Острые грани астрала – 2. Петля времени

Проспал почти два дня. Очень хотелось есть. Выйдя на балкон, я раскинул руки и понял, как хорошо. Солнце светило мне прямо в лицо, я замер и почувствовал необычайную энергию, голод стал отступать, а мои мышцы наливаться силой. Да, надо сходить на военную кафедру.

Я так и сделал. Придя туда, увидел, как все копошатся, бегают.

Така подлетела ко мне. Я оторопел от её напористости.

– Сейчас будут зачёты по мастерству. Я хотела уже за тобой посылать. Хорошо, что сам пришёл.

– А что, я тоже должен сдавать?

– А как же? Первый уровень сдают все, а дальше по желанию. Дождись жеребьёвки. Учти: соперники все серьёзные. Надеюсь, ты готов? Или ты совсем ботаник?

– Ну, ладно. Надо, значит, сдам.

– Я бы не была так уверена на твоём месте. Мало кто сдавал с первого раза.

– Хорошо, посмотрим.

В зале раздвинулись жалюзи. Там был ринг размером с хоккейную коробку, закрытый толстым стеклом и с огромным количеством света. Суть была в следующем. Два поединщика укладывались в специальные кресла, им надевали на головы шлемы. Их сознание проекцией голограммы появлялось на ринге. Они в своих мыслях представляли любое оружие, которым и дрались, но при этом боль от травм, получаемых в поединке, они ощущали по-настоящему. При больших травмах бой останавливали, чтобы вернуть из болевого шока бойца. Противниками первого уровня все были из второго и одна была из третьего, её звали Селена.

Про нее говорили: серьезная тётка, у которой был коронный удар. Она испытывала его на всех первый раз, а потом на пересдачах даже помогала. Приём заключался в том, что она взмывала вверх и наносила удар сверху в движении позиции сокола. Он так и назывался «Удар сокола». И это она ещё делала в состоянии аффекта. Даже того, кто успевал защититься, она пробивала своим мечом и оружием защищавшегося. Сила удара была невероятна.

Когда она его освоила, только двоим удалось его отразить. Но она тут же сделала корректировки, и удар считался смертельным. Никто не хотел попасть с ней в пару. И как в лучших раскладах, она досталась мне.

Така сказала своим коллегам, сидящим рядом:

– Ну всё, конец ботанику. Так, значит один уже не сдал. Надо будет ему гайки закрутить, чтобы основы хотя бы выучил.

Я тоже это слышал, даже улыбнулся. Сосед сбоку сказал:

– Вон твоя Селена идёт, останется от тебя сплошной винегрет.

Я повернулся и увидел нечто прекрасное. Селена оказалась красивой девушкой, понятно, что не из нашего мира. Высокая, стройная, красивые ухоженные русые волосы были заплетены в косу. Кожа белая, с легким оттенком загара. Черты лица просто королевские. У меня ком застрял в горле, какие-то неистовые порывы промелькнули в голове, и холодный ручеек пота прокатился по спине. Мне было не до поединка.

Голос по громкой связи объявил о начале состязаний. Я подумал: хорошо, что моё выступление будет последним. В конце зачёта с такой девушкой не грех и опозориться. А пока надо посмотреть и поучиться тому, как они выступают на ринге. Да, все ещё впереди, это только начало, подумал я.

Рассказ второй

Наброшенная петля

Соревнования проходили быстро. Редко кто выдерживал больше минуты. Дошёл черёд и до меня. Нас усадили в кресла, одели шлемы, и вот мы уже на голографическом ринге.

Мы стояли друг против друга и смотрели в глаза. Меня поразила красота и бездонность её глаз. Селена же смотрела на меня с недоброй ухмылкой, изучала, хотела прочесть мои мысли. Я же просто любовался ею и не чувствовал опасности.

Всё изменилось в один миг. Сердце бешено забилось, дыхание стало резким, в висках застучал набат. И вот Селена взмыла вверх. Время замедлилось так, что я вполне смог поразмыслить, что предпринять. Она ещё не закончила прыжок, как я выхватил меч и, развернувшись, отсек ей ступни до лодыжек. Она обернулась, и сама подставилась под удар. Одно движение, и я уже отсёк ей кисти рук. Селена даже не успела упасть, а я уже вложил меч в ножны.

Всё произошло настолько быстро, что она пока не почувствовала боли. Лишь недоумение, как такое могло произойти. Тем более с ней. Но её глаза постепенно наполнялись злостью.

Така, сидевшая на трибунах за комиссией, раскрыла от удивления рот, и карандаш, который она грызла, упал на пол. Воцарилась гробовая тишина. Никто не мог поверить увиденному.

Первой очнулась председатель комиссии и остановила бой. Я встал с кресла и подошел к Таке.

– Ну как, я сдал?

Така пыталась что-то показать жестами и не могла ничего сказать. Селена подошла сзади.

– Ещё раз, давай ещё раз!

Я удивлённо посмотрел на неё. Повторных поединков здесь ещё не было.

– Может, уже довольно?

– Я сказала, ещё раз!

И добавила, отвернувшись:

– Буду я ещё от ботаника унижение терпеть.

Така слегка подтолкнула меня вперёд.

– Ты уж лучше сходи, а мы посмотрим.

Я попытался возмутиться:

– Я вам что, кукла?

Така широко улыбнулась:

– Иди, наваляй ей, знаешь, сколько народу будет тебе благодарно?

Селена сделала вид, что не слышала последней фразы.

– Если сейчас меня победишь, я назову тебя мастером.

Я пожал плечами.

– Но мне от этого ни холодно, ни жарко.

– Вперёд!

Мы опять оказались на ринге. И опять смотрели друг другу в глаза. Понятно было, что прошлый номер уже не пройдёт. В такой ситуации действовать надо было по-другому. Я видел её мысли. Она только и ждала, когда я буду уворачиваться. И тут я вспомнил о гладиаторах. При таких прыжках очень эффективен трезубец.

И вот он, прыжок. Я не стал медлить, смоделировал в руках трезубец, причём телескопический. И с замахом из-за спины нанёс удар. Она была уже в падении, когда трезубец вылетел из моей руки, а телескопическая ручка увеличилась вдвое. Остриё трезубца вонзилось ей прямо в грудь.