Эксперт

Напарник уже сидел за своим столом.

– Опаздываете, сэр, – противным голосом изрёк Пит. Что это с ним?

– Привет. – Я расположился за своим родным столом. – Как дела?

– Слушай, самого-то не задолбала эта фраза? Уже лет сто люди только и говорят друг другу: «Привет, как дела», будто ничего иного нельзя придумать.

– Пит, если у тебя плохое настроение, это не повод срывать его на других.

– А с чего ему быть хорошим?

– Тут ты прав. Причин не имеется. Вот я, например, уже неделю практически не вижу свою девушку. В офисе, дома, в машине – нигде её нет. Вернее, есть, но я не вижу её. Приходит, когда я уже сплю, я ухожу, когда она ещё спит, и так каждый день. У нас дежурства в противофазе. А сегодня она вообще не пришла. Что делать, по-твоему? Хамить всем подряд? С горя напиться?

Кажется, напарник слегка устыдился. Он? Устыдился? Вряд ли. Не верю. Скорее, сделал вид.

Я взял пустую кофейную чашку и повертел её в руках. Кофе уже не хотелось, но и слушать ворчание напарника тоже не было никакого желания. Может, и впрямь напиться? Но только не в рабочее время. И не с напарником.

Пришло звуковое сообщение. Некто анонимный приглашал на диалог. Я ответил.

– Слушаю.

– Привет, это я, – на связи была моя девушка. Это называется «легка на помине». – Ты сейчас очень занят?

– Нет, Лин. А что?

– Можно зайду к тебе? Прямо сейчас.

– Да не вопрос. Я уже у себя, ты знаешь?

– Проклятье, – выругалась Лин. – Там же этот твой ведо?мый сейчас сидит. Тогда до вечера.

– Ну пока.

Пит явно догадался, что говорили о нём, но вида не подал.

«Ведо?мый», – подумал я и, чтобы не выдать себя, решил сам зайти к своей девушке.

Лин сидела за столом и увлечённо работала.

– Привет, – поздоровался я.

– Приветик, – ответила она, не отрываясь от виртуальных окон. – У шефа уже был?

– На кой хрен?

– Референт шефа просила меня передать тебе, чтобы ты зашёл в его приёмную.

Просьбы секретарши шефа следовало уважать, несмотря на то что секретари у него менялись как облака на небе.

– А подлиннее цепочку нельзя было выстроить?

– Можно. По-моему, она тебя боится. Так что прямо сейчас иди.

– И это всё? – удивился я.

– Пока всё. Потом расскажешь, что там приключилось. Ну иди давай. Вдруг что-то срочное.

– Если бы срочное, то лично бы связался, – пробормотал я, направляясь к выходу.

В приёмной уже никого не было. Зато прямо над секретарским столом висело виртокно с моим полным именем и стрелочкой, указывающей на конверт внизу. Голографическое окно сразу же пропало, стоило мне взять конверт. Я тут же вскрыл его, вытащил листок с коротким текстом и собственноручной шефской подписью. После прочтения листок рассыпался в мельчайшую пыль. Какие смешные хитрости. Интересно, кто это у нас так развлекается? Сам шеф, его секретарша или ещё кто? Обязательно потом выясню.

Дверь из приёмной в кабинет шефа оказалась заперта. Мне ничего не осталось, как вернуться к себе.

– Кстати, – обратился я к напарнику, когда вернулся в кабинет, – у меня хорошая новость для тебя. Ты же хотел самостоятельное дело? Ну вот.

– Что за дело?

– Ну, ты, конечно же, не знаешь ту девушку, которая работала у нас и куда-то исчезла ещё до тебя. Перед самым твоим появлением.

– Конечно, знаю. Мне представили всех сотрудников. Заочно, разумеется.

– Отлично. Так вот, надо её отыскать. То ли сбежала, то ли ещё что. В Сети её нет, на вызовы не отвечает, сообщения оставляет без ответа. Она у нас пока ещё числится, так что постарайся.