

– Ужасно – пробормотал я, поняв, что четыре пятых орков погибло буквально за два года. Немного помолчали, я, честно говоря, переваривал слова шамана, в голове не укладывалось, что почти восемьдесят тысяч орков погибло всего за два года и это только в одном союзе орков.

– А что представляют из себя змеелюди? – задал я после раздумий новый вопрос.

– Обликом издали походят на очень низкого худого человека, кожа их покрыта чешуей, цвет кожи в основном жёлтый, глаза с вертикальным змеиным зрачком, вместо ушей два отверстия, язык раздвоен, изо рта торчат два тонких клыка из верхней челюсти, да и сами зубы мелкие и острые. Одеты обычно в просторные одежды под цвет песков, с обязательным тюрбаном повязанным на голове и скрывающим их голову целиком, обычно видны только глаза. Вооружены обычно легко, из всего оружия у них короткие копья, сабли и маленькие щиты. Передвигаются в основном либо пешком, либо на маленьких лохматых лошадках, обитающих только в пустыне. Сам по себе змееликий не опасен, но вот в этом и кроется проблема, на одного орка в среднем приходиться от десяти до двадцати змееликих. По слухам их женщины небывало плодовиты и за раз приносят по четыре пять детей. Обычно змееликие не выходят за пределы своих пустынь, обитая в оазисах, они плохо переносят климат отличный от пустынного, но толи их количество перевалило за все мыслимые или немыслимые пределы, либо что-то гонит их из пустыни, но за последние года они буквально разорили наши земли. Многие пытались остаться жить на наших землях разбивая целый города из шатров, но по осени даже самые отчаянные вернулись обратно в пустыню, не выдержав таких низких для них температур – пояснил мне шаман – ещё после их прихода появилось множество болезней. Если большинство воинов погибло в сече, то вот раненые принесли в стойбища болезни и очень много орков погибло от них, шаманы кланов с ног сбивались, пытаясь вылечить всех, но катастрофически не успевали и не раз гибли сами обессилев и поддавшись заразе.

– Смогут ли другие союзы орков выстоять перед лицом этих опасностей? – спросил я у шамана обеспокоено. Про себя отметил, что необходимо по максимуму проверить всех орков и извести хвори к минимуму.

– В других землях не всё так печально как у нас, основной удар прошлым летом, как я и сказал, пришёлся на наш союз, остальным досталось не так сильно, хотя хвори поразили и их. Но засуха и болезни подкосили наш союз куда сильнее остальных и у нас просто не осталось выбора и если бы не вы князь, то рано или поздно пришлось бы вливаться в чужие союзы если бы осталось кому – сказал шаман грустно – возможно наш уход и освобождение дополнительных ресурсов и земель поможет нашим соседям выстоять, но я в этом не уверен, тем более несколько кланов прислали своих послов для обсуждения ухода под вашу руку вместе с нами.

– Ты можешь сказать общую численность тех, кто хочет уйти под мою руку? – задал я новый вопрос.

– Если на вскидку, то не меньше ещё двадцати тысяч, а может и больше. После наших рассказов о ваших краях, появилось много желающих отправиться сюда – пожал плечами шаман.

– А много ли среди вас магов, или шаманов по-вашему – спросил я давно интересовавший меня вопрос.

– Орков с даром к магии рождается крайне не много. Порой на весь клан не больше одного двух. Редко, когда слышал сразу о четырёх, а уж ранг, если я правильно понял ваши понятия о рангах, не превышает второй-третий уровень, редко кто дотягивает до четвёртого, о более высоком я слышал только в легендах о великих шаманах прошлого – пояснил шаман.

– Жаль, я надеялся на то, что, подучив ваших шаманов сможем увеличить магическую силу княжества – посетовал я.

– Так у нас и направление то в основном магии земли и жизни, сила нашего народа не в магии, а в её воинах – гордо сказал шаман.

– Согласен, более сильных воинов я не видел – польстил я шаману.

– А вот тут вы не правы князь, редко какой орк сравниться по силе с вампиром, а уж с высшим никто не справиться в честном поединке – убеждённо сказал шаман.

– Их очень мало – сказал я с грустью.

– Дайте нам время, и мы освоим ваше оружие и помножив его на нашу силу сможем завоевать весь мир! – практически прорычал шаман, подняв в воздух руки.

– Весь мир нам ни к чему, а вот освободить от нечисти земли за рекой, было бы крайне неплохо, да и на землях княжества места полно. Но битвы я вам гарантирую, нечисть не уступит по количеству вашим змеелюдам, а ещё и превзойдёт их – успокоил я его.

– Да будет так – кивнул шаман успокаиваясь. На этом мы с ним и завершили разговор.

Глава 7 Тучи сгущаются