За Пределом

Мистерия

Неожиданный сюрприз ожидал нас, едва мы оказались перед домом Нерея. На поляне расположился полукруглый сектор амфитеатра с несколькими рядами трибун, обращённых к озеру, превратившемуся в арену. На поверхности озера плавали огромные листья виктории, перемежаясь с цветами лотоса и лилий. Орхидеи, росшие на берегу, сменили лиловые и розовые грибы причудливой конической формы, увенчанные пёстрыми шляпками. Необъяснимое изменение претерпел нижний каскад водопада, где поток воды, падающий вниз, оформился в виде живого водяного трона. На нём царственно восседал Дионис, держа в руке тирс (жезл из стебля ферулы, увитый плющом), а его голову венчала корона из гроздей янтарного винограда. На трибунах расположились гости, среди которых мы обнаружили много знакомых лиц. В центре на почётном месте сидел Нерей, а справа от него – его дочь Амфитрита с мужем Посейдоном. Я также увидел Гермеса, Гекату, Гипноса, Главка, Деметру, Гестию и других богов, с которыми мы ещё не успели познакомиться. Но особенно приятно было увидеть Таната, скромно сидевшего поодаль, на краю трибуны. Проследив за взглядом Гермеса, я обнаружил воркующую парочку: женщину ослепительной красоты и высокомерного красавца. Несложно было догадаться, на кого направлен ревнивый взгляд Гермеса. Аполлон и Афродита, вероятно, обменивались любезностями и перемывали кости присутствующим. Судя по кворуму, боги не пропускали возможность с пользой для души провести время и приобщиться к искусству.

Пока светское общество развлекалось болтовнёй, дочери Нерея раскладывали реквизит и готовили декорации. Несколько нереид разносили гостям напитки и десерты, состоящие из сладостей и фруктов. Когда приготовления к спектаклю подошли к концу, импровизированную сцену от зрителей закрыл непроницаемый туман. Рой светлячков, поднявшихся с земли, подлетел к занавесу и рассыпался, явив бледную фигуру Орфея. С трибун раздались жидкие аплодисменты и публика, заёрзав, стала усаживаться поудобней. Орфей поклонился и громким голосом произнёс:

– Заранее прошу меня простить, коль слог не сможет покорить сердца божественных созданий. Я лишь певец, и трепетом сердец наполнить мир моё призвание.

С трибуны послышался голос Аполлона:

– Не томи, Орфей. Жги! Кто, если не ты?

Послышались смех и возгласы:

– Продолжай, мы любим тебя!

Орфей выдержал продолжительную паузу и, поклонившись, продолжил:

– Я песнь начну. Пусть флейта подпевает нежно.

Послышался тихий однотонный звук флейты, и Орфей начал декламировать свой текст:

– Давно, времён, забытых нити, сплетают судьбы меж собой. На ложе страсти при соитии однажды был зачат и наш герой. Вскормлённый доброй нереидой, на острове среди морей, от гнева царственной богини его укрыл и воспитал Нерей.

Туман, закрывавший озеро, рассеялся, и на сцене возникла нереида, кормящая грудью младенца. К звуку флейты присоединилась трель свирели, подражая щебетанию птиц. Действие развивалось. И вот уже подросший мальчишка учится стрелять из лука под руководством мужчины. Затем следует сцена охоты на дикую козу. Орфей продолжил своё повествование:

– Герой подрос, окрепши телом, свой взор он устремил вперёд. Уж не пора ли между делом вещам полезным обучить народ? Своё не позабыв предназначение, он научил людей сажать лозу, курить вино, весть песнопения, как должно быть заведено. Мечта, лозой засеять пашни, для Диониса стала наважденьем. А праздность, оргии и шашни – его любимым времяпровождением.

Декорации на сцене сменились на поле, где крестьяне высаживали виноградные лозы, а Дионис прохаживался от одной посадки к другой, пощипывая молодух за упругие зады. К звукам флейты и свирели прибавился рожок, исполнивший затейливую мелодию танца. Орфей продолжил:

– В хмельном угаре, и с кортежем сатиров блудных и прелестных дев, наш юный бог так распалялся, что праздник превращался в сущий хлев.

На сцене появились козлоногие сатиры и обнажённые блудницы, устроившие оргию, перемежавшуюся возлияниями. Сатиры гонялись за девами и, настигая их, буквально насиловали, сопровождая эти действия блеяньем баранов. К оркестру присоединились волынка и фагот, прекрасно дополняя своими звуками стоны и мольбы униженных дев. Орфей продолжал:

– Но время шло. Телесные забавы, блуд, вино – уже не тешили тщеславную натуру. К тому же беспокоило его, что растолстел и стал терять фигуру. Разгульный образ жизни, как ни кинь, способен утомить любого. Решил он окунуться в моря синь. Пиратом быть – достойное занятие для бога.

Декорации сменились на палубу корабля, где среди морских разбойников важно расхаживал Дионис в пиратской треуголке.

– Но Диониса подвела судьба. Пиратская братва на нём хотела заработать, продавши в качестве раба. Такой пассаж его смутил. И, чтобы риск свести к нулю, недолго думая он крикнул: «Гады! Порублю!» и мачты в змеев обратил. Божественность свою сим актом подкрепив и покарав за чрезмерное коварство, предателей в дельфинов превратив. А сам отправился в Аида царство.

Пока Орфей декламировал песню, на сцене разыгрывалась интермедия с участием двух пиратов, которые привязывали Диониса верёвками к мачте корабля. Они торжествовали победу и грозными криками оглашали окрестность, выражая свою радость. Сначала Дионис пытался ослабить путы, но, поняв, что это ему не под силу, обратил взор к небу с мольбой о помощи. Загремел гром. Корабль затрясся, словно попал в шестибалльный шторм, и мачты, верёвки, канаты превратились в змей, расползающихся с шипением по палубе. Разбойники в ужасе кинулись к мостику, надеясь там укрыться. Дионис подошёл к ошеломлённым пиратам и с торжествующей улыбкой простёр над ними руку. Оба мгновенно превратились в дельфинов и сиганули за борт в морскую пучину. С трибун послышались слабые аплодисменты, а Орфей продолжил своё повествование:

– У славных дел не может быть конца. В их продолженье – зов натуры страстной. Судьба вела пытливого юнца дорогой длинной и опасной. В аду героя встретили тепло. Слетелась туча мертвецов, задав ему порядочную трёпку. Но помня заповедь отцов, отбивши полчища врагов, он к матери Семеле обнаружил тропку. И спас родную мать от ига безвременья, ещё раз доказав божественность творенья.

Декорации сменились на унылый вид Аидовых владений, где отважный Дионис сражается с призраками, нанося смертельные удары тирсом и прикрываясь щитом из виноградных листьев. Победив призраков, он бредёт унылой тропой в поисках Семелы. Звучит заунывная мелодия, издаваемая волынкой и валторной.

– Вернувшись на Олимп и вверив мать заботам Зевса, на Крит направился герой. Где, победив Тесея, наш повеса сумел обзавестись красавицей женой. Тут хорошо поставить точку. Остепенился бы, набрался сил, родил бы дочку. Но запил Дионис, не перенесший бремя славы, пропав в плену хмельной отравы. Рецепт лечения отнюдь не нов. Не пей вино, употребляй нектар богов. Тебе, наследнику престола, не подобает жалкой тенью быть. Отринь сковавшие тебя оковы, верни былую силу, юношескую прыть. Дерзай, твори во славу олимпийского чертога. Восславь своё предназначенье эллинского бога!

На последней фразе Орфея с неба посыпался виноградный дождь. Грибы, окружающие озеро, стали поочередно взрываться, выстреливая в воздух разноцветные конфетти, а оркестр заиграл туш. Виноградины, падая на землю, лопались, и сок стекался в маленькие ручейки, которые в итоге образовали целый поток. Он достиг озера и, забурлив, превратился в «сочную» статую Диониса.

С трибун раздались возгласы «Браво!», аплодисменты и смех. Орфей поклонился Дионису, слегка обескураженному и озадаченному реакцией публики, затем поклонился богам, поднявшимся с мест и продолжавшим овацию, затем попросил внимания:

– Святейшие небожители! Я благодарю Нерея и его дочерей за подготовку и участие в этом празднике. Я благодарю Диониса, который милостиво согласился присутствовать на этом скетч-шоу. Я благодарю всех зрителей за внимание и поддержку, а особо – гостей Наксоса, Илью и Эмми. Именно они приложили силы и уникальные способности, благодаря которым всё это стало возможно. В их честь я написал такую строку:

– Вершителям эпических побед не угрожает забытьё преданья. Давайте воспоём героев новых лет, с земли принесших нам привет, стоящих здесь на страже мирозданья.

С трибун послышался возглас: «Виват героям!» – и скоро боги подхватили этот клич, который разнёсся по всему острову: «Виват!», «Виват!», «Виват героям!»

Поверьте, крайне неловко быть в центре внимания легендарных богов, которые славили двух несчастных призраков, чьи жалкие потуги в поисках Кроноса не могли даже близко сравниться с деяниями этих героев. Чуть позже, когда трибуны превратились в накрытые яствами столы, а гости вкушали амброзию, запивая нектаром и непринуждённо переговариваясь, я прислушался к диалогам богов.

«– Это не лучшая песнь Орфея, но, если учесть, что у него с Дионисом, мягко говоря, непростое прошлое, сарказм этого произведения кажется оправданным», – говорил Аполлон Афродите.

– А мне показалось, что Орфей простил Диониса за свою мучительную гибель. Его ода была скорее иронична, – ответила Афродита.

«– Ма, я решил бросить пить вино, хочу вернуться к Ариадне и начать всё с начала», – сказал Дионис, обращаясь к Фионе (Семела после воскрешения стала богиней Фионой).

– Ты поступишь мудро, сынок, если начнёшь жизнь с нового листа, – вздохнула Фиона. – Ариадна прекрасная девочка и достойна хорошего мужа.

– Я не ослышался? – обратился Посейдон к Амфитрите. – Дионис бросает пьянствовать и возвращается к жене?

– Кажется, так он и сказал, – подытожила Амфитрита.

– Господа олимпийцы! В большой славной семье назревает великий поворот. Наш любимый Дионис возвращается к нормальной жизни. Это событие сравнимо с новым подвигом юного бога. Давайте поддержим его в столь трудном начинании, – громко произнёс Посейдон.

Послышались возгласы «Молодец!», «Браво», «Давно пора», «Нектар всему голова», «Богу – богово». Дионис слегка покраснел, но выдержал достойно все ободряющие выкрики своих родственников, а затем сказал:

– Спасибо за поддержку. Я принял это решение под влиянием непристойной картины, которую мне открыл Орфей. В своё время я поступил опрометчиво, отдав его на растерзание вакханкам. Прости меня, Орфей.

Словно шквал пронёсся над поляной после слов Диониса. Одновременный гул голосов слился в шум нескончаемой овации. В большей степени были слышны тона одобрения, но и отдельные нотки разочарования. Кому-то не слишком понравилось, что бог признал свою неправоту. На мой взгляд, это была предсказуемая реакция высшего общества на такого рода саморазоблачение. Когда шум утих, слово взял Нерей:

– Дионис, я горжусь тобой! Теперь никто не сможет усомниться, что ты настоящий муж, воин и герой. Последним штрихом, который мог бы увенчать твой триумф, будет прощение Акойта. Этот день войдет в анналы как день торжества человеколюбия.

Я посмотрел на Главка и увидел его многозначительную ухмылку. Похоже, он раскрыл наш замысел и вполне его одобрил. А Дионис решил пожать все причитающиеся ему сегодня лавры и ответил на предложение Нерея с нарочитой легкостью:

– Я уже забыл, кто такой Акойт, но, если тебе это необходимо, я его прощаю.

Праздник подошёл к концу. Боги исчезали, возвращаясь по домам, а мы с Эмми и Нереем подошли к Главку.

– Главк, мы выполнили ваше задание. Проклятие с Акойта снято, а Геката ждёт свою жемчужину, – обратился я к богу пиратов.

– Я восхищён вашей изобретательностью. Вы всегда можете рассчитывать на меня и моё гостеприимство, а награду Геката может забрать у меня в любое время, – ответил Главк.

– Я не задержу тебя. Так где, ты говоришь, моя жемчужина? – сказала подошедшая к нам Геката.

– Пойдём, она лежит в моей шкатулке с драгоценностями, – улыбнулся Главк.

«– Когда освободитесь, милости прошу ко мне в гости», – сказала Геката, обращаясь к нам с Эмми.

Геката и Главк растворились в портале, а я обратился к Нерею:

– Нерей, вы нам очень помогли, а я не знаю, чем вас отблагодарить.

– Благодарить нужно вас, а не меня. Ваше присутствие внесло в нашу жизнь столько изменений, что впору открывать новую главу в истории Олимпа, – улыбаясь, ответил Нерей, – лучше скажите, чем я ещё могу помочь?

«– Спасибо, мы теперь сами справимся», – сказала Эмми, – кстати, Зевс сказал, что Орфей может вернуться к Эвридике.

– Пойдем, вы сами ему это скажете, – пригласил Нерей.

Войдя в дом, мы застали грустного певца.

– Почему ты грустишь? – спросил я Орфея.

– Потому что недоволен своей одой о деяниях Диониса. Аполлон сказал, что это неудачный гимн, но у меня было очень мало времени на создание нужного размера и рифм. Я потерял лицо, а это худшее, что могло случиться после потери Эвридики.

– Во-первых, твой гимн произвёл на Диониса такое впечатление, что он решил в корне изменить образ жизни. Значит, ты не только поэт, но и выдающийся педагог. Аристотель сейчас кусает локти от досады. Во-вторых, Дионис бросил пить. Представь, если бы наркологи лечили пациентов стихами, пьяниц не было бы вообще. Значит, ты вдобавок великий врач. Эскулап присоединился к Аристотелю, и они дружно стали обгладывать друг друга. А в-третьих, ты можешь возвращаться к своей ненаглядной хоть сейчас, – попытался я утешить певца.

Лицо призрака превратилось в сияющую луну, по которой расплылась довольная улыбка.

– Когда Геката отремонтирует свой реинкарнатор, мы попросим её оживить вас с Эвридикой, – добавила Эмми.

– Спасибо! Вот только жаль, что посвятил вам одну строку. Я обязательно напишу гимн в вашу честь, и, поверьте мне, это будет лучшее из всего написанного, – расчувствовался Орфей.

– Только не забудь упомянуть там Нерея, – засмеялся я.

Голая правда

Закончив «жемчужную» эпопею, мы вернулись на Олимп, дабы завершить поиски Крона. План остался прежним: посещение местных небожителей в надежде что-то пронюхать или дождаться, когда Кронос объявится сам.

– К кому нагрянем на сей раз? – спросила Эмми.

– Давай пойдём в любую приглянувшуюся усадьбу. Фортуна нам благоволит, – предложил я.

Так наугад мы вышли к замысловатому зданию в виде полусферы. Купол здания отливал бледно-сиреневым цветом и, казалось, подсвечивался изнутри. Проём двери выделялся выпуклой овальной формой.

– Я не уфолог, но готов поспорить, что здесь живёт инопланетянин, – сделал я попытку пошутить.

– Может быть, это обсерватория? – поддержала разговор Эмми.

– Кто бы мог здесь обитать? Давай пофантазируем, – продолжил я.

Договорить мы не успели. Дверь издала звук открывшейся пивной банки и открылась, приглашая нас войти. Внутри мы услышали еле слышную нежную музыку, очень выразительную по набору звучащих инструментов. Это играл симфонический оркестр. Мы остановились и заслушались чарующими звуками скрипок, альтов и виолончели.

– Кто бы здесь ни жил, но музыкальный вкус у него отменный, – констатировал я.

«– Я тоже так считаю», – сказала появившаяся девушка с пшеничными волосами, подстриженными под каре. Голубые бездонные глаза смотрели на нас внимательно и настороженно.

– Прошу прощения за внезапный визит. Мы путешествуем по Олимпу, иногда заходя к его обитателям. Собирая информацию, выполняем возложенную на нас миссию, о целях которой предпочитаем не говорить, – сказала Эмми.

– Почему? – спросила девушка.

– Это может нанести вред нам и нашей миссии, – ответила моя спутница, – извините, мы с вами не знакомы. Я Эмми, а это мой друг Илья.

«– Меня зовут Тихе или Тюхе, как вам будет удобно», – сказала богиня.

– Богиня удачи и счастливого случая! Нам крупно повезло, – воскликнул я.

– Значит, вы пришли ко мне за удачей? – улыбнулась Тихе. – А как же я помогу вам, если не знаю вашей цели?

– Удача нам нужна в другом деле, а с нашей миссией мы постараемся справиться сами, – ответила Эмми.

– В каком деле? – спросила богиня.

– Мы хотим попасть на остров Огигия, но говорят, что это невозможно без вашего благословения, – продолжила Эмми.

– Огигия не остров, а целая страна. Ещё её называют Блаженные острова. Попасть туда просто, но это надо заслужить, – загадочно улыбнулась Тихе.

– Какую услугу мы можем оказать вам, чтобы заслужить такую честь? – спросил я.

– Мне ничего не нужно, – ответила Тихе.

– Значит, у нас нет шансов? – уныло спросила Эмми.

– Если высший совет признает вас достойными такой чести или Зевс своим указом повелит, то я дам вам портал на Огигию, – пояснила Тихе, – но такой чести удостаиваются единицы. Это рай для героев Олимпа.

– А кто там сейчас? – поинтересовался я.

– Ахилл, Одиссей и Геракл, – ответила богиня.

– Достойная компания, – резюмировал я.

Тихе улыбнулась и спросила:

– Может, вам нужен заговор на удачу в делах?

– Пожалуй, не помешает, – отозвалась Эмми, – удача лучше, чем неудача, так говорил один знакомый, который утонул в ванной.

Тихе коротко засмеялась, а потом, сосредоточившись, стала шепотом наговаривать незнакомые слова.

«– Ну вот и всё», – сказала Тихе, закончив, – теперь вы не утонете в ванной, правда, за остальное я не ручаюсь. Улыбнувшись на шутку богини, мы вежливо распрощались и пошли к высокому платану, одиноко стоящему на краю имения Тихе.

– Давай заглянем к Зевсу и попросим признать наши героические заслуги. Он издаст указ, и мы отправимся на Огигию, – сказала Эмми.

– Нам не пристало канючить у богов признание. Придёт время, и они сами предложат всё, что нам нужно. Давай сначала закончим с Кроном. На Блаженных островах я соглашусь поселиться не раньше, чем нас облекут в приличные тела, иначе мы там засохнем от скуки, – ответил я.

– Смотри, там какой-то странный мужик, – отвлекла меня Эмми.

По дорожке прямо к нам шёл мордастый мужик с огромным пузом, вываливающимся из штанов. На голове спутанные чёрные волосы, не видевшие расчёски, пожалуй, лет двести. На плечах висела драная накидка, похожая на пончо. Он явно шёл к нам.

«– Наконец-то мы встретились», – сказал детина, – я Крон.

– И правда, неожиданная встреча, – поддержал я разговор, – вас все ищут, и мы в том числе.

– У меня есть дельное предложение. Я хочу поменять формат правления на Олимпе. Эти зажравшиеся и развратные нувориши полностью деградировали. На земле вообще перестали вспоминать и чтить наших богов. Ад скоро превратится в архив душ, затянутый паутиной и плесенью. Дети перестали рождаться, а боги забыли о своей роли и опустились до уровня шутов, развлекающих публику дешевыми фокусами. Этот бородатый клоун Зевс превратился в брюзжащего деда, читающего мораль своим внукам. Его окружение занялось перестройкой жилищ по дурацким модерновым проектам. Упадок и регресс – вот результат правления бездарностей. Я хочу всё изменить и модифицировать, используя нанотехнологии и достижения передовой науки. Мы опять вернёмся в золотой век, который был при моём правлении.

– Это благое желание, но причём здесь мы? – спросил я Кроноса.

– Я один знаю, какова сила вашего «орфана». Вы не используете даже сотую часть всего, что можете. Я научу вас, как этим пользоваться, а вы поможете мне захватить власть. При этом гарантирую вам вечную жизнь в любой телесной оболочке, которую вы выберете для себя, и разделю с вами трон Олимпа. Вы будете верховными богами с правом карать и миловать, оживлять и умерщвлять, – ответил Кронос.

– Очень интересное предложение. А вы не боитесь, что мы расправимся с Кроносом, учитывая наши невероятные способности? – встряла Эмми.

– У вас нет имени. У вас нет истории. Боги не будут слушать выскочек без родословной. Властителем Олимпа может быть только тот, в ком течёт кровь Хаоса, – торжественно сказал Крон.

– Хорошо, но тут маленькая нестыковка. В нас не течёт кровь вашего предка и, следовательно, мы не можем разделить с вами трон, – с ухмылкой сказал я.

После моей фразы Крон замешкался с ответом. В его глазах я прочёл замешательство и поиск выхода из тупика. Наконец он выпалил:

– Я дам вам свою кровь! Я буду вашим донором.

– А как же быть с выскочками и отсутствием истории? – поинтересовалась Эмми.

Крон опять впал в смятение. Но тут случилось невероятное. У Кроноса вдруг исчезла вся одежда, и он предстал перед нами в неглиже. Это продолжалось мгновение, а затем на месте Крона оказался красавчик Эреб, правда, одетый. Он глупо озирался по сторонам, а потом схватился за ворот накидки и провёл рукой по шее. Очевидно, там он не обнаружил того, что искал, и изумлённо уставился на нас.

– Эмми, бочка, – крикнул я и представил Эреба, сидящего в бочке.

На месте, где стоял Эреб, появилась большая бочка с маленьким окошком в верхней части.

– У нас получилось! – вскричала Эмми.

– Дорогая, что произошло? – спросил я, поражённый происшедшим.

– Прости, меня начал раздражать завравшийся Кронос, и я мысленно представила его голым. Мне хотелось посмотреть на то место, которое ему отрезали. Чисто женский интерес. Ты не сердишься? – застенчиво сказала Эмми.

– Но как вышло, что ты одна смогла это сделать? – всё ещё сомневаясь, спросил я.

– Наверно, очень захотела посмотреть, – хихикнула подруга.

– Теперь понятно, кто был заказчиком кулона и, кто пытался захватить власть на Олимпе. Неясно лишь одно: куда делся Крон? – заключил я.

– Думаю, Эреб поделится этими знаниями с нами, а не то мы его поджарим прямо в этой кастрюльке, – нарочито громко сказала Эмми.

Мы заглянули в окошко бочки, где находился бог.

– Я признаю своё поражение, – начал Эреб, – может быть, мы договоримся и найдём компромиссное решение, которое устроит обе стороны?

– Может быть, если ты честно нам всё расскажешь, – сказала сурово подруга.

– Я не буду лгать. Что вы хотите знать? – спросил Эреб.

– Где Крон? – задал я первый вопрос.

– Крон нашёл «Звезду слуги» и явился ко мне. Он попросил помощи. Нет, не захватить власть, а помочь ему реинкарнироваться в другой мир. Я, признаться, немного опешил от его просьбы, но зная, что Геката планирует отправить на землю Орфея, выкрал его и поместил в одну из недоступных локаций. Так как Танат был замешан в процессе метемпсихоза, мне пришлось выкрасть и его. Я отправил его в подземелье с Химерой. Затем поглотил душу Крона и разместил её в реинкарнаторе, но что-то пошло не так, и он взорвался. Узнав о ваших способностях, я решил привлечь вас к поиску Кроноса, надеясь его обнаружить живым. Но по мере ваших изысканий я пришёл к выводу, что если Кронос жив, то он далеко и уже никогда не вернётся. Есть вероятность, что он погиб при эксперименте, что также гарантирует его невозвращение. Вот тогда я решил при вашей помощи захватить власть, прикинувшись Кроном. Теперь я понял, что это была ошибка. Наверно, обладание магическим артефактом придавало мне уверенности, а может, он подчинил меня своей воле. Кстати, куда делся кулон?

– От образа Крона ничего не осталось, вообще ничего, – радостно заявила Эмми, – наверно, он испарился вместе с тряпками, надетыми на то, что раньше было богом. Зачем ты заказал копию кулона?