Диадохи Мнайдры

– О нет, исключительно с теми, кто таит в себе загадку.

– Подумаешь, какая там загадка может быть у мебели из свиты имперского чиновника?

– Не прибедняйтесь. Очень многие девушки отдали бы все на свете, чтобы оказаться на Вашем месте. А вот и кофе. Осторожнее, он горячий и его пьют медленными глотками.

Аргента сделала маленький глоток и едва сдержалась от горечи во рту. Боже, как эту дрянь можно пить? Впрочем, второй глоток изменил впечатление от жидкости, и она показалась даже вкусной, убирающей тяжесть в голове.

– Любопытно, никогда не пила ничего подобного. Напоминает одну штуку, которую любят подавать в заведениях на Канопусе.

– Вы были там? Вот видите. А я всю жизнь провел на Земле и нигде не бывал дальше Луны. Аргента, Вы зарг?

– Конечно, – улыбнулась девушка, – Вам уже противно?

– Нет, просто всегда было любопытно понять, что чувствуешь, когда в тебе есть еще кто-то, – усмехнулся Симон, – Мне и так неплохо. Вы задумывались…?

– Я? – широко раскрыла глаза собеседница, – Мне очень не нравится головная боль. Зачем думать, если есть генерал для этого?

– Да, конечно, Вы абсолютно правы. Pardon! Меня вызывают на мостик. Работа.

Аргента проводила взглядом начальника охраны и тяжело вздохнула. Это уже второй, кто раскусил ее игру, причем раскусил без особого труда, легко и непринужденно. Неужели она так плохо играет свою роль? Да, это тебе не от бродячего крейсера убегать или бить физиономии в портовых кабаках Терры. С другой стороны, и этот собеседник будет молчать, поскольку не следует светить татуировкой, очень забавной, стилизованной, но говорящей о принадлежности к учению «Четырех Пророков». Уж об этой новой религии наставники-зарги из учебного центра на Канопусе прожужжали все уши и очень подробно показывали символику адептов. Так что можно было с уверенностью сказать, что Симон Мелош не очень лоялен к империи. Запомним и этот факт, но раскрывать сведения работодателю совсем не обязательно. Интересно бы взглянуть на физиономию генерала Колли, если сообщить, что она дочь пророка. С другой стороны, сообщить можно, но становиться мученицей совсем не хотелось.

Сигнал тревоги прозвучал достаточно неожиданно. Интересно, что же могло произойти такого во внутреннем планетарном пространстве? Опять бродячий крейсер? Аргента достала зеркальце и принялась поправлять макияж. Из отсеков послышались выстрелы, раздались крики. Почтенные дамы упали в обморок и это вызвало у девушки легкую улыбку.

Генерал вскочил с кресла так, словно был молодым лейтенантом, а не тучным имперским сановником. Бластер в его руке не дрожал, рефлексы не подвели, но вот неожиданность сыграла свою роль. Резкий хлопок парализующего оружия и господин Сефуа мешком свалился на пол. Еще один выстрел и зеркальце выпало из руки Аргенты, а она сама неподвижно застыла в кресле, не в силах даже повернуть голову в сторону входа.

– Именем народов Земли и силой «Четырех Пророков», Святых Ксана, Веты, Диего и Азитовал, военный преступник Сефуа Колли и его помощница Аргента Джонс, а также предатель Ахим Кремер, арестованы! – раздался из динамиков громкоговорителя знакомый голос Симона Мелоша, – Они будут ждать справедливого суда в ледяной тюрьме Антарктиды. Земля аннулирует вассальный договор с империей заргов.

Аргента даже усмехнуться не могла, хотя было весьма забавно попасть под арест именем родителя. Если уж папочка бог, то мог бы и молнией шарахнуть, чтобы защитить доченьку, хотя, с другой стороны, есть муженек, которому положено спасать супругу из плена. А пока посидим в тюрьме, не в первый раз, хотя здесь надеяться на амнистию за хорошее поведение вряд ли возможно, да и дядя Леро точно не будет лечить тамошнее начальство от несварения желудка или иной напасти.

* * *

Леро ничего особенного не нашел в информационном кристалле, разве что кучу бюрократических файлов, которые могли представлять ценность только для историков. И за это можно кого-то убить? Не логично, очень нелогично рисковать жизнью ради информационного мусора. Думай, думай, сидя в ванне с силиконовым маслом и стимулируй мозги напитком, освежающим кремнийорганические извилины. А вот это уж совсем неприятно. Леро включил громче стереовизор, по которому передавали последнюю сводку новостей.

– Как стало известно службе информации Империи, – говорил диктор, – Правительство Земли подло нарушило союзный договор и своими действиями нанесла серьезный удар по имиджу нашего государства. Есть сведения, что двуликий предатель Питер Залевски ведет переговоры с ламирами и предложил союз Новой Испании. Жертвой заговора стал почтенный генерал, посланник Великой Матери Заргов, Сефуа Колли и его секретарь Аргента Джонс, смелая и верная дочь Империи. В настоящий момент они пребывают в ледяной тюрьме в ожидании предвзятого и несправедливого суда. Согласно указу…

Леро приглушил звук и задумался, глядя на экране на стереограммы Сефуа и Аргенты. Прямо хоть в храм вешай в качестве иконы, но нужна ли подобная реклама? У знаменитости есть плюсы и минусы, а дотошные журналисты раскопают все, что захотят, а что не раскопают, то придумают. Таких паразитов на теле цивилизации еще поискать. Теперь вот и земляне взбунтовались, недаром адмирал Тиллиан срочно прервал отдых и улетел на базу имперского флота.

– К вам можно, господин управляющий? – раздался за дверью встревоженный голос Краобы.

– Что случилось? – раздраженно ответил Леро, – Войдите, если не боитесь увидеть меня в ванне.

– А то я мужиков не видела, – фыркнула наставница проституток и бочком вошла в комнату, – Боже, в какой дряни Вы купаетесь. Все не по-человечески! Тут на причал приехала толпа журналистов, чтобы взять интервью у Вас. Они не отстанут, поэтому прошу, сделайте рекламу заведению. Мы разработали новую услугу с сексом на деревьях, эротические прыжки на антигравитационной платформе и последующий оргазм.

– Тьфу, – сплюнул на пол управляющий, – Спусти на журналистов девок, чтобы они забыли зачем приехали. Я никого не хочу видеть. Это частная территория. Уволю нахрен начальника охраны и подам на этих тварей в суд.

– Я понимаю, но одна журналистка брызгает слюной, что никуда не пойдет, пока не поговорит с почтенным наставником героини империи Аргенты Джонс. У Вас есть дочь? Она что же такая же резиновая?

– Приемная дочь и она вполне человек, – усмехнулся Леро, – Посмотрите на экран стереовизора.

– Хм, она могла бы стать звездой нашего заведения. Видно, ее родители очень старались, когда производили на свет это чудо, это же классика: девяносто-шестьдесят-девяносто, точеное лицо, натуральные белокурые волосы, да и рост нормальный, а ножки-то какие длинные и ровные. Это же сексуальная мечта каждого самца. Вы знали ее родителей?

– Нет, я нашел ребенка в трущобах Терры. Вероятно, родители либо бросили девочку, либо погибли в бандитских разборках, – ответил Леро, мысленно извиняясь перед Диего и Азитовал за эту необходимую ложь, – Когда она устроилась на работу, генерал в контракте прописал запрет секса.

– Какой ужас, бедный ребенок! – всплеснула ладонями Краоба и в ее глазах мелькнуло нечто похожее на материнский инстинкт, – Вы хоть и чудовище, но поступили по-человечески, но лишить девочку естественных порывов это слишком. Она же создана для любви. Наш хозяин всегда славился утонченными пытками, но здесь он перещеголял даже себя. Вы покажетесь этим…? Даже слов нет, как их назвать.

– Да, пожалуй, – вздохнул Леро, – Если не сложно, то помогите вытереться от масла. Ветошь на туалетном столике. Оденьте резиновые перчатки, а то жидкость очень плохо смывается с тела.

Леро вылез из ванны и пока с помощью Краобы приводил себя в порядок, размышлял о последних событиях. Кристалл кристаллом, но ситуация повернулась самым неожиданным образом, словно Фортуна вытащила из рукава козырный туз, чтобы создать непредсказуемый расклад. В принципе, есть очень большой шанс, что сын Ксана поймет, где искать свою жену. С другой стороны, молодые люди могут натворить кучу глупостей и в галактике появится очередная парочка мучеников. Но, всего предусмотреть нельзя. Надо искать наставника принца Брасида, хотя кому поручено опекунство известно только четырем пророкам, которых расспросить нет никакой возможности. Может быть Шамгару? В принципе больше некому. И где его искать? Журналисты по своей сути редкие твари, искатели сенсаций, способные за «горячий репортаж» продать родную мать, но есть шанс, что наставник принца увидит его на экране и найдет способ связаться.

– Кажется все? Помогите с галстуком, а то эта удавка меня всегда раздражала. Если все пойдет не очень, то натравите на журналистку девочку без комплексов. А потом обвиним эту любительницу новостей в использовании служебного положения для удовлетворения извращенных лесбийских наклонностей.

– Такого номера я еще не готовила, но можно сообразить, – усмехнулась Краоба, – Господи, но почему же Вы не человек? Такой эффектный мужчина и пропадает без дела.

Леро вышел на улицу и неспешно, поигрывая массивной титановой тростью, направился к причалу так, чтобы его увидели в самый последний момент. Журналисты, стоявшие на жаре, явно были не в настроении, витиевато ругались, спорили, пересыпая речь непонятными терминами. Особенно старалась одна девица, распекавшая парня за плохое выполнение служебных обязанностей.

– Ты, сириусианская козлина! Недоделанный овцебык с Ригеля, рукожопое создание! Как ты умудрился стереть запись на кристалле? Как теперь монтировать репортаж? День работы под хвост! – не унималась журналистка, симпатичная лицом, но с оплывшими формами, словно вся женственность перешла в профессиональный апломб и не менее профессиональную наглость.

– Заткнись, дура! – огрызался парень, – Кто тебя просил своей жопой садиться на внешний блок питания? Вот файлы и стерлись из-за того, что компьютер выключился. А информационный кристалл не новый, вот и полетел к чертовой матери из-за скачка питания. Вернемся в студию, и тамошний системщик попробует восстановить информацию. Такое уже было и ничего страшного. Потерпишь пару часов и сделаем прямой эфир твоего политического шоу немного позже.

Леро остановился. Ругань журналистов подбросила идею, что на кристалле МООН ценная информация могла остаться, просто поверх нее была записана ничего не значащая статистика последнего отчета перед правительством Лиги. И где теперь искать специалиста? Разве что на Земле, но туда сейчас попасть очень хлопотно, но не так уж и не реально. Врачи в армии всегда нужны, а завербоваться через того же Хана Тиллиана можно легко и непринужденно.

Журналисты заметили Леро и девица, весьма забавно увязая в песке в своих туфельках на длинном каблуке, подбежала к управляющему. На этой короткой дистанции даже выражение лица менялось, от злобного до приторно-слащавого с дежурной улыбкой и напомнило восковую маску от выступившего пота.

– Служба новостей Элизия! Я ведущая политического шоу «Имперский День» Мана Терранд! Всю общественность охватила тревога за судьбу генерала Сефуа Колли и его секретаря Аргенты Джонс, захваченных в плен мятежниками с Земли. Мы ведем свой репортаж с дачи генерала, управляющим которой является приемный отец Аргенты, известный врач Леро Джонс, воспитавший истинного патриота нашего государства. Видя его безутешное лицо, мы тоже обеспокоены будущим не только Аргенты, но и всей империи. Я попросила господина Леро ответить на несколько вопросов, которые будут интересны нашим зрителям, и он нашел время для беседы. Господин Леро! Аргента была хорошим ребенком?

– Все дети хорошие, но что выросло, то выросло, – усмехнулся врач, настроившись на шутливый лад.

Журналистка запнулась и около минуты выдерживала паузу, не понимая, как нужно строить разговор со столь странным типом.

– Наших зрителей интересует, за какие заслуги она получила столь высокую должность? Генерал очень лестно отзывался, о Вашей воспитаннице.

– Аргента с отличием окончила университет на Терре, и я не вижу здесь ничего удивительного. Блондинка – это состояние души, именно потому внешность бывает очень обманчива, когда ты в плену стереотипов.

– Вы ей не родной отец. Верно? Кто ее родители?

– Не знаю, я ее нашел в трущобах Терры, совершенно случайно. В тоже время, я последний представитель своей расы и мне очень захотелось воспитать ребенка, а жены я уже не найду никогда. Потому я и удочерил Аргенту. Согласитесь, что у меня неплохо получилось.

– Да, конечно. А что Вы думаете о ситуации на Земле? Ведь сложившиеся обстоятельства, в некоторой степени касаются и Вас лично.

– Я всего лишь скромный врач и моя известность Вами несколько преувеличена, а мое мнение это всего лишь мнение обывателя, следящего за здоровьем окружающих. Политикой пусть занимаются политики.

– Следить за здоровьем в борделе? – шкодливо улыбнулась Мана.

– А почему бы и нет? Это законный бизнес и каждый работающий имеет право на медицинское обслуживание. Мы регулярно платим налоги и имеем право на защиту имперского закона.

– Спасибо. Вы слышали, что Великая Мать, императрица, пожаловала Аргенте титул и звание почетной фрейлины?

– Признаться я рад за девочку, но я никто и зовут меня никак, чтобы подвергать сомнению истинность решений правительницы.