Написано лапой и хвостом. Книга третья

Жерло вулкана довольно просторное, в него даже самая большая подводная лодка протиснется. Заплыли мы в тёмный желоб, и жутковато стало. Никита для храбрости за мой хвост держался, и я чувствовал, как у него рука дрожит. Но только мы очутились в океане Европы, тут же просветлело – вода прозрачнейшая, как хрустальная. И не сразу сообразишь, откуда свет, как будто сама вода светится. Но чем глубже, тем светлее. Свет от самого дна исходит, но не слепит. Огромные деревья с глубины поднимаются, точно такие же, о каких я мечтал. Их разнообразные лианы и водоросли оплетают. И между деревьями тоже сплошные заросли гигантских водорослей. Всяких они разных расцветок с причудливыми листьями. Словно непроходимые джунгли, через которые до дна вряд ли добраться можно. Деревья ракушками облеплены, и от них тусклый свет исходит. Повсюду мириады медуз плавают, которые тоже светятся, как лампочки. Вообще много всякой мелкой живности, и все они разными цветами переливаются. Красотища неописуемая!

А рыбы там – просто кишмя кишит! Мы с трудом протискивались через несметные косяки, в которых рыбы походили на наших сардин и скумбрию, треску и макрель… Спинки у них, наоборот, светлые, а брюшки тёмные. Наверно, потому, что свет со дна струится, а не сверху, как на Земле. И вообще сами рыбы какие-то светящиеся, более яркие, со всевозможными цветными вкраплениями. А уж дельфины и акулы обрадовались! Только рты раззявили, и рыбы с удовольствием сами залетели, расталкивая друг дружку… Дельфин Набу даже чуть не подавился, не успев вовремя защёлкнуть пасть.

Эх, каких только причудливых существ на Европе нет! Видели рыб, у которых вместо грудных плавников клешни, как у крабов. Рыбы с утиными и лебедиными шеями и головами. Вообще много рыб с клювастыми птичьими головами и длинными грудными или боковыми плавниками, словно крылья, как у птиц. По деревьям лазали самые настоящие обезьяны и лемуры, только с жабрами. На ветках бегали белки, бурундуки и зайцы… Много животных похожих на оленей, только вместо копыт у них цепкие лапы. Они тоже ловко карабкались по стволам и веткам, подстригая листву и водоросли. Да и вообще там великое множество животных, которых не встретишь на Земле, и у всех жабры. И это только на кронах деревьев. В самих непролазных водорослях, как нам потом сказали, живут миллионы видов млекопитающих, рептилий и других животных. Встречали мы и кошачьих, и волков, которые здесь тоже хищники. Они на тюленей похожи, только с жабрами и головы у них кошачьи и волчьи.

– Надо же, как природа выкрутилась! – восхищался я. – Суши и атмосферы нет, а всё равно и птицы, и млекопитающие…

Никита ошалело крутил головой, не в силах проронить ни слова.

– А разумные люди здесь есть? – обратился я к дельфинам.

– Европяне, что ли? – уточнил Афалина и мудро заключил: – Вряд ли. Еды полно, никакой борьбы за выживания… В таких условиях мозг развиваться отказывается.

– Ты прав, – с иронией согласился я. – Условия совсем неподходящие… Тут, наверно, и собак-то нет…

– А мне здесь нравится, – сказала Курносая. – И рыбы полно, и жизнь красивая. Так много всего интересного, аж дух захватывает!

И тут мы на стаю кильки наткнулись… По форме самая обычная килька, только невероятно огроменная – длинной метра три и весом не меньше двухсот кило. Дельфины прямо оробели. Они плавали вокруг гигантских килек и в восхищении щёлкали зубами, не зная, как подступиться…

– Вот это да! – восторгался Афалина. – Нам бы этих килек на Землю!

– А почему бы и нет, – сказал Никита. – Надо хотя бы несколько рыбин через портал протолкнуть, – может, они и у нас приживутся.

А я кота нашего вспомнил.

– Расскажи Ардику, что его килька проглотить может, ни за что не поверит!

А потом нам попались такие же здоровенные тюльки и мойвы. Их степенно пасли огроменные тунцы с китов ростом. Я испугался за Никиту, но тунцы на нас не обращали никакого внимания. И всё-таки я не терял бдительность. Никита снимал всё на камеру, а я с опаской озирался по сторонам. Мне всё время чудилось, что выплывет какой-нибудь монстр, который здешними мойвами и кильками питается, и проглотит нас мимоходом.

И пока мы думали, как протолкнуть мойву к себе на родину, внезапно объявились разумные существа, местные европяне. Они выплыли из лесной чащи, как призраки, и окружили нас со всех сторон. Строением европяне на тюленей похожи, только у них руки человеческие и симпатичные собачьи головы… Самый главный европянин на меня похож. У него тоже белая полоса на морде и выразительные добрые глаза… Как ни странно, его тоже, оказалось, Коля зовут… Выглядели европяне дружелюбно и приветливо, хотя в руках у них полно было всякого оружия.

Дельфины еле успели своих акул удержать. Альма грозно рычала и даже гавкнула пару раз, как я её учил. Правда, сразу поперхнулась… Никита немного испугался, и я, видя его замешательство, решил сам вступить с европянами в контакт. Тем более – собаки, с которыми именно мне легче договориться.

Ну, естественно, европяне сразу во мне родную душу почувствовали, и я проникся к ним симпатией. Оказалось, они и правда от собак произошли. На собачьем языке разговаривают, воют, скулят и лаять умеют. Через пять минут мы уже были не разлей вода, шутили и доверительно беседовали. Никита задал кучу вопросов, и европяне с радостью и терпеливо на все ответили. Я всё тщательно законспектировал, и там на целую книгу получилось…

Например, объяснили, откуда свет на Европе. Я, правда, ничего не понял, но тезисы записал. Оказывается, благодаря Юпитеру. Но не потому, что он, как и Солнце, из водорода состоит. Просто у него очень сильное магнитное поле. Во много раз сильнее, чем на Земле. Магнитное поле порождает в железном ядре и коре Европы электрические токи. Солёная вода океана – электролит, а лёд – это диэлектрик… В общем, принцип конденсатора… Этот конденсатор генерирует нужные импульсы электромагнитных волн. А свет – это как раз электромагнитные волны.

Разговаривали мы долго, и у нас уже кислород в баллонах заканчивался. Хотели уж было прощаться, и тут европяне о своих бедах поведали.

– Красиво у нас, конечно, только и проблем хватает, – жаловался мой тёзка. – У нас страшное перенаселение океана! Воды у нас в два раза больше, чем на Земле, а живём в страшной теснотище. По головам плаваем. Сами видите, сколько рыбы! Да ещё скоро нерест. Э-хе-хе… Мы просто в ужасе, не знаем, что делать!

– А у нас, наоборот, в океане рыбы не хватает, – вздохнул Афалина. – Голодаем часто. Люди всё больше и больше рыбы вылавливают – скоро вообще есть нечего будет.

– Так это ж здорово! Как же хорошо, что вы к нам заглянули! – воскликнул европянин, потирая руки, и взмолился: – Пожалуйста, заберёте хотя бы часть рыбы! Как минимум, нужно триллион хвостов переселить, но вы можете взять, сколько хотите!

Мы все прямо растерялись.

– Вы нам любую рыбу предлагаете? – спросил Афалина. – И крупную, и мелкую?

– Разумеется! Вот вы какую рыбу больше всего предпочитаете?

– Ну, тунца, марлина…

– Вот и забирайте! У нас около трёх тысяч видов тунца и марлина почти столько же. Самый большой – синежаберный тунец, он до десяти тонн вырастает. А хохлатый марлин – до пятнадцати тонн!

– Куда нам такие… – смутилась Курносая. – Нам бы мелких тунцов… Больших нам не проглотить.

– Ничего, пригодятся!.. – не растерялся Никита. – Если можно, мы у вас всех тунцов возьмём. Ну, всех видов, какие есть.

Европяне с облегчением вздохнули.

– Вот и хорошо! Вот и славненько! – воскликнул тёзка. – Вы не беспокойтесь: большинство видов – мелкие, до пятидесяти килограмм. Как раз для дельфинов. И вообще любую рыбу берите, какую хотите! На свой вкус. Хотите, мы вам каталог предоставим? У нас там все миллионы видов рыб записаны. Все, какие в нашем океане водятся. С иллюстрациями, с полным описанием.

– Да ладно, зачем мы вас грабить будем… – сказал Никита. – Вы уж лучше сами определитесь, каких вам рыб не жалко. А то вдруг мы у вас редких заберём, которые на грани вымирания.

– Да какое у нас вымирание… Даже и не скажу, есть ли у нас редкие. Ну, хорошо, хищников мы вам не дадим, они нам самим нужны, и так не справляются, а вот обычных – пару триллиончиков взрослых особей подберём… Молодь себе оставим, а больших – забирайте. А то они собираются нам тут нерест устроить… Пусть они у вас икру мечут…

– Но как же мы заберём? – спросил я. – Разве рыба нас послушает?

– Об этом не беспокойтесь! Мы сами всё сделаем! Наши планеты тысячи порталов связывают, со всеми вашими океанами. Рыба к вам просто хлынет! Только мы сначала в кратчайшие сроки изучим все ваши океаны. У вас ведь на Земле, как мы знаем, и холодные, и тёплые есть. А у нас тоже рыба всякая – и теплолюбивые, и для суровых климатических условий. А доставим сами, не беспокойтесь! Мы бы и раньше излишки на Землю отправляли, да думали, что у вас тоже – перенаселение. А у вас, оказывается, всё наоборот… Оскудение, получается…

Проснулся я и сразу коту Ардику об океане Европы рассказал. Он сначала не поверил, а потом давай требовать, чтобы я ему экскурсию устроил.

– Как же мы туда попадём? – объяснял я. – Говорю же, во сне на Европе были.

А котяра всё равно упёрся, и в течение месяца донимал меня своим наглым кошачьим мявом. Признаюсь, даже если бы и мог, я бы всё равно кота на Европу не взял. Меня бы тамошние собаки, европяне которые, просто бы не поняли! У них там вообще домашних котов нет, и вот бы я с котом заявился… Абсурд!

И всё-таки Ардик, не знаю как, в мой сон просочился. Коты, конечно, везде пролезут, но со мной это случилось впервые. К счастью, на Европу мы тогда не попали. Через портал мощным потоком шли бесконечные косяки рыб, и просто физически невозможно было протиснуться. Эх, видели бы вы Ардика… От жадности он чуть не лопнул! То одну рыбёху ему хотелось попробовать, то другую… Еле откачали.

И вот, когда       Ардик очухался, он сразу потребовал, чтобы мы ему подводную лодку купили. С огромными прозрачными иллюминаторами, через которые он мог бы просто и безопасно на рыб любоваться. Естественно, мы с Никитой пропустили эту котовую блажь мимо ушей. И тогда он украл деньги из маминой шкатулочки и втайне от семьи заказал субмарину на судостроительной верфи. Водоизмещением в миллион тонн. Там её за неделю изготовили и спустили на воду. Я был возмущён его наглой выходкой, но… вы же знаете котов, они всегда подластятся. Назвал субмарину моим именем… «Академик Никитин-Долголапов». Ну, насчёт академика это он, наверно, погорячился…

Никита тоже сначала сердился на Ардика, отругал его, что без спроса деньги из шкатулки взял, но потом мы поняли, что подлодка нам самим очень даже кстати. Отпала надобность в аквалангах и всякой подводной амуниции. В субмарине мы чувствовали себя, как в космическом корабле, акванавтами и покорителями водных миров. Благодаря котовой подлодке мы побывали и на других спутниках Юпитера – Каллисто, Ганимеде и Ио. И на спутнике Сатурна Титане. Там нет огромных океанов, но вполне себе приличные моря. И тоже рыбы много. Правда, разумных существ там не встретили. Но, я уверен, они обязательно там есть, только испугались нашей огромной субмарины. А ещё я уверен, что мы скоро найдём порталы, которые связаны и с другими звёздными системами. Всего-то надо дикую акулу найти, которая эти порталы покажет. И наши домашние акулы уже работают в этом направлении…

Первые наши съёмки Никита выложил в Интернет. Правда, видео оказалось плохого качества – всё из-за сильнейшей радиации и магнитного поля Юпитера. Но всё равно можно разобрать и всяких экзотических животных, и дельфинов с аквалангами, и собак с руками. Подписал хозяин всё как надо: «Подводная ихтиофауна Европы, спутника Юпитера». Вот только почему-то никто не поверил. Потом мы приготовили новое полнометражное кино, снятое с борта подводной лодки, но выложить в Интернет не успели. Приехали какие-то таинственные дяденьки и изъяли у нас всю видеопродукцию. Вместе с подводной лодкой. В принципе, Никита сам им субмарину отдал. На время. Рассказал всё и посоветовал котов на Европу не брать, а то контакта никакого не получится. Но эти дяденьки мне всё равно не понравились. Напоследок я разгавкался на них яростно, и они меня усыпили… Ну, усыпили во сне, а так – я сразу проснулся.

Вот такая подводная катавасия… А последнее время я вот о чём думаю: может, на Землю жизнь через таинственные порталы пришла? Ведь учёные доказали, что первые животные в океане появились, а потом уже на сушу выбрались. А вдруг жизнь сначала в океане Европы зародилась, а после на Землю перекинулась? Или наоборот. Очень уж животные наших планет похожи. Лично я думаю, что жизнь именно на нашей Земле создавалась. Ведь учёные говорят, что эволюция миллиарды лет длилась. И мне кажется, эволюция не зря так долго тянулась. Природе нужно было время, чтобы нашу жизнь через порталы по всей Вселенной распихать. Ну, нельзя же держать яйца в одной корзине! И если это так, тогда никакие динозавры не вымерли, а переселились на другие планеты. Там они, может быть, даже разумными стали. Ведь это только кажется, что природа жестокая, на самом деле она очень трепетно к жизни относится.

Шаровая молния

Раньше я грозу страшно боялся. Как гром грянет, я сразу в укромное место прятался, дома под кровать залезал. Меня ещё в детстве хлопушками и фейерверками в Новый год напугали, вот с тех пор фобия и прицепилась. Трусость вообще коварная и подлая штука. Раз в сердце запустишь, она пиявкой присосётся и потом всё время мучить будет. Но мне повезло: недавно я с Шаровой Молнией познакомился, и этот страх как лапой сняло.

Встретились мы так. Как сейчас помню: разразилась страшная гроза, а я как раз в лес бежал. Через поля и посевные площади. И тут гром как бабахнет! У меня аж уши заложило и лапы подкосились. Ох и испугался я! А вокруг спрятаться негде, даже малюсенького деревца нет. И главное, лапы от страха ватные стали, с места тронуться не могу. Стою как вкопанный и с жизнью прощаюсь. Мощный ливень водопадом обрушился, и я в какие-то секунды промок до последней шерстинки. И тут вдруг, гляжу, шаровая молния летит. Прямёхонько на меня. Я словно под гипноз попал, смотрю заворожено и глаз отвести не в силах. Издалека она как белый светящийся шар выглядела, а приближаться стала – я и глаза, и уши, и нос рассмотрел. Ну, думаю, живая, хищница наверняка, слопает и не подавится.

Подлетела шаровая молния и тут же чудесным образом в светящуюся собаку превратилась. С меня ростом. Ну, наверно, чтобы разговаривать удобно было.

– Ты случайно не Коля из деревни «Полосатые коты»? – спросила она.

– Да, это я, – еле выдавил я из себя и приготовился к самому худшему.