Доброе имя

– Надо издалека начать. Когда мы с тобой начали вместе жить, мне было 16 лет. Вообще-то, половые отношения с несовершеннолетней уголовное преступление. Вас с Сергеем Аркадьевичем уже Доброе Имя обслуживало. И Вас это могло не беспокоить. Но я об этом не знала. И вот представь: они ко мне приехали и сказали, что тебя посадят в тюрьму, если я не соглашусь на них работать. И я стала на них работать. Я лучше тебя была информирована о том, какую защиту они вам обеспечивают.

Лев окончательно позабыл свой снисходительный тон.

– И в чем работа состояла?

– Они проводили опыты по хранению информации в биологических объектах. Информацию о тебе стирали с любых носителей, но записывали в моей нервной ткани. Я уже потом узнала, что это удобно, если информацию хранит человек, который находится рядом с объектом наблюдения. А тогда я этого не знала, просто думала, что Доброе Имя тебя безнаказанностью портит, а раз я с ними, то и моя вина в этом есть. Тебе я сказать тогда не могла, ты бы меня прогнал. Так и жила с этим осознанием: что я тебя предала. А потом ты портиться начал.

Лев усмехнулся, а Вера продолжила.

– Ты думаешь, твоя измена – то, с чего ты начал? А как ты к сестре относился? Говорил, что любишь ее, а ни одного доброго слова о ней от тебя не слышала. За благотворительность твою мне стыдно было: так тебе все эти просители надоели, что ты их ненавидел. Деньги даешь, а получателей ненавидишь. Как никто из них твоей желчью не захлебнулся? А когда ты мне изменил, я себя не меньше, чем тебя винила. Потому и топиться пошла. Опять Доброе Имя не позволило. Они за нами наблюдали и поняли, что меня нужно сопровождать. Они же меня из воды достали, материалы камер наблюдения удалили. А потом уже я этим научным проектом заниматься стала как исследователь. А что потом было, ты знаешь.

Лев в первое время этого короткого рассказа даже стал задыхаться от возмущения и горести. Но он вспомнил эту девочку, у которой не было ничего на свете, кроме ее любимого Льва, и ему стало стыдно за себя. Он подошел к ней и стал гладить ее по волосам.

– Прости меня, Вера!

Вера все-таки расплакалась.

– Лев, я ведь и теперь на Доброе Имя работаю. Они наш разговор и видят, и слышат. Да мне все равно! Твой отец тебе рассказал про то, что они уже практически у всех богатых семей их имущество отняли? И так по всему миру. Очередь за тобой. Ты им нужен как украшение для их триумфальной арки. Все ведь знают, что ты не сдаешься никогда. Они тебя с грязью смешают – материала достаточно. Женись на мне, тогда никто тебя не сможет ни в чем обвинить: мало ли как мы с тобой развлекались, если это по обоюдному согласию.

Лев никак не ожидал такого предложения.

– Фиктивно?

– Фиктивно не имеет смысла, только хуже сделаешь. Мошенником назовут. Мол хитер, захотел уйти от наказания.

Лев даже руки развел, так оказался потрясен.

– Вера, ну почему ты появляешься, чтобы меня с дерьмом смешать? Я люблю Садхью, я впервые за много лет после тебя люблю женщину. И я должен ее бросить и жениться на тебе из-за угрозы моему бизнесу? Да я в жизни больше терял! Как мы с тобой жить будем?

– Лев, твой отец научит, как жить. Я думала, что я тебя простить не смогу, а вот теперь прошу взять меня замуж, – Вера отрекалась от себя, в ее голосе зазвучала мольба, глупая надежда залечить то, что закрыто в ее душе уродливыми шрамами.

– А если Доброе Имя просто паяльник мне в задницу засунут, чтобы я на них бизнес переписал?

Вера замотала головой.

– Нет, так не будет. У них особые правила: они всегда добиваются добровольного согласия, а если человек не соглашается, он сам потом себя казнит за отказ.

Лев на время ушел в себя. Перед ним стали проплывать воспоминания о его жизни. Он вспоминал, как мать бросала его среди противных сверстников и ждала, чтобы он возглавил их и куда-то повел за собой. Потом врачи восхищались силой его чувства к Вере. Он вспоминал высшее общество времен своей молодости, когда там еще не решили, кому больше завидовать: Льву за его успех в бизнесе или его отцу за то, что вырастил такого успешного сына. Вспоминал он о том, что был дико популярен, и эта популярность очень мешала ему, заставляя его маскироваться, если он вдруг выходил в открытый мир, где люди ждали от него мудрых слов, ярких решений и красивых поступков. От него всегда ждали чего-то сильного и значительного. Ждали все – от неизвестного школьника, подписанного на него в социальной сети до его близких. Они и сейчас ждут от него поступков. Они ждут самоубийственных поступков – как он схватится в неравной борьбе с Добрым Именем, как окажется поверженным, но несломленным. Как погибнет трагический герой. И они все будут сокрушаться, жалеть, скорбеть. И никто не спросит, зачем все это Льву? Даже он сам почти не спрашивал себя об этом. А если и спрашивал, то не находя ответа, соглашался со своей судьбой – быть героем. Они так верят в его геройскую судьбу, что сами готовы на жертву. Может уже хватит? Может стоит попробовать пожить свободным человеком? Интересно, что будет с ними, когда они увидят, что Лев перестал исполнять их мечты?

Неподходящее к месту озорство вдруг взыграло в нем, когда он внезапно захотел удивить Веру. Он присел перед ней на корточки.

– А почему ты решила, что я не передам Доброму Имени свой бизнес? – произнес он, заглядывая ей в глаза.

Лев ответил так, как Вера не могла себе представить. Она обомлела и некоторое время искала в его лице усмешку или следы попытки проверить ее. Но ничего подобного не находила.

– Прости, Лев, я плохо знала тебя, – она произнесла первое, что пришло ей на язык, но эти слова не были правдой. Вера не в первый раз видела его таким спокойным. Он становился спокоен, когда решался на гадкий поступок, который никто не мог бы понять или оправдать, кроме него самого. Она видела его таким после его измены, видела в номере китайской гостиницы. А в этот раз он приготовил для нее казнь, страшнее прежнего: в ответ на ее самоотречение, на отказ от обид нанесенных ей, на полное прощение за ее сломанную женскую судьбу, на отказ от власти, готовой упасть ей в руки. Лев пренебрегал ее предложением не потому, что так было бы лучше для него или для окружающих, а просто потому, что он хотел всего лишь проявить своеволие.

В тот же день Вера отправилась обратным рейсом в Москву. Самолет стремительно уносил ее от места позора, где она добровольно унизила себя перед человеком, в котором искала силу и благородство, где скорее всего сломала свое столь блестящее будущее. Медленными шагами она возвращалась к самой себе, и уже не стеснялась зависти, которою она стала испытывать к Садхье: ведь ради нее он отрекался и от бизнеса, и от Веры. Медленно просыпалась в ее сердце убаюканная сладкими словами старшего Соловейчика жажда власти. И впервые она чувствовала не только обязанность работать на Доброе Имя, и не только благодарность ему за свои успехи, а еще искреннюю любовь, которую можно испытывать только к великому Доброму Имени – источнику справедливости, награды и мести.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.