Ночь Перед Рассветом

– Тьфу, ей богу. Всё напутали.

Я вопросительно посмотрел на Деда, стараясь изобразить непонимание, но при этом не строя из себя дурочка.

– Это на склад надо было снести, а они к тебе притащили. Эх молодёжь бестолковая пошла!

Я глубоко вздохнул и, нащупав под столом обогреватель, включил его. На стене весел ртутный термометр, и он показывал 18°С. На улице хоть и было ещё лето, но было крайне холодно. Да и подходило оно к своему законному концу. Скоро будет осень, дожди и снег.

– У нас первый Караван отправляется. Добились всё ж связи между базами. Теперь и помощь будем между базами налаживать, не хочешь с ними? – спросил вдруг Дед.

Ох уж это слово… За последние три дня я слышал его сотню раз. Надоедливые зеваки хотели вытянуть из меня информацию про это событие. Но ничего мне точно известно не было.

Всё что я понял из сплетен и слухов в местном баре, куда я заходил лишь раз и то с Коммунистом. Караван должен стать спасением других баз, и нашей в том числе. Главной функцией является обмен снаряжением и припасами для общего выживания. Поговаривали что туда наберут лишь мужиков лет тридцати, которые пройдут супер быструю подготовку. А если представить, я, да в тяжёлой броне, да с крутым автоматом, на бронированном автомобиле… Дичь, ерунда и не более. Меня никогда не тянуло к тяжёлым бронежилетам. Больше нравилась лёгкая одежда и пистолеты-пулемёты.

– Как торговец? – спросил я не от перспективы, а от скуки. Ну какой из меня торговец на чужой базе? Да при моём виде будут ждать другого торговца.

– Ну почему же, торговцев хватает, а вот бойцов нет.

– Как боец? – теперь я был окончательно ошарашен. Конечно, местные власти любую смерть списывали на мутантов. Подростком больше, подростком меньше, да какая им разница? За короткий срок времени успели пересажать кучу народа, учёных и военных. К сожалению, такая информация доходила крупицами через десятые руки. Если доходила…

– Защитников то мало, вот нужны руки, умеющие держать автомат. Да и в обиду тебя там не дадут, всему обучат. Будешь хотя бы базу охранять.

– Я бы не отказался, скучно тут. А там хоть какое-то движение.

– Если хочешь, то могу пристроить

– Давай. – я пожал плечами. – Там хоть поживее. – В этот момент я даже не задумывался о происходящем, и о возможном будущем.

Через несколько часов, после рабочего дня, я стоял у небольшого домика на краю деревни. Здесь жил Дед. Всегда если что-то нужно, то в таком случае все обращались к нему. Будь то новые жильцы или бытовые вопросы, а по вопросам безопасности он посылал всех к командиру базы. Дед обычно был мягким и спокойным, всегда пытался объяснить и помочь, но испытав на себе тяжёлый и сжигающий взор Деда, больше не хочется его доводить. Когда я подошёл, то постучал кулаком в толстую дубовую дверь. В своей «Избе», как её называли многие, он хранил многие вещи, используемые в быту. Изба же его была больше других домов, хотя ему одному места много и не требовалось. Был конечно ещё у Деда подвал, но что внутри я не знал. Ходили разные слухи о хранящихся внутри вещах. Стёкла у избы стояли хорошие, но необычайно толстые. Никто не знал откуда у него такие вещички. Вроде как даже была парочка вандалов, что пытались эти стёкла и разбить. Итог был ожидаем, люли от Деда и отработка на благо базы.

Была и печь, но её труба была на другой стороне дома. Хотя если отойти, то можно её увидеть. Когда же Дед открыл дверь, я зашёл в коридор. В том коридоре была только одна лампочка, но и та светила не очень ярко. Дед закрыл дверь на толстый железный засов и отвёл меня в соседнюю комнату.

– Садись, чай сам нальёшь, я в подвал ворочусь и обратно. – сказал он быстро и тараторя, а потом и вовсе закрыл дверь.

Ну конечно, сейчас даст вещей на всю команду, а я как молодой понесу. Ещё и котелок чугунный привяжет. В этом я не сомневался. Что меня всегда удивляло, Дед наш всегда был стариком подвижным. Пусть и был похож на обычного старика советских времён, но отличался особой прытью и умением не забыть о куче разных дел. Возраст не брал старика, пусть тому было и за шестьдесят.

– Эх, с такими мыслями далеко не уедешь. – сказал я сам себе шёпотом и огляделся.

На полу был постелен пёстрый ковёр, стены были бревенчатые. Деду нравился такой стиль, по понятным причинам. В стене, напротив двери, было окно. Окна были маленькие, больше похожими на форточки, но по толщине они были в три обычных. У окна стоял небольшой стол, к нему были приставлены небольшие диванчики с обоих сторон. В углу у него была плита с газовым баллоном, рядом стояла раковина. В общем, это было что—то вроде кухни. Я тут был всего пару раз, Деда позвал и ушёл. Найти здесь всё для чая не составило труда. Много мебели Дед не любил, но почему никто не знал. Скорее всего просто любил простор.

Я подошёл и проверил чайник, он уже был горячим. Через минуту манипуляций над кружкой, я сел за стол. Как только я сделал пару глотков, в комнату вошёл Дед. В руках он держал странный зелёный рюкзак с парой карманов. Наверху у него было два шнурка, стало сразу понятно, это был вещмешок.

– В многоэтажке найди сорок восьмую квартиру, там скажи, что от меня. Если примут, то рюкзак твой, на место торговца другого парня поставим.

Я отпил из кружки и кивнул. Он положил рюкзак у входа и сел напротив.

– И как там? – спросил я.

– Ну… ты главное, не бойся ничего, может пугать сначала, а потом привыкнешь.

Было ясно, что Дед хочет меня подбодрить. Такая обстановка, и душевный разговор, это всё должно придавать мне уверенности.

Я допил последние три глотка и встал молча.

– А теперь иди, скоро смена меняется.

Я подошёл ко входу и взял рюкзак.

– Спасибо. – сказал я дрожащим голосом и вышел из комнаты.

Дед понимал куда отправляет меня, чётко понимал, что там может со мной произойти. Только Дед твёрдо верил в своё решение и считал его верным. Было у старика такое чувство, что вернусь я оттуда живой и здоровый.

Выйдя из дома, я сразу направился к многоэтажке. Дойти до неё было просто, её охраняли больше всего, да и находилась она в центре деревни. Все знали, где находиться это здание, и чем там занимаются сидящие внутри люди. Хотя и скрывать было не от кого. Деревня маленькая, народу мало. У самого здания всегда мало народу, но у соседнего подъезда была толпа. Человек десять не меньше, они затаскивали в дом различное оборудование, а на улицу выносили мебель. Зайдя в первый подъезд, я поднялся на нужный мне этаж. Кстати, состояние этого подъезда было немногим лучше, чем у меня в лавке. Дверь в квартиру была прочной, металлической. Да уж, цифры «48» были приварены к ней намертво сплошным швом, а ни точечно.

Справа от входа висел звонок. Через минуту провокаций из квартиры вышел мужик лет сорока. Обычный мужик, неприметный такой. Правда запомнился его острый, как лезвие взгляд. Он с ног до головы окинул меня взглядом. Смотрел он секунд пять, а потом нахмурил свои чёрные густые брови и басом произнёс:

– Дед там совсем свихнулся? – и скрылся в квартире оставив открытой дверь.

Я стоял минуту, размышляя о значении этого «жеста». Размышления о будущем после этой фразы стали серыми. Скорее всего не возьмут меня, стою и только время трачу здесь. Но в конце концов появился этот самый мужик. Он был явно не доволен решением Деда, возможно даже успел с ним связаться. В руках он держал кучу всякой фигни, какие—то проводки и непонятные мне вещи.

– Открывай рюкзак. – сказал он твёрдо и недовольно.

Я снял вещмешок и раскрыл его. Он кинул мне туда: рацию, гарнитуру, какой—то телефон и коробку с чем—то внутри.

– Сейчас иди на склад, там получишь снаряжение и бегом на место дежурства.

Склад же был в подвале этой многоэтажки. Я завязал вещмешок и пошёл туда. Ну а что мне ещё делать? Надо как-то крутиться. Дверь за спиной бесшумно закрылась, а я пошёл искать склад. Хотя долго искать не пришлось, спустившись вниз я заметил дверь рядом с лестницей. За дверью я увидел вход в подвал, точнее бетонную лестницу, плавно идущую вниз. Пройдя по ней десять ступенек, я увидел громадную стальную дверь.

Даже не смотря на условия жизни, из города брали любые материалы. Всё что только можно и нельзя. Часто это были подобные изделия. Хотя я очень сомневался в этом, скорее всего эта дверка была здесь до этого.

Дверь была закрыта изнутри, это я понял дёрнув на себя ручку двери. После этого я решил постучать сгибом указательного пальца. В ответ я услышал лишь знакомый гулкий звук. Как ни странно, но даже в такой обстановке, я чувствую себя спокойно. Стальная полоса в центре двери отъехала в сторону. Из окошка на меня смотрел охранник. У них всех была строгая форма. Костюм «Горка» и усиленный шлем с защитным стеклом. На меня смотрела пара не понимающих глаз. Тогда меня как будто парализовало, я стоял не двигаясь.

– Сёмыч, у нас тут новобранец, есть кто на очереди в арсенал? – сказал мужик с другой стороны двери твёрдым и сухим голосом. В ответ же, я услышал лишь сухой треск, который был крайне слабо слышен. Потом он усилился. За дверью боец встрепенулся и включил рацию, послышался треск и бурчание.

– Товарищ командир, он же ещё ребёнок! Ну не правильно как—то получается. – Из—за стены донеслось мычание и после затихло. – Так точно, товарищ командир. – сказал боец с огорчением и после странного лязга, дверь отъехала в сторону.

Напротив меня стоял мужик немного выше меня ростом, в костюме «Горка», с разгрузкой, перед собой он держал автомат АК—74. Лицо его закрывало толстое стекло бронешлема. Который, кстати, у нас называли «Панорама», из—за стекла. Это был явный представитель нашей защиты. У базы не было огромной стены, рва или умных машин, которые бы убивали мутантов. У нас были люди, люди с автоматами и семьями. Но как бы это грустно не звучало, каждый выживший трудился на общее благо. Было не до ссор, разногласий и выяснений отношений. Каждый хотел одного – жить, а для этого нужно было работать.

– Проходи. – сказал он с сожалением и кивнул в сторону.

Я переступил высокий порог двери. Поняв, что она достаточно толстая, металл наверно миллиметров десять, не меньше. Когда я зашёл, за мной захлопнули дверь. Слева по коридору я увидел ещё одного мужика в такой же форме. Он махнул мне рукой мол «Иди сюда». Я начал двигаться в его сторону. По пути, я отметил множество дверей. Как обычных деревянных, так и редких металлических. Я не знал, что за ними, но почему-то хотел. Я дошёл до мужика, одетого в такую же форму. Только без шлема, а в балаклаве.

– Ну что, боец, готов? – спросил он весёлым голосом.

– Готов – вяло ответил я, смотря по сторонам.

– Да ладно тебе, зачисление в дежурство не такая и плохая новость. Смотри, дальше по коридору будет дверь с надписью «Начальство», там мужик тебе всё объяснить должен, спрашивай не стесняйся.

– Понял. – ответил я уже более бодро и пошёл дальше.