Между мирами

Денек начинался интересно и весло. Спускаясь вниз по стволу, как гусеница, я на секунду замер и просто задрожал. Напротив дерева располагалось окно в гостиную, где к тому времени уже находились Мегг и ее родители. Они что-то обсуждали и улыбались. Я медленными движениями всё-таки спустился и со всех ног бросился к машине. Надеюсь, они меня не заметили.

– Ну, ты и дал жару! – насмехаясь, присвистнул друг.

– Ой, хватит! Поехали уже.

– Да, едем. Кстати, я прихватил твою одежду, вернее, твоя мама мне ее дала. Так что приоденься по случаю, – сказал Эд и поправил воротник рубашки.

Так и не узнав, куда мы едем, и запихнув под себя вещи, я повалился спать на заднем сидении такси.

Глава 3. День рождения

Я стоял у окна громадных размеров – от пола до самого потолка (кажется, оно называется французским) – и наблюдал, как с дерева на дерево перелетают птицы, и как легкий ветер тревожит зеленые листья, заставляя их танцевать… А солнце постепенно пряталось за тучи, скрывая свое лицо. Еще один своеобразный летний день. Я пристально осматривал местность, так как раньше здесь не бывал. Загородный домик, лес, просторный двор, в котором меня манил бассейн… Газон выглядел очень ухоженным. Возможно, здесь даже работает прислуга. Но меня смущали непонятные статуи. Какие-то не то люди, не то животные. Я не понимал их значения, но, видимо, они очень уж сильно нравились хозяину дома, так как их тут было немало.

Звон бокалов разнесся по комнате, и с криком: «С Днем рождения, Сара!» все с улыбками и радостью в глазах пригубили шампанское. Нельзя сказать, что шампанское было из дешевых, оно очень приятно искрилось во рту. Прежде я пробовал только не очень дорогие напитки. Да и вообще дом именинницы сразу давал понять, что она из богатой семьи. По сравнению с моим домиком он был огромным. Высокие потолки, декоративный камин, шкуры животных, диваны, оббитые черной кожей, – все это приводило меня в восторг. Интерьер не мог не удивлять. Я обратил внимание на шкаф с прозрачными дверцами: в нем находилась коллекция монет разных времен. Я начал читать надписи на них – на тот момент это занятие показалось мне очень увлекательным. Неподалеку от меня находилась винтовая лестница со стеклянными ступеньками, которая вела на второй этаж.

Родителей именинницы дома не было, они отмечали праздник у родственников. По этому поводу девушка могла позволить организовать себе вечеринку и пригласить вдоволь друзей. Но я не могу сказать, что я ее друг. Я совершено случайно попал сюда, в эту компанию, из-за вчерашнего звонка Эда. Именно он был в хороших отношениях с Сарой.

О, Сара, высокая брюнетка с прекрасными формами, радующими мужской пол! Голубые глаза, пухлые губы, милые родинки на лице… Внешностью Сара блестала, но акцент… Дело в том, что ее папа иностранец, и до шести лет она с семьей жила в другой стране. Может, некоторым ее акцент и нравился, но меня только смешил. А вообще вокруг царила потрясающая атмосфера праздника. Все присутствующие явно были довольны.

– Эй, Лео! – крикнул Эд.

К слову, о моем лучшем друге. Он был единственным человеком, который облегчал все невзгоды и моменты фиаско в моей жизни. Не могу сказать точно, как и когда мы познакомились, но, сколько я себя помню, мы с Эдом всегда были вместе. Пусть поначалу это и было всего лишь детской дружбой, однако мы считали друг друга братьями. Начиная с мелких шалостей и заканчивая серьезными проступками – за все мы несли ответственность перед взрослыми вместе. Но поворотным моментом в нашей дружбе стал день, когда мы поступали в колледж нашего города. Во время экзамена вдруг раздалось гудение сирен, тотчас превратившееся в непрерывное и продолжительное. Абитуриенты в панике помчались по коридорам в поисках спасения, как оказалось, от пожара на одном из этажей. Наш экзамен проходил на четвертом. Когда мы с Эдом сообразили, что нужно искать выход, весь второй этаж уже был охвачен огнем. Вокруг смешивались крики о помощи и вой сирен, разжигавшие наш страх. Много людей осталось в охваченных огнем помещениях. Когда главный выход полностью погрузился в пламя, все находившиеся на верхних этажах отправились искать спасения у запасного выхода. Сквозь густую, удушливую смерть пошли и мы с Эдом. Путь к запасному выходу лежал через лестницу. Мы стали пропускать вперед девушек, дав им возможность выбраться быстрее. Спасение было близко, но внезапно я услышал под ногами взрыв, а затем треск, и лестница обрушилась вместе со мной на этаж ниже. Скорее всего, взорвались газовые трубы. На некоторое время я перестал ориентироваться в пространстве. Затем я попробовал встать, чтобы найти новый путь к выходу, но мои ноги оказались придавлены обломками. Огонь уже почти добрался до нашего этажа, но, несмотря на мои протесты, Эд вернулся за мной и помог выбраться из-под завала. Никогда не забуду этот момент, когда он показал, что моя жизнь так же дорога ему, как и его собственная. С тех пор я в неоплатном долгу перед ним, хотя друг требует не вспоминать об этом.

Внезапно голос Эда вернул меня к реальности. Махнув рукой, он показал, чтобы я шел к остальным гостям.

– Что ты там стоишь?

Однако я всем своим видом постарался выразить нежелание идти к ним. Я вообще не хотел сюда ехать, но мне нужно было куда-то исчезнуть и не попадаться на глаза Мегг. А еще и Анна… Совсем про нее забыл. Да, она по своему обыкновению пялилась на меня. Анна была младшей сестрой Сары. Разница в возрасте у них небольшая, всего два года. Анна же и попросила свою сестру меня пригласить, а та, в свою очередь, – Эда. Ну, не мог же я отказать другу. Видимо, я очень нравился этой Анне. Мне приходилось с ней общаться в Page Online[1 - Page Online – сайт знакомств.], также иногда мы с нею пересекались в ночных клубах, но как человек она мне показалась совсем неинтересной. Для меня Анна была еще ребенком, который не знает, чего хочет. По внешним данным она не сильно отличалась от своей сестры, даже скажу больше: через пару лет Анна будет красивее Сары. И акцента как такового у нее не наблюдалось.

Ну, а я в свои годы имел, по-моему, солидный любовный опыт. Девушкам, пусть и не большинству, я нравился. Я не был уродом, женский пол всегда находил во мне что-то привлекательное. Я не мог нарадоваться на свои мужские достоинства и на то, что влюбленности мои никогда не затягивались. Играешь сегодня или нет – все равно ты вне конкуренции. Большинство романов я затевал на каникулах, подальше от учебы, ибо в этом случае начало семестра позволяло под удобным предлогом сбежать с «места преступления». Иногда следовала неделя-другая назойливых звонков и сообщений в социальных сетях, но я прятал свою гордость и вел себя как «настоящий джентльмен». Обрывать связи я научился столь же мастерски, как их завязывать. Все это могло показаться, да и вправду было холодным расчетом, но двигало мной не столько бессердечие как таковое, сколько самолюбие, уверенность в преимуществах подобного образа жизни. Чем чаще я добивался своего, тем больше я верил в себя. Так во мне и сформировалась воля к победе. Я не знал слова «сдаваться». Людей к себе я почти не подпускал. Предпочитал одиночество или круг самых близких. Они для меня были всегда на первом месте. Но редко кто замечал мое стремление, старание…

Посмотрев на часы, я почесал висок и с натянутой улыбкой направился в сторону ребят. Я все еще осматривал этот замечательный дом и совершенно случайно пересекся взглядом с незнакомым мне парнем, сидящим на диване. Он был худощавого телосложения с короткими кудрявыми волосами – брюнет. Мне этот парнишка показался смешным. Пока я его рассматривал, он нагло продолжал наблюдать за мной, но я не придал этому особого значения и подошел к Эду.

– Ну, что? Как тебе обстановка? – спросил Эд и с довольным лицом посмотрел на Сару.

– Да, домина подходящий. Не знаю, кто ее родители, но надеюсь, что на этот дом они заработали честным трудом, – с ухмылкой ответил я, по-прежнему оглядываясь и прикладываясь к бокалу.

– Думаешь, у меня есть шансы?

– Эд, что за настрой? Ты ведь и так в хороших отношениях с Сарой. Ну, и не просто так же она тебя сюда пригласила. Думаю, сегодня самое время сделать следующий шаг.

– Как всегда самоуверенные мысли, Лео. Надеюсь, ты прав, – тяжело вздохнул Эд, не отводя взгляда от той, о ком шла речь.

– Да уж… Любовь-любовь… Чем же она тебя так зацепила? Надеюсь, не акцентом? Да, согласен, внешность у нее притягивающая, но с нею и поговорить не о чем. Но это моя точка зрения.

– Ты просто плохо ее знаешь. Давай не будем, хорошо? И не в акценте дело!

– Хорошо, хорошо. Я понял. А что это у тебя на руке? – с удивлением спросил я, увидев у него около локтя глубокую царапину.

– Да это я вчера ездил в гости к Мэри. Помогал ей чинить дверь в гараже и случайно наткнулся на острый угол.

– Что?! Ты еще с нею общаешься – после того, как она с тобой поступила?! – воскликнул я и задвигал бровями от удивления и возмущения. Мэри – бывшая девушка Эда, которую он застукал за изменой.

– Лео, ты же знаешь, что она осталась одна без родителей. Мне плевать, что она там натворила. Просто жалко ее, – Эд потупил взгляд, все сильнее сжимая бокал в руке.

– Оу, ну ладно. Все. Извини.

– Нет тебе прощения, – насмешливо сказал друг.

– Ах, вот так ты, да?

– Да ладно, Лео. Я просто шучу.

– Ха-ха! Да ты «юморист» оказывается.

– Твой сарказм здесь не уместен, мой друг.

– Хм… А где он уместен?

– Он уместен, когда ты «клеишь» цыпочек.

Я громко засмеялся, прикрывая рот ладонью.

– Что? «Цыпочек»? Ты их так называешь? – спросил я и вновь засмеялся.

– Ну, девчонок. Это ведь молодежный сленг! Лео, ты чего?

– Ничего-ничего. Ладно, пойдем лучше поближе к твоей новой пассии.

Мы оба выдвинулись в толпу.

– Друзья, спасибо всем за поздравления, а в частности спасибо моей сестре Анне, которая помогла организовать весь этот праздник, – сказала Сара и обняла сестру. – Анна, а ты нашла себе парня? Ты же уже готовая невеста, – насмешливо, с подозрительностью произнесла она, глядя при этом в мою сторону.

И тут я понял, до чего не вовремя подошел. А еще ее дурацкий акцент не позволял мне сдержаться. После слов именинницы я громко засмеялся. Я не придал особого значения словам об Анне, просто меня развеселило произношение Сары. Но со стороны это выглядело совсем по-другому.

В комнате резко воцарилось молчание, и все уставились на меня и на Анну, которая едва сдерживала слезы. Все знали об ее симпатии к моей персоне. И тогда мне захотелось им объяснить, что смеялся я не из-за намеков, что я – парень Анны, а из-за дурацкого акцента. Мысленно перебрав варианты оправданий, я понял, что получится еще нелепее, если скажу, что хохотал из-за говора Сары.

Анна сорвалась с места и в слезах выбежала на улицу. Я же остался стоять, и мне было до такой степени неудобно, как бывает неловко малышу, которого ненадолго оставили в очереди за покупками одного, а касса приближается слишком быстро. Но, как и прежде, я не мог всем все объяснить. В голову не приходила ни одна подходящая отговорка. Все собравшиеся пожирали меня глазами. Больше всего я боялся, что сейчас Сара начнет что-то говорить. Ведь ее акцент снова поставит меня в неловкое положение. Но здесь мне повезло. Эд положил мне руку на плечо. В другой руке он держал стакан воды. Дал мне его и кивком головы указал следовать за Анной. Я взял стакан, кивнул ему в ответ, немного расслабился, глубоко вдохнул и пошел на улицу. Обстановка разрядилась, и веселье продолжалось.

Выйдя из дома, я замедлил шаг, так как увидел впереди сидящую на лавочке около бассейна Анну. Она до сих пор рыдала. И что же ей сказать?.. Рассказать о сестре? Или, может, правду о моих чувствах? Так это вообще ее добьет…

Я подходил к ней все ближе и ближе, как вдруг заметил по другую сторону забора проросший из земли цветок. Нужно ведь было как-то скрасить ситуацию. Подойдя к забору и нагнувшись за цветком, окинув при этом взглядом дом, я случайно пролил немного воды из стакана. В окне четко вырисовывался силуэт человека; казалось, он за мной наблюдал. Присмотревшись, я понял, что это тот странный тип, который поглядывал на меня в гостиной. От его взгляда у меня по всему телу пробежали мурашки. Я отвел глаза, сорвал цветок, поднялся, вновь глубоко вдохнул и отправился к Анне.

– Анна, выпей воды – полегчает, – тихим голосом сказал я.

– Пошел вон отсюда! Уйди! Видеть, слышать тебя не хочу! – крикнула она и выбила стакан из моих рук. Тот упал и разбился о землю.

– Перестань! Что ты ведешь себя как ребенок?! Я пришел поговорить! – эмоции тут же захлестнули меня. От злости я сжимал цветок все сильнее. Меня выводила из себя вся эта нелепая ситуация. Мне хотелось поскорее все уладить.