Королевство голубых лагун. Книга вторая

***

Невидимки держали совет. Впятером изображать толпу достаточно утомительно. Да и короли, уходя в последний раз, предупредили, что вся надежда по защите Королевства лежит на них, потому что бывшим пиратам пока еще нельзя доверять до конца. Неизвестно, как они себя могут повести в отсутствие королей.

Решили отправить третий корабль – «Ратибор» на Зеленый и Красный острова для набора будущих невидимок. Вести корабль доверялось Лютику и Весичу, а Лямик с девчатами оставались нести службу в замке. Для управления кораблем достаточно и двоих, но в случае нападения на корабль, этого может оказаться мало. Требовалось еще хотя бы два-три надежных человека.

Лаванда, неожиданно для себя, предложила Бумку. Весело рассмеявшись, его утвердили сразу. Вторым выбрали Ярвика, а третьим… Дебика. Лямик тут же отправился к Чоколо и приказал готовить «Ратибор» к отплытию по делам королевства и предоставить в команду Дебика, Ярвика и Бумку. Чоколо по привычке попытался задать пару вопросов, но взглянув на Лямика, тут же удалился давать указания. Отплытие наметили на следующий день.

Всю ночь, под неусыпным руководством Астрока, готовили корабль. Начальник стражи инструктировал Эльтона, которого, посовещавшись, на время отсутствия Дебика, решили оставить начальником стражи, но под присмотром Чоколо. Чавка с Маником командовали погрузкой продовольствия. Чоколо, с важным видом, руководил всем этим бедламом.

Утром в крепости появился Лямик и, осмотрев корабль, вывел его из крепости. Дебик, Ярвик и счастливый Бумка уже сидели на капитанском мостике. Отойдя метров на сто, «Ратибор» замедлил ход. Из замка невидимок вылетел «Вихрь» и помчался вдогонку. На палубе всего трое невидимок, но кто именно, разглядеть невозможно.

Лютик с Весичем благополучно перебрались на корабль, а Лямик с Лавандой вернулись в свой замок. Весь гарнизон крепости с любопытством и непонятной грустью наблюдал за действиями невидимок. Слухи ходили самые разные. Кто-то утверждал, что невидимки отправились, чтобы захватить короля Чихоню. Другие возражали, что они решили уничтожить все корабли Скалистого острова, в отместку за сожженный флот Королевства голубых лагун, кивая на памятник сожженным кораблям.

Один Бука не принимал участия во всех этих спорах. Он чувствовал, что намечаются большие перемены в жизни Королевства, да и в его жизни тоже. Он не мог объяснить даже себе, откуда появлялись эти мысли, но они приходили непрошено. В последнее время он ходил задумчивым, и заметно по всему, что в душе у него шла какая-то внутренняя борьба. Чоколо попытался пару раз с ним поговорить, но безуспешно.

***

Поселок, где поселились бывшие рабы, а теперь свободные люди, тихо гудел. Все десять его жителей собрались в столовой и решали очень важные вопросы. Первый вопрос решили быстро, единогласно выбрав старостой Цераса, а его помощником Чалика, который и привел его в поселок. По второму вопросу, как называть свой поселок, спорили долго. Наконец пришли к согласию, назвав его Вольным.

Каждому нашлось и дело, и должность. Момок и Вилт отвечали за охрану, Сакрен за питание, Клист и Плейт стали охотниками, а Ляпка, Мист и Вьюн отвечали за строительство и ремесла. Конечно, это не означало, что каждый станет заниматься только тем, за что отвечает. В случае необходимости, все помогали тем, кому нужна помощь.

Больше всего своиму назначению удивился Церас но, Чалик объяснил ему, что этот выбор не случаен. Церас здесь единственный, кто не знал рабства и самый решительный из всех жителей Вольного. А старшим всегда выбирают самого сильного и умелого. Самрго же Чалика выбрали за мудрость.

На удивление всем, Ляпка развил неожиданно бурную деятельность, он влезал в каждую щель и старался сделать так, чтобы заслужить похвалу. Куда только подевался его принцип «И так сойдет»? Через несколько дней Мист и Вьюн уже беспрекословно выполняли все его распоряжения.

Не все сразу получалось у охотников, поэтому первое время Церасу пришлось их кое-чему обучить. Теперь вопрос с пропитанием решен полностью. Но, больше всего внимания Церас уделял охране, до седьмого пота гоняя Момока и Вилта. Каждые три дня все жители Вольного проходили обязательное обучение владения оружием. Сначала этим занимался сам староста, а потом это перешло в обязанности Момока и Вилта.

Каждые десять дней устраивался выходной, когда все собирались вместе и отдыхали. Самым занятым в этот день оказывался Сакрен, но он не жаловался, да и помощники всегда находились. В этот день каждый хвастался своими успехами и умением. Со временем это стало традицией. Люди вспоминали свои прошлые профессии, осваивали что-то новое, гордясь тем, чему смогли научиться.

Не все сразу получалось гладко. Случались и промахи, над которыми потом беззлобно и дружно смеялись. По настоянию Ляпки, на ручье соорудили небольшую плотину и получили уютное озерко, где с удовольствием купались. Имелась у Цераса еще одна тайная мечта, но он не знал, как это сделать. Он мечтал об… электрическом освещении! Как в замке Королевства.

***

Общепризнанным лидером среди охотников стал Чапа. Произошло это незаметно, как-то само собой. Хотя каждый из охотников и считал себя самостоятельным, но всегда так получалось, что последнее слово оставалось за Чапой. Уже все они щеголяли в костюмах из мышиных шкур и посмеивались над своей неуклюжестью в первой охоте.

Теперь любой из них мог в одиночку справиться с этим сильным и опасным зверем. Никто не говорил, что это ерунда, каждый признавал, что сохраняется и риск но, в то же время, и их мастерство заметно возросло.

Охотой для еды занимались мимоходом. Так, между прочим. Постепенно расширяя свои охотничьи владения, они все дальше уходили в лес. Каждый раз находилось что-то новое и интересное. Скучать уже стало некогда. Если бы им сейчас предложили снова вернуться на Скалистый остров, они бы только снисходительно улыбнулись. Пару раз встречались с невидимками и издали приветствовали друг друга. Дружбы пока не получалось. Невидимки внезапно появлялись и так же внезапно исчезали.

Однажды Шлеп повстречался с охотниками Вольного, но разговора не получилось. Обе стороны настороженно разошлись, помня условие королей о добрососедских отношениях в Королевстве. Какое-то время в ту сторону охотники не ходили, но потом Чапа решил сам найти поселение соседей, понимая, что рано или поздно встретиться придется.

Только с третьей попытки ему удалось обнаружить следы охотников Вольного и по ним отыскать сам поселок. Первым гостя заметил Вилт и поднял тревогу. Пришлось Чапе выйти на открытое место и показать свои намерения. Как же он удивился, когда увидел Цераса. Старые друзья обнялись и разговорились. Потом Чапа с завистью осмотрел пещеру, превращенную в уютный дом, и ему отчего-то стало грустно.

Провожать знаменитого путешественника вышло почти все население Вольного. Чапа объяснил Церасу, где его искать и пригласил в гости. Староста обещал подумать и как-нибудь заглянуть. Мнения жителей Вольного, после ухода Чапы, разделились. Кто-то считал, что теперь у них появились добрые соседи. Другие придерживались мнения, что эти соседи только добавят головной боли.

***

«Ратибор» шел под парусами, с которыми привычно управлялись Дебик, Ярвик и Бумка. Невидимки только следили за курсом, так как сами ходить под парусами пока не умели. Тем не менее, оба старались обучиться и этому мастерству. Никто из бывших пиратов не отказывал в помощи, но особым рвением отличался Бумка. Он вообще, готов был неотлучно находиться рядом и бегом выполнять любое пожелание Лютика или Весича.

Их авторитет стал для него непререкаемым. Если Дебик и Ярвик слегка побаивались невидимок, то Бумку просто тянуло к ним. Через день он даже выпросил у Весича очередную трепку, которую тот ему и устроил. Но, легкую, чтобы не выводить из строя. Высказав свое сожаление по поводу того, что Лаванда делала это лучше, Бумка отправился приводить себя в порядок.

На второй день достигли Красного острова. Весич с Дебиком и Ярвиком отправились на берег, а Лютик с Бумкой остались на корабле. Лютик отправил Бумку отдыхать, а сам остался на палубе, с любопытством разглядывая остров Весича. Странный красноватый цвет острова и дал ему название. Как объяснял Весич, это цвет железной руды, из которой местные кузнецы делали прекрасные и нужные вещи.

В это время Весич уже обнимался со своим старым другом, кузнецом Чебучем. Не прошло и часа, как собрались старые друзья, соседи и просто любопытные. Весича засыпали вопросами, он же только улыбался и скупо отвечал. По его просьбе Дебика и Ярвика усадили за стол и старательно угощали. Чем гости остались весьма довольны.

Не вдаваясь в подробности, Весич объяснил цель своего прибытия и предупредил, что это должно держаться в секрете от посторонних. Рассказал о Королевстве голубых лагун, его чудесах и о необычных королях-великанах. Особо поведал о своих новых друзьях, освободивших его из пиратского плена и принявших в свою команду. И только позже, самым близким друзьям упомянул о Лаванде и Ромашке.

До самого утра на острове из дома в дом переходили люди. Чьи-то дома пропускали, а в чьих-то задерживались надолго. Под утро зеваки, стоящие на берегу и рассматривающие необычный корабль, подняли тревогу. На корабле творилось что-то неладное. Слышались крики и подозрительный шум, напоминающий нешуточную драку.

***

Бумка вышел на палубу и аппетитно потянулся.

– Выспался? – спросил Лютик.

– Ага.

– Ну, тогда давай ужинать и заступай на вахту.

Неторопливо поужинав на палубе, прошлись по кораблю и осмотрели, все ли в порядке. Придраться не к чему, и Лютик отправился отдыхать. Через несколько минут он снова вышел на палубу и сказал, что лучше ляжет в рулевой рубке, а то в каюте душно. Бумка только пожал плечами. В рубке, так в рубке. Какая разница.

Бумка прохаживался по палубе, время от времени поглядывая на берег. Заметив на берегу группу зевак, приосанился и, с горделивым видом, стал уже специально красоваться, показывая свою исключительность. Зрители не уходили. Временами кто-то покидал берег, но им на смену подходили другие. Слух о необычном корабле постепенно расползался по всему острову, и поглазеть на него приходили со всех концов.

Ближе к утру, когда приуставший Бумка присел отдохнуть, со стороны озера у борта послышался какой-то легкий шум. Нехотя поднявшись, Бумка лениво направился посмотреть, в чем дело. Через минуту от его неторопливости не осталось и следа. Через борт перемахнула темная фигура и оглянулась по сторонам. В руке блеснуло оружие. Бумка затаился, отыскивая что-нибудь поувесистей. Подвернулось весло.

Стараясь двигаться бесшумно, он подкрался к незваному гостю и со всего размаха приложился к нему веслом. Но, через борт уже перебиралось еще двое. Отскочив в сторону, Бумка приготовился к защите. Не прошло и минуты, как на палубе оказалось еще трое нападавших. Пока Бумка разбирался с одним из них, второй подкрался сзади и чем-то тяжелым ударил по голове. Последнее, что увидел Бумка, метнувшаяся тень от рубки.

Лютик проснулся от сдержанных криков и шума на палубе. Выглянув из двери, он заметил людей, взбирающихся на палубу. У борта слышался шум драки. Сон, как рукой сняло. Скользнув к борту, он увидел рядом с кораблем пустую шлюпку. А дальше началась охота. Первого пирата, а то, что это пожаловали они, у Лютика не возникло никаких сомнений, он просто сбросил за борт. Второго крепко приложил к мачте. В последний момент ушел перекатом от третьего, зашедшего со спины.

Не видя и не слыша больше никого, пираты решили, что трое опытных разбойников против одного купеческого матроса несокрушимая сила и стали более нахальными, за что еще один тут же поплатился вывихнутой рукой. Лютик, понимая, что остался один, дрался жестко. Бил наверняка, зная, что помощи ждать неоткуда. Но, помощь пришла. Откуда ее никто не ждал. С палубы медленно поднялся Бумка, нащупал свое весло и снова пошел в атаку. Первый же удар просто снес противника за борт, а последний из оставшихся, сам спрыгнул в воду.

Послышался торопливый скрип уключин, и шлюпка исчезла в темноте. Лютик принес фонарь и осмотрел палубу. У самого борта, приходя в сознание, стонал самый первый из пиратов. Рядом валялся его кинжал. Слегка пошатываясь, подошел Бумка и ногой перевернул раненого.

– Угу! Все понятно, – произнес он.

– Что понятно?

– Корабль Тарана где-то рядом.

– Почему?

– Это Филис, известный задира с корабля Тарана.

– Что предлагаешь?

– Связать и спрятать. Потом разберемся, они еще могут вернуться.

Так и поступили. Вскоре послышался легкий удар в борт. Но, это прибыла помощь с острова. Первым на борт влетел Весич и облегченно вздохнул, увидев друга. Следом поднялись Дебик, Ярвик, Чебуч и еще трое незнакомцев с решительными лицами.