Варяг. Сквозь огонь

– По мне, так пусть бегут, – сразу высказался Нарви. – Добычи на них не возьмешь, а железом схлопотать – запросто.

– Это ты потому так говоришь, что вчера от свея по голове схлопотал, – уязвил, не утерпев, Наслав.

– Тебе бы тот свей всю башку снес! – обиделся Нарви.

– По делу говорите! – одернул бойцов Сергей. – Машег?

– Пусть бегут, – махнул рукой хузарин. – В такую погоду воевать – оружие губить.

Удивил. Но мысль разумная. Оружие у варягов очень даже недешевое. Влага да холод ему на пользу точно не пойдут.

– Милош?

– Насчет добычи ты, Нарви, не прав. Оружны свеи добротно. И брони на многих не из дешевых.

– Брони хороши, одна беда – внутри у них свеи сидят! – сострил Траин.

Молодежь развеселилась. Дерруд и Милош – нет.

Сергей прикрыл глаза. Как хорошо, когда тепло, сыто и никуда не надо бежать. Торвард выделил им маленькое подворье в тридцати шагах от длинного дома. Хозяев у него больше не было. Все взрослые мужчины погибли, а женщины и дети у свеев не наследуют. Так что их временно разобрали по домам родичи, а освободившуюся жилплощадь отдали славным варягам. Хорошо. Пить пиво и греть пятки печным теплом несравненно приятней, чем шастать по сугробам, пряча глаза от ветра. И его ли эта война? Теперь можно не сомневаться: Ререх получит свою Кольгриму. А Сергей – ее младшую сестру.

При мысли о невесте организм тут же напомнил, что у Сергея очень давно не было подружки. Хотелось, однако, не просто девку, а именно Колхульду… Или… Искору. Вот ее – с чего бы? Ведь даже не обнялись ни разу.

Сергей очнулся и обнаружил, что бойцы молча смотрят на него. Ждут. Решения.

Его ли эта война? Наверное, все-таки – его. Торвард уже, считай, родич. Не на это ли рассчитывал Сергей, выбирая в тести – ярла? Конечно, нет. Он-то полагал, что не он усилит тестя, а тесть – его. Но родство, оно такое… Обоюдное.

Сергей вздохнул.

И проницательный Дерруд понял.

– Хочешь и дальше – за Торварда-ярла?

– Не хочу. Но – придется. Мы ж родня теперь.

Соратники одобрительно закивали. Ну да. Как же иначе? Родня.

Надо идти.

Сергей пошарил в сумке, отыскал запасные шерстяные носки. Сапоги вроде просохли. На голенище одного обнаружился разрез сантиметровой длины. Надо зашить.

– Дерруд, ты со мной. Милош, за старшего.

Ярл пировал. Вернее, выпивал и закусывал. С соратниками. Прямо в госпитале, в который превратился длинный дом. Раненых пиршество не смущало. Кто мог – присоединялся, кто не мог, тому не до смущения.

А то, что пахло теперь в ярловой резиденции отнюдь не яствами… Ну так и раньше здесь не благоухало. Дым и вонь – неизменные спутники подобных строений. Равно как грязь и всепроникающая сажа.

Сергей стесняться не стал. Поздоровался, кивком головы обозначил располагавшемуся слева от ярла хольду: место освободи.

И тот безропотно пересел. И его сосед тоже, что характерно. Так что Дерруд устроился рядом с Сергеем. Да он по-любому бы сюда сел, так что сосед поступил очень разумно.

– Вартислав! – Ярл родственно потрепал Сергея по загривку. – Угощайся! И ты, дан! Эй, там! Лучшего пива моему зятю!

Пиво, впрочем, было одинаковое. Единственная разница: лидерам его наливала девка, а прочие самообслуживались.

– Кольгрима, дочь, поди сюда! – позвал ярл, оторвав дочь от перевязки раненого.

А она хорошенькая, сестренка моей невесты. И ненамного старше. Лет семнадцати, пожалуй.

– Готова ли ты стать женой Ререха, сына Стемида-конунга?

Что, вот так резко?

– Готова.

И глазки скромно так потупила.

– Хорошо. Иди.

Строго тут у них. Вот интересно, моя Олька с папой такая же скромница?

– Поможешь мне наказать Скельдума, Вартислейв?

Похоже, у ярла сегодня вечер простых вопросов.

Или нет. Умен Торвард. Сначала «подарок» – согласие на брак с Ререхом, потом отдарок уже от Сергея.

Понятно, что родство с варягами Торварду нужно самому. Понятно также, что Сергей не может отказать будущему тестю в трудной ситуации. Но – подстраховался.

– Сначала его надо отыскать.

– Кари отыщет.

Точно. Нет за столом ярлова племянника.

– Что ж, тогда пойдем и убьем их всех! – в лучших традициях викингов ответил Сергей.

– Пойдете и убьете, – согласился Торвард. – Ты пойдешь. Старшим.

Вот как. А не думает ли уважаемый ярл, что его десятка как-то маловато на полсотни свеев?

Но озвучить вопрос Сергей не успел.

– Я дам тебе тридцать хирдманов, – сообщил ярл. – С твоими воинами и с твоей удачей вы справитесь.

– Почему я, ярл? – все же поинтересовался Сергей. – Твоя удача не меньше моей.

Удивленно поднятая бровь.