Маленькая дверь в новый мир

– Значит, ты переживаешь только о том, что можешь ее не увидеть больше? – спросил Джим, как я откинув голову на закругленную спинку дивана. – А как же ее дядя?

– Дело не только во мне! А в нас всех и во всем! – я закрыл глаза, – Подумай сам, разве правильно менять плохое прошлое? А вдруг новое будущее станет еще хуже…

– Марк прав! – сказала Элис.

Я и Джим подняли головы со спинки дивана, перед нами в кресле сидела Элис и плакала. Мы не смели ее спрашивать, что произошло. Минуту спустя вытерев слезы, Элис рассказала: «Я переместилась в день, когда видела его в последний раз. Я оказалась в этом же кресле и не поняла бы, что у меня получилось, но в кабинет зашел дядя. Он остолбенел в дверях, я тоже не могла сказать ни слова. Потом он закрыл дверь и спросил, зачем я пришла. Как ни в чем не бывало, понимаете… Я хотела встать и обнять его, а он жестом остановил меня. Как только я попыталась заговорить, он перебил меня: «Нет… Элис, не говори ни слова! Видимо, ты пришла что-то изменить… Этого делать нельзя ни в коем случае! Любое малейшее вмешательства во времени, где ты есть сама, может повлечь непоправимые беды, и того времени, откуда ты пришла, уже может не быть. Поэтому мы путешествуем только во времена до своего рождения, там наше присутствие не влияет ни на что. Не знаю, как у тебя это получилось и знать не хочу, но ты должна забыть про это ради своей безопасности. Не совершай те же ошибки, что вся твоя семья!» Я собиралась возразить, что это вопрос жизни и смерти, но он опять остановил меня: «Элис, однажды я также пришел к твоему отцу, чтоб предупредить о его исчезновении, но он так же не стал меня слушать, и был абсолютно прав! Сейчас я выйду из кабинета, а ты вернешься туда, откуда пришла, и больше никогда не делай этого». Он просто закрыл дверь и все, он разговаривал со мной, как с чужой…

– Элис, судя по всему, речь идет не только о твоей жизни, а о более глобальных вещах. Кто знает, если бы дядя остался, может быть, цепочка событий привела его к новому исчезновению или еще хуже, то же самое касается и твоего отца, – успокаивающим тоном сказал я.

– Наверное, так и есть… – грустно проговорила Элис.

– Не расстраивайся, я уверен, что дядя был груб с тобой специально, чтоб у тебя пропало желание его спасать, – я засмеялся, – Но зато, есть хорошая новость! Мы можем найти дядю во времени, куда он отправился, ведь в нем ты точно не жила, и ни прошлому, ни будущему ничего не угрожает, судя по его словам.

– Красавчик, Марк! – с горьким возмущением сказал Джим, – только появился шанс все это прекратить, а ты тут как тут со своими выводами! – Джим набрал воздух, – Джон еще раз подтвердил, что этого делать нельзя!

После слов Джима я и сам не мог понять, правильно ли поступаю. Сильное желание помочь Элис от любви затмевало мой здравый смысл. Несколько секунд подумав, я посмотрел на Джима, он неодобрительно кивнул. Я перевел взгляд на Элис, она будто видела мои мысли и ждала мой вывод: «Может, и правда, это плохая затея?»

– Бинго! – воскликнул Джим.

– Марк, Джим, идея действительно плохая, но я все равно сделаю все, что могу! – сказала Элис, – никому из вас со мной идти не стоит!

– Мы что, опять попали в прошлое?! – восклицал Джим, – вчера на этом же месте мы говорили о том же самом! Дайте угадаю, Марк сейчас с влюбленным видом скажет, что не оставит тебя одну, а я скажу что вы спятили… – Джим набрал воздух и истерически крикнул, – ко всем чертям!

На несколько секунд повисло молчание, а потом Элис стала смеяться, я за ней, а за тем и Джим со словами: «Да ну вас! Все бесполезно…»

Когда смех начал стихать, Элис сказала: «Пойдемте на кухню, поедим сладенького!?»

И с новой волной веселья мы отправились на кухню, где решили, что сегодня до конца дня будем заниматься подготовкой к путешествию за дядей, надо изучить время, в которое он отправился и что именно он хотел посетить из дома, чтоб знать, где его искать, если придется. Леонард напомнил нам, что завтра в любой момент может вернуться Стивен, и решено было рано утром отправиться в это путешествие. Мы вернулись в библиотеку, Элис взяла письма от дяди и отца. Джим демонстративно устроился удобней на диване, показывая, что не собирается нам помогать, а мы с Элис решили начать с архива дяди и потом, при необходимости, вернуться в библиотеку. Всё оказалось куда проще, в архиве дяди на дальней стене висело древо их семьи, как мы поняли, только путешественников во времени, и по указанным годам жизни мы вычислили, кто из предков проживал в доме в то время, куда отправился дядя. Не зная законов путешествия, на всякий случай мы взяли за основу период спустя четыре года с момента путешествия дяди, другими словами, мы собирались отправиться в 1890 год, а не в 1886 год, как дядя Джон, так как именно четыре года отделяли нас от его исчезновения. В небольшом стеллаже под древом мы нашли что-то типа семейной энциклопедии в нескольких томах, в которой каждому члены семьи было уделено внимание, со многими деталями, вплоть до характера и привычек. Стало понятно, в чём должна заключаться основная подготовка для перемещения во времени – хорошо знать хранителей дома и время, в котором они жили.

Несколько часов мы изучали и обсуждали эту информацию. Так как мы не знали, что надо знать и насколько хорошо, то решили изучить все, что сможем. Я с присущим мне энтузиазмом школьного «ботана», озвучивал факты, а потом спрашивал их у Элис. Мы закончили, когда в стеклянном своде крыши была луна на темном небе.

– Вам пора, ребята! – сказала Элис, захлопывая книгу.

– Что значит вам? – Я возмутился, – я тут тебя одну не оставлю! Чтоб завтра узнать, что тебя здесь нет, и, может, я никогда тебя не увижу больше?

– Как сходить за сладеньким? – усмехнулся Джим.

– Нет-нет, что ты, Марк! – яростно стала переубеждать меня Элис, – я так не поступлю, клянусь тебе своей семьей!

– Зачем тогда тебе оставаться здесь? – спросил я.

– Сегодня находиться здесь мне не так грустно. А главное, я хочу перечитать свои письма и больше узнать о мире, куда попали мои родители… думаю, мне так будет легче пережить это.

Я согласно кивнул, видя, что именно это и хотела сделать Элис, а не отправиться за дядей в одиночку. Элис по привычке проводила нас с Джимом до маленьких дверей. Когда мы выбрались, я встал на колени и засунул голову в дверь: «Элис, ты мне поклялась, помнишь?!»

Элис согласно кивнула, затем встала перед дверью на одно колено и поцеловала меня в щеку.

– Ты хочешь усыпить мою бдительность, Элис?! – сказал я, смеясь.

– До завтра, Марк! – Элис тоже засмеялась, – Эта дверь будет открыта!

Утором следующего дня было очень тяжелым, я не спал почти всю ночь, терзая себя чувством вины, что не остался с Элис в её доме, чтобы поддержать, или боялся, что она меня обманула. Я зашел за Джимом, вид у него был лучше, чем у меня.

– Как думаешь, этой ночью мы ходили за сладеньким, по просьбе Элис? – спросил Джим по дороге к дому Элис. – Ты поэтому не спал всю ночь? – засмеялся Джим, – вид у тебя тот еще…

Я просто пожал плечами, хотя ответ на этот вопрос был очевиден, я не представлял, как буду жить дальше, если не смогу сегодня застать Элис дома. Мы подошли к маленьким дверям, посмотрели друг на друга и, усмехнувшись, по очереди пролезли в них. Я выбежал из входного холла в зал и закричал изо всех сил, смотря вверх: «Элис, ты здесь?!»

Я вздрогнул от неожиданности, услышав слова Леонарда, стоявшего сбоку: «Мисс завтракает на кухне, – пока я приходил в себя от неожиданного появления Леонарда, он добавил, – вам тоже оставили сладенького!»

Леонард направился в кухню. Сзади подошел Джим и хлопнул меня по плечу: «Она даже старика подговорила, чтобы тебя подколоть! – засмеялся он, – понимаю, почему ты не хочешь отпускать ее одну, что за девушка!»

Мы подошли к кухне, Леонард, ждавший у входа, жестом пригласил нас и сказал идущему впереди Джиму джентльменским тоном: «Посмотрим, каким стариком вы будете в мои годы…».

Мы с Элис улыбнулись друг другу, я подошел и обнял её: «Я рад, что ты здесь!»

– О! А вот и сладенькое! – выкрикнул Джим, усаживаясь за стол, на котором действительно было много всего вкусного.

Примерно полчаса мы завтракали. Элис в это время рассказывала, что, покопавшись в архиве отца, нашла много всего интересного про мир Мармоллу и поняла, что в нём жило несколько поколений её предков, а время в нем, скорее всего, течет так же, как у нас.

– А мой отец, судя по всему, в этом мире что-то типа лорда! – с воодушевлением сказала она.

– Элис, надеюсь, тебе стало легче, когда ты сейчас разобралась во всем, – ободряюще сказал я, – но ты же понимаешь, что ты не сможешь туда попасть, ведь ты путешествуешь во времени как дядя, а не в пространстве, как отец.

– Да, Марк, я понимаю! – уверенно сказала Элис, – и, да, мне стало легче. Я всю ночь представляла себе, что они с мамой управляют в том мире чем-то, что не могут оставить.

– Или что-то случилось… – вмешался Джим, – такое, почему они не могут вернуться.

Мы с Элис укоризненно посмотрели на Джима, ему стало неловко, опустив глаза, он сказал: «Я имел в виду в хорошем смысле, что-то случилось».