Угроза Галактике

Виктор с тоской обвёл взглядом помещение ПМП. Серые стены, низкий потолок. Царство металла и пластика. Всё это угнетало. Давило. Иногда становилось совсем невыносимо. Не помогали даже специально разработанные для таких случаев витаминные комплексы и подобранные рационы питания. Оставалось только валяться в постели да задаваться вопросом: “на какой чёрт нужно было строить здесь базу?”. И самому же на него отвечать.

Во-первых, Титан большой! Если быть точным, он второй по величине после Ганимеда спутник в Солнечной системе. Он чуть меньше Марса и в полтора раза больше Луны. Во-вторых, у него в отличие от других объектов солнечной системы (не считая Земли) есть атмосфера. И пусть она отличается от земной, но всё же.[2 - Состав атмосферы Земли – 75% азота, 23% кислородаСостав атмосферы Титана – 95% азота, 4% метан] Ну и в третьих, у Титана, опять же у одного единственного кроме Земли, на поверхности имеется жидкость – метановые моря. Всё это делает его самым лучшим кандидатом на терраформирование. А учитывая амбиции России, пройти мимо такого лакомого куска она и не могла, и не имела права. И пусть ни технологий, ни ресурсов у неё для реализации столь амбициозного проекта пока не имелось (впрочем, как и у других стран), хоть как-то обозначить свой стратегический интерес к этому спутнику следовало.

Вот так и появилась база Титан-1. Поначалу планы развития были грандиозные, но уже на второй год после высадки и возведения первых модулей все строительные работы свернули. Причиной тому послужил новый грандиозный проект Росскосмоса, получивший название “Межзвёздная Экспансия”. Все силы и ресурсы бросили на него, а расширение присутствия на Титане отложили до лучших времён. И эти лучшие времена всё никак не наступали вот уже почти двадцать лет.

Виктор потянулся, разминая мышцы, хрустнул суставами. Встал, прошёлся по комнате, налил себе большую кружку кофе из кофемашины, притулившейся в углу, и вернулся за пульт.

Мысли текли вяло, лениво. До конца дежурства оставалось ещё без малого шесть часов. Эх, был бы напарник, было бы повеселее, а так…

Вообще по всем нормативам и штатным расписаниям МО РФ дежурить на ПМП должны минимум двое.

Но не на Титане. После снижения приоритета база финансировалась по остаточному принципу. Штат не превышал тридцать человек, из которых только пятеро носили погоны. Двое пилотов маленького исследовательско-разведывательного внутрисистемного корабля типа “Проныра” и трое операторов ПМП, дежуривших по очереди по двенадцать часов. Ни о каких нормативах в такой ситуации не шло и речи. Да и по правде сказать, в их соблюдении смысла особого не было. На пост стекалась информация с двух сотен маяков и разведзондов, разбросанных на окраине Солнечной системы, а если быть точным, за орбитой Сатурна. За него – за шестую планету, человечество до сих пор особо не совалось. Слишком далеко, слишком дорого, слишком сложно. Да и в пределах шести планет дел и интересных объектов хватало. Тут тебе и Луна, и Марс, и пояс астероидов, и карликовая планета Церера, и Юпитер с его спутниками: Ио, Европа, Ганимед, Каллисто[3 - Перечисляются только самые крупные спутники Сатурна, наиболее перспективные для возведения баз и добычи полезных ископаемых, а также возможной колонизации.], ну и вишенкой на торте – сам Сатурн с его спутниками во главе с Титаном.

Так что в зоне ответственности поста, на котором дежурил лейтенант Зиновьев, практически ничего не происходило. Хорошо, если раз в месяц один из зондов сообщит о пролёте очередного метеорита – и то разнообразие. А самым большим событием на памяти Виктора стал проход мимо Титана Фёдора Конюхова – огромного научно-исследовательского корабля, шедшего к звезде Проксима Центавра и вёзшего туда оборудование, строительные материалы и персонал для новой научной базы.

Вот тогда было чем заняться и на что посмотреть. Но с тех пор прошло уже очень много времени, и после этого ничего не происходило. От слова совсем. Пустота космоса, ровные и всегда одинаковые цифры на экране, скука.

Для молодого офицера только что закончившего училище, то есть находящегося в самом романтическом возрасте, жаждущего странствий, приключений и, чего уж там, в тайне мечтающего о подвиге, такая служба оказалась сродни пытке.

Отхлебнув кофе, Виктор поставил кружку на пульт, что, в общем-то, не разрешалось инструкцией, и вновь открыл книгу на планшете.

Но, похоже, дочитать сие произведение ему всё-таки было не суждено. Резкий неприятный писк разнёсся по пункту управления, извещая об изменении космической обстановки во вверенной зоне наблюдения.

Зиновьев дёрнулся, локтем сбил кружку с кофе на пол. Планшет полетел в другую сторону. Лейтенант чертыхнулся, но через мгновенье и думать забыл об этих бытовых катаклизмах. Его взгляд приковал центральный экран, на который один за другим выводились сообщения о выходе из гиперпространства космических кораблей.

После пятого извещения оцепенение с лейтенанта спало, и он начал действовать.

Капитан Алексей Комаров закончил силовую тренировку. Удовлетворённо оглядел своё отражение в зеркале, и двинулся в душевую. Титан был меньше Земли, соответственно, и сила тяжести на нём тоже. И для сохранения формы приходилось усиленно тренироваться. Не хотелось по возвращении домой превратиться в немощного задохлика.

Вызов на личный наручный коммуникатор настиг его на второй из трёх регламентированных минут принятия горячего душа. Пришлось прервать процесс омовения и ответить.

– Да, – несколько резко бросил он, раздосадованный тем, что кому-то понадобился именно в это время. Всё-таки база на Титане – это вам не Земля, и даже не Луна с Марсом. Тут с водой трудности, как, впрочем, и много ещё с чем. Урезанное финансирование, снабжение по остаточному принципу – все дела. Установка рециркуляции воды устарела и морально, и физически уже лет пять как. И три минуты душа в сутки – это максимум что можно из неё выжать. Стало быть, теперь расслабиться и покайфовать, стоя под горячими струями, можно будет только завтра.

– Товарищ капитан! Это лейтенант Зиновьев, – раздалось из динамика.

– Зиновьев, – слегка удивился Комаров. С лейтенантом в последнее время они не ладили. Тот, похоже, начал тяготиться службой на Титане, в результате чего стал пренебрегать должностными обязанностями, не следить за собой и, по мнению капитана, ко всему относиться наплевательски. Он уже несколько раз делал ему замечания, но никакого эффекта это не возымело. Так что по всему выходило, у них намечался серьёзный разговор. Лейтенант это прекрасно понимал, но вместо того, чтоб исправиться, начал просто всеми силами избегать своего начальника.

Потому, его прямой вызов свидетельствовал о том, что что-то случилось. Что-то серьёзное.

– Докладывай, что у тебя?

– От зонда 3-11 поступают сообщения о массовом выходе космических кораблей из гиперпространства, – протараторил Зиновьев.

– Каких нах кораблей. Ты что пьяный?

– Никак нет, наша система мониторинга классифицирует их как корабли Хайнар. Однако, во всей базе данных совпадений не найдено. Мы с такими типами никогда не встречались. Они… – он вдруг запнулся, видимо подбирая подходящие слова, но совладав с собой, продолжил. – Каждый из них больше Конюхова в несколько раз.

– Чушь какая-то, – возмутился Комаров.

– Товарищ капитан, на данный момент из гипера вышло уже двенадцать кораблей. И они продолжают прибывать. Думаю, вам необходимо лично явиться сюда, в зал управления.

– Сейчас буду, – Комаров отключился. Его раздражение достигла пика. Лейтенант либо конкретно чем-то обдолбался, либо решил таким образом пошутить. В любом случае – это залёт! Спускать подобное капитан не имел ни желания, ни права, а стало быть придётся подать рапорт командованию. Это с большой долей вероятности поставит крест на карьере Зиновьева, но он сам нарвался.

Подумать только, двенадцать кораблей Хайнар неизвестного класса. Да за всё время, прошедшее с момента первого контакта с этой расой, человечество фиксировало появление их кораблей всего пару десятков раз. И это всегда были одиночные суда, по своим размерам вполне сопоставимые с людскими средними грузовиками. А тут такая нелепица…

Пока капитан вытирался, натягивал форму и шёл по коридорам базы к залу управления ПМП, он то думал, какие кары обрушит на зарвавшегося лейтенанта, то начинал мысленно сочинять рапорт на него же, то просто поносил Зиновьева на чём свет стоит. Потому к конечной точке своего путешествия он добрался уже накрученный до предела!

– Лейтенант Зиновьев! – рявкнул он с порога, как только дверь, повинуясь его пропуску, с лёгким щелчком отъехала в сторону. – Доложите по форме!

Виктор вскочил из кресла оператора, вытянулся по стойке смирно и бодро начал докладывать.

– Товарищ капитан, за время моего дежурства за орбитой Плутона, в зоне ответственности нашего ПМП, зондом 3-11 были зафиксированы множественные выходы неопознанных кораблей из гиперпространства. На данный момент получены сообщения о четырнадцати кораблях. Классификации не поддаются, но система определила их принадлежность как – Хайнарские.

– Стоп! – прервал разошедшегося подчинённого капитан. – Показывай!

Виктор кивнул, развернулся к пульту управления и несколькими быстрыми движениями вывел на главный экран карту того участка Солнечной системы, за которую отвечал их пост.

К немалому удивлению Комарова, упомянутые отметки кораблей присутствовали в полном объёме. И даже больше. Пока он таращился на экран, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли, тревожно пискнул динамик, и прямо на глазах капитана рядом с уже имеющимися точками появились ещё четыре.

Как и их предшественников, система окрасила их в жёлтые цвета – “не идентифицированы”.

Цветовая дифференциация – куда ж без неё! Все корабли Российской Федерации подсвечивались на радарах зелёным, других государств Земли – синим, неопознанные объекты с невыясненными намерениями, как в данном случае – жёлтым, ну а враги и потенциально опасные объекты – красным.

Врагов у землян в космосе до сих пор не было, и красным обычно подсвечивались метеориты и кометы, двигающиеся по опасным для людей траекториям.

На памяти капитана, за всю его не такую уж и короткую службу он лично сталкивался с красной меткой всего однажды.

Тогда он ещё служил на Луне. Небольшой астероид, не пойми с чего, решил вдруг полетать рядом с Землёй. Ну как рядом – без малого два миллиона километров[4 - Астероид считается потенциально опасным для планеты, если его размер превышает 100-150 метров в диаметре, и он приближается к Земле на расстояние менее 0,05 астрономических единицы или 7,5млн км.От Земли до Луны среднее расстояние составляет 384 000км.]. Но всё равно переполох поднялся знатный. В уничтожении нарушителя, а потом его обломков, приняли участие, наверное, все боевые корабли Земли. Оторвались по полной. Постреляли ракетами, поманеврировали, поотрабатывали взаимодействие между кораблями разных стран, наземных служб, лунных баз и орбитальных станций.

Было круто, интересно и, главное, всё ясно и понятно. Не то, что сейчас.

– Зонд проверял? – возвращаясь к реальности, задал вопрос капитан.

– Так точно, – с готовностью ответил лейтенант. – Я переориентировал два ближайших зонда 3-12 и 3-8 на тот же сектор. Они хоть и находятся значительно дальше 11-го, но и им кое-что “видно”.

– И?

– Подтверждают. Фиксируют меньшее количество целей на четыре и пять соответственно, но я считаю, это из-за удалённости. Просто не видят.

– Систему пробовал перезапустить?

– Так точно, товарищ капитан. Первым делом. Не помогло.

– Ладно, – Комаров одобрительно кивнул. – Молодец!

Он старался всегда быть объективным к подчинённым. Сегодня Лейтенант отработал как надо. Чётко, всё по инструкции. А учитывая неординарность ситуации, капитан решил сделать вид, что не заметил наспех затёртой кофейной лужи на полу и нескольких забытых осколков кружки у стены.

– Не тянись, не на плацу.