Чем вы готовы платить?

– Мама, ничего не произошло, мы по лесу гуляли, честное слово.

Последняя фраза произвела магическое действие. Мама сразу успокоилась. Раньше бы она стала пытать, требовать все рассказать, не верила бы. А тут – сразу улыбнулась.

– Ну, ладно. Только ты уж слишком много времени за чтением проводишь, я тебе это много раз говорила. Читай, конечно, но я теперь твой режим контролировать стану. Будешь больше времени спортом заниматься. Я думаю, мы вполне можем в районном туре соревнований победить.

Мама вышла из комнаты, оставив Гришу в недоумении. Он стал рассуждать сам с собой: «Когда это она говорила, что я слишком много читаю? Читать заставляли, это постоянно. «Брось свой телефон! Возьми хоть Пушкина почитай»… Очень захватывает. Идет направо – песнь заводит. Да и что с ней произошло? Папа, я помню, предлагал ей бегать вечером, никак не мог уговорить. А тут собралась в районных соревнованиях победить».

Пришла Женя.

– Доброе утро, Дарья Михайловна! – послышался ее голос.

– Доброе утро, Женечка! – ответила мама.

– Гриша проснулся?

– Проснулся. Да уж, загулялись вы вчера. Ты-то как?

– Спасибо, все хорошо, – Женя как всегда была очень вежлива и выдержана со взрослыми.

Когда Женя вошла к Грише в комнату, они долго молча смотрели друг другу в глаза.

– Что ты думаешь? – спросила Женя.

– Мы с тобой в сказку попали. Только мне совсем не весело и не интересно.

– И мне не весело. Но интересно. У меня теперь две сестренки есть.

Ясная мысль пронзила Гришу как стрела:

– Так ведь и у меня брат и сестра.

– У тебя два брата и сестра. Старший брат, Семен, в спортивном лагере. Он шахматами занимается.

– Семен? Шахматами? Скука какая! Как ты узнала?

– Наши мамы, когда мы спать легли, разговаривали. Я подслушала и запомнила, а утром сестренок расспросила. Моих сестренок Маша и Вера зовут, а у тебя Коля и Катя, и Семен еще. Запомни!

– А я где был, пока у меня сестра и братья появились?

– Мы с тобой под землей были.

– Фильм ужасов.

– Не говори!

Все это и вправду было ужасно. Новый мир был милым и добрым, но хотелось вернуться назад. Просто потому, что приспособиться к такому количеству изменений было невмоготу. А что будет, если за несоответствие новым условиям последует какое-нибудь наказание? Страшно! Свинцовая тяжесть легла где-то в груди.

– Пойдем, что ли, погуляем. На экскурсию, так сказать, в чужой стране, – пошутил Гриша, но получилось у него совсем не смешно.

– А у нас в домике ванная есть, как в городе. И вода горячая. Я утром под душем мылась, – сообщила Женя, когда дети отправились в сторону залива.

– А у нас в квартире газ! – отозвался Гриша. Он теперь находился в сумрачном настроении и разговаривал соответственно, – зачем ты мне это говоришь? Хвастаешь? Я еще не разобрался, может, у нас ванна с гидромассажем.

– Вполне может быть. Я говорю, чтобы мы с тобой к жизни по-новому привыкали.

– А… – протянул Гриша театрально.

– Гриша, что ты ворчишь, будто я во всем этом виновата.

– Я тоже не виноват.

– А я тебя и не виню. Только давай не будем ругаться, а подумаем, что теперь делать.

За разговорами они пришли на пляж. Их ровесники играли в пляжный волейбол.

– Женя! Гриша! – закричали ребята радостно, – Давайте с нами играть.

– Я не умею, – сказала Женя вполголоса, – соглашаться?

– Давай попробуем, познакомимся хотя бы.

Они включились в общую игру. Почти все игроки были незнакомы Жене и Грише, но совершенно дружелюбно и как с давними знакомыми обращались с нашими героями, чем приводили их в замешательство. Только Игорь был им знаком, но они избегали его прежде. Игорь в детстве перенес менингит и рос злобным, мстительным и глупым мальчиком. Однажды он разозлился и бросил в Женю топор. Хорошо, что топор ударил ее не острием, а обухом, но и синяк был в пол-спины. Здешний Игорь был такой же доброжелательный, как и все люди. И даже он, скорее всего, был заводилой в компании ребят. Во время перебрасывания мяча он вдруг начал читать стихи, а другие участники подхватывали, и продолжал тот, кто отбивал мяч. А если игрок забыл строчку, он считался проигравшим. Женя и Гриша проигрывали без перерыва. Ребята по-доброму посмеивались и подхватывая мяч, подхватывали и продолжение стихов вместо проигравших.

– Не могу больше, – первая сдалась Женя, – я устала.

– Купаться? – воскликнул Игорь, – Купаться! – тут же продолжил он уже утвердительно.

Все ребята, не желая играть без Жени, тут же остановились. Они скинули с себя футболки и шорты и кинулись в воду. Игорь потащил Женю. Но Женю эта игра совсем не обрадовала, и Игорь, увидев ее недовольство, тут же прекратил.

– Ну, прости!

Он убежал догонять других. На берегу остались только Женя и Гриша.

– У меня мозг закипает, пойду охладиться, – сказал Гриша и кинулся в воду. Он отделился от группы, лег в воду лицом вниз и лежал, пока хватало воздуха, а все другие ребята весело догоняли друг друга, ныряли, брызгались. Пытались вовлечь его в игру, но у них ничего не получилось, Гриша молча недовольно посматривал на них.

– Хватит, познакомились, – шепнул Гриша Жене, когда вышел на берег, – пойдем отсюда.

Женя кивнула.

– Пока, ребята, мы пойдем, – крикнула она купающимся. Они замахали руками в ответ.

Женя с Гришей отправились бродить по окрестностям, не имея никакой ясной цели. Наконец они устали и присели отдохнуть на лесной полянке.

– Нужно как-нибудь обратно пробираться.

– Нужно. А как?

– В сказках что происходит: мы можем вернуться тем же путем, каким сюда попали.