Королевство голубых лагун. Книга четвертая

– Это, потому что я в лужу упал!

– Где же ты ее нашел?

– Какой-то болван ведро с водой на дороге оставил, а я об него споткнулся.

– А-а-а… Так ты от страха еще и глаза закрыл?

– Не закрывал я глаза, а смотрел где спрятаться можно.

– А зачем ты прятался? Вышел бы навстречу невидимкам, да и надавал им по первое число! Ты же у нас самый-самый!

– Ну, тебя! Сиди, строгай свои дрова, если больше ничего делать не умеешь.

Сердито сопя, Жадик поднялся и направился в сторону королевской площади. Хрык еще раз полюбовался своей работой и тоже пошел к дворцу. Просто так, народ на площади собирать не станут.

***

– Что там? – шепотом спросил Ярвик.

– Ручей с отгороженной заводью. Рядом две стрекозы, как те, на которой Горгол прилетал. А в кустах видно жилье. Человек на десять-пятнадцать.

– И что они здесь делают?

– Время от времени подходят к заводи и что-то там высматривают, – пожал плечами Чимка – Может, рыбу какую разводят?

– Рыбы и в озере хватает, – не согласился Астрок, – Тут что-то другое. Давайте отойдем подальше, чтобы нас случайно кто-нибудь не услышал. Там всё и обсудим.

Оставив пару невидимок наблюдать за непонятным поселением, контрразведчики углубились в лес. Здесь можно уже спокойно разговаривать в полголоса, не боясь быть случайно обнаруженными.

Предположения быстро закончились, настолько непонятно оказалось поведение жителей. Судя по всему, прибыли они сюда совсем недавно. Лес вокруг совершенно нетронутый. Ни тропинок, ни следов какой-то деятельности вокруг не обнаружено.

Значит, всё дело в этой заводи. Что же там такое? Уходить, не узнав этого, непростительное легкомыслие. Поэтому Астрок дал команду вести круглосуточное наблюдение, сменяя друг друга. Остальным отойти к ящерицам, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Ярвик продолжал сидеть, задумчиво покусывая молоденькую травинку. Потом поманил к себе командира.

– Неизвестно, сколько нам здесь придется сидеть, – начал он, – И неизвестно еще, будет ли от этого толк.

– А что мы можем сделать?

– Можно послать к ним кого-нибудь из наших.

– А если они ничего не скажут? Да и кого мы можем послать?

– Кого-нибудь из стремгов.

– Почему их?

– Потому что стремгов никто, кроме командования, в лицо не знает.

– А кто нас здесь может знать?

– Мало ли… Может и Горгол появиться. Тогда уже не скажешь, что ты здесь случайно оказался.

– А что ты скажешь, если спросят, кто ты такой и откуда здесь появился?

– Обязательно спросят. Вот и нужно придумать такую историю, чтобы в нее сразу поверили. Любая ошибка может стать провалом.

– Не зря я тебя к себе забрал. Мысль интересная. Пошли к ящерицам, там все спокойно и обсудим.

***

Карнак постигал науку пограничника. По сравнению с тренировками в центре подготовки, занятия с охотниками теперь казались детской игрой. Часами приходилось ползать по кустам и зарослям травы, в самых неожиданных местах встречать противника и вступать с ним в поединок.

Доставалось по полной программе. Чуть зазеваешься, как тут же попадешь в переплет. Поколотят вполне чувствительно и серьезно. Зато и запоминается быстро. Кому понравится ходить с синяками? А если к этому добавить тренировки по рукопашке и маскировке, то все тяготы жизни в пустыне покажутся домом отдыха.

Но Карнак всё терпел и, стиснув зубы, упрямо выполнял все задания тренеров. Сложнее всего оказалось научиться лазать по деревьям и проходить через заросли, где и просвета не видно. В этом ему здорово помогал курсант из лесовиков Дровет, с которым они подружились.

Упорство Карнака не осталось без внимания самого Чеча. По его приказу тройку наиболее успешных курсантов начали готовить по усиленной программе. Вошел в эту тройку и его друг Дровет. Их могли поднять в любое время и отправить куда угодно, дав невыполнимое, на первый взгляд, задание.

После возвращения начинался разбор ошибок и снова тренировки. С каждым таким выходом ошибок становилось всё меньше, а тренировок все больше. Готовя эту тройку, Чеч хотел доказать Бумке, что и лесовики чего-то стоят, и могут померяться силами с невидимками.

Но, сами курсанты этого не знали и никак не могли понять, за что им выпало такое наказание. А тренеры становились всё беспощадней. Ими не признавались ни усталость, ни неопытность будущих пограничников. Казалось, что они решили загонять тройку до такой степени, чтобы те не могли даже руку поднять за обедом.

Да и с обедом не всегда получалось, как у остальных. Могли отправить на задание с самого утра и до вечера, не дав даже позавтракать. Но тройка посоветовалась между собой и решила, ни за что не сдаваться. Назло тренерам и самому Чечу.

Всё закончилось неожиданно. В центр прибыл Бумка. Переговорив о чем-то с Чечем, прошел на поляну, где проходили тренировки. Вызвал к себе злополучную тройку и приказал нападать на него. Как всегда, вокруг собрались зрители. Многие уже лично познакомились с мастерством Бумки, поэтому с насмешкой и жалостью смотрели на его невольных противников.

Полной неожиданностью для всех, в том числе и для Бумки, стало то, что схватка затянулась. А однажды Бумка даже оказался на земле. Но, сбить с ног Бумку, совсем не означало победу над ним. Лежа, он не менее опасен, чем стоя. На этом тройка и попалась, рано празднуя победу. Через несколько секунд схватка закончилась. Победой Бумки.

Через час тройка покидала центр подготовки пограничников. Теперь им предстояло учиться в другом центре. У Плейта. А, возможно, что и у Лихныра. Так решил Бумка. Получить на это разрешение нужно у Лямика, но он надеялся на помощь Ромашки и Лаванды. На эту тройку, у него свои планы, о которых он пока помалкивал.

***

– Ну? И где твой обещанный корень? Сколько можно сюда ходить? Уже седьмой раз приходим!

– Должен уже вырасти. Я его в том конце поляны высаживал.

– Так иди и найди! Иначе я разрешу поколотить тебя всем желающим!

Небольшого роста человечек, одетый в бесформенный балахон непонятного цвета, стоял во главе отряда из восьми человек, и распекал съежившегося от страха виновника, одетого в лохмотья. Иначе его одежду и назвать-то нельзя.

Предводитель уселся на удобную кочку, а человек в лохмотьях засеменил в дальний конец поляны. Осторожно раздвигая стебли травы, он осматривал место, где должен вырасти загадочный корень. Судя по всему, это ему никак не удавалось.

Весич внимательно наблюдал за происходящим из своего укрытия. За его спиной затаились разведчики. Теперь становилось понятным, как здесь появилась тропа, ведущая в никуда. Она вела именно на эту поляну. Ради какого-то корня.

Ожидая окончания поисков, предводитель задремал. Остальные почтительно стояли за его спиной, не осмеливаясь потревожить сон командира. Лишь оборванец продолжал что-то искать на другом краю поляны.

Вот он остановился и, с тихим стоном, опустился на колени. Весь его вид показывал смесь отчаянья и надежды. Осторожно работая голыми руками, он что-то выкапывал из земли. Бережно подняв свою находку, он направился к предводителю.