Европа

– Клифф? Что с тобой?

Руководитель поднял глаза, в которых читалась тревога.

– Похоже все гораздо серьёзнее чем мы предполагали. Нужно действовать жестко.

– О чем ты? – с опасением спросил помощник.

– О плане "Б" – с заметным раздражением ответил Клиффорд.

– Ты хочешь отправить туда спейс-истребители? – с недоверием спросил помощник.

– Именно это и хочу.

– Но мы еще не проводили боевые испытания этих спейсов, только…

– Вот и проверим! Мы больше не можем отправлять одиночные миссии в лапы врагу! – оборвал помощника руководитель. – сколько боевых пилотов сейчас на станции Джереми?

– Только 6 готовы к боевому вылету, остальные 6 нужны для охраны станции.

– Отлично, отправь им команду, пускай готовятся к вылету через девять месяцев. К тому времени расстояние от Юпитера до Джереми будет минимальным.

– Понял, сейчас сделаю.

– Значит Алекс Мейтон так и не смог наладить связь с нами?

– Не смог, но… секунду… – помощник посмотрел на планшет, на который пришло новое сообщение.

– Клиффорд, пришли некоторые данные от Ионикса. Согласно протоколу, от аппарата был отсоединен модуль с исследовательским дроидом шпионом.

– И как, он приземлился? Начал работу? – с нетерпением спросил руководитель.

– Данные о приземлении не поступили. Последние обрывки связи пришли, когда дроид был на высоте всего 1-го километра от поверхности.

– Что смог зафиксировать наш телескоп? – с тревогой в голосе спросил Клиффорд.

– Увы ничего, Ионикс тогда был вне зоны видимости.

– Не может быть – крикнул начальник, – согласно расчётам, он должен был находиться в зоне видимости нашего телескопа.

– Но этого не случилось. Видимо при подлете Ионикс сбился с курса…

– Значит так, прикажи вооружить отряд самыми мощными зарядами, которые есть у них в распоряжении, через девять месяцев они должны вылететь к Европе. С пояса астероидов путь им не далекий. Пускай сметут все южное полушарие Европы!

–Но ведь… – хотел запротестовать помощник, но Клиффорд крикнул:

– Выполнять! -

– Да, мистер Клиффорд – тихо ответил помощник.

Он направился в свой кабинет. Положив планшет на стол, он посмотрел в окно и задумался. "С каким врагом мы столкнулись? А вдруг это и не люди вовсе, что тогда? А если они решат наведаться на Землю?" В таких размышлениях помощник руководителя провел некоторое время, после чего взял планшет и отправил сообщение на станцию Джемини, находящуюся на орбите одного з крупных астероидов внутреннего пояса:

"Станция Джереми, на связи Стивен Левинг, главный помощник Клиффорда Стоуна. Вам приказано отобрать 6 лучших пилотов и отправить их на орбиту спутника Юпитера, Европы, для устранения вражеской базы, находящейся на южном полушарии спутника. Координаты примерного местоположения вам придут в течении 5-ти суток. Снарядите спейс-истребители класса "Альфа" самыми мощными снарядами и готовьте все необходимое к полету. Вылет назначен через 9 месяцев, 16 дней, 14 часов и 32 минуты"

После того как сообщение было отправлено Стивен встал и подошел к окну. Солнце нещадно палило умирающую Землю. Атмосфера больше не могла защищать обитателей земли от ультрафиолетового излучения как раньше.

Как будто этого было мало так еще и человечество было разрываемо все новыми военными конфликтами, и не только на Земле. Ведь даже на Марсе произошла первая крупная вооруженная стычка между американской и индийской колониями.

Сама Вселенная как будто хотела прекратить этот беспорядок, воспользовавшись Солнцем, которое стало намного более активным и объектом 180468FGH568, мощное излучение которого выводит из строя множество техники, и никто не знает наверняка, что это за объект. Звезда? Черная дыра? Пульсар или магнетар? А может объект из антивещества? Что бы оно ни было, но жизнь на Земле больше не была прежней. Война за власть, ресурсы и новые территории разрывало и без того умирающее человечество. И масштаб этих конфликтов только расширялся.

Отойдя от окна, Стивен сел в свое кресло, обхватил голову руками и закрыл глаза.

Глава 7

Станция "Джереми"

– Отлично выглядишь сегодня, красотка.

– Кларенс, отвали!

– Да что ты такая сердитая? – удивленно спросил молодой человек.

– Потому что ты меня уже достал! – ответила рассерженным голосом молодая девушка.

– Ах, какая горячая штучка, мне такие всегда нравились… – с ухмылкой продолжал говорить Кларенс.

– Не нарывайся! – выходя из себя почти крикнула Мария.

– Так, что тут происходит? – строго спросил входящий помощник капитана, Майкл Волков.

– А, да так, Мария обещала мне незабываемый вечер! – со смехом ответил Кларенс.

– Да, обещала, и не только вечер, а целый месяц в травмпункте со всеми поломанными конечностями! – раздраженно ответила девушка.

– Кларенс, угомонись или я тебе добавлю еще 3 месяца сверху к тем, что пообещала Мария, тебе ясно? – строго спросил Майкл.

– Да ладно, ладно, и пошутить уже нельзя – быстро ответил молодой пилот.

– Кларенс, я тебя уже предупреждала, моя любовь на Земле, и как только мой контракт подойдет к концу я наконец встречусь с Алексом.

– Подумаешь – посмотрев куда-то в сторону бросил Кларенс – и что ты в нем нашла?

– Он не такой надоедливый осел как ты! – рассержено крикнула девушка.

– Ну хватит вам, голубки, свои отношения будете выяснять потом, когда вернетесь на Землю, а сейчас идите в зал совещаний, нам пришло сообщение с Центра – приказным тоном сказал Майкл.

Все трое направились из общего блока в зал для совещаний. Это был просторный модуль, светлый, с мягкими креслами по кругу. Все 12 членов экипажа заняли свои места. После этого командир станции, Брэдли Уайт сказал:

– Нам пришло сообщение с Центра. На спутнике Юпитера, Европе, зафиксирована вражеская база, нам дан приказ ее найти и уничтожить.