Миры душ. Ускользающий код

– А, вот оно что, – разочарованно протянул Кор. – Значит, у мусорщиков взял. Наверное, еще и на чужой территории, так ведь?

– Я был на своей территории, – криво ухмыльнулся Зерг. – Вернее, она станет моей, как только пришью тебя!

– А без головы справишься? – внезапно спросил Кор.

Зерг немного замешкался, и это стало его ошибкой. На аугментированном бедре Кора распахнулось потайное отделение, и спрятанный пистолет выскочил прямо ему в ладонь. Молниеносным движением Кор поднял оружие и позволил баллистическим сенсорам глазных имплантов вычислить идеальную траекторию для выстрела. Следом его руки приняли рассчитанное положение, а палец сам нажал на спуск. Пуля попала точно в лоб Зергу, кроша его череп на мелкие кусочки. Кор специально задал такие настройки в системе, чтобы наносить максимальный ущерб цели. После такого попадания у врага не будет даже малейшего шанса, чтобы оправиться, а другого Кору и не требовалось.

Тело Зерга с лязгом рухнуло на землю, но не успела осесть пыль, как над ним уже стоял Кор, осматривающий свои новые трофеи. Он сразу подобрал модульную винтовку и закрепил ее на заплечной магнитной панели. Следом он несколько раз перевернул тело Зерга, сканируя его внутреннюю начинку. Внутри у того обнаружилось немало интересных имплантов, и Кор решил, что самостоятельно не сможет их извлечь, оставив неповрежденными. Ему придется обратиться за помощью к мусорщикам. Скорее всего, как раз к тем, у кого Зерг разжился своим барахлом. Кор понимал, что в его же интересах получить на руки извлеченные аугментации как можно скорее, иначе охоту могут устроить уже на него самого.

Он взвалил тело на плечи и зашагал в сторону подпольных мастерских, когда внезапно его акустический имплант засек странное возмущение.

– Кто здесь?! – прокричал Кор, вновь поднимая пистолет.

Он просканировал область, откуда пришел звук, и заметил тепловую аномалию в той стороне.

– Кто бы ты ни был, выходи с поднятыми руками, – пригрозил Кор, подойдя ближе.

Ликвид, считавший до этого себя в безопасности, занервничал и медленно вышел к киберпанку, пробираемый сильной дрожью.

Кор навел оружие на невзрачного паренька и просканировал его, но куда более внимательно, нежели убитого ранее Зерга. Он прекрасно знал, что за хлипкой внешностью могут скрываться навороченные военные аугментации высочайшего уровня, а потому держал ухо востро. Но, похоже, сейчас перед ним действительно был обычный человек, имевший улучшения лишь для работы с ноосферой.

– Кто ты такой? – спросил Кор, не убирая оружие. – Что забыл на моей территории?

– Я… я ничего… – замялся Ликвид. – Я прячусь здесь…

– И от кого же ты здесь прячешься? Не от меня, часом? – ухмыльнулся киберпанк.

– Нет! Хотя, не знаю… Все сложно, – неуверенно ответил скриптор.

– Ты похож на одно из зомбированных. Совсем недавно здесь?

– Зомбированных? – переспросил Ликвид. – Нет, я из города пришел.

– Так я так и сказал, – усмехнулся Кор. – Зомбями мы зовем тех, кто торчит в этой долбаной ноосфере. Вы ж не люди совсем. Так, теплокровный шлак.

Ликвиду было обидно слышать подобное от изгоя, запертого на помойке, однако он сделал над собой усилие и не стал перечить вооруженному незнакомцу. Вместо этого Ликвид спросил:

– Не знаете, где можно тут перекантоваться? Или, может, здесь кому нужны скрипторы? Я неплох в этом деле. Если порекомендуете меня нужным людям, то не пожалеете, – заверил Ликвид.

– Скриптор, говоришь? – прищурился Кор. – Дай-ка подумать.

Несколько секунд он изучал паренька, пока в итоге не принял решение:

– Я возьму тебя к себе. Наш скриптор как раз поджарился на днях. Теперь некому ковырять локалку. Парни уже устали мне мозги выносить по поводу нерабочей сети. Для тебя это хорошая возможность себя проявить. Справишься – дам тебе место в нашей банде, нет – пойдешь на корм мусорщикам.

– Кто такие мусорщики? – спросил Ликвид, подозревая, что ответ ему не понравится.

– О, – рассмеялся Кор. – Ты скоро сам все увидишь. Мы как раз направляемся к ним. Думаю, посещение мастерских даст тебе необходимую пищу для размышлений.

Посмеиваясь, киберпанк подошел к скриптору и крепко ухватил за плечо. Затем потащил его за собой, периодически встряхивая паренька, чтобы тот не думал расслабляться.

Так они добрались до покосившихся бараков, откуда доносился приглушенный металлический лязг, а иногда и истошные человеческие крики. Кор с ноги распахнул одну из ветхих дверей, после чего завалился внутрь, толкая перед собой Ликвида.

– Эй, кто посмел вломиться сюда?! – поднял голову один из мастеров импровизированного цеха.

– Это твой босс! – рявкнул Кор, ставя мусорщика на место. – Или ты признаешь над собой кого-то другого? Может, его? – сказал он, кидая на землю тело Зерга.

Увидев труп, мастер перестал спорить. Он осторожно подошел к Кору и почтительно заговорил, стараясь не пересекаться взглядом с киберпанком:

– Чего будет угодно? Мы с радостью выполним любую работу и возьмем совсем небольшую комиссию.

– Ты смеешься надо мной?! – повысил голос Кор. – За то, что спелись с Зергом, поработаете на меня бесплатно. Для начала разберите эту падаль на блестяшки. Учтите, я просканировал его и составил полный список имплантов. Если чего-то будет не хватать, то раздербаню каждого здесь на винтики, пока не найду недостачу!

Чтобы подчеркнуть свои слова, Кор демонстративно пнул Зерга, а мусорщик, не задавая лишних вопросов, подозвал остальных мастеров, и все вместе они потащили труп на один из разделочных столов.

Однако затем мусорщик вернулся и спросил, указывая пальцем на Ликвида:

– Этого тоже? На вид в нем совсем мало блестяшек.

– Он со мной, – ответил Кор. – Даже не смейте к нему прикасаться, пока я вам не разрешу.

– Понятно, – слегка поклонился мастер. – К слову, пока мы будем заниматься извлечением, предлагаю ознакомиться с нашими последними находками. Возможно, что-то приглянется.

– Хорошо, – кивнул Кор.

Вместе с Ликвидом он направился к стеллажам с аугментациями. На некоторых из них до сих пор кое-где оставались куски гниющего мяса, не говоря уже про следы от кровавых потеков.

– Согласен, грязная работа, – произнес Кор, видя отвращение на лице скриптора. – Если бы мусорщики не брали за свои услуги так дешево, давно бы пустил их на пищевую пасту.

– На пасту? – с ужасом спросил Ликвид. – Так это правда, что киберпанки поедают людей?

– Пастой питаются только полные ничтожества, – отмахнулся Кор. – Так-то людям вообще еда не особо нужна. У нас же есть это… как его… психическое, нет… псионическое поле. От него все и подпитываемся. Если ты опустился до пасты, значит, твои дела совсем плохи. Вот как у него, например.

Кор указал в сторону человека на одном из разделочных столов. Его искромсали так сильно, что казалось, на нем нет ни единого живого места.

– Как дела, братан, – подошел к нему Кор. – Вижу, ты познал жизнь, как никто другой.

– Я… Дирк… – прохрипел изрезанный человек.

– Класс, а я Кор, приятно было познакомиться. Ну, не буду мешать тебе дальше получать удовольствие.

– Стой… – из последних сил простонал Дирк. – Пароль… два… один… пять… семь…

– Какой еще пароль? – обернулся Кор. – О чем ты говоришь?

– Два… один… пять… семь… – повторил Дирк, косясь глазами куда-то в угол. – Вытащи… меня…

Кор сперва оглянулся по сторонам, а затем посмотрел туда, куда указал его новый знакомый. Рядом с одним из стеллажей стоял громоздкий сейф, закрытый на кодовый замок. Код состоял как раз из четырех цифр.