Пока боги не смотрят

А посреди всего этого хаоса, лицом к висящему на стене огромному, неработающему экрану сидел Лампа. Его тело тряслось мелкой дрожью, крепко сжатые кулаки давили на глаза с такой силой, словно хотели продавить голову насквозь. Варварски вырванные слуховые импланты валялись на полу, оставив на затылке мужчины кровоточащие следы.

– Ох твою ж…

Наверное, самым оптимальным решением было бы убраться отсюда поскорее, но тут я заметил телефон Кота, лежащий прямо у ног Лампы. Выругавшись, зашагал вперёд. По пути приходилось глядеть в оба и постоянно уворачиваться, стараясь не наступить на кого-нибудь из снующих повсюду людей.

Наконец, я оказался рядом с трубкой. На тёмном стекле экрана поблёскивал пиксельный сиба-ину. Ох, что-то мне подсказывало, что Мемсирис приложил к происходящему руку.

– Не, это не я. – довольно проворковал бог мемов, когда я в двух словах обрисовал ситуацию. – Хотя даже жалко, судя по описанию у тебя там весело.

Да уж. Глядя на окружающих меня несчастных сумасшедших, я бы мог применить разные слова, но точно не «весело». Поборов рвотный позыв из-за запаха крови и горелой проводки, я нагнулся и поднял телефон. Если это и правда не Мемсирис, то кто? Погодите-ка… А что если…

Крутанувшись на месте я увидел то, что искал: древний ноутбук, с подключённым адаптером для выхода в сеть, и болтающийся в одном из разъёмов такой же древний кабель с доисторическим интерфесом. Волосы на загривке встали дыбом. Всё встало на свои места. Лампа засветил в сети цифровой след бога мемов. И за ним пришли.

– Мемсирис! – прошептал я в микрофон. – Не вздумай подключаться к сети.

Из наушника донеслись помехи.

– Мемс? Глист?

Я поздно заметил бегущего на меня «провода». Отшатнувшись назад, задел Лампу, который тут же вскочил на ноги и истерично завопил:

– ТЫСЯЧА РУК! ТЫСЯЧА ГЛАЗ! ВСЁ ВИДИТ! ВСЁ ЗНАЕТ!

Из под прикрытых кулаками век градом катились слёзы

– Чёрт!

Лампа выгнулся назад и упал на пол. Чудом не разбив голову о плитку, старик забился в конвульсиях, по прежнему не отрывая рук от лица:

– ОН БЫЛ ТУТ! КРИПТОС! КРИПТОС! КРИПТОС!!!

Чувствуя как трепещет сердце, я испуганно втянул голову в плечи, наблюдая за развернувшимся вокруг хаосом. Услышав имя цифрового бога, все «провода» как один рухнули наземь и завыли корчась в припадке.

– УВИДЕЛ КОД! ПРИШЁЛ! НИ ЗВУКА! НИ СЛОВА! ВСЁ ВИДЕЛ! ВСЁ! ВСЁ! ВСЁ!

Лампа зарыдал, съёжившись на полу словно ребёнок.

Входная дверь с грохотом ударилась о стену. Эхо удара на мгновение повисло в воздухе, а затем растворилось в чётком, размеренном стуке множества шагов. Через дверной проём в помещение вошёл Кот в сопровождении свиты «серых». Его ослепительно-белый костюм, казавшийся абсолютно неуместным в здешних катакомбах, сиял ярче полной луны. В руке Виктор Семенович держал автомат, должно-быть тот самый, что выпал у охранника перед дверью.

– Твою ж мать… – пробормотал я, инстинктивно отступая назад. Плащ-невидимка показался вдруг глупой, бесполезной игрушкой.

Кот, тем временем, осматривал помещение. Его взгляд, холодный и цепкий медленно ощупывал комнату, пока не остановился прямо на мне.

– Авдей?! Какая неожиданная, но приятная встреча… Должно быть, ты сейчас скажешь, что совершенно непричастен к происходящему?

Говоря, Виктор Семёнович сделал несколько шагов вперёд, давая возможность телохранителям протиснуться внутрь.

– Эм… Нет… – выдавил я, ощущая дрожь в коленках.

– Телефон готов?

– Кхм… да…

Трубка упала на широкую, покрытую мозолями ладонь. Кот кивнул и быстро заклацал по кнопкам.

– МемОС? Что это за хрень?

– Эм… – пробормотал я, пытаясь придумать подходящее оправдание. – В сети пришлось эмулятор искать, железо-то старое. Нашёл только такой, разработчики пошутили, наверное.

– Ладно. Будем считать, что слово ты сдержал.

Кот выключил мобильник и кивнул маячащим в дверном проёме серым громилам:

– Уходим, тут и без нас разобрались с проблемой.

С этими словами хозяин муравейника направился к выходу.

– Эй, погодите! – бросил я в удаляющуюся спину. – Вы что, их тут бросите одних? Вот так?

Кот застыл на месте. Потом медленно обернулся. Удивительно, но даже сумасшедшие «провода» старались держаться от него подальше.

– Почему-же, одних! – холодно отчеканил Кот. – Совсем нет! Ты ведь останешься! Поздравляю с повышением – это всё твоё! А теперь, будь добр, наведи порядок и проследи, чтобы всё работало как часы! И запомни – сеть упадёт – я вернусь. И тогда тебе будет намного хуже, чем всем им.

Узловатый палец Кота ткнул в сторону извивающихся в конвульсиях проводов.

– А… я… кхм… но..

-Уж не знаю как, но ты умудрился заварить такую кашу, что всем муравейником теперь не расхлебаешь! – голос Кота походил на скрежет вилки по стеклу. – Вот бери и исправляй! Или ты думаешь, я поверю, что Лампа и его подручные сами решили дружно с катушек съехать?

– Но я…

– Мне неинтересно слушать оправдания, Марк. – Имя прозвучало легко и естественно, словно Кот всегда его знал и лишь выжидал подходящего момента, чтобы произнести вслух. – Забирай своих чудиков с улицы и давай, приступай. Но запомни – если облажаешься, сделаю из твоих костей подставку под здешние сервера. Как назидание тем, кто придёт следом. Ты понял?

С тихим шелестом захлопнулась дверь и я оказался один, посреди сотни завывающих свихнувшихся «проводов». Новый лидер, без людей и поддержки вынужденный противостоять богу. Мда… Но зато хуже уже точно не будет.

Свет мигнул и пропал. А в ухо зашептал знакомый голос:

– Привет, Марк! Хорошо выглядишь.