Королевство голубых лагун. Книга четвертая

Для нового строительства решили выделять ту часть городского дохода, которую раньше отдавали сборщикам налогов. Такое решение устроило обе стороны, хотя и не обошлось без недовольного ворчания отдельных уважаемых граждан города. Но их, по счастью, оказалось немного.

Глава 4. Особые задания

Астрок размышлял. Ришани с Оторибросом продолжали представлять опасность. Не те это люди, чтобы забывать обиды и поражения. Слишком хорошо он знал эту парочку. Ошибка Лямика в том, что он послал их в ссылку вместе. Хотя, мог бы и посоветоваться.

Можно сейчас их и вернуть, но тогда возникнут другие проблемы. Ручьев с заводями в лесу много, ищи потом этих стрекозятников по всему лесу. Стрекозятники. Астрок улыбнулся. Интересное слово получилось. А как тогда называть пустынников? Ящерятниками? И тут же одернул себя. Не о том думать надо.

А Мекс молодец! Никто не ожидал, что он сумеет там надолго задержаться. А он не только задержался, но и сумел кое с кем подружиться. Жаль только, что нельзя ему часто отлучаться. А сигналами у ручья много не передашь. Но вскоре придется ему уходить. Не может же он там навсегда оставаться.

А было бы неплохо, неожиданно мелькнула мысль, свой человек среди чужих. Вот только согласится ли? У него же нет такой подготовки. Да и ни у кого в Королевстве её нет. До сих пор это считалось ненужным. Можно и приказать, но приказывать не хотелось. Тяжело вздохнув, Астрок пошел искать Ярвика.

Ярвик дремал, оперевшись спиной о ветку куста, но сразу открыл глаза, едва Астрок приблизился. Сели рядышком и тихо заговорили. О Мексе. Что и говорить, заманчиво оставить Мекса там, где он сейчас, но и риск велик. С другой стороны, служба стремга немыслима без риска. Это вам не сапоги чистить. И не корешки собирать.

Наконец, решили, что пусть Мекс сам решит этот вопрос. Заставлять нельзя. Вдруг он из последних сил держится? Тогда и сорваться может. Таких дров наломает, что мало не покажется. И всё испортит. Обидно будет. Чтобы не откладывать надолго, встречу назначили на следующий день.

***

Задача по сложности превзошла все предыдущие. Но никто и не обещал простого задания. И снова жесткое ограничение по времени. Нужно уложиться за сутки. Или раньше. Через сутки задание автоматически отменяется. А тут еще и наблюдатели на отдельных этапах. Мешать не будут, но и помощи от них не жди. А вот поволноваться лишний раз заставят.

Вы, наверное, и сами замечали, что стоит кому-то встать рядом и начать за вами наблюдать, как сразу все валится из рук. Лешка однажды объяснял Лямику с Ромашкой, что это происходит, когда мы очень стараемся и перестаем доверять своему телу. Хотя оно лучше нашей головы знает, как правильно двигаться.

К выполнению задания приступили сразу. И здесь Карнак схитрил. В бою все средства хороши! Пока Лаванда прощалась с друзьями, тройка умудрилась закрепиться на днище её корабля, высунув наружу лишь дыхательные трубки, которые перед этим они специально удлинили.

Ох, и помотало же их! Хоть сторожевик и шел под парусами, но скорость-то не шлюпочная. Когда сторожевик остановился, тройка несколько минут наслаждалась покоем и отдыхала. Но, всё хорошее имеет свойство быстро кончаться. Нужно выполнять задание.

Первоначальныйплан, подняться на палубу по якорным канатам, провалился. Никто и не думал опускать якоря. А время не ждет! Пришлось подниматься по рулевому перу, насколько это возможно. Но до кормового иллюминатора все равно еще не дотягивались. Да и маловат он для того, чтобы в него влезть.

Карнак вцепился в борт. Самрик влез ему на плечи и тоже за что-то там умудрился зацепиться. Дровет по друзьям вскарабкался вверх и дотянулся до одного иллюминатора. Вцепившись в раму, дал сигнал вниз. Самрик плотно обхватил его за щиколотки, а Карнак начал подниматься выше.

Встав одной ногой на раму иллюминатора, Карнак насколько смог, сдвинулся в сторону. Вскоре по другую сторону иллюминатора стоял Самрик. Последним, с помощью друзей, подтянулся Дровет. До края борта оставалось совсем немного.

Минуту передохнув, Карнак и Самрик сдвинулись ближе, а Дровет поднялся им на плечи. Осторожно выглянув, Дровет пригнулся. В пяти шагах, спиной к нему, стояла Лаванда и наблюдала за тем, что делается на палубе. Рядом никого не видно.

Лаванда, первый наблюдатель. По сигналу Дровета, Карнак быстро поднялся наверх и мягко спрыгнул на палубу. Лаванда медленно обернулась, но даже не подала виду, что удивилась. Следом за командиром на палубе оказались и сержанты.

Пользуясь любой неровностью, как укрытием, диверсанты быстро покинули открытое место и затаились, переводя дыхание. Лаванда продолжала делать вид, что на корабле ничего не произошло, краем глаза наблюдая за действиями непрошеных гостей.

Команда корабля несла службу, как обычно. Никто и не думал её предупреждать о возможном нападении. Поэтому, довольно легко, тройка Карнака оказалась в ближайшей каюте, где мирно спал один из матросов. Пробуждение состоялось тихим и печальным.

Теперь можно бы и подождать, пока кто-нибудь придет будить смену, но время неумолимо. Если бы захватом корабля Лаванды ограничивалось задание, то так бы и сделали. Но, это только начало испытания.

***

Бейлик учился управлять ящерицей. Мекс сидел, удобно развалившись возле куста, и наблюдал. За его спиной притаился Чимка и сообщал о решении командования. Не разжимая губ, Мекс отвечал. Услышав, что ему предлагают Астрок и Ярвик, он вначале растерялся. Но, быстро обдумав все преимущества своего пребывания в лагере противника, а то, что это противник, не оставалось сомнений, он дал согласие.

Дальше последовал инструктаж, что и как нужно сделать, чтобы невозможность его возвращения стала неизбежной. Сливаясь с зарослями, Чимка неслышно уполз назад и поспешил к ожидавшим его командирам. Мекс еще несколько минут понаблюдал за действиями Бейлика и лениво поднялся на ноги.

Честно говоря, он до сих пор сам побаивался ящерицу, но она вела себя вполне миролюбиво. По его сигналу она подбежала к нему и остановилась, несмотря на попытки всадника изменить направление.

– На сегодня хватит. Она сначала должна привыкнуть к тебе.

– А она не такая уж и страшная! – смеясь, ответил Бейлик.

– Так это же ты называл ее чудовищем.

– А ты чуть всех стрекоз не перестрелял!

– Так я и сейчас могу это сделать.

– Зачем? Лучше научись на них летать. Это тоже здорово.

– Не знаю, смогу ли я, – с сомнением в голосе протянул Мекс, – Я высоты боюсь. В наших песках даже деревьев нет. Все время на земле или на ящерице.

Продолжая начатый разговор, приятели направились к лагерю. Едва они скрылись из виду, как из зарослей послышалось тихое постукивание по земле. Ящерица повернулась и двинулась в ту сторону. А еще через пять минут обе ящерицы уносили своих седоков к границе Королевства голубых лагун.

На месте остался только Чимка, да чуть позже с ящерицы спрыгнул в условленном месте, Баник. Он оставался для связи, пока не прибудет помощь.

***

В иллюминатор двери каюты видна значительная часть палубы. С камбуза доносились вкусные запахи, но не они сейчас интересовали гостей. Их интересовал сам кок и его владения. Куда люди чаще всего заглядывают на корабле, если не заняты делом? Правильно! На камбуз. Значит, и нам туда нужно попасть. Вот только как бы это сделать незаметно?

Карнак посмотрел на связанного матроса. Его одежда лежала рядом. Разумеется, на корабле все слишком хорошо знают друг друга в лицо, но, если быстро прошмыгнуть по пустой палубе, то есть шанс остаться неузнаным. Идти сейчас в открытую атаку на экипаж, значило, наверняка сорвать выполнение главной задачи.

Выбор пал на Самрика. Быстро переодевшись, он выскользнул из каюты и затаился за канатами, лежащими на палубе. Дровет следил за ним, а Карнак привязывал пленника к койке. Тот тоже невидимка и надеяться, что он будет спокойно лежать, когда останется один, мог только глупец.

Порывшись в рундуках, Карнак отыскал еще парочку штанов и курток. Костюм на Дровета явно маловат, но выбирать не приходилось. Вскоре вся тройка собралась на камбузе. Самрик натянул себе на самые глаза шляпу кока и, с самым серьезным видом, занял его место у плиты. Карнак с Дроветом притаились с двух сторон от двери.

Боцман, первым заглянувший на камбуз, слишком поздно почувствовал неладное, хотя и оказал сопротивление. Но, недолгое. Надежно связанный, он занял почетное место на складе, рядом с коком. Учтя сопротивление боцмана, Карнак с Дроветом изменили тактику. Теперь они уже не мешали друг другу.

Второй любопытный заглянул через пару минут. Дровет хлопнул его по плечу, а Карнак, едва тот поднял руку на Дровета, весьма крепко приложился к его голове, обнаруженной скалкой. Дровет подхватил падающее тело и втянул за дверь. Этот способ показался им более надежным.

Через полтора часа на палубе оставался только рулевой, растянувшийся на капитанском мостике. Проверив все каюты, к нему подошли в открытую. Выстоять одному против троих не удалось. Хотя и оказался он не так прост, как показалось вначале. Корабль оказался в полной власти тройки.

На капитанский мостик поднялась Лаванда.

– Поздравляю! Корабль ваш. С этим заданием вы справились.

– А что делать с экипажем?

– А что бы вы сделали на самом деле?

– По одному бы развязывали вблизи какого-нибудь острова и отправляли за борт, – не задумываясь, ответил Карнак.

– Будем считать, что это так и есть. Сейчас сбросьте за борт канат и приступайте к купанию. Каждый, кто окажется за бортом, будет сидеть в своей каюте до конца вашего задания.

***

Поиски пропавшей ящерицы не дали результата. Мекс сидел хмурый. Путь домой отрезан. Куда он теперь без своей помощницы? Даже, если знать, в какую сторону двигаться, все равно собьешься с пути. Это не пески, где все видно до самого горизонта! Можно в ста шагах пройти мимо дома и не узнать об этом.